什格曲村还算富裕。我觉得可以把它称为集市点，原因是这儿有一个市场。这个地方位于布雷加尔尼察河与斯勒托夫斯卡之间，水源充足，土地肥沃。从我们身旁的建筑中，也可以看出当地人的富裕程度。
经过打听，我们找到一家旅馆。这家旅馆很大，有许多栋房子，中间是一个大院子，就像是一个骑士庄园。从建筑风格看，店主应该是一个保加利亚人，后来我知道事实确是如此。他非常友好地迎接我们，给我最尊贵的称号，他对马一定很有研究，因为他称赞我的宝马，邀请我进屋。他叫做伊利亚斯，有两个客栈，一个招待普通旅客，一个招待他称颂的客人。
两个仆人一定要把我从马背上接下来，抬到贵宾室去。室内有一件使我吃惊的东西，是由一把靠背椅一样的架子组成的，上面铺着一块又长又宽的软垫，几乎可以叫做长沙发。
店主注意到了我在观察这件家具。我躺到上面，他很得意，笑着说：
“你觉得在这儿找到这种沙发很奇怪吧？这是在索菲亚做的，然后用车子运到这儿来的。你是穆斯林，大概习惯于翘二郎腿。我是基督徒，可以两腿叉开坐。你一只脚肿了，所以你觉得怎么舒服就怎么坐吧。”
“我从年轻时起就习惯于这种坐的姿势，”我回答，“因为我不是穆斯林，而是基督徒。”
“如果你是基督徒，又习惯于这种坐姿，你是不是来自遥远的地方？”
“我来自法兰克。”
“啊，我知道这个地方。”
“真的？我很高兴。”
“真的。它在巴伐利亚旁边，毗邻伏尔加河。”
“你对我的祖国如此了解，我感到很高兴。这里知识这么丰富的人实在是太少了。”
“那是因为他们不想学习，”伊利亚斯说，“可是我总是张开眼睛和耳朵，从不让任何东西从记忆里消失。我对你的祖国的了解还远不止这些。”
“我看得出。”
“首都是慕尼黑，那里盛产啤酒，这个你在我这儿喝得到，想喝多少就喝多少，而且在——”
“你有啤酒？”我打断他的话，“你自己喝吗？”
我琢磨，这儿可能也有巴伐利亚人住店，用啤酒来换现钱。
“是的，”什格曲的这位啤酒酿造者回答，“我自己做，人们喜欢喝，夏季尤其有人喝。”
“你用什么做？”
“长官，我不能透露。这是一个大秘密。”
“在巴伐利亚，每个小孩都知道这种秘密。我甚至知道好几种啤酒的秘密，并且知道怎样酿造称之为浓的、淡的、浊的、清的、完全透明的白啤酒。”
“长官，之前曾经来过一个啤酒酿造者，我是向那个人学的，看来你比他还要厉害。”
“那个人是从哪儿来的？”
“来自伊斯坦布尔。”
原来如此！他肯定是那个人。他的产品，我在达比拉客栈伊巴雷克那儿喝过。
“他上哪儿去了？”
“回家乡去了。”
“走哪条路？”
“走图纳河，并沿河而下。”
就是说，是朝北走了。而我要向西。这样一来，我就无缘见到干布里乌斯的热心使者了。要是有一点时间“红着脸跟踪”他，那该多好。之所以脸红，是因为这位学生成绩优异。不久前，我在他那儿喝了他按德国配方酿造的土耳其产品。
“我已经听过他的情况，也喝过他的啤酒。”
“怎么样，长官？”
“很热！”
“必须加进冷泉水。你想要一杯啤酒？”
“那当然。”
“一大杯？”
“先给我一小杯，品尝品尝。”
伊利亚斯离开了一会儿，这时，我的三个伙伴进来了。他们把马牵到屋后的草地上去了，交给了看管人员。我对他们说，他们能喝到啤酒，他们非常高兴。他们肯定是在为我的祖国的这种主要的和烈性的饮料而高兴。
店主端了一个大杯，大约有一升半。我大胆地张开嘴，把杯子放到嘴边。确实如我所想像的，一种碳酸进入我的鼻子。
“你是怎么保存啤酒的？”我问。
“用大杯子，把口子封住。”
“为什么要封口？”
“因为啤酒膨胀，产生泡沫，增加味道。”
“谁做给你看过？”
“一个在我这儿煮过啤酒的巴伐利亚人。你只管尝好了！”
我没有尝，而是喝，因为啤酒并不坏。我的同伴们也照我这样做。之后，我订了一瓶更大的，根据我的经验，一下子就能赢得这个保加利亚人的心。他端来了一大杯，够我们一直喝到晚上。他问我们是不是要点小吃。
