刘邦对此早有安排，韩信获得了一个新的爵位——在历史上大名鼎鼎的淮阴侯。
淮阴在秦汉之际的政治级别是县级，这和不久后受封的萧何、张良等人的爵位级别是一样的。刘邦有意拉低韩信的政治级别，把韩信纳入自己的军政系统，而不是自立山头，而且废除异姓王也是刘邦亲信的武将集团的共识，论功劳谁也不比谁差，凭什么你封王，我只能封侯？不废异姓王，就不足以平息武将集团的不满，这些人对刘邦来说，远比韩信更重要。
汉朝爵位实行的是王、侯两级制度，所不同的是，王有封地，有自己的官僚系统，而侯只能食封地之邑。汉朝将异姓封侯者称为“彻侯”，彻侯食邑最高不能超过万户，食县之赋；少者只有五六百户，食乡、亭之赋。
汉朝建立后，刘邦共封有功者一百四十三人，时间是汉六年（前201）十二月至汉七年（前200）正月间，这是刘邦军政系统内部第一次论功行赏。对于由谁居功首，引起了武将们的争议，因为刘邦把毫无战斗之功的丞相萧何定为功首，虽然论食邑，萧何并不是最多的。
萧何的食邑是八千户，而平阳侯曹参和留侯张良都是万户，而其他武将的食邑都不如萧何。对于厚封曹参，武将们都没意见，但把萧何定为功首，大家都不服气，说曹参“身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一”。
曹参不在刘邦钦定的“汉初三杰”之中，说明曹参在刘邦心中的地位不如萧何。刘邦铁了心要定文臣萧何为功首，目的就要在打压以曹参为首的武将群。天下已定，武将们就该卸甲归山，这体现了刘邦偃武修文的决心，只是这群草莽武将根本没有看透刘邦的心思，依然大吵大闹。逼得刘邦说出了历史上著名的“功狗论”，诸将才无话可说。
这次刘邦剖符分封的是近亲大臣二十多人，其他有功者暂时还没有得到封赏，这些人非常不满，每天都聚在暗处，嘀嘀咕咕商量着要造反。还好张良给刘邦出了个主意，让刘邦封他曾经最恨的雍齿为什方侯，诸将见雍齿都能封侯，我等无忧矣，刘邦这才勉强安定下混乱的局面。
定萧何为功首的消息，很快就传到了韩信的耳朵里，韩信对此应该没有什么意见，至少韩信对萧何是感恩戴德的。要不是当年萧何几乎和刘邦撕破脸皮，韩信也许早就身填沟壑了。
现在的韩信被彻底解除了兵权，连封国都没了，他需要时间来适应做淮阴侯的生活。根据分封原则，封侯者是不能回封邑的，也就是说，韩信基本没有可能再回淮阴，只能被刘邦拴在身边，名义上是侯爷，实际上不过是个高级囚徒。
韩信骨子里的那份骄傲不会因为他的落难而屈从于现实，他依然骄傲地俯视着人间那些碌碌之辈，其中自然包括过河拆桥的刘邦。
韩信自从被降封为淮阴侯之后，每天做的事情就是窝在府里晒太阳，或者一个人喝醉了，然后莫名地哭泣。韩信不想再见到刘邦那张皮笑肉不笑的老脸，虽然刘邦曾经派人来催促韩信参加朝会，但是韩信每次都推说臣有病，陛下知否，恕不奉陪，您自个儿玩去吧，刘邦只有摇头苦笑。
韩信从囚车中被释放出来，却旋即被刘邦关进另一辆看不到木栅栏的囚车里，韩信能明显感觉到有无数双眼睛在暗中盯着他，韩信浑身不自在。
