徐州地处边界，地广人稀。集市上人群并不熙攘。男女老少三三两两成行。商铺林立，五颜六色的招幌随风猎猎作响。
朝庭命令禁止与北戎互市，但这在徐洲管理却不严。只要给守城的兵丁塞些钱，商人们就可以带着从塞外运来的货物进入徐洲城，也可以在徐洲城购买盐及各种食物运回塞外。一来一去，利润可以翻番。
巨大的利润和徐洲守城军的睁一只眼闭一只眼故而徐州城内的客栈酒肆总是高朋满座。青云客栈的小二在餐桌之间穿梭，忙的脚不沾地。经常桌子刚收拾好，就有人坐下。
在座的商人有的是大锦人，有的是北戎人，他们同座而坐，推杯换盏，谈笑风生。
胡掌柜坐在柜台后拔弄着算盘。
“掌柜的！”
胡掌柜抬头看去，柜台前探出半张腊黄腊黄的脸。这是个少年，穿着短打布褂，风尘仆仆，背着一个大包裹。面无四两肉，身形瘦小的可怜。身边还跟着六七岁的男孩。
少年脸色病黄枯瘦，但眉目端正，一双眼睛更是清亮。
胡掌柜的儿子也跟他一样的年纪，顿时起了恻隐之心。
少年问道：“掌柜的，你这里收不收麻雀？”
“收！”
“一只多少钱？”少年眼里泛着光。
“小家伙，我们酒肆收麻雀都是论斤收的，哪有论只的。”
“那一斤多少钱？”少年有些失望，咬了咬唇问道。麻雀很小，七八只才能凑足一斤。
“一斤二文。”
“这么少？”
“麻雀不是什么稀罕物，别说那山里，就是这安阳县城内，那也是随处可见。往地上撒点饵料，一会就能飞来一群，一网子下去就能抓十几只。这么容易抓哪能卖的上钱。”
青卓羽睫微垂。这已经是她问过的第五家了，之前，她去的那几间酒家给的只是一斤一文。这家给的价已经很厚道了。
“你如果不信，可以去别家问问。”胡掌柜继续道。
“掌柜的公道，就这价格好了。”之前的酒肆掌柜见她年幼，又穷困潦倒缺钱。便给她开一斤一文钱。
“谢谢掌柜的。”清卓诚心诚意的道。
“你们跟我来。”
清卓和穆寅一路跟着掌柜的，来到后堂。
后堂就是厨房。厨房外是一片空地。晾晒着一些食材。
厨房内忙得热火朝天。
清卓把打来的麻雀都倒了出来。
“这么多？”掌柜的惊呼道。
穆寅有些担心，会不会是太多了，掌柜不需要。
“一共一百二十五只。”
“不用秤了，我给你二十文。”掌柜的道。
清卓很清楚，如果用秤来称的话，绝对没有二十斤。多出来的是掌柜看他们姐弟可怜多给他们的。可是她想和弟弟一起去徐州府。他们身上的钱根本不够路费。即使是一路上打麻雀来卖，可能也不够。
“掌柜的，我想请问你们店里平时都是怎么烧麻雀的？”
“红烧麻雀可是我们店里的招牌菜。”
“我有一种烧麻雀的方法，可以做出更好吃的麻雀。不知道胡掌柜你有没有兴趣买这道菜谱？”
“小兄弟，你叫什么名字？”
“我叫青卓。”
“青卓，我这店里南来北往的，顾客一个接一个。就算你的菜谱能将麻雀做的再好吃。我店里的生意还是一样是不！”胡掌柜摆摆手道。他虽然心好，可也不至于滥发善心。他心里更是觉得青卓顺杆子往上爬，得寸进尺。
“胡掌柜你店里总是满座。麻雀烧的再怎么好吃，也无法增加你店里顾客的数量，但你却可以提高菜品的价格。那样，你不就可以多赚钱了吗？”
胡掌柜抚着颔下五柳须道：“妙是妙！可你烧的麻雀真有那么好吃吗？”
“午后我把烧好的麻雀拿来给胡掌柜你尝尝。胡掌柜吃过以后味道如果不好，我立刻带着弟弟离开。”
“好。”胡掌柜颔首道。“就这么办！”
三人又回到了前堂。
掌柜点算给她二十文钱，她与掌柜的告辞。
“小心！”掌柜的失声喊道。
清卓身子一旋，人整个转了过来。
一名店小二手里捧着热烫，身子趔趄，嘴角还带着阴冷的笑意。
清卓脸一寒。她不会随便对不会武的人出手，但奸侫小人除外。她飞旋起一脚，踢在那小二的肚子上。小二整个人倒飞出去，四脚着地，掖趴在地上。
滚烫的烫汁从小二的手里飞了出去，洒在地上，冒着热气。
一切发生在电光火石之间。清卓如果慢一步，那烫汁就会泼到她脸上。那她就毁容了。
这里一出闹剧。客栈里的一些食客都停下手边的筷子，齐刷刷的看过来。
胡掌柜息事宁人，从柜台后出来。
那小二一脸怒意的起身，恶狠狠的盯着清卓，眼睛里喷着怒火。
胡掌柜一个巴掌就拍在他脑门上。他刚才看的清清楚楚，是小二先算计清卓，清卓只是自卫而已。“你个蠢东西，怎么这么毛手毛脚！给我起来滚一边去。”
后者起身，不甘的瞪着清卓。他明白过了今天掌柜的就会将他辞退。青云客栈生意好掌柜也厚道，给的月钱比别的地方多五文。虽然只是五文钱，但对于穷苦人家来说也很不错了。
清卓与他无怨无仇，可他却一个照面就狠毒的要让她毁容，是可忍孰不可忍。所以，刚才那一脚她没有留手。后者回去肚子定会疼上三天三夜。
“清卓，你没事吧？”胡掌柜关切的问道。
“没事。”
“唉，这人他叫王六。在我这里干了快三年了。他有一个弟弟，平时都是他捉麻雀来店里卖。最近，他弟弟摔伤了，躺在床上。他可能怕你抢了这个活，才会这么做。”胡掌柜解释道。
原来如此。可是他的做的也太毒辣了。胡掌柜的意思是不想送官。“没关系，反正我也给他教训了。”
清卓牵着穆寅的手走了。
穆寅还在生气。“那家伙太狠毒了，这种人就应该抓起来送官。”
“我们还要赶路。如果将他送官，到时候我们也要去府衙里作证，那样会耽误很多时间。”
“便宜他了。”
“啊！姐你捏疼我的手了！”穆寅吃痛喊道。
清卓紧紧的盯着前面人群中的一个人，胸口不住的起伏。
