屋里好大一股药味，火铺前还顿了半碗汤，黑乎乎的，还在冒热气。看来病不是装的。就是有火，黑牛也披了件棉大衣，头上缠了块白帕子，这是畏寒的表现。看脸色，倒是红润，与正常人没有么子两样。
“吃东西行不？”
“没胃口，中午喝了苞谷稀饭，用泡菜下的，几多香，就是吃不下。”
“那是病着哩。好了就不一样了。”良子还想开开玩笑，你年轻时么子蛇呀、野猫呀，蚱蜢呀都吃，活得像个庙里的大肚小鬼，百病没有，看来你还得那样。但良子没好说出口，黑牛不让村人揭他那时的短，谁说跟谁急。
便说：“病了身体虚，就得吃，亏了补进去就好了。”
黑牛点点头，道：“那是，那是……”随手揩着额头上的汗。这汗是怕阿鸽的事翻了急出来的。这汗一出倒觉得全身通泰了。妈的，治自己心病的药倒是良子，黑牛暗暗骂道。晓得他葫芦里卖的么子药，得小心点才是。
在雀儿寨，黑牛觉得唯一是自己对手的就是良子。良子不是干部，仅是个党员，倒没有么子势力，也没有么子心计，可他披着个军大衣在寨子里一走，你就能感觉到好像是官袍子刮起一阵风，他一身正气，做事一心为大家，大家拥护他哩。今晚良子找上门来，肯定不是么子好事。
“人呢，咋不进屋？来客了，也不来烧个茶。”黑牛在吼右客。在他们家，他是绝对权威。
“不忙，不忙。”良子道。
冉武秀在菜园子呆的时间长了点，那是有意的。她泼完最后一瓢粪水，杵着锄把在思量。她也在想，良子来做么子？良子在雀儿寨是男客公开的敌人，他写信告男客，打男客，被男客送去关了一阵子，出来后仍然不老实。在以前，两家就少走动，自良子关过后，更是绝了迹。今天来绝不是来问病的，还提了酒来呢，是为山雀提亲？除了这，不可能为别的了。她一阵子高兴。听见男人喊，赶忙挑着空桶，走出菜园，到了屋檐下，把粪桶放下，解下腰围帕，拢了拢头发，走进了屋。
“怎么不开灯呢？”冉武秀道，随手拉亮了一盏日光灯，屋里顿时亮堂起来。
屋里的陈设是一色新。皮沙发、茶几、电视机、一套音响，在城里不算高档的，但在四十八寨那可是顶尖的。只是土家人离不了火铺，在堂屋右面角仍设了火铺。那用电的烤火炉热力太小，难以抵挡山里潮水一般涌来的寒气。
冉武秀洗了茶几上的白瓷杯，抓了撮茶叶，走到火铺前舀了瓢滚水，泡好递到良子面前，又给男客泡了杯。良子看到冉武秀的右手戴了个翡翠绿的玉石镯子。良子想，下次去县城，一定给香草买一只，好消消她的气。香草手嫩，戴只玛瑙红的更喜气。
“还不去做饭，有客哩。”黑牛吩咐右客。他其实不想招待良子，两人话不投机，喝么子酒，他是在试探良子要坐多久。还有，他不晓得良子要谈么子，如果要谈阿鸽，那右客是听不得的，便支右客去灶房。
“你们吃，我是吃过了的。”
“这么早？”
“我和爷爷两人，早也吃，晚也吃，没个准。”
“那就喝杯酒吧，夜里寒气重，喝杯暖身子。”黑牛偷看良子的反应。良子没有反应，却说：“再过一星期就清明了，一落雨还就扎实像冬天，秧苗凉了，一下长不好。”
“早先雀儿寨的好田好土在河坝，江边暖和，雨量又足，这个天，风都是暖和的，秧苗疯着长……”
良子见话引过来了，便说：“所以咱们还要重视农业生产……”
莫非良子是来谈村里发展的事？黑牛不感兴趣。平时里他基本不想，盘算的是自己的山货收购，现在想的是如何建糟坊。他忙打断良子的话：“良子你说建个糟坊如何？”
“你有这个想法？”
“只在脑子里闪过这念头。”
“城里的糟坊都不景气，估计还是维持得走。”良子实打实地说。
“咱有‘清溪坊’呀。正宗的牌子在雀儿寨。”
“这倒是。别处的都是假牌子，桌上那两瓶就是。开起来维持得走没得问题，只是粮食来源有保证么，白酒市场听说越来越小了，价格也上不去。”
“城里人都戒酒了？”
“听说是喝红酒，‘长城干红’、‘长城干白’。”
“开糟坊！开糟坊出的酒怕不够你一个人喝，咱们家都不吃饭了。”冉武秀从灶房出来说。她一直在偷听火铺前两人的谈话。她不喜欢男客的折腾，有山货店、小卖铺，在雀儿寨已是数一数二的人家了，她知足了。她一手拿着菜立在堂屋。
