那一日，雀儿寨村支部委员一散，人们都走了。走得兴高采烈。
黑牛是最后一个走出会议室的。他走出门，看了看雨夜中静静流淌的清溪河，然后怒气冲冲地回马桑树林后的吊脚楼。冉武秀已经睡了一觉了，“咣当”一声门响，把她惊醒了，她连忙爬起来，看见满腔怒气的黑牛。
“咋的啦？”
黑牛把雨伞狠狠一掼，没有搭话，而是自言自语地道：“好啊！从我的头上先开刀。骑驴看唱本，走着瞧吧！”
“村主任当不成了？”冉武秀早有预感。
“连支部副书记都给撤了。”
“不当也好，免得遭人骂，安心做生意。”
家人也不支持。又想到大家在会议上对他所提的那些意见，黑牛无力地倒在铺上。
他抽着烟，横躺在铺上，两眼望着屋梁，在那里想心事。早先是一个寨子里讨饭的崽崽娃，让人瞧不起，突然一下子成了村长，成了他在马桑树下跺个脚，雀儿寨都要抖一抖的人物，太戏剧化了，连他自己都没有想到。他还记得在山上放牛烧獾子吃得喷喷香时，他就有个大胆的念头：这山上的野狗要都归我就好了，想逮么子吃就逮么子吃。后来当了村长，才觉得那念头多么幼稚，现在整个寨子都是他的哩。想吃么子拿就是，寨子里没有，上清溪镇去吃，一张白条就报销。想用钱，修水渠的款里取，然后做假账。他偷看寨子里小媳妇洗澡时，馋得来直流口水：这一辈子要是能抱上那么个白白的肉嘟嘟的身体就知足了。突然，他心痛起来，心痛寨子里的东西不能再随便拿了，心痛权力的丧失……想到这里，他的心简直像火山一样，要爆炸起来。
他躺在床上，感到阵阵心痛。扔去烟屁股，开始在床上滚动起来，捶打着自己的脑袋，暗暗地咒骂自己：太怯懦，胆小鬼，在会上，为什么不能大胆地为自己的行为辩护，为什么不能理直气壮地向他们提出抗议。方舟，方舟有什么了不起。他才来几天，就把我十几二十年的心血全部否定了，他根据什么？良子打人，打的还是村长，不该抓？他告我贪污移民款，根据什么？说我不管村里的事，不带领大家致富，只顾个人发财，真的太冤枉了。这么大的家业，说搬就搬，哪有不搬穷的？国家的事该国家来管，凭什么落在我身上？我做点小生意，是给大家做个致富的榜样，有何不对？大灾荒面前，一切都靠钱，只要有本事，搞到钱，度过灾荒，就是好事。
灾荒这么重，压得气都喘不过来，还谈啥子集体。要说集体，我把农田基本改造的款子分给大家，也是为了大伙儿呀。总之，这些罪名，都是吹毛求疵，故意找岔子……就这样在床上躺了两天，右客叫他去做生意也不起来。叫他去泼地，还是不起来。右客生气了：“再睡无病都要睡出来！”还是不理。
“你就想开些吧，”冉武秀劝道，“染坊不开牌子在，卖了粮食有口袋。你要起来，出去走走，让寨子里的人看看，你不在乎那个村长。”
黑牛一想也对。老子庙前哭，他们庙后笑。于是起来，穿戴整齐，走出了门。走出门就后悔了：人们不理他，迎面撞到装着看不见；远远的，干脆躲着走。他马上意识到，他的存在对雀儿寨来说已经不重要了。他不敢再走下去，转身回到吊脚楼。
看黑牛十分郁闷，晚饭冉武秀上了酒。冉武秀劝解道：“这个年头，人们听说鸡好卖，连夜磨得鸭嘴尖。小小的村长算么子，养了这几天，好好做生意吧。”
黑牛一想也对——这几天动动脑筋，把收购山货的生意做大。
冉武秀对男客的下台感情很复杂。一方面，她高兴男客给自家争来脸面，带来经济上的好处，自家走在寨子里，多半妇女都是笑脸相迎，很少有与自己吵嘴的；回红狮寨娘家，也光彩，说是这是雀儿寨的村主任娘子回来了，家里宽裕了，能多给娘屋带回去些礼行。另一方面，男客在寨子里可恶事做多了，背后有人骂，她也听见了，大胆点的当面指桑骂槐，人家没指名道姓，她不好回嘴，受了不少冤枉气。这还不说，男客的“二脑壳”不规矩，时常在敲那些寡妇家的后门，她是有耳闻的。关起屋，她与男客闹过，回娘屋去住都有过好几次，就是没有公开吵，男客是村长，要面子哩。
这下好了，寨子里所有的寡妇、小媳妇的后门都不会向他敞开了。这么一思量，冉武秀又有点高兴。但高兴还不能流露出来，要藏在心头，让他喝麻。
山雀的高兴就惹火了她哥哥。
上街时，黑牛就瞥见小卖铺关着。肯定忙公家的事去了。
