只是阿美一直想你，唠叨着郑少爷怎还不来看她，是不是有了新人就忘了故交？这不，郑少爷你瞧，阿美不是来迎你了吗？”郑达家抬头一看，只见听到郑达家的声音掀帘迈着莲步笑意吟吟的阿美，唤着郑达家的名字已迎到了楼梯口。郑达家让家丁守在阿美卧房的门口，交待不许任何人打扰之后，快步进了阿美的房间，反手闩了门，搂住蕙芳如风吹杨枊、雨打梨花带笑意的阿美，一声粗唤，道：“阿呀，小美人，想煞本少爷了。”阿美故意撒娇道：“还说想本姑娘呢？十天半月也不来看看我。你郑少爷不来，我的吃用开销谁管呐？男人是不是都这样，有了新欢就忘了旧人。”郑达家口中敷衍着阿美，伸手捂了阿美的樱桃小口，然后，迫不及待地拉着阿美上了床。一阵嘻笑挑逗、调情之后，郑达家已将阿美压在了身下。一番直上巫山、享受艳福之后，郑达家这才问阿美近来九龙洲是不是有什么奇闻怪事和新的传闻。二人正谈笑间，郑家管家杨本善差人来唤郑达家速回郑家大院，说郑超群老爷有急事相商。郑达家一听，知郑家定有重要之事，不然管家杨本善是不会派人直闯怡红院来叫人的。郑达家只好依依不舍离开娇美漂亮、柔情蜜意的阿美，急匆匆走出怡红院，不敢丝毫怠慢，在家丁的护卫下直奔郑家大院而去。
郑达家刚进了郑家大院就被下人领到堂屋并直接进内室见了正在喷云吐雾抽鸦片的郑超群和段氏。郑超群知刚刚新婚的郑达家竟敢去怡红院找女人玩，急忙从烟榻上下来，大发雷霆，甚至摔碎了手中精致的水杯，可见郑超群愤怒至极。郑达家自知有错，在一旁低着头任凭郑超群臭骂。待骂得气消了之后，郑超群这才肃然又道：“郑家祖上荣耀辉煌，我郑超群创下这份家业实属不易，达家儿不仅要守住还要发扬光大，光宗耀祖才是。刚才德继祥重庆、成都分号均拍来急电，言说橡胶价格因受国际市场的影响，出现回落的趋势，其市场价已低于协议交货价。德继祥按协议应于近期供货橡胶给客户，然而，橡胶只到货三分之一，尚有三分之二未到货，若近期内未将货补齐，将给德继祥造成不可估量的损失。鉴于此情况，你必须明日离开九龙洲，并改变一贯的行走路线，直达腾冲，然后，再至缅甸的腊戍高价收购橡胶，急速运往成都、重庆口岸，按质按量尽快交给买方。为父已发电报给重庆、成都、腾冲分号，让他们作好应对市场的准备，并按与外方客商签定的橡胶买卖协议办理，不得有误。
”郑达家一听橡胶市场出了问题，内心不禁一惊，道：“父亲大人请放心，儿明日一早即赶赴腾冲，然后亲赴缅甸腊戍。只是那里的橡胶洪家龙洲祥也在收购，此行恐难以购足德继祥与买方协议上的橡胶数量，儿恐贻误了郑家的大事。”郑超群略思片刻，毅然狠声道：“本老爷只好对不住老友龙洲祥洪泰然老爷了。你一定要多带些银票去，高价抢购，不管是郑家的、洪家的橡胶一律高于市价先抢购到手，即刻车拉、马驮、人背运往重庆、成都交货，方可保德继祥免遭损失。最近，唐继尧为了筹集军饷，已放禁允许商家经营买卖烟土。你此行可大力发展此业务，壮大郑家德继祥的产业。”郑达家心领神会、点头称是。郑超群不无感慨又道：“此次幸好为父让你不惜重金买了数台收发报机和手摇发电机安装在重庆、成都、昆明和九龙洲等地，否则，得到橡胶落价的消息最快也当在半月甚至一月之后，到时，恐怕为时已晚了。”郑达家一听，眉飞色舞，摇了摇头，欣然道：“父亲大人真是英明，若不借助现代的通讯设施，此次郑家损失可就大了。
