因为生活的单调和乏味，贺天声越到后来越变本加厉，碎嘴子似乎已经成了他唯一的乐趣，越来越碎，嘴巴像锥子一样随便往哪都戳，看到哪戳到哪。简直赶得上十个女人的嘴。动辄就和老姨太太两个人吃着零食说一天的闲话，他对老姨太太说，你以后少和那双家婆姨说话吧，你看她每天往过跑呢，不是送个茄子就是送个萝卜，你以为这是白吃的啊，她还不是想沾咱们家的光？还不是想在咱们家捞着点好处？别让她送个萝卜茄子就沾了你的便宜。老姨太太冷笑，就一个茄子萝卜就想沾我的便宜？我的儿，你也瞧不起为娘一点了。她要愿意来我也不拦，想其他的一概没有。贺天声又说，你不觉得双软心他爹死得真是时候吗，怎么就死在这腊月里呢，一停就是十来天的，天气冷也坏不掉，就专等着礼钱。人怎么能说哪天死就哪天死的？你说会不会是双软心......老姨太太说，这个咱不管人家，咱们管不起这种事，自有人管他。缺德事做尽了，自然会有报应。对自己的爹不好？也不怕打雷时劈了他。
他甚至对贺秀川说，爹啊，你也不说把你脱下来的衣服挂起来，待会儿出门还穿不穿了？有时候他会对贺红雨说，你说你长得又不算美，还不说趁小的时候就找个婆家，小的时候多少还吃香，现在倒好，老玉米似的啃不动，谁要你啊？有钱人攀不上吧，现在没钱人也攀不上，你可别给咱爹再带回几张拖油瓶的嘴来，大大小小几张嘴地全往咱爹的肩膀上靠。气得贺红雨恨不得跳起来对他说，我吃你的了喝你的了，让你这么操心？我靠到你肩膀上了么？
有时候他会出其不意地对厨娘说，你往下坐的时候也不知道把褂子的后襟撂起来再坐？你看看你一屁股的褶子，出去了还不是给我家丢人现眼。正往出走的厨娘听了连路也不会走了，果然觉得自己是一屁股的褶子，沉甸甸地赘在那里。
就这样长到十八九岁的时候，贺天声的很多习性还是保留着五六岁那时候的，似乎这些习性这些年里都被雪藏了，连变质的机会都没有，居然完好无损地跟到了他十八九岁。因为腿不好，长期缺少运动的缘故，他倒是长得又白又胖，一个罗圈腿的胖子，两条歪歪扭扭的腿似乎都撑不起他那个硕大的上半身，他只好用更多的时间坐着。腿对他来说简直就是家鸡的翅膀，成了摆设。他现在要起钱来还像小时候一样，往老姨太太面前一站，把手往出一伸，给我几块钱。说话的时候连面色都不变一下，仿佛这是天经地义的事情。贺红雨看在眼里，暗暗地恨恨地想，估计他这辈子也只能这样活了，靠他自己是不用想挣回一个钱的，怕是半个也挣不到。这就是他的命。她一边咬牙切齿一边却又暗自悲伤着，她看着他就像看着一个没有下半生的人，他这上半生也是凭空悬着的，是没有根基的。只要他往那里一戳，老姨太太绝没有一次不应的，哪里说过半个不字。她早放出话去，就一个儿子，还怕养不起么？贺家的东西还不就是他的？横竖都是他的，他想怎么花就怎么花，别人谁也别想在他面前呼蚩半声。
贺红雨和贺天声算是一起长大的，但自从老姨太太接管他们之后，她对贺天声是从来就不想多看一眼的，她可怜他，但更多地是厌恶，甚至恨他，她觉得这就是个残疾人，是个寄生虫。老姨太太是他的壳，他没骨没血地长在她的身体里，吸她的血，吃她的肉，可是这老姨太太难道还长命百岁不成？她还能活到揭了鳖盖子？更何况她也不过是父亲身上的一只寄生虫。她死了看他怎么活。这贺天声和她本是从一个娘的肚子里爬出来的，按理说，血液里的亲那是怎么都割不断的。可是贺红雨因为恨老姨太太，也连带着恨他，他们俩仿佛就是一根线上的蚂蚱，没一个好东西。她恨他们是因为老姨太太自己生不了儿子对贺天声宠得都近于谄媚，但是对贺红雨却是从来就没给过她个好脸子看。在一个家里长大，却是冰火两重天。
