向南出了山，天已黑透，当晚，大军驻扎真定府北寨。用罢晚饭，“芍药谷”诸女、赵远诚等人各自去歇息。曹羽替白静羽运功疗伤两个周天后，喂了药，安顿她睡下，而后去林举帐篷中，同曹剑、翠青紫、陈氏兄妹、林举诉说别来之情，霍起蛟、覃渊、付殷、白世奇、万林、柳枝书、王义明父子等人也都在此。
大伙刚围成一团坐好，荀紫便抢着问曹羽究竟是如何被白静羽擒了，曹羽一口气从初入石城讲到今日与众人相遇，奇事巧遇一件接着一件，听得大家几乎个个张口结舌，其中，最令众人惊奇之处，莫过于曹羽在牢中得遇身为“芍药谷”谷主的旧辽公主。
林举道：“听闻旧辽国主耶律延禧有位流落在外的公主，芳名耶律余里衍，想必就是这位里衍谷主。其母萧文妃，是位才女，识见非凡，曾作歌劝谏耶律延禧曰：‘莫嗟塞上兮，暗红尘，莫伤多难兮，为女真，不如塞却奸邪路兮，选取好人。直是卧薪而尝胆兮，激壮士之捐身，便可以朝清漠北，夕枕烟云。’”邓翠拍手道：“好诗！无丝毫脂粉腻味，却只见浩然正气，几不输于汉高祖大风歌。”
荀紫道：“一个辽国妃子，竟会作汉人的诗，也算是难得。”林举道：“汉人视辽人为夷狄，岂不知辽人久受华夏浸润，饮食起居，吟诗作赋，几与汉人同矣。后来，受佞臣萧奉先诬陷，萧文妃及其子晋王敖卢斡，均被耶律延禧赐死。若里衍谷主不出皇宫，此刻不是被其父杀死，也已沦为金人俘虏。”
荀紫道：“哼，这个耶律延禧跟咱们的官家赵佶还真是一对昏君，也难怪国祚不保。这里衍谷主虽然说不上十分美丽，却也是绰约多姿、风采绝伦，令人一见倾心，也难怪她能统领‘芍药谷’那班仙子。那白姑娘与她相比……”刚说到此，她突然伸手捂住了自己的嘴，妙目圆睁，瞧着曹羽，见曹羽不以为意，暗自松了口气，把手放下。
荀青乘机问覃渊道：“你们是如何被擒的？”覃渊道：“曹大哥走后，我们和邱师兄在店中饮酒等候，正等得心焦，曹大哥没回来，倒是白姑娘、师父和纪宏远来了，我和霍大哥晓得事情不妙，刚要发问，师父、纪宏远还有邱师兄就对我们动起手来，我不敢同师父、师兄交手，束手就擒，霍大哥以一敌三，质问了几句话，斗了十几招，便被纪宏远点了穴道。”霍起跤道：“说到底，还是咱们本领低微。”荀青道：“霍大哥，并非二位本领低微，而是你们没有人家奸诈绝情！”霍起跤一摆手道：“罢了，不说这些。你们呢？白姑娘没拿你们怎么样吧？”
于是，荀紫讲了在玉田同曹羽、霍起蛟、覃渊分别后发生的事。待讲到白静羽、柳凤翔、纪宏远一唱一和，骗人说曹羽不在人世时，荀紫道：“这三个人，着实可恶，说起瞎话来有模有样，害我每白白伤心了两年。”荀青笑道：“哪里有两年？”荀紫道：“哼，今日是八月初九，还差二十日就两年了。对了公子，青丫头是去年秋天与陈二哥成的婚，因你不在，这丫头好哭了几场……”语至哽咽，她再也说不下去，眼眶中泪花晶莹，咬着嘴唇，斜着眼睛瞅帐篷顶子。
众人心中都不是滋味，帐篷内安静了好一阵，曹羽问道：“青妹出嫁，爹和娘都没有露面？”三女和曹剑都摇了摇头。邓翠道：“上月十六日，柳三婶突然来家，说公子你仍在世上，尚被关在地牢中，让我每设法救你。初时，我每不敢相信，跟她说这是三叔亲口所言，她说，你三叔已不再是从前的三叔，所说的每一句话，都不可再信！我每听了，欣喜若狂。那日吃罢午饭，三婶便匆匆赶回福州去了。”覃渊道：“师母身子骨可好？”荀紫道：“好是好，可老了许多，头发也已花白。”覃渊闻之，潸然泪下。曹羽道：“贤弟，三婶平安就好。”荀紫又将自己手帕递给他擦眼泪，柔声安慰了几句。
