宇文泰当然不可能坐视不管。
在小关和沙苑的两次大胜让他信心十足，他决定全军出动，与东魏军在河洛大地来一次大决战，用自己的铁拳，一举粉碎东魏伪政权！
于是他让仆射周惠达辅佐太子元钦守卫长安，自己则亲率大军前往洛阳，以大将李弼、达奚武担任先锋。
为了鼓舞士气，他还让西魏文帝以去洛阳祭祖的名义随他一起出征——不过小子我估计很有可能是因为这个原因：此次西魏全国的精锐几乎全部出动，如果把元宝炬留在长安，万一有人奉其为主作乱，那麻烦可就大了。
农历8月3日，宇文泰到了榖（gǔ）城（今河南省新安县），距离洛阳仅数十里。
洛阳城外，侯景赶紧召集诸将商量对策。
侯景认为，西魏军来势汹汹，应避其锐气，深沟壁垒，坚守待援。
但有一人却坚决反对。
反对的是时任大都督的莫多娄贷文。
此人也是高欢帐下的一员骁将。史称其“骁果有胆气”。他曾经多次担任先锋，战功赫赫，当年在秀容川紧紧咬住尔朱兆不放，最后迫使其自杀的就是他。
莫多娄贷文认为，西魏军远来疲惫，应该主动出击，先挫一挫他的锐气。而且西魏军的先头部队人数不会太多，击败他们一定没有问题。
稳健的侯景坚持认为不应轻举妄动。
两人在会议上争了起来，一个骂对方是胆小鬼，一个说你是冒失鬼；一个拍桌子，一个掀桌子，反正谁都不肯让步，谁都不肯屈服。
但包括高敖曹在内，在场的几乎所有将领都赞成侯景的意见。
只有一个人与莫多娄贷文站在一起，这个人就是时任车骑将军的西魏降将可朱浑道元。
然而倔强的莫多娄贷文却依然固执己见。
比唾沫星子，我不如你们。但无论如何，我绝不否定自己的看法，即使被几乎所有人都否定。我要用实际行动让你们闭嘴。
一心想要建立奇功的他干脆与可朱浑道元两人率领麾下数千名骑兵，向西进发，准备打西魏军一个措手不及。
在半夜时分，他们在孝水（今河南省新安县磁涧镇一带）遇到了李弼、达奚武所率领的西魏军先头部队。
事实上，李弼等人手下的人马并不多，估计也不过是数千人。而且他们在长途跋涉后早已十分疲倦。
莫多娄贷文完全有可能成功。
但很不幸的是，他的对手不是常人，而是智勇双全的李弼。
突然遭遇敌军，李弼却毫不惊慌，他命令部下擂鼓呐喊，同时让人在马屁股后面绑上树枝，来回奔跑，一时间烟尘四起，鼓声如雷，人声鼎沸。
看到这种场景，莫多娄贷文开始慌了，后悔了。
难道是自己判断失误，这就是西魏军的大部队？如果这样的话，自己这数千人还不够对方塞牙缝的。
他的心情顿时像本来涨得很高的股票突然遭到巨大利空一样，来了个一字跌停，本来他自信满满、自我感觉良好，现在却感觉那都是自不量力、自以为是、自欺欺人。
他发现自己不过是个梦想家。如今梦破裂了，就只剩想家了。
于是他掉头就跑。
然而，这里毕竟是战场，不是菜场；对手是李弼，不是傻×。想来就来，想走就走，哪有那么容易？
李弼率军趁势追杀。
结果是莫多娄贷文当场战死，麾下这数千人则全部被俘，随后被送往弘农。只有可朱浑道元单枪匹马杀出一条血路，总算逃了回去。
首战告捷，让西魏军士气大振。
随后宇文泰乘胜率军渡过瀍水（洛河的支流），进逼洛阳。
包围金墉城的侯景连夜撤兵，退往洛阳以北。随即占据了北到河桥，南到邙山的有利地形，布下阵营，准备迎战西魏大军。
接连的胜利让宇文泰信心大增，不免有些轻敌，便亲自率领先锋部队紧紧追赶侯景。
等到了河桥，却发现侯景早已在此严阵以待，恭候多时。
此时的形势对宇文泰非常不利，由于大部队尚未赶到，他的手下人数不多，而且东魏军又是以逸待劳。
但身为主帅，他又怎能退缩？
于是，两军马上开始了一场混战，东魏军人数占优，地形占优，体力占优，西魏军逐渐不支，最后竟然全军溃散。
混乱中，宇文泰的坐骑被流箭击中而受惊狂奔，把他重重地从马背上摔了下来，至于摔下来的姿势究竟是狗吃屎还是四脚朝天还是屁股向下平沙落雁式，这个小子我不在现场，就不知道了。
此时，他身边的随从都已逃散，东魏军纷纷围了上来。