这是因为贺红雨和她一样是女人，她便要加倍地在别的女人这里取得补偿。补偿自己这么多年里受的委屈。一个人在一个地方欠下的东西总要想法子在别处补回来的，所以要看一个人的本质，不是看她有什么，而是缺什么。老姨太太常年在一老一少两个男人面前做着奴隶，在他们面前自卑地连头都抬不起来。可她终究也是个人，要是只有进气没有出气的地方，也早被憋死了。贺红雨就是她出气的地方。老姨太太觉得自己一辈子受了这么多委屈，心惊胆战如履薄冰地活在一个男人手指尖上，总怕哪天就被休掉了被赶走了可怎么办，自己靠什么活。自己又无后，老来无子靠谁养老送终？有谁知道她的苦处？这苦处又是万万不能和人说的，说了还要被人耻笑，谁让你不会生？既然做女人这么难，她就干脆找个垫背的，再找个女人和她一起受苦，多少也替她分担点。这个家里，贺红雨就是现成的。于是她顺手就拉她做了替罪羊。
自从老姨太太接手他们两个后就没对贺红雨好过。她就是觉得一个女孩子还想怎么样，天生的命就是贱。她自己不就是从女孩子过来的吗，还不是给人家做小，低眉顺眼的。因为性别关系，老姨太太对贺红雨完全是天然的敌视，根本就不需要什么理由，所以也不需要消化。贺红雨很小就被他们赶上了高高的绣楼，一个人在里面呆着，没什么事都不能随便下来，更小的时候，连饭都是送上去的。上绣楼的楼梯很窄很陡，上面还长着青苔，一不小心就滑下去了。说是绣楼，其实就是个监狱，圈着这些没有出阁的女子们。女子们在这样的楼上被监禁了一年又一年，只能终日靠绣花缝纫思春来打发时间。
有些女子偏偏知道自己生得美，越照镜子越觉得自己美，心气这么高，可是常年没有意中人，于是便学会了意淫一个根本就没有见过的男人，朝思暮想着和这个男人在一起，想来想去竟觉得这个男人真的就在身边的。时间一长，精气损耗得太厉害，竟没出阁就死在绣楼上了。这些女子死的时候骨瘦如柴，却面若桃花，仿佛不是去死了，倒是去做新娘子了。这些早死的女子有的被别人家娶走冥婚去了。有些人家的儿子未成年就死了，有的干脆七八岁上就得病死了，那家人把这死去的女子娶过去与自家儿子合葬一处，在棺材上贴上一个黄色的囍字，就算这两个死人冥婚了。那死去的男子和这死去的女子也无所谓年龄差异，一个七八岁死的，一个十八九岁死的也没关系。因为人们觉得那早死的在地下这么多年也是要长岁数的。就像把一粒种子埋进地里，总归要长起来的。
贺红雨倒不至于有这样凄美的命，因为她打小就被老姨太太一遍一遍地提醒，她生得不美。她老早就知道了自己不美，倒是连镜子都不用多照，也就没有机会自恋，就是被关的时间再长些再压抑些，她都没有自恋过。尤其是老姨太太，因为她自己还是很俊俏的，虽然年轻越来越大，在贺红雨的面前竟始终有着漂亮女人的优越感，看看你长的那幅模样，也不照照镜子去。
贺红雨就是这样呆呆地灰头土脸地在绣楼上长大的，因为要应付这种无边无际的岁月，却在绣楼上练就出了一手极好的刺绣活，绣在衣服上的牡丹都能散发出香味来，绣在被子上的鸳鸯都能戏水。错针绣、乱针绣、网绣、满地绣、锁丝、纳丝、纳锦、平金、影金、盘金、铺绒、刮绒、戳纱、洒线、挑花等刺绣技法无一不熟，真是山水能分远近之趣，楼阁能待深邃之体。晋中绣品多用如意云、鱼戏莲、牡丹花、蝴蝶、莲花等图案。鞋垫上多绣以蝶恋花、蟾宫折桂等图案。绣的凉冠是妇女夏天束发用的，常常以黑底绣花。绣的兜肚多是红色镶边的绣花，一般饰有莲生贵子、富贵长春的图案 。也有绣五毒虫，以取毒不近身的意思。男孩子身上的围嘴，常绣有双虎对头、双狮对头、五福捧寿的图案。女孩身上的围嘴 ，则绣以五蝶捧花、五莲坐子、五鱼戏莲等图案。男孩们的老虎鞋、前为虎头、侧有虎足、后有虎尾，向上掀起。还有的在前面绣一绿色蟾蜍的名为蟾鞋，含有"蟾宫折桂金钱落地"的意思。逢端午节，母亲们还要为子女绣佩于胸前背后的五谷香袋。贺红雨就这样终日在女红中长大，所以在这个家里，倒是这些针线绣品最让她觉得可亲。
从小到大贺红雨不知道被老姨太太打过多少次了，多大的一点事，要在贺天声那里根本就不叫个事，到了她这里就是天大的事。早晨稍微起晚了些，老姨太太上楼就打她，吃饭时不小心把饭洒出去了，吃完饭拖到厨房就打。她从不打她的脸，脸是要给人看的，尤其不能被贺秀川看到了。她专打她身上那些暗处，腿上，背上，腰上，胸上。有时候用手掐，用时候用针扎，还不让贺红雨哭出声来，不许告状，不然就要加倍惩罚，干脆不给饭吃。特别是如果贺红雨和贺天声抢什么东西了，那就是天大的事了。老姨太太会把自己养得足有一寸长的指甲就全掐进她的肉里面了，掐进去还半天不拔出来。
