晚上，苍岭的人都来到学校里。道藤婆、黄木瓜和那些年岁大的，坐在操场正面的前部，靠着石碑。老人的前面到学校阶沿黑板之间，是活动场地。其他的人，则分别站在两旁。
天已经黑了，青蓝的光，从苍岭之上泛滥开来，盛夏的星星，开始在天空聚集，秋天银河的雏形正在形成。操场上安静下来，只有鸟的叫声，虫子的叫声，动物的行动声，从村外的林子和山林中传来，苍岭显得更加的寂静。
白石和水柴分别站在黑板两边，双手垂直，望着前方。黑板上，一块窗帘布临时遮掩了上面的内容。厚土拿着敲钟的小铁锤，站在钟下。紫芹穿着白色衬衣和蓝色带花边的短裙，站在厚土前方的操场边，做好了走出去的准备。蔷薇在教室里看着手表。等到八点的到来。
蔷薇看了看手表，确信准确了，突然拉亮了黑板上方的灯光。
此时，厚土举起了手中的铁锤，稳健地、肃穆地，向铁钟敲击过去。
一声，一声，一声。厚土缓慢地却又坚定地敲击着。
操场上的人，听到钟声，都站了起来。
钟声清越，一声连着一声。苍岭反射着学校的钟声，声音经过苍岭的反射，在空中连接成了一条悠远的道路，仿佛要把什么东西送走。
道藤婆把头举着，凝望着苍岭，神情饱满，庄重。她的发髻如坠，别着的古老银簪子，发出亮光来。黄木瓜等老人，站直了有些苍老的身板，在钟声里，举头凝望着苍岭。有个老人的青布头帕，因此落了下来，他只是伸手把自己稀疏的头发理弄理弄，没有弯腰去捡。
大麻望着苍岭，耳朵里的钟声，眼中的高山，使他的喉咙呱呱响动，有一种心情，却说不了。松木拉直了自己的衣服，看看旁边的老人，看看全场的人，就放心地转过来，望着苍岭的最高处。长豆的脸上，有什么在爬动似的，他看着苍岭，任由着麻麻的感觉从脸上落到心中去。山漆把自己的脚用力地踩在石板上，他在想象自己被钟声提了起来，正在悬空的地方荡漾。
红米和那些外出回来的青年，举着头，默数着厚土的钟声。一下，一下，又一下。他们的心被钟声激荡起来，要用一些定力，才能够不被钟声所震荡。所以，他们看似放松，身子其实有些紧张。他们看着苍岭，看着青蓝天光下，那剑一样刺入苍穹里去的苍岭，心中的况味是复杂的。他们自小在苍岭的脚下长大。熟悉了它的一切，但是，一个电话，家里人就告诉说，得搬家了。他们见惯了城市里的高楼，见惯了宽广的广场，但他们仍然把苍岭，供奉在心中最洁净最高的位置上，那是他们心上的堂屋、心上的神龛，是他们落寞时意味浓厚的念想。
秋荞和菖蒲，印花和露水，她们站在一起，印花收了伸出去的右脚，把自己的脚摆正了。秋荞理了理额前的头发，似乎要把苍岭看清楚些。露水开始把手搭在菖蒲的肩膀上，现在，她轻轻地放了下来，静静地垂着。
菖蒲吹着气，口中丝丝有声。
钟声敲响的瞬间，白石和水柴揭掉了黑板上的窗帘。灯光下，“告别苍岭汇报演出”几个大字，仿佛是一朵朵云飞落下来。
厚土敲了十下。厚土停止了，钟声依然长久地在苍岭上空回荡。
蔷薇站在教室门口，看着操场上高高仰起的人头，默默地流下了眼泪。
钟声的余音，似乎落到了村子里的每一个地方。在树枝上，在屋脊上，在草上，在庄稼上，在大龙潭的波纹上。这钟声落到什么上去，慢慢地化成了一体。老人们坐了下来，人们把目光转到了场子中间来。
紫芹走出来，白石和水柴退开了。
紫芹走到黑板前面，站定了，紫芹看看四周，主持说：尊敬的各位长辈，尊敬的老师，同学们：今天晚上，我们苍岭小学的八名学生，在这里作告别苍岭汇报演出。远上寒山石径斜，白云深处有人家。古人说的，就是我们苍岭吧。明天，苍岭小学作为学校，在回荡了百多年的钟声之后，这古老的大钟，将不再敲响。而我们全村老少，也将告别几百年来的故土，去到一个新的地方。