“女人家的，晓得么子？这事也是你管的？”黑牛吼右客是出了名的。
冉武秀又进屋去了。
黑牛点点头，他佩服良子的脑子灵，信息多。良子见多识广，是个角色。黑牛暂时把开糟坊的念头放下了。
“山雀呢？这时都不落屋？”良子问。
“听说一下午都不开店门，一定是跟木瓜跑哪里去了。”黑牛道。
“女大不中留呀。只怕闹出么子丑事来。”冉武秀又从灶房出来说。
“要你多嘴，你这个鬼婆子！”黑牛用铜烟锅在木板上敲得“咚咚”响。
“么子丑事？”
“我不过是为你想，你是村长，要面子哩。”冉武秀一双手湿淋淋的，嘟着嘴巴顶了一句。
“还不去弄饭，要饿死我呀。”黑牛把右客吼进灶屋。
“山雀是个好妹子，她明事哩，愿意给寨子做事，她和木瓜在一起没事，木瓜这小伙子不错，和我是战友，我了解。”
黑牛没开腔，低头抽闷烟。他终于弄明白了，良子是为木瓜提亲来了，这么一来，他对良子的到来一点兴趣都没有了，留在这儿纯属浪费时间。
他瞧不起木瓜，那小伙子人忠厚，只是人木讷点，更要紧的是家穷，他不能让妹子去那家受穷。他暗暗地在留意，要给妹子说个好人家。
“黑牛。良子兄弟都说到这份上了，就等你开口了。”冉武秀蹦了出来，“良子兄弟，我们山雀妹子可是要交代一家好人家呀。”
冉武秀也猜到良子今天来的用意。这正合她意，早一日请山雀走出这吊脚楼是一日。
“你就放心吧，嫂子。你是不晓得，寨子里好多好小伙都想做你家的姑爷哩。”
“真的么？”冉武秀那张经过风吹雨打、显得有些粗糙的脸绽放出笑容，她干脆坐到火铺边来，靠近良子，机密地道：“良子兄弟，你说哪家细娃子好一些呢？”
“那还用说？自然是孙家的那一个嘛。”木瓜姓孙。
“良子兄弟，我们黑牛就这么一个妹子，从小又没在身边，娇惯着哩，可是要托给个好人家呀。你看这孙家细娃子究竟如何？”
“嫂子，一个寨子的，低头不见抬头见，你还不清楚呀。转业军人，支部委员，思想又先进，寨子里的事哪回不是走在头里，孙家可是个本分人家。”
“只是听说……”冉武秀吞吞吐吐。
“听说么子？”
“孙家穷点。我们家的日子你是看到的，只怕山雀妹子去那家过不惯，这是她哥最搁不下的。”
冉武秀的心思良子懂，她是要让良子开导黑牛，早点把山雀嫁出去。
“木瓜穷，这不假。可木瓜人穷志不短，大道理不说，我爷爷这些日子天天趴在桌上写乡土教材，要去中心校讲课。我背几段你们听听：‘人要心好，树要根好。好物不贱，贱物不好。不怕人老，只怕心老。是龙上天，是蛇钻草’。‘人冷穿袄，鱼冷钻草。破衣破袄，无价之宝。三岁看大，七岁看老。旦角要小，须生要老。人是活宝，钱是死宝’。”
黑牛坐在那里没动，冉武秀却听得津津有味。
“这里还有：‘人不勤，地不灵。懒惰者，难脱贫。春常在，日永明。天归心，地自灵。政策新，科技行。官向民，贴人心’。”
冉武秀的嘴笑成了瓢，笑过后收住嘴，道：“那么你说这门亲事要得啰？”瞟了男人一眼。
“自然要得。”
“黑牛你看呢？”
黑牛沉吟，半晌，冒出一句：“热个苞谷稀饭都要这么久呀，比种苞谷还久。快端上来，我饿得肚皮贴背了。”
冉武秀一愣。不是说请良子喝酒吗？怎么自己先吃起中午剩的苞谷稀饭来了？冉武秀看出黑牛的不悦：他是不乐意良子提的这门亲，要赶良子走了。屋里的空气沉闷下来了。
这时，山雀回来了。她看见火铺前的良子，点点头。她从木瓜的口里知道，良子要上她家。
“饿死了，饿死了，还不摆饭……”一进屋就嚷着要吃，可见她在这家的地位。
“上学的还没回来哩。”冉武秀道。她指的是在中心校上学的两个细娃，一男一女，一个读小学，一个读戴帽初中。
“我先吃，我还有事哩。”
“这么大的女娃子，还不晓得自己弄饭，好意思呀。外人晓得了，看你嫁不嫁得出去。”黑牛嗔怪道。
“还不是你惯的，没得用。”冉武秀在灶房里补上一句。
