润州古名丹阳。西北至东都洛阳一千八百一十里。东南至常州一百七十里。北渡江至扬州七十里。正南微西至宣州四百里。春秋时吴国的朱方郡就在此地，两汉、三国时闻名天下的丹阳精兵便是产于此地，晋永嘉之乱后，幽、冀、青、并、兖五州流人过江者，多侨居此处，名震天下的北府精兵就是主要由这些侨县的流民组成，南朝世代都为重镇，岁末唐初杜伏威的江淮精兵也大半来自于此。下辖的丹徒县，在州城西北四十余里外，位于现在的江苏省镇江市，六朝古都石头城南京市就在他的上游，毗邻湖州、常州。境内有多位南朝梁、齐帝王陵寝，县内有练湖、新丰两湖，都兴修了堤坝，灌溉良田千余顷，现在都大半被当地寺庙所侵占，那寺院纷纷编练僧兵，富庶无比。
七月的江南天气炎热无比，正是收获夏粮、下种秋粮的农忙季节。正午时节，地上仿佛都冒着白烟，路旁的树木都耷拉着树叶，连平日里嘈杂的夏蝉都热的闭了嘴，路旁的树荫下拴着几匹战马，一旁躺着五六条精壮汉子，为首一人穿着圆领袍衫，正拿着旁边随从拿来的水袋痛饮，胸前被浸的透湿，也不知是汗还是水，正是新鲜热辣刚出炉的丹阳镇将的吕方。他喝完水，惬意的看着四周，田地边沟壑流着清水，远处闪光的是一块块池塘，夏粮已经收割完毕，田地里着四周堆放着的还没运走的庄稼，树荫下还有正在吃草的耕牛。“这里可不像淮河边上的老家好几十里都没人烟，可是块好地盘呀！这个兄长没白认。”吕方心里对安仁义的暗自感激，盘算着将来安仁义谋反杨行密失败后是不是暗中救下他一个儿子，免得让他断子绝孙。
吕方到达润州后已是6月，马上就是夏粮收获的季节，由于春季淮南悉大军攻打濠寿两州，调用了大批民夫，民力凋敝，若是连接连出兵，夏粮黄了，只怕立刻就要激起民变，一时无法出兵，安仁义只是积蓄粮食，修养士卒，准备秋后进攻杭州。吕方整日里就是赖在安仁义府上，索要兵器铠甲，安仁义极看重他，便与他步兵甲三百，长槊刀剑补足，弓弩却是无有，还委任他权知丹阳镇将兼权知屯田使，连县中的县令都空缺了免得碍事。具安仁义说，淮南战乱刚平，极为缺乏耕牛，就算是杨行密自己，都不吃牛肉，是以极为缺乏筋角，军中弓弩谁都紧缺。吕方只得遣吕雄回到濠州徐城庄中，招募些长弓手过来。
来到县城以后，吕方第一件事便是查看府库，他可是穷怕了。府库中粮食还有些，可钱帛几乎没有，城墙更是破损严重，重新整修要耗费大量的财力物力，还好县内户口不少，有六千多户，战乱之余算是很不错了。吕方暗想：“看来安仁义现在还没想造反，要不然下面这么重要的县城，城防绝不会如此虚弱，看来自己还有好几年时间来埋头种田。”安了心的吕方便首先将手下蔡州兵中年龄超过45的或者有伤残的士卒选拔出来，约有百余人，分别派到县城旁的十多个村子去，常驻在村中，担任村中乡老之职，首要任务便是监督夏收和秋种，其次便是搞清楚村中各家丁口多少，土地多少，田地肥瘦、为将来的收税征兵打好底，未来各村编练保甲，讲武习兵也都是他们的任务。此事干系重大，吕方也害怕被那些兵痞子胡作非为，坏了大事，于是并没有一下子在全县推广，只是在县城旁的十来个村先搞试点，自己正带着范尼僧和龙十二亲自巡查，搞第一手资料。
一连经过了四五个村子，那些老兵们搞的还算不错，虽然多年未习农事，但这本来就是村民的自己的田地，这战乱年景好不容易有个喘口气的机会，没人催逼也会把庄稼搞得妥妥帖帖的，有的几个心善的老兵还帮家贫没有大牲畜的向富裕点的借来牛使，得到了满口赞扬，至于那些被借牲畜的是不是真心愿意就不知道了。村中田亩丁口情况，这些老兵们在这一个月的时间里搞得一清二楚，范尼僧一来，便详详细细的报于他听。他们在派到村子里之前，都被范尼僧集中在一起培训了七八天，学的就是丈量田地和分辨田地肥瘦，他们也明白，自己所干的事情便是以后全军的安身立命之处，队正们回来说的话虽然有些难懂，但他们也明白指挥使把他们派到各村是为了他们自己，若是自己干砸了，长官也就罢了，全营弟兄都饶不了自己。于是各村那些想拿好处贿赂老兵们虚报田亩的，运气好的是一顿痛骂，运气差的干脆就被人拔出横刀，吓得跪倒在地挨了一顿鞭子。
