鼓冉家寨中间，有座鼓楼，里面摆着一面铜鼓。
这面苗鼓，传自上辈很远，过去用于聚军，召唤山民抵抗土匪或跟政府对抗。鼓桶是铜铸的，桶面刻满了蘷龙纹，以及几百个曲里拐弯文字，老辈子说是失传的苗文，至今无人能识。鼓皮黄灿灿的，不晓得用啥子材料做成的，有人说是犀牛皮。这鼓敲起来满盖震动。平时，也敲打铜鼓召集山民开会。鼓声一响，限时到齐，晚来山民遭扣工分扣发救济钱粮，所以无人不听。擂鼓开会也有讲究，鼓声急促不断是通知开村民大会的，鼓声接连三响是通知开村民委扩大会的；鼓声紧一阵慢一阵，则是通知召开村支两委会。
冉大成不召开支委会，说共产党讲民主，就开村支两委会，议了村务事，把村民委员也都教育了。
鼓楼有五层，形似凉亭，四面透风，每层铺有木板，上楼的梯子很简陋，两根木柱间横插一些木棍，好在楼层不高，几步就可以蹿上去，不用扶手。
冉大成进了鼓楼，提起粗壮的牛腿骨鼓槌，往鼓皮上试敲，咚地发出了巨响，胆气就是一壮。于是，他双手握住槌把，一下下敲打鼓面，咚、咚、咚的，鼓声响起，朝无边的天空传开。接着，咚咚咚咚咚咚，敲出一阵急急如律令，鼓声便不停息了，一阵紧接一阵，风雪搅天似的，震得盖上无人不知、无人不晓。紧跟到，冉大成大吼了几声：开会了！随着鼓声送出。这是提醒村干部，莫忘了冒雪进各寨去下通知。然后，敲起不间歇的慢点子，每一声都很沉重，差点把山民的心子震破。
其实，大雪封山，聚拢山民开会，简直千难万难。就全靠村支书的威望召唤了。村党支部书记冉大成没多大魄力，选上了支书，基于两个条件：他当兵保卫过祖国；又在国有青峰林场做过合同工，当合同工跟公家就有过交道，万一村乡、村企之间发生纠葛，人熟地熟好办事；冉支书还有的是蛮力气，在青峰林场伐木，其他伐木工两人抬一根木料，他一人扛一根！力气大就令人信服，相当于有威信，能够登高一呼万人相从。黄荆村三寨山民真正看得起冉支书的，只是那份威猛憨厚，至于村务事上出谋划策，那都是村长冉毛狗在作主。入冬以来，家家户户围拢火塘，烤取一点旺气，许久都没有聚众摆谈，鼓声咚咚，像注射一针兴奋剂，使得上中下三寨那些山民，陡添一份好奇心，纷纷赶拢，看是不是要发救济。
冉大成试鼓的时候，山民就出来听，在喊么人开会：急急令是喊开村民大会，后头几声不紧不慢的鼓点通知开两委会。这不是脱了裤儿放屁？村民拢齐了，莫非村干部不在其中，单独要下通知，分明是冉蛮牛急疯，找不到了东南西北。
这就使他们各自产生了不同想法。
马知勇心头明白，何时召开村民大会是由自己掌握，能不能及早召开村民大会则是组织考验，冉大成这些村干部懂不起那莫管他，自己一定要坚持及时开会，免得二回有人抓住这个痛脚，说小话打小报告，那就背时了。
而对村干部来说，头天下午或者二天上午听到县委指示，并没得多大区别，马知勇犟起德性憨整，结果必然费力不讨好，只是看在他命都不顾地撵进山寨，才不跟他争辩。所以，冉大成打完鼓，到寨中转了一圈，把几个村社干部喊拢堆儿商量，统一了认识，县委指示必须紧急传达，莫等马文书着急，把他的病气翻了。
会议地点在村小学校的教室。
干部们回屋吃过饭，打着饱嗝，三三两两的，走到村小学，参加村民大会。
山村小学校，开学后，自有学生娃儿搬来桌子板凳，放了假就把自家的桌子板凳搬回去。教室里空空荡荡的。开村民大会时，讲究的山民自带木板凳，懒散的就到操场坝拣块砖头石块垫屁股。久无学生打扫的教室，满地都是纸渣，泥巴墙上东一道西一道的，画着些扁太阳方月亮细飞机粗大炮，以及搂抱着的儿娃和妹崽。柏木窗子也没镶玻璃，糊窗孔的白纸早就脏得变成灰色，还撕成了三五块，完全不能遮风挡雨。