”郑超群也掩饰不住内心喜悦和兴奋，朗声道：“是呵，郑家挽回的损失可以再买一百台收发报机了。如此一来，只是苦了洪家了。为父敢断言，洪家龙洲祥在重庆、成都同样会遇到橡胶落价和货源的问题，可洪家没有电报传递商业消息，这回有洪家的好戏瞧了。只要郑家抢在洪家之前将橡胶收购到手，那么，洪家就输定了。哈哈哈。”郑超群笑过之后，忖了忖，又道：“为父定会派人上昆明将此事告知你太太高广珍之兄高广财，让他利用政界的关系协同你在缅甸将收购橡胶之事做好、办妥。只要垄断了缅甸腊戍的橡胶货源，洪家龙洲祥的橡胶生意必亏无疑。唉，想当年，为父只是洪家龙洲祥的赶马人，而如今已成为可以与洪家洪泰然老爷相匹敌、相较量之人。世事真是难料呵！儿呐，橡胶之事千万不可泄密，更不能让龙洲祥的人知晓，不然，洪泰然、洪紫波父子是精明之人，若马上应对，提前下手抢购橡胶，到时损失的将不是洪家而是郑家了。”郑达家听后，马上交待在场的家丁、下人，谁若走漏了风声，将按郑家家规惩罚，绝不姑息、留情。一切安排就绪，已是二更时分。郑超群、段氏已去歇息，郑达家也进了新房，准备就寝。
新娘高广珍此时正坐床沿长吁短叹生闷气。刚刚新婚数天的新郎郑达家就去怡红院找婊子，怎不令高广珍发怒，想来思去，难以咽下一口怨气。高广珍见郑达家一付玩世不恭的样子，气不打一处来，近乎疯狂地吼道：“郑达家，你这没良心的！本少奶奶本以为婚后你会收心，安分守己，创立郑家基业。可万万想不到，你却吃着碗里的望着锅里的。郑少爷，你真是气死我了！”郑达家早闻高广珍在娘家时的泼辣与得理不饶人，如今果不其然。郑达家自知理亏，又见高广珍发怒撒野，忙陪着笑脸道：“我的好太太，别生气了。我在家闷得慌，只想出去散散心，别介意。”言毕，郑达家抱起高广珍走近床边，将高广珍扔在棉被上，自己匆匆脱光了衣服，也替高广珍脱了衣服，一口吹灭了床头的蜡烛。之后，一头钻进了被子里，搂紧了高广珍。
此时的高广珍余怒未消，鼻孔里“哼”了一声，转过身子，给了郑达家一个后背。然后，抖动双肩，嘤嘤地哭了起来。“太太，你别再生气了。明天一早，我就远赴缅甸去完成一件郑家的大事，赚回大把大把白花花的银子，让你花也花不完。嗨，到时，你会笑得嘴都合不拢。再说，我这一走，不知数月半年，甚至一年也难得回来。今晚我俩就乐一乐，让你怀上郑家的骨血，生下一男半女也好给郑家添口加丁呐！”高广珍本来只想制一制放荡不羁的郑达家的野马之心，可一听郑达家如此言说，也就破涕为笑，泪眼含笑，转过身来，一把搂住郑达家的脖子，娇声嗔笑道：“我高广珍嫁到郑家，图的就是为郑家传宗接代，做个贤妻良母。当今社会，大户人家的男人谁没有三妻四妾？我高广珍认命了。今后，只要你对我好就行了，别的我不管……”高广珍正说间，“啪”地一声，郑达家用吻堵上了高广珍的芳唇。