宇文泰彻底绝望了，脑子里开始胡思乱想：出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。人生自古谁无死，只是死得有先后……千钧一发之际，他的救世主——都督李穆突然出现在他面前。
这小子不知从哪儿搞了件东魏军的衣服穿在身上（估计是为了逃跑方便），还抢在其他人动手之前跳下马来，拿着鞭子狠狠地朝宇文泰抽了过去：你这个狗奴才，怎么一个人在这里？你的主子呢？
宇文泰这个人一向不注重穿着打扮，加上本来长得就黑糊糊的，毫不起眼，又被摔得灰头土脸，现在又被一顿猛揍，脏兮兮，惨兮兮，就更加显得狼狈、龌龊和猥琐，活脱脱的一个黑丑土。
看到眼前的这一幕，东魏军都以为这是个没有价值的小兵，顿时对他失去了兴趣，这个臭小子就留给你处理吧，咱们可得继续寻找有价值的目标。
等这帮东魏军走远了，李穆立即把宇文泰扶上战马，两人趁乱一起逃了回去。
宇文泰就这样惊险地逃过一劫！一只脚已经踏进阎王殿的他就这样硬是被李穆拉了回来！
宇文泰这次能够脱险主要靠的是李穆的机灵，当然他自己穿得低调和不起眼也起到了很关键的作用。
战后，为感谢李穆的救命之功，宇文泰特赐给他免死铁券——可抵十次死罪，又因为李穆救他时的坐骑是青白色的，他还把军营中所有这种颜色的马匹都赏给了他。
宇文泰脱险之后，西魏的后续部队也纷纷赶到。
虽然刚刚经历了一场让人心惊肉跳的生死劫，但宇文泰却毫不慌乱，立即组织部队发动反攻。
西魏军攻势凌厉，东魏军开始顶不住了，逐渐落了下风，甚至开始溃败。
然而高敖曹却依然信心满满。
此前他曾与西魏军多次交战，从未吃过亏，在小关和沙苑，他和他麾下的汉军作为偏师，打得都不错，最后却因为其他鲜卑军队的失利而被迫撤退，感觉自己还没到高潮就被迫草草结束了，忒不过瘾。
这一次，他终于和宇文泰有了面对面交手的机会。
为了显示他的威风，他还特意竖起了豪华的伞盖，这意思是，你们这些鼠辈，快来送死吧，我是不可战胜的战神——高昂高敖曹！
对西魏军来说，这分明是鄙视，是藐视，是轻视，是无视，是赤裸裸的挑衅，赤裸裸的侮辱！
是可忍，孰不可忍！
就像斗牛看到了红布一样，宇文泰和西魏的将士们被激怒了。
与其被你鄙视，不如咱们来比试比试！
宇文泰命令集中所有精锐，全力猛攻高敖曹和他麾下的汉军。
高敖曹毫不畏惧，丈八马槊挥舞得虎虎生风，他手下这帮汉兵也十分英勇，西魏军一时死伤惨重。
三国演义中的虎牢关三英战吕布，纯属虚构；这一次的河桥边群雄斗高昂，却是事实。
正如吕布再勇猛也难以对抗刘备关羽张飞的合力进攻一样，高敖曹虽然号称是当世第一猛将，但要他凭一己之力抵挡住李弼、独孤信、侯莫陈崇、怡峰、若干惠、杨忠、蔡佑、达奚武、耿豪等西魏骁将的轮番冲击，也是不可能的。
高敖曹逐渐体力不支。
坚持一段时间后，他终于撑不下去了，而此时他的部下也全都被打散，只好单枪匹马投奔黄河南岸的河阳南城。
然而这却是一个极其错误的决定！
因为河阳南城的守将是高欢的族侄——时任北豫州刺史的高永乐，而此人与他高敖曹以前曾经有过不小的过节——究竟是什么矛盾，我们现在已经无法查考。
高敖曹为什么会选择河阳南城作为自己的目的地呢？
不知道。
也许当时的高敖曹已经没有其他路可走，也许他认为高永乐虽然与他有仇，但应该不至于见死不救。
然而，到了城下，出乎他的意料，他竟然发现城门紧闭。
他只好大声怒喝：兔崽子，快开门，放我进去！
高永乐站在城头，摇了摇头，笑而不语。
高敖曹怒火中烧，却无可奈何，只好仰着头，继续对高永乐大喊：不开门的话，快放一根绳子下来！
但高永乐依然不予理睬。
时间瞬间凝固，高敖曹瞬间石化。
他曾经以为自己无所不能，现在却只是无所适从；当年的他气吞万里，要直挂云帆济沧海，现在的他却无能为力，像迷失方向的小孩。
走投无路的高敖曹只好拔出腰间的佩刀，用力猛砍城门。