吕方笑着对范尼僧说：“看来再看两个村子就可以回城了，这些日子倒是辛苦你了，看来马上就可以把下一批人手派到其他村子去了，这样这个丹阳县就算抓在我们手里了。”
范尼僧笑道：“辛苦倒说不上，只是这些村子里面田亩虽然不少，丁口却不太够，本来县城东面有个铁矿还有些石炭，战乱之后便荒废了，可惜没人手，不然我们自己开矿炼铁，又不用缴税，岂不为美。”
吕方站起跳上马说：“你倒想得远，连县中户口田亩都没清算清楚就想着开矿炼铁，大家起来吧，下午在看完两个村子就回城吃晚饭了。”众人听了纷纷起身上马，随吕方上路。
一行人既精悍，胯下马匹也是精选出的，不过一盏茶的功夫便到了亭垒村，此地在县城以东40余里处，东晋时苏峻作乱，手下将领管商攻略晋陵（常州），郗道徽在此地东据要路，遣督护李闳在此处筑垒拒之，后因此得名，此地乃是润州和常州之间的必经之路，也是重要渡口，十分紧要，吕方除了派了四个老兵去村中丈量土地，清算户口，在渡口处还留了50人修筑了一个小木堡，用以扼守要冲。一行人也没通知守兵，便进了村，几个老兵正在村边夯筑地基，修筑村公所，以供自己居住。听说县城来人了，赶紧出来迎接。却看到是吕方，赶紧下跪迎接。吕方也不客气，命四人赶快向范尼僧汇报田亩户口情况，那为首的蔡州老兵大声说道：“村中也没什么好报的，反正田地是善德寺的，村民也是善德寺的，我们四人倒落得个清闲。”
吕方听的真切，问道：“此话当真，你等可仔细查过了，切莫被村民骗了，莫不是奸人托庇在佛寺下，逃避税赋。”
那老兵笑着回答：“自是当真，这村中还有两个就是有度牒的僧人，在此地收取租子，契书清楚明白的紧，要说那两个和尚倒是过得开心，脸上红白红白的，想是没少沾荤腥，村东头的许寡妇夜里陪着，这日子，就算神仙也比不过。”说到这里，后面得几个老兵也哄笑了起来。
龙十二看到吕方虽然脸色如常，但太阳穴上的青筋跳了一下，知道他心里怒极，已是动了杀机，赶紧斥道：“你们几个杀才，在指挥使大人面前这般无礼，小心军棍侍候。”
那四人乃是龙十二的老部下，知道他的手段，立刻闭了嘴，噤若寒蝉。吕方倒是笑道：“他们四人只不过实话实说，下次说话主意点也就是了，等下将村中田亩丁口情况报于范尼僧便是。”说罢便出了门，过了半响，范尼僧出门来报道：“的确本村田地1107余顷，650余丁，都是那善德寺的佃户。”
吕方脸上已满是杀气，说：“这善德寺好生了得，可与你家的灵隐寺有无牵连。”
范尼僧笑道：“那倒无甚干系，他们信得是禅宗，我们信得是慈恩宗，某昔日在杭州便有听闻，这润州的善德寺势力颇大，养有僧兵、田亩极多，寺中还有多有匠人，打制兵器，连盐铁生意都有沾。往日生意上也有往来，没想到今日倒是亲眼所见，果然名不虚传。”
“那好，你这些日子就花些心思，将县中各村的田亩丁口清算清楚，仔细打听好那善德寺的情况，到时向我禀报。”吕方脸无表情，说出的话语仿佛吃豆子一般，一个字一个字蹦了出来。
范尼僧脸上却是笑意盎然，躬身说道：“卑职领命。”
吕方一行人离了这村，也不去剩余的地方了，直接回县城。丹阳县城以西南二百四十步有一废城，地势险要，控制要冲。现在只剩余高台和上面的残垣断壁了，当地百姓称之为刘繇城，乃是东汉末年，刘繇为扬州刺史，但是扬州的州治所在寿春为袁术所占，于是刘繇筑城于此，有众数万人，号令江南，后来为孙策所破。吕方到丹阳之后，嫌原先的县城格局太小（可能是刘繇城地势易守难攻，中央政府害怕成为地方割据势力的抗拒中央的凭借，于是平毁迁到平地），地势不够险要，便重新把幕府建立在刘繇城之上，让士卒们在刘繇城内修筑营房，准备到了农闲时节在重新筑城。在县城之中只留了100名士卒维持秩序。