“待会儿吧，现在不要，”我回答。我们事先与这儿的居民稍稍谈过话。“你认识这儿所有的人吗？”
“那当然。”
“那你认识屠夫楚拉克？”
“认识。他过去是屠夫，但现在成了牲口贩子，到处跑。”
我最好是到楚拉克家里去看看他，那样可以清楚地了解他，以便作出恰如其分的判断。可惜，我现在不能行走，骑马去或者让人抬去，同样使人觉得不舒服，而且有点可笑。
“这个人是保加利亚人还是土耳其人？”我打听。
“都不是，是阿尔巴尼亚人。”
“生活状况怎样？”
“很好。过去他很穷。看来，生意给他带来了很多钱，因为楚拉克现在属于周围一带最富裕的人之一。”
“他声望怎么样？”
“非常好！楚拉克是个好人，虔诚，善良，很有威信。你如果和他做生意，就会知道他是诚实的人。”
“这使我很高兴，因为我想和他做一笔生意。”
“你是不是暂时在我这儿歇歇脚，就到他那儿去住？”
“不，我留在你这儿。我早就盼望能到什格曲来，因为我听说这个地方很美。”
“它是很美，长官。它拥有独特的地理位置，位于两河之间。再说，山很漂亮，从这儿延伸到斯勒托沃以远，它吸引人们来散步。”
“别人也这么对我说。据说通往德雷库利贝的那条路特别迷人。”
我有意把话题转向山谷里的那个茅屋。我想从这个与此无关的人嘴里了解一些情况。
“通往德雷库利贝？”伊利亚斯问，“这个，我不太清楚。”
“那是不是说，它不是很有名？”
“我从来没有听说过。”
“但是，这儿肯定有一栋茅屋，叫这个名字。”
“很难打听得到。我是这儿土生土长的，也一直住在什格曲，应该知道这栋茅屋。”
“嗯！那就只有和我谈过此地的那个人用这个名字了。”
“很可能。”伊利亚斯认为。
“即使如此，它也应该存在。从名字看，它是一个座落在山谷的茅屋。你是不是知道点什么。”
“这个茅屋住人吗？如果没有住人，那我就认得。森林里有一所茅屋，位于山谷的最暗处。我的父亲用木头搭起来的。木材属于他。大约八年前，屠夫从我手里把他买了去。”
这件事给我提供了证据，证明它是个茅屋。因此，我继续问：
“你父亲盖这个茅屋做什么用？”
“保存工具：锄头、铲子、铁锨等。”
“屠夫拿它做什么用？”
“我不知道。我不认为他会利用它，尽管过去里面没有椅子，现在搬了椅子进去。”
“上锁了没有？”
“上了。由两部分组成。在山谷后面，有一条窄水沟从岩石中流下来，茅屋建造在这条小沟旁边。你好像很关心它的？”
“因为有人向我提起它，说那条路特别美。”
“那是他们骗你。你来的时候，先是经过开阔的田野，然后经过阴暗的森林，那里并没有风景。山谷两边的岩石越靠越拢，汇合处是森林最烂的地方。在那儿，茅屋靠近一口泉，泉水从石头里面涌出来。那儿并不是一个美丽的地方。”
这时哈勒夫说：
“本尼西，我们在找一处我们不能找到的地方。今天早晨你提到一个类似的名字。你指的是不是在哈姆德·埃尔阿马萨特纸条上所写的那个地方？你说，我们今天的路可以通往那儿。”
“你指的是卡拉奥曼？”
“是的，是这么个叫法。这儿掉了一个字母。我们寻找的是卡拉诺尔曼。”
“或许只是一个笔误。”
“可能。卡拉奥曼你熟吗？”我问店主。
“是的。我经常到那个村子去，因为我们到伊斯蒂普去要经过那儿。”
“那儿有没有大客栈？”
“没有。那个地方没有旅馆，离伊斯蒂普太近了，大家都喜欢住城里，不大喜欢住乡下。”
“我说的是一个地方，或者说一座名叫卡拉谱尔曼客栈的建筑物。”
“我不知道。近处不可能有。”
“我也是这么想的。”
“如果你一定要去，你就去找卡拉奥曼的行政长官。”
“没这个必要。谁是什格曲的行政长官？”
“我就是。我的父亲就是行政长官。”
“你处理过法律事务没有？”
“处理过，长官。不过，那是很久以前的事了。这儿住的都是些好人。出事的都是些外地人。可惜，行政长官的权力有限。出现这样的情况，犯罪分子嘲笑我们，因为他们知道，他们得到的支持比我多。”