翌日拂晓，洪紫波在温柔乡中醒来，窗外的曙色透进华丽的新房，玻璃窗上的大红喜字颜色正艳，锦被绣褶中的丁敏惠睡美人般依着洪紫波。一盆兰草珍品大雪素正开着数枝鲜艳美丽的花朵。一盆在室，满室飘香，沁人心脾，令人心旷神怡，如临仙境。一切均是那么惬意，只是春宵苦短、美人难舍。洪紫波想象着大院里万紫千红的山茶该是千朵万朵争奇斗艳、一展风釆了。山茶都是极名贵的好品种，什么花瓣如菊、层出不穷的“童子面”，高不盈尺的“恨天高”，艳比牡丹的“牡丹茶”，红白相间的“玛瑙”，花色紫而黑的“紫袍”，九心十八瓣的“狮子头” 等等，应有尽有、琳琅满目。
此时正是山茶绽放之际，洪紫波怎能不浮想联翩、心花怒放、思绪飞扬？丁敏惠醒来之后，心知夫君洪紫波再过一个时辰即将离去，故将积于心内的所有温存统统倾泻给洪紫波，欲与洪紫波行房方解心头之念，于是又与洪紫波亲热一番，这才起床梳洗、整妆。此时，管家段有义已在外屋吆喝下人为洪紫波准备马车、行装，准备送洪紫波上路前往龙洲祥外埠巡察。洪紫波躺在床上思来想去，觉得此行于洪家关系重大，千万不可有些许闪失，否则将给洪家龙洲祥带来不可估量的损失。洪紫波正在寻思之间，丁敏惠来唤洪紫波起床清点行装，吃过早点即可上路。洪紫波起床之后，上前搂住丁敏惠又亲吻了一会，这才迈步走出新房，前去向洪泰然、吴氏请安。此时，洪泰然、吴氏也已起床，马车也已备好，随行的两个家丁早已穿戴整齐，身背盒子枪恭侯在马车之侧。数刻之后，洪紫波拜别洪泰然、吴氏，又与丁敏惠话别，这才出了洪家大院坐进了马车，然后，出了九龙洲，向着苍山之下的大道直奔而去。
洪紫波出行的车上除了行李之外尚有一把精美的龙头三弦，这是洪紫波的心爱之物。洪紫波喜爱拨弹三弦已多年，在九龙洲的名师指点之下，深得民家三弦“三腔九板十八调”的真谛。遇到喜事或忧愁之事均用三弦抒发内心世界的喜怒哀乐。赶车的车夫是洪家的长工阿宝。此时，九龙洲大路口的榕树上，数只乌鸦不知何故在呱呱鸣叫。洪紫波掀帘看了一眼鸦噪不已的榕树，皱了皱眉头，心内不禁一沉，禁不住在心中暗道：“刚出门就听到乌鸦鸣叫，难道此行不祥呵！”此时，天已放亮，天边已是红霞满天，云彩纷呈。洪紫波让车夫阿宝停车，然后进了九龙院拜祭一番，这才重登马车，扬长而去。众人在鞭子的清脆声和阿宝“驾、驾、驾”的吆喝声之中，早上了大路。洪紫波此行的第一站当是保山，而后是腾冲。因而马车向南行了一个时辰，便顺着洱海边向着龙洲祥下关分号一路而去。
就在洪紫波坐着轻快的马车出九龙洲不到一个时辰，郑家少爷郑达家也坐着一辆马车在家丁的护卫下匆匆出了郑家大院、九龙洲，而后拐上大路，扬尘而行。当然，郑达家直奔腾冲，而后再达缅甸的腊戍而去，目的十分明确，前去抢购橡胶。俗语说，商场如战场，商机稍纵即逝，胜败有时只在一举之间。马车内趾高气扬的郑达家踌躇满志，胸有成竹，一个劲催车夫加快行速，打马疾行。马蹄得得，郑达家禁不住哼起民家小调，要知道郑达家掌握最大的商业机密，此行定然会击败洪家凯旋而归，回复父命。“洪紫波呵洪紫波，在九龙洲似乎我郑达家什么事都矮你一头，连娶媳妇都被你撞上，闹得本少爷进退两难。此次橡胶生意之争，定然会让本少爷出口怨气。本少爷扬眉吐气之际，定是你洪少爷难过之时。哈哈哈！”郑达家不顾伤臂的疼痛，欣喜不已，命下人催马而前，再加快行走速度，以期早日抵达腾冲而后缅甸腊戍郑家德继祥分号，将橡胶首先高价抢购到手，便可胜券在握，与洪家龙洲祥一比高下，决一雌雄。