虽然刘邦之前就数次窃夺韩信的兵权，但是韩信依然对刘邦抱有信心，在形势有利于韩信的情况下，任凭武涉、蒯彻磨破嘴皮子，韩信依然坚持对刘邦的忠诚。但结果呢，韩信得到了什么？
韩信直到现在，才算看清了刘邦的真实面目。这个草根出身的皇帝从拜他为大将军的那一天开始，就一直在利用他，把他当成一头凶猛的猎狗。现在兔子被猎狗捕杀完了，猎狗已经没有存在的价值了。
韩信知道刘邦为什么会对自己痛下狠手，那是因为自己在军事上的天才已经严重影响到刘邦的自信，无论刘邦在自己面前如何装威严，都难以掩饰刘邦写在脸上的自卑。
只要刘邦不杀韩信，韩信在一定程度上甚至更享受刘邦对自己的这种态度，只有让人忌恨，才更能证明自己的存在价值。但同时，韩信也从中嗅出了现在看起来并不是很浓烈的血腥味，韩信相信刘邦对自己的忍耐是有限度的，总有刘邦对自己忍受不住的那一天。为了更有尊严地活着，韩信需要小心提防着刘邦。
面对领导者对自己的猜忌，一般有两种应对方式，一是夹着尾巴做人，二是用高调的方式来反映自己的不满。如果是司马懿面对这样的情况，他一定会选择第一种方式，忍辱负重装孙子。韩信未必不知道低调做人更有可能消除刘邦对他的猜忌，但他始终学不会低调做人，风格太过张扬，这自然就很难让刘邦相信韩信是一个能装孙子的聪明人。
虽然刘邦将萧何定为功首，但天下人都知道没有韩信大杀四方，萧何的价值也就无从谈起。韩信骄傲的心理特质随着他不断取得军事胜利而强化，他也认为自己才是天下功臣之首，只是刘邦现在的所作所为，让韩信感受不到作为天下功首应该得到的尊重。
韩信有时很聪明，但更多的时候处在一种糊涂的思维状态。他在被刘邦诱捕时也大声呼喊过：“天下已定，我固当烹！”韩信这句话说透了历代武将在天下平定后的命运，命好的解甲归田、享受天伦之乐；命不好的被皇帝直接除掉。
东汉和北宋的开国名将们有幸做了富家翁，日食千钟，明朝的开国名将们几乎被朱元璋诛杀殆尽。韩信虽然从楚王被黜为淮阴侯，但能保住项上人头，已经是刘邦对他所能做出的最大的宽容了。
武将的价值就在于乱世中平定天下，天下初定后，统治者自然要下马治天下，偃武修文。韩信没有参透刘邦的这层深意，依然在大吵大闹，说明韩信在政治上是非常不成熟的，看不透人性的虚伪与残酷。
在这一点上，韩信不如张良看得深透，论功劳，张良不次于韩信，而且和刘邦的私交极好，即使刘邦封张良为韩王，张良也当之无愧。但张良从来没有居功自傲，刘邦要封他在齐国三万户，被张良一口回绝，张良不想做出头椽子，得罪大批武将。
张良和刘邦结识得早，相识得深，所以有机会能观察到刘邦的内心世界。刘邦做人虽然不如勾践那样心狠手辣，但为了汉朝的家天下，他是什么事情都能做出来的。张良开始有意无意地与刘邦拉开距离，而韩信不知天高地厚，总想凌驾于诸将之上，这样的人物，让刘邦如何放心？
韩信因为得不到刘邦的重用，反而被刘邦变相软禁起来，脾气越发暴躁，每天都在咒骂刘邦，“日夜怨望，居常鞅鞅”。这是刘邦不敢再重用韩信的原因。对统治者来说，最喜欢用能进能退的人才，而不是像韩信这样知进不知退的天才。韩信处处想争第一，出风头，这是犯君主大忌的。风光都被韩信占尽，刘邦反而成为配角，这是刘邦不能容忍的。