但坚固的城门如果这么容易被砸开，还需要那么多复杂的攻城器具做什么？
“砰”“砰”……这一阵阵的回响，听上去如此的铿锵，却又让人感觉到如此的无助和凄惶。
“砰”“砰”……这一阵阵的敲击声，听上去又是如此的沉闷，仿佛映衬出末路英雄悲凉的心声。
凭借高敖曹的天生神力，城门似乎有了一点松动的迹象。
然而此时西魏军的追兵已经越来越近，高敖曹灵机一动，躲到了护城河的桥底下。
追兵很快就到了城下，他们四处寻找却始终找不到高敖曹的身影，眼看他就要逃过一劫。
但此时西魏军看到了他的随从，随从立即出卖了他——据说高敖曹前两天梦到自己被这个随从所害，因此一心要杀掉他，后来经人劝谏才勉强罢手。随从当然要怀恨在心。
高敖曹知道自己已经无法幸免，干脆昂首挺胸地站了出来，对追兵大声说道：来！与尔开国公！——快来吧，用我的脑袋给你换开国公的爵位！
一代盖世猛将就这样结束了他传奇的一生，时年48岁。
号称项羽再生的他连死前讲的话都与项羽是如此相似。
高敖曹是个棱角分明的硬汉，他性格刚烈，恃才傲物，有血性，有担当，天不怕地不怕，谁与他作对都必定头破血流。
性格决定命运，也许正是因为他棱角太多，太容易伤害人，太容易得罪人，才造成了他悲剧的结局。
小子我在这里录一首据说是他写的诗，以作纪念：龙种千口羊，泉连百壶酒。朝朝围山猎，夜夜迎新妇（不过光从这首诗来看，不是我吹牛，我个人觉得高敖曹的诗歌无论是文学水平还是思想境界都和我处在同一个水平线上）。
但无论如何，在那个鲜卑人横行的年代，霸气外露的高敖曹是汉人的英雄，一扫汉家颓风，一改胡人之观，直至现在，依然散发出璀璨夺目的光芒！
高敖曹死后，高欢悲痛万分，史载其“如丧肝胆”。他追封高敖曹为太师、大司马、太尉。然而对于见死不救的侄子高永乐，高欢的处罚居然仅仅是是二百军棍。
高欢治军时的宽松与宇文泰的严厉形成了鲜明的对比——感觉就像现在教育孩子时所谓的猫爸和狼爸一样截然不同。
而宇文泰得知高敖曹的死讯自然是大喜过望，如果西魏有扑克牌通缉令，那么高欢自然是最大的黑桃A，高敖曹估计就是排第二的红桃A。
他兴奋得足蹈手舞，飘飘然如腾云驾雾，结果犯了低级错误，欠下一笔巨额债务——他当众许下豪言，要给杀掉高敖曹的士兵重赏绢一万段。
然而等到后来执行的时候才发现这个赏赐实在太多了，根本不符合国情。西魏实在是太穷，GDP太低，财政收入太低，如果一下子拿出这么多的绢估计财政就崩溃了。没办法，西魏政府只好搞了个金融创新——分期付款，每年给一部分，结果竟然直到四十多年后的北周灭亡还没付清——不知这个士兵的子孙现在能到哪里去追回自己祖先的巨款。
高敖曹战死了，然而这一天的战斗并没有结束。
西魏军继续猛攻，东魏军则节节败退，西兖州刺史宋显、大都督李猛被杀，一万五千人被俘，其余军队纷纷通过河桥，仓皇退往黄河以北。
但东魏大将万俟洛依然死战不退，他横刀立马，站在河桥桥头，大声怒喝：万俟受洛干在此，能来可来也！——大有三国演义中张飞在长坂坡那种一夫当关万夫莫开的架势。
万俟洛，字受洛干，几年前和其父万俟普一起从西魏投奔到高欢门下。由于万俟普年事已高，高欢对他非常尊重，上下马都亲自搀扶，因此万俟洛对高欢极其感激，死心塌地，惟命是从——可见在收买人心上面，高欢的确是个高手。
西魏军一次又一次地向河桥发动冲锋，却都被万俟洛和他的部下击退。
万俟洛死守河桥的举动，大大鼓舞了东魏军的士气，也让撤到黄河以北的东魏军得到了休整，为东魏军的反击赢得了时间。
此时已是傍晚，双方已经整整厮杀了一天，体力也几乎到了极限，尤其是西魏军从长安出发后一直没有得到很好的休整，如今已经人困马乏，逐渐显露出了类似强弩之末的疲态。
机敏的侯景看到了机会，他立即下令东魏军全线投入反攻。
此时突然天气大变。
漫天迷雾，风沙乱舞，眼睛根本无法看清几米外的事物。