山雀抱着一卷花花绿绿的纸回来，一蹦一跳，还哼着歌。黑牛火就上来了。
“你在忙么子？”
“写标语，满寨子贴哩。”山雀是寨子团支部宣传员。“水渠工程要开工了。”
“山雀，你这当妹子的要多为哥哥着想呀。”冉武秀道，“你哥就是为农田改造资金的事下台的。你还高兴。”
“哥犯了错误，是该下台。”
黑牛把酒碗一搁，道：“你这个吃里扒外的东西！”
山雀受了惊吓，坐在桌边不吃饭了，道：“我们团支部开了会，大家都说，农业不发展，雀儿寨人富不起来。经这么一讨论，我觉得哥是犯了错误。”
“错误，错误，我犯了么子错误。自我一当上村长，哪一天睡过整夜觉的？白天黑夜，风里雨里，辛辛苦苦，这次是为移民受损失，这是国家的事，你哥一只跳蚤顶得起一床铺盖？大家没吃的，富不起来，也是我的错？这罪名我可担当不起。云丰县的移民富不起来，整个三峡库区的移民都富不起来，这又是谁的错？”见山雀苦着脸，若有所思地呆呆看着他，没有回答，又补充道，“就说良子的问题吧！他一回来就散布你哥贪污了水渠工程款，写信上告，又打你哥。你当妹子的，不帮你哥，你高兴让他们打我呀，你这个没良心的！”
山雀“呜呜”地哭起来。
山雀一哭，黑牛气又消了些。黑牛心疼妹子，没有父母，她吃的苦不少。只要一有点好吃的，如野兔子，自己舍不得吃，揣在怀里跑回寨子，把山雀叫出来，看着她吃。山雀吃得津津有味，黑牛好高兴。他发誓，等自己长大了，一定要让妹子吃好、穿好，活得快快乐乐，把妹子那些年没有得到的爱都补偿给她。平日里，他不让山雀做重活，只让她守铺子，自家右客坡上田里一个人忙。右客是个勤劳的女人，做惯了，但有时也会抱怨几句。只要一唠叨一念，黑牛就吼，不听，就抓起什么甩过去，碗也好，镰刀也好，绝不痛惜，好几次打出了血。他就这么个妹子，他不对她好，还有哪个对她好？“听说你在帮良子喂猪？”
“良子忙，与香草吵了嘴，香草一甩手，不管啦。”
“香草不管，你管，你是良子什么人？山雀，你好糊涂，你敌我不分哩。”
“哥，过去我是有些糊涂，因为你是我哥，我信你的。可现在我觉得你是有不少错误。”
黑牛震惊道：“你真的立场站错了。”
“移民搬迁后，你把寨子里的事丢了，只忙小卖部、山货收购。你是个普通农民又还算了，不计较了，可你是支部副书记，村长，老支书病着，重担在你的肩上，可你不管，埋头刨食。这吊脚楼修得好气派，可寨子里其他人呢？破破烂烂，我都脸红。”
“你脸红么子？这是你哥风里来雨里去，辛苦挣来的钱修的。”冉武秀说，“大田里不收，磨眼里抠，你哥容易么？”
黑牛道：“山雀，你不晓得你哥的苦心哩。这吊脚楼修得是大了一点，你晓得为么子？吊脚楼有你一半哩。你哥有钱，不会让你到外面吃苦的，哥给你招个女婿上门，这么好的条件，享福哩。我说，那木瓜呆头呆脑，家里穷得叮当响，又是良子的贴心豆瓣，你少跟他往来。他配不上你。”
“要是再看见你跟他来往，我打断你的脚。”
“你敢！婚姻自由，不要你做主。”
“你反了。你想想看，木瓜那家庭，要吃没吃要用没用，上有老，下有姑子，你去当儿媳妇，不把你骨头磨成杵杵才怪哩。”
“我心甘情愿。”
“那你滚，现在你就到他家去。我可说好了，莫说是五铺六盖，七箱八笼，我一分钱陪嫁都不给你！”
“我不稀罕！现在是勤劳致富！”山雀丢下碗筷，抱起那卷花花绿绿的标语跑走了。
“气死我了！这真叫众叛亲离哩。”黑牛也丢下酒碗。
“莫生气。”冉武秀劝解道，“有句话说，家鸡打得团团转，野鸡打得满天飞。”
“你这才高兴哩，山雀走了，这吊脚楼你吃独食，正合你意！往你娘屋家搬，只要你搬得动！”
冉武秀“呜呜”地哭起来，念叨着：“你在外面受了气，你妹子又气你，你就晓得把气出在我身上，我好命苦哟……”
黑牛沉思了一阵，不耐烦道：“莫一个劲地哭，越哭越来劲了，我还没有死……把灶房梁上那对腊猪脚叉下来，再包一包山菇，黑木耳……”
冉武秀忙抹泪，问：“你要做么子？”
“明天去县城。”
“做么子？”
“这就不要问了，右客家，舌头莫那么长。”
第二天，黑牛提着两包东西上路了。