韩信不会考虑别人的感受，他只愿意生活在自己的世界里，所有人在他眼里，都是浮云。不要怪刘邦拿着捏造的假信件说要讨伐谋反的韩信时，朝中武将几乎一致要求刘邦出兵坑杀韩信，因为韩信瞧不起他们，这自然引发了武将们对韩信的仇恨。
对于韩信的天才绝世，武将们都没意见，但总要给他们留点面子吧，虽然武将们见着韩信依然毕恭毕敬。韩信胸无城府，他做不到喜怒不形于色，他的喜恶都写在脸上，所有人都能看得出来韩信对他们的真实态度。
韩信出世以来，就没有瞧得起谁，刘邦、项羽在他眼里都不过是两盘菜，更何况周勃、灌婴等人。周勃是吹白事喇叭的，灌婴是个布贩子，还有樊哙这个狗肉贩子，韩信在他们面前总有一股难以言说的优越感，但同时又让韩信感到耻辱。
韩信自以为国士无双，却天天和这些人厮混在一起，级别相等，地位甚至还不如他们（得宠），韩信觉得自己受到了污辱。可韩信有什么资格瞧不起他们？并不是只有韩信在灭楚战争中立下大功，汉朝武将们拎着脑袋打天下，上刀山，下火海，刀伤满身，曹参身上就留下了七十多处刀疤。纪信为了救刘邦，被项羽烧死，周苛被项羽烹杀，韩信能做到吗？
没有韩信，也许天下将属于项羽，但这并不是韩信居功自傲的理由，大家都贡献了自己的力量。韩信纵然天才盖世，但如果没有前线诸将和战士们浴血搏杀，韩信不过是纸上谈兵而已。
韩信眼里只有自己，他所记住的只是他的丰功伟业，却忘记了他和他所瞧不起的灌婴、周勃一样，都只是战争机器上的一颗螺丝钉，只不过韩信这颗钉子的位置相对更重要一些。
但凡有点才华的人，骨子里总有那么一些优越感，这很正常，但最好不要表现出来，特别是在和自己有利益冲突的人面前，这样做极容易得罪人。聪明一点的人会很好地掩饰自己的这种骄傲，待人接物一团和气，但韩信却属于不太聪明的那类人。
开国武将们虽然对韩信有许多不满，但他们还是非常尊敬韩信，毕竟韩信是天下公认的战神，即使韩信被黜封为淮阴侯，最典型的就是舞阳侯樊哙对韩信的态度。在要求刘邦发兵坑杀韩信的那些武将中，一定有樊哙的身影，但同样是这个樊哙，见着韩信都要低三下四地问安。
韩信被黜封后，名为彻侯，实为囚徒，每天生活在刘邦的监视之中，一般人不敢轻易去找韩信，担心会惹上麻烦。不过韩信的生活还算是相对自由的，他可以随意外出，或者去长安郊外散步，或者在长安城中溜达，以打发无聊的时间。
不知道是有意还是无意，韩信在回府的路上经过了一座装修豪华的府第，经打听，原来是樊哙的住宅，韩信突然笑了。韩信向来瞧不起这个狗肉贩子出身的将军，甚至为当年樊哙争当大将军的事情狂笑不已，韩信会自负地想：此等庸才，也配做大将军吗？
樊哙听说淮阴侯韩信路过，不敢怠慢，立刻出府相迎。从级别上说，樊哙和韩信是平等的彻侯。从与汉室亲疏的关系上讲，樊哙也能甩出韩信几条街，樊哙是皇后吕雉的妹夫，又是沛人集团中的核心成员。但樊哙对着韩信，却行君臣大礼，当着众人的面，脸上毫无愧色地跪在韩信面前，口称臣哙，向曾经的楚王请安。
