不久，贺拔岳按照宇文泰的安排，率军西进，在西北地区的中心——平凉建立大本营（今甘肃平凉），作为其大都督府。
他布营数十里，声势浩大，然后先是大比武，接着大阅兵，再大搞实弹演习，随后以孝武帝的名义号令各州郡，要求他们都到平凉来开会。
畏服于贺拔岳的军力，秦州刺史侯莫陈悦、夏州刺史斛拔弥俄突、费也头人的首领纥豆陵伊利、万俟受洛干、铁勒斛律沙门等西北各地的实力派人物大多来到平凉，表示接受贺拔岳节度。整个西北地区，只有灵州刺史曹泥因为与高欢关系较好，对贺拔岳的命令拒不听从。
贺拔岳趁势对各地进行了大张旗鼓的人事调整。
鉴于夏州（今陕西省靖边县）位置险要，又靠近高欢所控制的并州，因此夏州刺史一职极为重要，贺拔岳一时难以决定由谁来出任。
大家都推荐宇文泰，贺拔岳感觉很为难：不行，绝对不行。宇文左丞是我的左右手。我和宇文泰，就像裤子和皮带。裤子离不开皮带，我也离不开宇文泰。只要他不在，我就感到不自在。
然而他考虑了好几天，却实在想不出更合适的人选，最后还是从了大家的意见，让宇文泰出任夏州刺史。
眼看竞争对手贺拔岳的势力急剧膨胀，高欢自然不能坐视不管。
先来个敲山震虎。
高欢派侯景前往招抚距离并州最近的河西流民首领纥豆陵伊利（姓纥豆陵，名伊利，至于伊利牛奶是不是因此而得名则有待考证），却碰了一鼻子灰。
既然敬酒不吃那就吃罚酒吧，高欢也就不客气了，马上发兵突袭，抓获了纥豆陵伊利，并把其部众迁移到了河东。
但纥豆陵伊利毕竟只是属于癣疥之疾，贺拔岳才是高欢的心腹大患。如何对付贺拔岳？
他苦思冥想了很久，却依然没有好主意。
毕竟自己和贺拔岳两人名义上都是大魏的臣子，如果率军讨伐，那就是冒天下之大不韪，舆论上就先输了一着。何况，贺拔岳在关中经营多年，兵强马壮，是块难啃的骨头，很可能没吃到肉却折了自己的牙。所以，高欢并不愿意与他锅对锅勺对勺地对打。
正在他为此苦恼的时候，谋士翟嵩说了一段没头没脑的话：泡妞，有时候不光要关注她本人，还要关注她身边的人，比如丈母娘、闺蜜等等……高欢的反应很快：难不成要绑架贺拔岳他老婆？不过如果他有小三的话那就白费力气了……翟嵩笑了：老大啊，我的意思是，不要光盯着贺拔岳，咱们可否关注一下侯莫陈悦？
高欢立刻两眼放光：快说说看。
翟嵩道：当年尔朱天光出征关中的时候，侯莫陈悦和贺拔岳两人都是副帅，可以说是平起平坐；如今贺拔岳在西北一手遮天，侯莫陈悦却依然只是秦州（今甘肃天水）刺史。从同级变成下级，从平起平坐变成唯唯诺诺，我就不相信侯莫陈悦会没有想法。而且我听说这个人特别贪财，按照我的经验，这样的腐败分子特别好打交道。
高欢大喜过望：好，咱们就从侯莫陈悦那里做文章。
他随即派遣翟嵩带着重金和厚礼，秘密前往秦州，联络侯莫陈悦。
而贺拔岳得到高欢袭击纥豆陵伊利的消息后，也是极为恼火。这不是显得我这个老大罩不住嘛！让我的面子往哪搁？
贺拔岳决定以牙还牙，你打我的马仔纥豆陵伊利，我也打你的小弟——灵州（今宁夏灵武）刺史曹泥。
为了壮大声势，他还邀请老朋友秦州刺史侯莫陈悦，与他一起出征。
在出兵之前，他特意派自己的亲信——都督赵贵前往夏州，听取宇文泰的建议。
宇文泰旗帜鲜明地表示反对：灵州不过是一座孤城，又地处偏远，不足为虑。倒是侯莫陈悦这个人，贪而无信，是个潜在威胁，我认为应该先对付他。
赵贵赶紧回去汇报。
此时的贺拔岳春风得意，意气风发。
他现在是西北地区名副其实的老大，又得到皇帝的信任。在不久的将来，他就会以讨伐逆臣的名义，与高欢一决雌雄，建不世之功，赢万世英名！
正如赘肉总是在不知不觉中萌生，骄傲的情绪也不知不觉地在贺拔岳身上萌生。
听赵贵转述完宇文泰的建议，贺拔岳不以为然地笑了：这次宇文泰并没有完全领会我的意图啊。我之所以要打灵州的曹泥，其实另有深意。你以为我想去他那个鸟不拉屎的地方啊，老大我有病啊！我的目的是杀鸡儆猴，震慑那帮对我有二心的人。至于侯莫陈悦，宇文泰是多虑了，我和他相知多年，这个人虽然有勇无谋，但很讲义气，不可能对我有二心。
但这次贺拔岳犯了大错，致命的错误，无法挽回的错误，覆水难收的错误！