冉大成又上鼓楼，把铜鼓打得狂风暴雨似的，震荡天地失色，催人到会。盖上山民都应该听见了。冉大成回到屋里，耸肩后顶，咣地把门关拢，弯脚勾来一根板凳，立在门背抵紧。他自己一屁股坐到马知勇的旁边，抱着烟筒呼噜噜地吸水烟。苗家这支水烟筒，也颇有讲究：选竹节细密多年生的楠竹根，打穿竹节，装上大半筒水洇起，抽烟时，烟气在净水中过滤，呼噜呼噜地直响，也叫做吸水烟棒。台上那些干部，望着空荡荡的教室，多隔一阵，羊肉汤煽起的火性慢慢褪了，身上就开始打冷噤，不住地喊冉明翠把镔铁桶提过来，往里面加松木块。
冉明翠找来四五个火炉子，摆在主席台上，对着村干部们，也使热气朝会场散发。
山民陆陆续续地走拢，进屋的人，不停把关紧的门推开，夹着雪花的冷风忽地颳入，又不断随着那些格老子多只手、把门关紧嘛的怒喝怒骂声，咣当一声反弹回去，砸得屋顶墙壁簌簌落渣，把雪风牢牢地隔在外间。
门窗关闭紧了的教室，光线暗淡了。几个负责维持会场秩序的冉家寨合作社干部，手忙脚乱的，往梁上挂起几盏马灯，灯捻子拧得很大，教室里才重现光明。
这时，冉明翠又拿来几只镔铁桶，各自丢些油松疙瘩，拢起了炭火，周围再放下许多松木块，便于随时添加。炭火桶旁挤满衣衫褴褛的山民。男人们有的操着粗话聊天算命，有的吧嗒着旱烟打牌；妇女们有的敞胸露怀喂娃儿的奶，有的伸起嫩白手杆绕自捻的羊毛线。黑板前的讲桌当主席台，台上临时摆下几根长条凳，上面坐的都是村干部：顺时针方向数过来，最左边的是村治保主任荆成田，长得文静清秀，却是火性子，性格暴躁，人称荆牯牛，他是荆疏远近房堂弟；挨着他坐的是村妇女主任冉富婆，盘盘脸大眼睛个子不高，是个很利索的农村中年妇女；村长冉毛狗眯着一双细眼睛，正悄悄跟马知勇咬耳朵打商量，不晓得在说啥子，其实，台下稍有见识的社干部都晓得，他在故示亲密，说明村长跟乡文书有说不完的悄悄话。冉毛狗对马知勇介绍冉明翠的诸般好处。正中间位置由村党支部书记冉大成坐了，他的习惯是坐在中间偏左地方，山民说他是左派代表，不晓得是褒还是贬。从右边数过来，坐的都是外姓干部。村会计黄算盘精于盘算，是个外表十分精明的中年山民，这时候只顾吧嗒叶子烟；挨着他坐的是一社社长荆疏远外号叫荆草药，依次挨他坐的是民兵连长黄三中又叫黄火炮。乡政府文书马知勇坐在中间偏右处。他一边跟冉毛狗说悄悄话，一边往手头的红壳壳本本上记录，全无冻馁模样，弄得冉明翠半岩坎打秋千、悬吊吊的，拿俏眼睛把他死死盯住。
好不容易，马知勇跟冉毛狗的悄悄话说完了，会议应该开始，山民们单等冉大成发话。
冉大成再憨笨，也晓得冉毛狗在干部和山民眼里又得一分，可他不晓得该如何扭转会场的重心，只好把披在肩头、绽开好几处棉花的军大衣一掀，撑起魁梧身体，扯开喉咙喊：不要闹了！不要闹了！各位，乡上马文书，要跟大家传达县委扩大会议的精神，格老子，丑话说在前头，都不要说空话摆龙门阵。
然后，他转过脑壳，逼出笑脸，朝马知勇点头，做个示意，请他接着讲。
马知勇点了点头，没有立即说话，借机观察与会山民的反应。官场上称之为装深沉。凡是当干部的，不管你的官多大多小，既然是个官，就要有官威讲官派，有两个规矩乱不得的。首先，装深沉。起码你要做到这么几条：一是遇事不要乱表态，免得自己说出些事情来笼起；二是说到钱要宕以久远，俗语称为打射招儿，那些人民币事情牵扯太广，三言两语解释不清，听者反以为你没得什么水平；三是做事要留后路，只要不是刨你祖坟挖你老屋，必须要给山民留一个以后见面的余地；四是千万莫做栽刺的事去得罪人，也莫做栽花的事让山民以为你在刻意讨好他而看白了你，多栽些树遮阴歇凉剔桠摘果而流芳百世。这样，山民就会拥护你，为你说无数好话，你就有威信，在驻点山盖和寨子说话，就会有人听。其次，纲举目张，必须抓住山寨几姓主事人，比如黄荆村，冉家寨抓住冉大成，黄家寨抓住黄三发，荆家寨抓住荆疏远，下面一大串的事情，很容易搁平。