那指甲掐的伤口一疼就是好几天，夏天的时候还会发炎，流出黄色的脓，和衣服都粘到一起去了。扯都扯不开。开始的时候她还向贺秀川告状，无论如何，这爹总是亲生的吧。贺秀川问姨太太的时候，姨太太根本就不承认，她说，你见她哪里有半点伤了？你看到了吗，你就信她的话。贺秀川一个大男人又不好解开女儿的衣服检查，那些伤口又都在暗处，有些地方那是根本见不得人的。加上贺秀川眼见到姨太太对儿子的溺爱，不相信对女儿就会不好到哪里，所以也没怎么相信贺红雨的话。加上他一天到晚忙着很多事情，哪有心情管这些琐碎家务事，家务事基本就全交给姨太太手里了。姨太太成了后宫的皇后，一言九鼎。她如果告了状，第二天便又被老姨太太毒打一顿，还问她敢不敢再告了？贺红雨彻底绝望了，以后一直采取惹不起躲得起的原则，一见了老姨太太就躲得远远的。她宁肯终日躲在自己的绣楼上也不肯下楼和他们说一句人话。
黄昏的时候，或者是下雨的时候，她会站在绣楼的栏杆处看着后园里的桃树枣树柿子树，一场雨下来，枣花和青柿落了一地，细细的幽香被打湿了，像蝴蝶被淋湿了得翅膀，低低地伏在地上打旋。雨水从屋檐上往下落，一滴，两滴，像时间的脚踩着她，一步一步地过去了。她就像时间脚下的一株草，不顾一切地要从缝隙间挣扎出来。
所以从小到大，贺红雨只觉得贺天声在天上过，她在地底下过，像埋在地里的蝉蛹。终年不见天日，就和蹲牢房的囚犯一个样。贺天声也不见得生得比她漂亮，不漂亮就罢了，还因为腿站不直，也就是个瘸子，还是个胖子。凭什么他们一个在天上一个在地下呢，就是因为他是个男丁。
贺红雨因为这个渐渐恨毒了他，可是也不敢惹他，怕他去老姨太太那里告状。后来她也渐渐长到二十岁了，力气也大了，不比十来岁的时候，胳膊里没有二两力气只好任人宰割。老姨太太自己开始老下去了，打不动了，也就不再打她了，只是不顺心的时候还是会骂上几句。贺红雨懒得和她吵架，就算她现在能打得过她骂得过她，要是被她告了状再被贺秀川断了零用钱，那她也不划算。一个大姑娘手头连一个零花钱都没有，那是比受打骂更可怕的，花一分钱还要向她讨？问一个人要零花钱而要不到那是一种更巨大的羞辱。这种羞辱使她觉得活着还不如死了的好。她在这个家里渐渐多了些自由，起码可以自由地从绣楼上下来，杭村的舅舅家是她唯一的去处。然后她想不到的是，就是这迟到的自由让她有了一个噩梦般的黄昏。
五
贺天声也渐渐长大了，仍然是终日游手好闲，耍嘴皮子，搬碎嘴子。简直比三八婆们还要可恶。她冷笑着等着看笑话，觉得贺天声这样游手好闲下去总有个到头的时候吧，父亲和姨太太总是要先死的吧，那钱财也总是要花光花尽的吧，又不是金山银山。等他们都死了，钱也被他花尽了，像他这样一个残废可怎么活？他到时候会不会就成了个要饭的？或者找到她家里去问她要钱？那时候她一定已经是儿女成群了，儿子和女儿满地跑来跑去地玩，丈夫也知冷知热。那时候如果他讨饭讨到她门口，她是给呢还是不给呢？
这样想着的时候似乎都感觉长长出了一口恶气，提前在心里舒服了一下。贺红雨有两次居然真的梦见贺天声穿得破破烂烂的往她面前一站，伸出手来问她要钱。可不是，等哪天他山穷水尽地活不下去了，不就会去找她吗？她是他的姐姐，就是地老天荒了，海枯石烂了她也是他的姐姐，虽然他也没叫过她几声姐姐。
她在心里几乎是铁定了贺天声一定有一天会讨饭的，到时候可怎么办，接济他吧，他就是个无底洞，没有个填满的时候，除非他死了。不接济吧，就眼睁睁看着他像丧家犬一样冻死饿死在她家门口？贺红雨梦中醒来竟觉得一阵凄惶，仿佛这被她想象出来的多年以后的事情已经提前验证了，就摆在了她眼前。她终究有些难过，差点暗暗生出几滴泪来。像是在心里提前给一个人过了葬礼一般。
