潘彩儿接收到小胖子求救的目光，微愕。
而修老安人看到孙子成为众矢之的，不禁大急，“大人，我孙儿虽然顽劣，却秉性不坏，断不致做出此等大恶之事。这下人分明是狗急跳墙胡乱攀咬，还望大人明察！”
“秉大人，修少爷往日里便对东山先生诸多不满，曾多次抱怨其严厉苛刻，更扬言说要他点颜色，满府之人都知道两人的恩怨。”
冯大田就好似一只被逼到角落的猛兽，逮住了缺口就死也不撒嘴。
其实在场之人，只要不糊涂，都能看出来，这冯大田绝非只是修府的一个厨子这么简单。就看他如此诡诈如此善于反败为胜，这人绝对有其他来历。
可惜此刻无论是汪县令还是修家三口，都被他给“将”住了，本来胖修儿已经将冯大田证据摆出来了，可冯大田反咬一口说见到了胖修儿在汤里做手脚，如此一来胖修儿找出来的证据就不再足以采信了。
一时间，在场的好些人，竟然不约而同地把目光转向了潘彩儿。
潘彩儿眨眨眼，她本来计算好了的事情，没想到出了胖修儿这茬变化。
面对众人，尤其是修老安人望过来的期待目光，她清清嗓子，开口道，“冯大田，你说你曾经看到修少爷在新灶间向汤罐中偷放东西，可据我所知，在修管家将你们一干人叫来这里前，曾一一问过你们所有人，是否曾经去过新灶间。当时大家都说没去过，这其中也包括，你。现在你却说你曾于新灶间看到修少爷出现，这是否和你之前的供词前后矛盾？”
一直没出过声的老管家修平，闻言忙道，“老奴可以作证，确实曾问过冯大田，他亲口否认曾接近过新灶间。”
冯大田愣了一下，紧接着辩道，“小的实是去过新灶间，因看到少爷对那汤罐做了手脚，这才在老管家面前撒谎说没去过，只是好心想替少爷遮掩。”
嘿－－－－－－－有人不由佩服地摇摇头，这冯大田真是巧舌如簧。
“好，我便算你确曾到过新灶间，假使你果真看到了修少爷什么反常举止，那么这罐药膳又是如何送到东山先生面前的？我想在座的很多人都可以作证，从宴席开始前一直到东山先生出事，修少爷都是在席间一直陪坐，未曾离开。这药膳必定不是他送过去的。”
“既然你说修少爷蓄意谋害东山先生，而他自己又不能亲自送这毒药膳给东山先生，他必定会遣心腹之人行事。”
“修少爷的两个贴身小厮，七川一直跟在他身边；八峰受修少爷派遣，和平管家一起待客。”
“除了这两人以外，剩下的就是修府其他的丫鬟小厮了。”潘彩儿说到这里，将视线在那群下人中转了一圈。这些人纷纷表示，绝对从来没踏足过新灶间，更不要说送药膳过去。
“你看，他们彼此都有人证，可唯有你没有。我们询问过林妈妈，从辰时末到酉时初这段时间，其他人都在厨房忙碌，唯有你不知去向。”
潘彩儿思维缜密，逻辑严谨，冯大田见其三言两语间，嫌疑又落在了自己身上，头上不由渗出了汗珠。
“你不会想说，修少爷派遣的送药膳之人，正是你吧？”
“是，正是少爷派我送去的！”他也只好顺着这话说，至少如此他仅是听凭主人吩咐而已。
“所以，这药膳确实是你送到东山先生面前的！”
潘彩儿笑眯眯地重复这一事实，冯大田不知为何，突然第一次有种大势将去的恐慌袭上心头。
他干巴巴地强调，“我只是听主子的吩咐，他让我做什么我也只好做什么。我知道那汤有问题，可他是主子。。。”
潘彩儿的笑容更加扩大了些，“谁告诉你，你送去的汤就是修少爷做过手脚的汤？”
咦－－－－－－－满场里脑子不够用的，已经有些听晕了。
胖修儿眼珠眨也不眨地望着她，脸上渐渐显露出激动的神色来。
“你说你看到修少爷辰时去过新灶间，而我和小霞在辰时未过就回到了那里。我之前说过，这沙参玉竹老鸭汤，并不在今晚的宴席菜品里。是我们其膳堂自己煲来下饭用的。按你所说，这汤是修少爷下过毒的，怎么我们几人吃了全都无事？！你若不信，可以问林妈妈，她也吃了我们送过去的老鸭汤。”
“当时唯有一份剩在灶上，那是给其膳堂的厨子方叔留的。”
“你承认是你亲自送了这份汤给东山先生，而东山先生食过之后毒发身亡，同样的汤，我们吃了无事，东山先生却丢了性命，如果是修少爷下的手，要么我们全都中毒，要么我们全都毫发无损，怎么会有如今两种结果？！”
“事实证明，这汤是在送去给东山先生的途中，被人下了毒的，而你这个送汤之人，就是真正的凶手！”
“好！”汪县令不由击节称叹，“条理清晰，推理严谨，正是如此，冯大田，前有从你卧房搜出的毒药附子为证，后有你亲口承认之事实，你还敢作何狡辩？！”