“这不好。在这样的情况下，你必须严厉才能维护你的威信。”
“我也是这样做的，可是即使是我的上司我也不是十分的相信。这些人平常不恪守任何法规，却很重视某些强制手段，我拥有这种手段。我办案用不着多讲话。有时出现这种情况，两派打起来了，那是很危险的。几星期前，我差点搭上了自己的性命。”
“怎么回事？”
“你大概听说过两个强盗的事情。”
“有所耳闻。”
“他们是最无耻、最危险的罪犯，他们胆大包天，什么事都做得出，像狐狸一样狡猾，残酷而又野蛮。你想想看，一个叫比巴尔的一天晚上骑马跑到我的院子里来，当着许多在场的人，在房间里乱逛，向我要火药和铅。”
“向行政长官？这也太狂妄了。”
“是的。如果我给他弹药，那我就没有脸面在生活下去了。我拒绝了他的要求，他就向我袭击，展开了一场恶斗。”
“你肯定是胜利者，因为有那么多人在场，这些人一定会帮忙。”
“哎，别提了，没有一个人出手，因为他们都怕强盗们报复。我虽然不是弱者，可是对付不了这个像树一样粗壮的人。比巴尔制服了我，打我。如果不是我的两个仆人前来助战，我就要吃亏。我们合力抓住他的领子，把他扔了出去。”
“不赖！有一个地方的警长把强盗扔了出去，据说他抓住强盗，把强盗轻轻松松地提到门口。”
“笑吧！我很高兴，我摆脱了他。他离开时，发出极可怕的威胁。第二天，我到田里去，从树林里突然向我飞来一颗子弹。子弹没有打中，从我的身体与胳膊之间穿过。如果再往右两指远，就会打中我的心脏。”
“然后呢？”
“我连忙跑到一棵大树后面，掏出手枪。这时，比巴尔从树林里出来，骑一匹斑马，嘲笑我说，他只不过想吓吓我。以后，他再开枪，就不会再打偏了。说完，就走了。”
“你再遇到过他？”
“没有。但是，我现在出门没有不带猎枪的，因为如果和他再见的话，我们两人中总要死一个，不是他就是我。”
“那就准备吧，伊利亚斯！这次会见也许就在今天举行。”
“怎么回事？今天？”
“我知道，这两个强盗最迟明天到达什格曲。”
“老天啊！你是怎么知道的？”
我向他讲述了我的会见和战斗。
“你还活着！”伊利亚斯吃了一惊，“这真是不可思议！”
“我当然不会像你那样轻松过关。我在战斗中脚受伤了，所以你看见我穿靴子坐在你面前。”
“你的脚受伤了！即使这样，你还逃脱出来了？”
“是的。强盗们后来知道，我想到什格曲来。现在，他们已经在路上，要来杀我。”
“好哇！你把这些强盗带到这儿来害我们！”
“你听我把话说完？”
“不！我更要紧的是保护你。可是，我们怎么着手？也许我牺牲自己的生命。”
“我不需要你的保护。但是我会使你感到不舒服，因为你必须逮捕这里的一个居民。”
“是谁？”
“屠夫楚拉克。”
“长官，这是不可能的！”
“也许可能。你先看看这些委任状！你会看到，我确实可以要求你帮助，如果你看出确实有这个必要的话。”
这位行政长官看完了这些证件，深深的对我鞠了一躬说：
“长官，我猜对了：你一定是位很了不起的人，因为你受到君主的保护。可是，这对于我来说是糟糕的，因为我必须首先服从你，可我从上面得不到支持。如果我不给你支持，你就会抱怨我，那我的日子就不好过了。如果我拒绝你，因而使我的上司感到不舒服，那对我来说，同样是糟糕的。我可以照办，也可以不照办。可是，不论采用哪种办法，都吃亏。”
“不要担心！我会想办法使你不受损害。你听说过舒特吗？”
“当然听说过。他与罪犯们联系最密切。一般人不认得他，不知道他是谁，不知道他住在哪儿。可是，他和他的人到处都是。”
“我找他。”
“你？啊，你大概是个大官，是不是警察或秘密警察？”
“不，我不是官。我是想和舒特谈私事。”
“你找不到他的。”
“我已经发现他的踪迹。在什于屈这个地方有他的一个心腹。”