樊哙面前站的好像不是韩信，而是刘邦。樊哙使尽媚术，向与他平级的淮阴侯诉说着自己心中无限的崇敬之情。樊哙为韩信能路过他的府第而感到非常的骄傲，舞阳侯跪在地上说道：“能蒙大王临赏贱邸，臣之幸也，顿觉天地变色，四海生辉。”
樊哙为什么会以如此隆重的礼遇对待韩信？论级别，二人相等；论年龄，樊哙应该大韩信很多岁；论亲疏，樊哙也在韩信之上。樊哙却对韩信做出肉麻的阿谀举动，甚至是只要韩信愿意，樊哙会非常荣幸地从韩信的胯下钻过去。
樊哙在韩信面前低三下四，有三个原因：
一、韩信的军事天才让樊哙折服，英雄向来只敬重比他更强的英雄。
二、樊哙在赌博，他押韩信不久后还会继续成为天下第一人，甚至恢复王爵。
三、按《史记·樊哙传》的说法，韩信在陈郡是被樊哙生擒的，所以樊哙担心韩信会因此记恨，等韩信东山再起后对自己打击报复，所以樊哙才会对韩信“奴颜婢膝”。如果刘邦知道樊哙给韩信装孙子抛媚眼，一定会把鼻子气歪了。
韩信很享受樊哙对自己的恭顺。在韩信的内心深处，他认为樊哙这等人就只配跪在自己脚下献媚，就算是刘邦，也应该像樊哙那样有自知之明。韩信的优越感已经膨胀到几乎精神分裂的程度，别人尊敬他，他觉得是应该的，但同时他又不会为对方对自己的这种尊敬表示出哪怕一丁点的善意，韩信连最基本的礼貌都不舍得给樊哙。
樊哙在韩信面前放弃了尊严，他对刘邦的尊敬也不过如此，可樊哙从韩信这里得到的只有鄙视和嘲弄。
韩信在樊哙府上溜达了一圈，要回去了。樊哙送出大门，再次跪在地上，给韩信叩头送安。韩信看着樊哙在自己面前上蹿下跳，觉得非常可笑，临上车时，韩信丢下一句话，然后扬长而去，留下脸色铁青的樊哙。
《史记·淮阴侯列传》：“信出门，笑曰：‘生乃与哙等为伍！’”这句话翻译过来就是：“上天待我何其不公！让我成天与樊哙这等人物厮混在一起，这简直是对我的污辱！”
韩信坚持认为自己是最特殊的那一个，刘邦就必须以特殊待遇对之，否则就是逆天行事，三川难洗其恶。韩信在不久后的彻底失败，实际上就是栽在这一点上。刘邦和韩信的矛盾，归根结底就一句话：刘邦和韩信都想做最特殊的那一个。
如果韩信能安心地做“周勃、灌婴”，那么他和刘邦结构重叠的矛盾将不复存在，刘邦也就完全没有杀掉韩信的必要。可韩信偏偏选择了最糟糕的对抗，他坚持要做最特殊的那一个，这就意味着刘邦将被韩信踩在脚下。不要说刘邦，换了谁，能容忍如此张狂的韩信？
在刘邦看来，韩信确实是一头凶猛的猎狗，但刘邦更希望韩信能做一头对主人绝对忠诚的猎狗，而不是抓到兔子后就狂妄自大的猎狗。韩信做人太过张扬，已经让刘邦感觉已经无力遥控韩信，所以他需要把韩信抓到身边囚禁起来。
刘邦和韩信的关系不是主从关系，而是合作关系，但刘邦还是希望韩信能安心地做好配角，而不是和主角争抢镜头。韩信偏偏就不会、也不安心做配角，他只会也只想做主角，刘邦和韩信的矛盾是不可避免的。
有一次，刘邦闲得无聊，便把韩信叫到宫里聊天，实际上就是斗嘴，刘邦想当面质问韩信为什么抢他的镜头。韩信大摇大摆地去了。刚见面，刘邦劈头盖脸地问韩信：“淮阴侯以为天下谁最能将兵者？”