冯大田双拳紧握，目眦欲裂，此时早已不复之前的镇定自若，耳听得汪县令喝令捕头捉拿自己，“什么证据，什么事实，分明是这小女娃狡诈阴险，故意设计陷害于我！”他费力要挣脱捕头的锁链，还努力想要袭击潘彩儿。
“这是从你卧房搜出的‘附子’，你难道还敢抵赖？”
“什么附子，他中的分明是马钱子之毒！”冯大田脱口而出，而后脸色一白，再不挣扎，终颓丧如败家之犬。
“着！”潘彩儿双掌轻拍，笑道，“这才算圆满。”
啪、啪、啪。有人大力地鼓了三掌，并朗声笑道，“好一个‘引蛇出洞’，好一出‘故布疑阵’！”
众人循着声音望去，却见一人摇着纸扇走出来，“这女娃真个是巧捷万端！”
“今日之事，让夭之兄见笑了。”修老太爷竟未曾注意到霍旦林一直没有离开，不由心生惭愧，好好的一个寿宴，变成这般模样。
“子毓莫如此说。天宝能遇难成祥，也是你的福运丰厚。我看很该好好审审那凶徒，缘何要加害周兄？”
他说这句话时，眼睛看着汪令仁，后者赶忙点头称是。
虽则霍旦林早已致仕，可他大儿子外放为一省之总管大吏，三儿子是御前行走，这是一个在京城里，也会被人争相巴结的人物。
这次为了修老太爷六十寿辰，竟然会纡尊降贵地来这偏僻的清沛县，他的任何一句话，都会让一直想升上一级的汪令仁，莫不惟命是从。
清沛县丞丘泽栋怎能放过这样的机会，闻言赶忙凑趣道，“大人英明睿智，想是早就窥破了这歹人的诡计，卑职等人洗耳恭听。”
霍旦林笑着摇头，言语却毫不客气，“老夫早已致仕，大人可不敢当。至于窥破诡计，更是无从说起。只是凑巧看明白这小女娃的巧思诈计而已。”
没离开的人都在围着霍旦林，听他如此说，不由又把目光皆投向潘彩儿。
潘彩儿本想趁着官府来人带走冯大田这混乱劲儿，领着其膳堂众人溜走。没曾想却被霍旦林一句话，暴露在众目睽睽之下。
她悻悻笑着，却不说话，娴静一如任何的闺中女子，全看不出之前将坏人逼到无路可走的那神采劲儿。
“如若老夫猜的没错，那什么‘附子’的药包，根本就是假的吧？”
什么？众人大吃一惊，不是说从冯大田屋子里搜出来的么，还是修少爷亲自去的？
胖修儿却没说话，以往这种时候他总是会滔滔不绝，此刻只是望着潘彩儿，神色难明。
霍旦林认识胖修儿许久，却第一次见他如此讷然模样，不由嘴角微掀，颇觉有趣。
“用一包假毒药，骗其是物证，由此诈出冯大田的亲口认罪，大胆之极！”
这是霍旦林第三次夸赞潘彩儿，由是她再厚脸皮，也忍不住面红耳热。
“不敢当大人谬赞。”潘彩儿行礼道。
“可是，张大夫也检验说那汤罐里是‘乌头之毒’？”汪县令糊涂了。
霍旦林微笑不语。
汪令仁顿时了悟，这是潘彩儿、胖修儿和张林方一起做了个局，目的就是诈出冯大田的实话。
想到几人竟然联手将他这个县令蒙在鼓里，心中微有不快。
却见潘彩儿隆而重之地给他深深行了一个大礼，道“之前事出仓促，民女也是情急之下见招拆招，思虑不周、或有得罪之处，万望父母大人大量，宽宥则个。”
如此他却不好摆脸色了。
霍旦林好奇道，“我却还有一事不明。”他看着潘彩儿，“你怎能断定凶手必是这冯大田，凭他查验手指之时的反常之处，确实嫌疑最大，但你此后的种种计策，莫不是建立在他是凶手的这个前提之下，但倘若他不是呢？”
潘彩儿道，“倘若不是，也不打紧。那真正的凶手此后有两种可能的打算，或者即刻出城，或者暂留下来以观后续。若是前者，只消派人暗中盯紧城门口近日出城之人，总会有所收获；若是后者，便放出风去，说县衙有新线索，有参加寿宴之人忆起当时送菜之人的长相了，要画影缉拿，这人必定急于出城，等他主动跳出来，大人便可以收网了。”
霍旦林笑道，“虽算不上万全之策，以你小小年纪能想出这一‘疑兵之计’也算难得了－－－－－说了半天，还不知小姑娘你是哪家的？”
潘彩儿还未及回答，丘县丞赶忙道，“这女娃姓潘，单名一个‘彩’。是我二妹婆家侄女，如今在那‘其膳堂’当掌柜。”
霍旦林听说一个十岁女娃居然是“掌柜”，不由挑了挑眉，倒对那只闻其名的“其膳堂”有了兴趣，“好，好。来日倒要去这‘其膳堂’瞧瞧。”
说完，一帮子跟着凑兴的富户乡绅，举人书生都纷纷搭讪，说愿意陪同前往云云。
潘彩儿见没自己什么事儿了，便悄悄退出人群，寻到小霞，和方叔三个，收拾东西，准备离开修府。