会场里闹哄哄的，使得村官儿大丢面子，直接影响本姓村官的威望，就有好管闲事的山民出面压制。算命那群人中间站起一位黑瘦黑瘦的中年人。他叫荆世国，在荆、冉、黄三大家族中，排起辈分，属老辈子级，也是村寨外出算命先生的头儿。山民称他为荆半仙。这人蓬松着乱草般头发，干瘦的长条脸上敞着一张瘪嘴巴，双手把捆着旧军用棉袄的山藤紧了一紧，站起来，跟冉支书打帮腔，表示荆家寨的支持。他放开了喉咙，猛吼：格老子，都莫闹！婆娘家把手头东西收起了，打扑克的赶紧散了伙，像么个话，都听冉支书说！
会场顿时安静，只是，静得有些怪怪的，山民们不免吃惊：龟儿子荆半仙发了么个神经，冲了么个壳子，一身破衣烂衫鼻涕龙拖起多长，胆敢在村民大会上惊爪爪地乱吼乱叫？
既有人打出了招呼，他们虽感惊诧，嘴巴还是闭紧，会场产生出鸦雀无声的效果。
马知勇示意冉大成先说。
冉大成手足无措，挠挠脑壳，结结巴巴的：格老子，乡上马文书来说，县上开了一个委员大会，县委夕书记、县府肖县长都去了，说全县都要开荒，要种树，要搞绿化，山上山下都要一片绿，不绿就不得行！
这话武蛮，先就惹得黄家寨几人有气。
盖上冉家跟黄家，为争夺山村主事人地位，常常明争暗斗。冉大成提议寒冬腊月上坡种树，山民肯定不拥护，正是贬低支书形象的极好机会。黄算盘就想在马知勇面前狠踩冉家一脚，一口打断他：冉支书，你啰嗦半天，听不懂究竟做个么的。要开垦荒坡嘛，十冬腊月寒冷，野鸡野兔野山羊都不上山，哪个龟儿发了羊癫风，去搬石头动土？要栽树子嘛，冻泥巴比石头还硬。冉支书，你出了名的蛮牛，去挖几锄试试，得不得行？甚至于要搞绿化，更是癞疙宝打哈欠、好大的口气，黄荆村几寨，自古黑泥巴白石头黄土坡儿。绿化？嘿嘿，格老子绿个鬼话哟！
随即龇牙咧嘴地做了个怪相，活像狰狞的鬼模样，顿时引起台下山民一阵哄笑。
黄算盘更得意：格老子的，二两糍粑拌半斤红糖、笨得很哟，开么个荒，种么个树儿，莫不是搞杂种？
又引起山民阵一阵的哄笑。
这番话，纯属扯皮撩筋，起着大唱反调的作用，听得马知勇眉头紧皱，表情生异。
冉毛狗立即捕捉到马知勇不满的表情，摩拳擦掌的，要在领导面前挣表现。
这人虽然又瘦又小，像一条野毛狗，说起搬嘴角力的事，老橘皮似的脸上，一双细眼睛滴溜溜地转来转去，对付刀子般锋利的质询提问，只要镇定了，也不会虚怯黄算盘。他一巴棒打下来：格老子，黄算盘你好大胆，县上说承包荒山，植树造林，你偏偏要反对，我问你，这县委扩大会的决定，你也敢反对？
冉大成这才晓得，该说县委指示开荒种树，立即强调，表明自己的态度：县委要造福群众，你黄算盘再精，也不能够算绝了！
对付黄算盘就是打压黄家寨。
黄算盘向来不服冉大成，反问：既然是造福群众，该给我们些么的好处，扯鸡巴开荒、绿化么个，你冉蛮牛反正不在乎，莫非又要我们白费力气？
他有意发难，就要让乡里来的马文书看看，黄荆村选他妈个大笨蛋当村支书、野毛狗当村长，究竟管不管得到用处？
这种话莫说明显了。
论口才，冉大成本就不是黄算盘的对手，此时被他三言两语的一逼，银盆大脸立刻变成火鸡红冠，然后麻麻点点地充起了血，活像隔远了看的一窝红籽。他不禁恼羞成怒，口齿却清楚了：你龟儿莫东扯西扯，黄荆村，就是要种树。
任何事情，只要咬住一件去说，把它说清楚也不难。