他是去找老领导，他的恩人，县长武岳。武岳就是那位写黑牛救人通讯的人，当年他是县的广播站通讯员。正是那篇通讯登载之后，黑牛才走上光明大道的。而后，武岳一直在关注他的成长，可以说，他的每一次进步都有武岳出的力。依武岳的话说：这么一个穷苦崽崽娃，要站起来不容易，得帮帮他。他自己的成长历程就是明证——要没有那位公社书记，他还不晓得在哪里哪哩，莫说是县长。
这天晚上，武岳正在自家客厅里生气。坐在沙发上的是县水泥厂厂长刘剑锋，一脸沮丧。
这间简朴的客厅没有开电视，灯也开得不亮，壁灯、台灯都没开，只是电视机前的立柱式台灯亮着，灯光只照亮沙发的一半。书桌那边一盏台灯，那也只照亮书桌上一团。
武岳满脸红得发紫，穿着一双黑色的皮拖鞋，双手捂着疼痛的膝盖，然后在屋里急促地走了几个来回，回到刘剑锋身旁，捏紧拳头，在茶几上“咚咚”地擂了几拳，从牙缝里喷出无法压抑的愤怒声：“你能干什么事，你真是成事不足败事有余呀……”
“你是老领导，批评吧，狠狠地骂吧……”
武岳手一挥，道：“你莫总是把我捧着，一口一个老领导，我晓得你们这些人，吸血鬼，就知道吸我的血！总有一天，我的血要被你们吸干的！”
武岳的声音很大，刘剑锋赶忙起身把大厅通往院子的门关上。他不想让外人知道。
“开着——”武岳吼，“怕哪个——”
刘剑锋只好又把门打开。
“县长，你的腿……你还是坐下来吧。莫生气，都是我不对。”
武岳的关节炎发了，走路实在困难，便坐了下来。刘剑锋赶忙把茶杯递过去。武岳呷了口茶，又叹了口气。气似乎消了一些。
刘剑锋早几年是建委下面一个工程公司的总经理，这位子还是武岳为他谋的，武岳在枫木乡当领导时，刘剑锋只是乡水利员，是武岳一手提拔上来的。建金鸡水库时，刘剑锋主动请缨，武岳让他去了，没想到一两年时间，金鸡水库下马了，原因是亏损一大截。于是告状信不断，说刘剑锋有贪污嫌疑。是武岳保了他，把他调到建委下属的化肥厂当厂长。企业改制，刘剑锋制定出股份制方案，据说条件有很多限制性，把很多有意收购化肥厂的人拒之门外，最后能收购化肥厂的只有他刘剑锋。报告送上来了，武岳没有留意，就交给林晨芳。因为化肥厂有一半的移民和移民资金。移民们告，其他人也告，武岳感到问题严重了。
“你是牛市未了，马市又发。金鸡水库的问题还有人惦记着，这边你又弄出个方案。”
“我也是没法，化肥厂搞不走了。”
“好端端的化肥厂，怎么会搞不走？全县最大的企业，又大力发展农业，正缺化肥，销路不成问题，怎么就搞不走了呢？有人说，共产党的企业是共产党搞垮的，这话有些道理。俗话说，一个人不能被别人打倒，首先被自己打倒。你们是不是太贪了？”
“没有。是价格问题，外地来的一袋便宜一块五，人家都订购他们的。”
“那还是你们管理没跟上，一线工人少，吃闲饭的多……”
“县里干部往工厂塞人太多，这家的舅子那家的老表，我抵挡不住呀。设备老化也是原因，要更新设备，银行不放心，不贷款。”
“你们欠账太多，哪家银行放贷给你们。肉包子打狗哩。”
“要救也行。县里出个政策，不准外地的化肥进云丰县，云丰县只销售本县化肥厂的。”
“地方主义不能搞。我们封锁人家，人家也可以封锁我们。”
“那就没法了。”
“有法子，内部整顿改革。但不是你那个股份制。你去收回来吧，就说不成熟……你走吧，我有些累了。”
刘剑锋走时，把一只盒子放在茶几上，道：“这是托朋友从西藏带回来的藏药，由藏红花、草红花、藏黄金、龟头子多味名贵藏药秘配而成，专治风湿。说是好得很。这一盒加50～60度纯粮食白酒8～10斤浸泡。你试试，好我再买。”
武岳按住太阳穴，懒得搭话。刘剑锋走了。
屋子里静下来。妻子忙榨菜公司的事没有回来，大孙子做完作业，已经睡了。院子里的花开了，黑暗中看不见，香气传了进来，弥漫了一屋。这个季节是鲜花盛开的季节，可武岳向来对养花没有那份闲情逸致，种的十来盆花也是工作人员替他在花市上买来的，反正是玫瑰、月季一类最常见的，这类花贱，花不了武岳多少时间。晚风吹来还有泥土的香气，虫子的啁啾。
