厚土和学生们来到左溪出口的老鹰嘴。在一片茂密的柏香林中，紫芹从小解的地方出来给厚土报告说，老师，我也发现了一块石碑，是立着的。
厚土带着学生们跑去，就在老鹰嘴的嘴部，有一个仿佛坟茔的隆起。
杂草里，一块石碑苍黑地立着。
厚土说，是一块墓碑。
这么远，怎么会有墓碑呢？厚土觉得蹊跷，就认真地查看起来。
模糊的字迹渐渐清晰起来。厚土大声给学生朗读碑文：苍岭四姓公约何任张黄四姓，为万物生灵有时，特立公约如后：自祖先远来苍岭，受神灵之佑，风雨调顺，万物谐和。自然优美，季候分明。但物性万端，各有依凭。人人当效天地之化，卑己而尊彼。故进山采药伐树猎兽捕鱼，应当其时，不取其幼。凡有违者，视同不祥。
大明永乐癸未岁孟春月苍岭四姓公立厚土朗读一句，解释一句。刚说完毕，白石首先问：老师，为什么说违背了就不吉祥。是人不吉祥？厚土惊讶地说，碑文的意思，就是说，人不能违背，违背了，人就不吉祥。不吉祥了，人就是鬼魅了。大家就会厌恶他的。
学生们面对这块黑色的石碑，心里对深山升起了一种神秘感来。
厚土说，同学们，这是很早很早以前的一块石碑，比我们刚才读到的那块石碑还早了400年。按照苍苍公的说法，可能是我们的祖先来苍岭不久后，就立了这块石碑的。字本来刻得很深。到现在，都快600年了，字迹已经模糊。可是，我还是能认完。
同学们说，这石碑，禁止了几样事情？三年级一个学生说，老师，是禁止钓鱼和采药。
不对。另一个三年级的学生说，还禁止了打猎。
紫芹说，老师，禁止了四样事情，采药砍树打猎和钓鱼。
厚土说，同学们回答得对。祖先立这石碑，不是完全禁止我们采药砍树打猎和钓鱼。而是说，我们要按照一定的时间，一定的标准，不能泛滥。
厚土很兴奋，想不到，通过踏寻，发现了这些。先人们把很多有价值的东西，放置在野外，而后人竟然没有去收罗起来，善加保护。这说明了什么？是先人们疏忽了，还是他们有意要让这些本来就在野外的物件，就自然而然地保持下去？或者，他们是某种念想——把它有意推远以便追怀？厚土想，野外如此，那么，在村子里，也一定掩藏着某些激动人心的秘密。
厚土带着学生，回到了村子里。他们挨家挨户地走，从前面的院坝到屋后的阳沟，从吊脚楼的虚楼到堂屋的神龛，厚土和学生们一家一家地走访，查看。人们问厚土干什么，厚土就说，带学生们做社会调查。
厚土在白石家的堂屋后，看到两块石碑，靠在板壁上，用了两个簸箕遮挡着。白石把老师带去，说这里有石碑，我不知道是什么。
厚土一一细看，石碑上的文字，是用了红油漆描过的，颜色新，长期遮挡着，仿佛是最近才描过的。厚土读完了碑文，对学生们说，这两块石碑，都是朝贺三贵堂第十八代孙何奎龙高中重庆举人第十五名的贺碑。
一是彭水县学的教席，一是苍岭私塾的蒙师。
厚土对白石说，婆婆呢？快喊你婆婆来，这两块石碑，我要请松木叔送到学校去。这样，我们学校就有四块石碑了。
白石去叫道藤婆，道藤婆不在家，不知道她到哪个老人家那里说话去了。
紫芹说，老师，在水柴家，怎么没有他家先人任墨石的贺碑呢？听紫芹这一说，厚土觉得不好回答。是啊，按说，在水柴家，也该有这样的石碑的。或许，在苍苍公家。
厚土说，我们去苍苍公家看看吧，说不定石碑在那里。
听说要去苍苍公家，学生们欢呼雀跃，齐声唱了起来：苍苍公，苍苍公，一天到晚木忡忡……一路嬉笑着，大家从中间的大石巷子，直奔苍苍公家。
厚土带着学生来到苍苍公的家的时候，苍苍公正躺在院坝的一条有踏板的躺椅上，舒服地晒太阳。
苍苍公似乎瞌睡了，懒懒地问厚土：黄厚土老师，你要找什么？厚土说，爷爷，我要找任墨石的石碑。
苍苍公说，任墨石，不认识。
厚土说，我们都不认识。但他认识我们。
苍苍公从躺椅上一下子坐起来，看着厚土和他的学生们笑着说，要是你们让我当一回苍苍公，我就说石碑在哪里。
厚土说，爷爷，你就是苍苍公，不当也是苍苍公。
学生们开怀大笑了。
苍苍公精神矍铄，两只大眼睛，望着厚土说：我要当的苍苍公，不是这个苍苍公。
学生们更欢了，纷纷说，爷爷，你要当哪个？厚土就说，好吧，同学们排好队，我们来做游戏。
学生们大呼：也！也！也！然后齐声说，爷爷，来吧来吧。你在前面跑，我们后面追。
苍苍公站起来，看着大家，苍苍公摆了摆手，说，算了，我老了，我就是我，我不当你们的苍苍公。
苍苍公并不招呼厚土和学生，苍苍公独自进了他睡觉的屋子，在里面闹腾了一会，苍苍公搬出一个小紫檀木盒子来。
苍苍公端着木盒子，用自己的胡须，由前到后，从木盒子上面拂过去，仿佛那木盒子是一张可爱的脸。
苍苍公说，这个，就是你们想看到的吧。
厚土接过盒子，小心地打开。一股异香袅袅飘出，大家都深深地吸了一口气。再看时，原来，盒子大中套小，连续的三件套。在最小的盒子里，是一本手抄的线装书籍。
厚土拿出书来，黄色的书皮上，是漆黑发亮的文字：举人时文默写本。
这一个个字，反射了阳光，像是一把把锋利的剑，毫光闪闪，让人心跳而向往。厚土感觉到，手中突然沉重下来，因为这不是普通的古籍，而是任墨石中举时做的考文的抄本。