他以为侯莫陈悦对他死心塌地，然而事实却是侯莫陈悦一心想把他置于死地！
因为侯莫陈悦眼看着贺拔岳一飞冲天，自己却原地踏步，心里很不是滋味。这就好比二十世纪八十年代初甲乙两人都是万元户，而三十年后的今天，甲是全国排名前三的富豪，乙还是万元户，这让乙的心里怎么会好过！
人比人，气死人。侯莫陈悦心里本就极不平衡，再加上这次被翟嵩好一番忽悠，又得到了大量的金银珠宝作为预付款。高欢开出的价码非常之高——高到连小子我这种视金钱如粪土的人都忍不住要心动，何况他这样贪婪的人！
重赏之下，必有叛徒，侯莫陈悦下定决心要找机会除掉贺拔岳。
现在贺拔岳请他助战，正好中他下怀，当然立刻答应。
公元534年农历二月，贺拔岳和侯莫陈悦两军在高平（今宁夏固原）会合，共同讨伐曹泥。
两人相见甚欢，多次互相宴请，场面甚为融洽。
这天，两军到达河曲（估计在今宁夏青铜峡一带），侯莫陈悦又邀请贺拔岳去他帐内，商讨作战方案。
贺拔岳刚刚坐定，侯莫陈悦突然说自己肚子痛，要去趟茅房。
贺拔岳看见侯莫陈悦不安地搓着手，好像在点钞票，而且是给别人点，那副窘迫的样子让人忍俊不禁，他不禁笑了起来：快去吧，小心别弄脏了裤子。呵呵。
正当贺拔岳翘着二郎腿，悠哉悠哉地等着侯莫陈悦返回的时候，侯莫陈悦的女婿元洪景趁其不备，从后面突然拔刀刺向贺拔岳。
贺拔岳艰难地回过头，说出了最后一句话：怎么是你！
随即倒地身亡。
贺拔岳就这样去了另一个世界，带着满腹的不甘，怀着满腔的遗憾，所有的雄心壮志都变成了南柯一梦。
在这一瞬间，贺拔岳想到了什么？是壮志难酬的惆怅，还是铁马金戈的战场，抑或是天各一方的兄长？
也许他想到的是两句话，一句是：出来混，你可以不聪明，但不能不小心。
他实在太大意了。只想着如何对前方的高欢亮剑，却丝毫没有提防来自自己后方的冷箭！
谁都知道，过马路的时候不能只看一面，必须前后左右全方位的观察，更何况要在血雨腥风的乱世争雄呢？
另一句是：人可以不识字，但不能不识人。
他在识人上一个小小的疏忽，就导致满盘皆输，万劫不复。这怎能不让人扼腕叹息！
贺拔岳被刺，因为发生在河曲，史称“河曲事变”。
事变之后，侯莫陈悦马上派人到贺拔岳的大营中宣布：我奉皇上密旨，只取贺拔岳一人性命，大家切勿惊慌。
电脑失去了芯片会开不了机，汽车失去了引擎也会无法启动，失去了贺拔岳这个灵魂人物，这帮年轻的武川将领都六神无主。又听说这是皇帝的旨意，一时谁也不敢轻举妄动。
老大死了，何去何从？大家一片茫然。
树倒猢狲散，有些人看不到前途，便打算跑路。
关键时刻，赵贵挺身而出：贺拔公待我们不薄，如果我们连给他收尸都不敢，还称得上义士吗？
随后，赵贵带着五十多人来到侯莫陈悦的大营外，放声痛哭，请求收葬贺拔岳。
侯莫陈悦本来就有些心虚，便立刻表示允许。
之后赵贵带着贺拔岳的尸首回去，大家决定先回大本营平凉。
而侯莫陈悦也怕贺拔岳手下这帮如狼似虎的马仔们对自己实施报复，便也匆忙率军返回自己的老巢水洛城（今甘肃省庄浪县）。
同时他立即派人到晋阳向高欢送信：贺拔岳已被杀，交易已完成。请速派人前来收编贺拔岳的部下。另，请兑现你的承诺，把余款付清。要知道，没有买卖，就没有杀害！
侯莫陈悦刺杀贺拔岳的动机让人很难理解。
如果说他和贺拔岳有仇，那就好理解了，可从史书上的记录来看，两人关系很好，几乎连牙齿误咬舌头的事都没发生过。
如果说他由于心理不平衡想取而代之，那也很正常，可他却没有这么做。而且他似乎也没有那么大的野心。
如果说他仅仅是想要改换门庭而投靠高欢，也不太可能。贺拔岳把他当做盟友，对他如此信任，在高欢那里难道会更受重用？即使这样，也没有必要冒这么大的风险去搞刺杀吧？
如果说是因为高欢许诺给他高官厚禄，好像也不对。枪杆子里出政权，有枪就是草头王。乱世最重要的是实力，侯莫陈悦不会连这个道理都不懂吧。
小子我实在想不明白（昨天想得太投入了，去澡堂时差点走进女浴室，幸亏被一个老太太给揪出来了），所有的历史学家也都想不明白，唯一可行的解释似乎只能他太贪了，太爱钱了。
否则的话，恐怕只有单细胞的草履虫才能理解侯莫陈悦的行为。