紫芹说到这里，厚土执着钟锤，敲击了一声。
钟声过后，紫芹说，下面，由何白石同学朗诵他写的作文：《我的家乡》。
白石从厚土身后走出来，下了台阶，来到黑板前，先向前面深深地鞠了一躬，然后依次向左向右也鞠了一躬。白石鞠躬了，仍然背着手，双脚紧紧地靠着。白石微微仰着头，眼睛看着石碑的上端，朗声背诵他的作文：白云深处，高高的苍岭，像一个古老的神人，站到天上。就在这个神人的脚下，我们何任张黄四姓人家，很久很久以前就生活在这里。这就是我的家乡。
我不知道，别人的家乡是什么样。我的家乡，我和水柴同学，紫芹同学，还有别的同学，都是一个家乡。这个家乡有个名字，也叫苍岭。
老师说，我们的家乡是彭水最高的地方，这里有长流的溪水，有珍奇的植物和动物，特别是有苍苍公最喜欢的红嘴鱼。还有，我们这里的人，是出过举人的，我们现在读书的学校，就是很早很早以前的学校，老师说，和彭水城里的学校一样早。
我的家乡，饿了有饭吃，渴了有茶喝，冷了有火烤。大家都是亲戚，很少吵架。开学不久，老师带我们出去，找到了几块石碑，老师把石碑立在学校外面，全村子的人都说很好很好。我看不懂，但是我猜，那一定是很好的。
苍苍公答应教我怎么样钓千年银。可是，他只是带我去钓了一回，我没有钓上。我想我今后能学会钓千年银的。我要学苍苍公，对山里的事情，都了然于心。
白石吞了口口水，提高了声音：这就是我的家乡。明天，我就要离开了，但是，它仍然是我的家乡。
白石深深地向前鞠了一躬，然后走上前三步，转过身来，对着学校和村子，对着苍岭，也鞠了一躬。
白石退场，厚土又敲击了一下钟声。
接下来，水柴上去。水柴戴了旅游帽，穿了短裤，和白色运动鞋。水柴上去，把帽子揭了，拿在手上，也学白石的样子，四周行了礼，最后站定了，唱了一首歌，《苍岭啊故乡》。
《苍岭啊故乡》是根据《大海啊故乡》改的歌词。苍岭的人，熟悉《大海啊故乡》，没有想到，水柴在厚土的指点下，利用了原来的旋律，唱出了别样的情调来：小时候，妈妈对我讲，苍岭就是我故乡，山里出生，山里成长。
苍岭啊苍岭，是我生长的地方，山风吹，山涛涌，永远不会把你遗忘。
……
水柴童稚而严肃的歌唱，把大家的情绪给突然调动了，满场安静，水柴的母亲露水偷偷地掉下泪来。露水哭出了声，旁边的菖蒲、秋荞和印花，也跟着流出了眼泪。更多的女人触景生情，含泪听着水柴的演唱。
在欷歔声里，蔷薇被紫芹请了出来。紫芹说，我们有请蔷薇老师作为特邀嘉宾，为大家献上舞蹈，《阿里山的姑娘》。
蔷薇穿着湖蓝色的连衣裙，蔷薇走出来，手里拿着戒尺，望了望厚土，厚土笑着。她看看全村子的人，双手握着戒尺，向大家鞠躬，有些腼腆地说：我虽然不是苍岭人，但是，我希望，我愿我是个苍岭的人。为了苍岭，我特别跳上这个舞蹈。
大家微笑着，没有说话。
屋子里，高音喇叭，响起了舞蹈的旋律。
蔷薇站在场子中，以厚土送她的戒尺为道具，跟着旋律，跳起了欢快的《阿里山的姑娘》。
道藤婆看到蔷薇的戒尺，什么都明白了。道藤婆笑着，眼里涌出了泪水。
蔷薇的影子，仿佛是云朵在苍岭的山前飘飞，久久不散。蔷薇的身姿，如同神鹿在幻觉里奔跑。蔷薇手中舞动的戒尺，仿佛是金黄的凤，在快活地游戏。
大家看入了神，喝彩声响起来。道藤婆更是欢喜得大笑着，她似乎从蔷薇的舞蹈上，看到了自己和秋荞等苍岭女子年轻时的样子，看到了岁月曾经飘飞而来的光彩。