韩信知道刘邦把他唤过去就是想挑事的，不然就不会主动约见自己这座瘟神，平时刘邦躲自己还来不及呢。韩信早就看出来刘邦对自己的军事天才“羡慕嫉妒恨”，但他绝对不会在这个问题上对刘邦做出半点让步。刘邦可以杀掉他，但让韩信承认刘邦才是最特殊的那一个，这是骄傲的韩信不可能做到的。
韩信对于刘邦的发问，只是冷冰冰地回了句：“这个要因人而异，有些人善用兵，有些人则不如。”韩信明显在给自己戴高帽子，要论行军打仗，天下还有谁能比得过韩信？
刘邦很没趣地咽了咽口气，他都没好意思问韩信谁将兵天下第一，这纯粹是没事找抽。刘邦想把话题引向自己，让韩信给自己戴戴高帽子，刘邦面带微笑地问韩信：“公言有理，以公观之，朕若将兵，能带多少兵力？”
韩信懒洋洋地扫了刘邦一眼，心里暗笑，就你这棒槌，还会带兵打仗？彭城之战差点没把老命搭上。韩信现在受制于刘邦，还不想让刘邦下不来台。韩信勉强按捺住对刘邦的强烈反感，扔给刘邦一颗甜枣：“恕臣直言，陛下虽善用兵，然可将之卒不过十万，过则必败。”
其实韩信对刘邦的评价还不算刻薄，刘邦在军事上并非一无是处，带上一支偏师攻打几个城池是没问题的，但让刘邦自为主将打天下，那只是个笑话。刘邦被韩信这么一说，脸上有些挂不住，恼怒地质问韩信：“朕将兵不过十万，那你又能带多少？”
刘邦千忍万忍，到底还是没有忍住，平白给了韩信一个自吹自擂的机会。韩信大笑，语气中充盈着骄傲：“陛下自是陛下，臣自是臣，陛下最多将兵十万。臣将兵没有上限，多多益善，十万能胜，百万亦能胜！”韩信一直在打击刘邦的自信心，但平心而论，韩信说的都是实情，属于话糙理不糙，只是不好听而已。
韩信话音刚落，刘邦就仰天大笑，笑得韩信直翻白眼。刘邦语重心长地挖苦韩信：“韩公说得没有错，天下论兵者，有谁能比公更强横？然则寡人不解，公能将兵无数，奈何为我所擒，岂非自相矛盾？”刘邦当然不能认同韩信的狂妄自大，用彼之矛攻彼之盾，让韩信尴尬不已。
刘邦驳得很好，让韩信几乎无话可说，但韩信很聪明，他愣了一下，回敬了刘邦这么一句话：“臣的观点没错，陛下确实不擅长带兵，但陛下却擅长管理将军，此所以陛下能擒臣至此。”最后，韩信又加上一句：“陛下得天下，非关人力，是天意如此。”
……
这回轮到刘邦沉默了。
韩信这两句话与其说是称赞刘邦，不如说是在否定刘邦的军事能力。韩信话中的意思到底还是讽刺刘邦不会领兵打仗，只会玩弄一些见不得光的厚黑权术。刘邦何其精明，当然听得出韩信在拐弯抹角地骂他，脸上顿时白里透红。
韩信说的是实话，他和刘邦的分工不同，刘邦不需要亲自上战场用来证明自己的能力，他的地位也决定了他不需要这么做，就像总经理不必去一线工作一样。刘邦的军事能力不如韩信是公认的，韩信在这方面居功自傲也是可以理解的，只不过韩信不应该把这种骄傲过多地呈现在刘邦面前。
开国武将们不愿意让韩信爬在他们的头上，也有这方面的原因。刘邦在军事上略显无能，但恰恰能平衡武将集团的利益分配体系，大家都有立功的机会。如果让韩信来做君主，韩信超强的军事能力决定了他会抢走武将们的饭碗，在这种情况下，韩信不得人心是必然的。
韩信一直没有参透这一点，不停地刺激武夫们的尊严底线，让所有人都站在了他的对立面。所以说韩信有小聪明，但缺少大智慧。