等覃渊情绪稍定，邓翠又接着道：“于是，我每便赶去洪州，请几位叔伯帮忙，可巧他们都不在家。”陈邕插嘴道：“今年春家祖母过世，爹爹他们守孝百日后，被万庄主请到川西散心去了。”曹羽道：“老太太宾天了？如何去的？”陈灵灵道：“她老人家无疾而终，头日晚间还与我每说说笑笑，次日不见早起，伯母到房中一瞧，她老人家已与世长辞，就如睡着了一般。”
曹羽叹息一番，向邓翠道：“翠儿，你接着说。”邓翠道：“叔伯们和陈大哥都不在，我每请陈二哥主事，二哥说，北方情形，咱们知之甚少，不若先去阳武找万公子、灵姑娘他们，大伙一起出谋划策，一定能救出公子。曹剑大哥放心不下，也赶来同我们一起北上，过了武胜关后，沿途见无数百姓拖儿带女、挑担拉车往北去，一问方知，这些是河北、河南各路的百姓，为避兵燹南下，而今女真将东京及周围各处掳掠一空后撤军北还，这些逃难的百姓闻信，正返回家乡。”
“到阳武后得知，王少帮主、万公子、灵姊姊他们也刚从襄城返回不过两日，听我每说了公子之事，王少帮主道：‘女真在大宋边境依然驻扎重兵，时常侵扰河北诸路，有人说二帝虽然北狩，然而女真贪婪，并不满足，必将再度大举南下，抢掠江南富庶之地。咱们去救曹公子，顺手杀他几个金军头领，灭灭金人的威风！再者，家父已在北方两年多了，下落不明，我也要去寻他老人家回来！’王少帮主，你这番话说得十分慷慨，我可漏掉了什么？”
王文溥笑道：“姑娘聪颖强识，在下佩服。”邓翠道：“过奖了，那日，我们商议劫狱之计，后来万公子道：‘咱们坐在此处议来议去，全是白费口舌，此一时彼一时，而今平州情形，多半已经变了，不如去了再说，得便取了完颜宗望狗头，省得龟儿子再来作践中原百姓。’”邓翠学万林说话，口音半像不像，逗得大伙都笑。荀紫轻拍她肩膀道：“学不像，就别学，怪腔怪调的。”
万林笑道：“已有七分像了。”陈灵灵道：“我跟他一起这么久，才学到五分像，翠姊姊了不起。”邓翠抱拳道：“献丑，献丑。”林举默默瞧着邓翠，心想，翠姑娘向来淑静端庄，今日见到曹公子归来，十分快活，才这般有说有笑，但愿她今后每日都能如此。
邓翠道：“青妹妹自打成了陈夫人后，恪守妇道，变得沉默寡言，你向公子讲讲剩下的事吧。”荀青笑道：“翠姊姊之命，不敢有违。当时，大伙听万公子如此说，便不再啰嗦，打算即日启程，我，我夫君道：‘柳贤弟新婚燕尔，不必去，在家陪弟妹为好。’柳公子不乐意道：‘我一直仰慕曹公子人品武功，渴望一见，怎能不去？’文浣妹子也道：‘家父流落在外，他身为半子，理应去寻。’”
陈邕第一次听荀青在外人面前称自己夫君，心中甚是甜蜜，不觉间面露微笑，荀青瞧瞧他，脸色微微一红，继续道：“我每沿河北上，不想却在巨鹿附近遇到了林公子，林将军正率军前往真定，去伏击那支打草谷的金兵，林将军跟我每说：‘沧州、河间、定州一线，多有金军及其爪牙盘踞，诸位此去，难出宋境，不如随小生去真定，营中有人熟悉那山中路途，到时可待诸位迂回入燕山府，国之防御，向来外紧内松，一旦入了燕山府，便能直奔平州，如今平州空虚，必定有机可乘，只要诸位小心在意，就能救回曹公子，平安归来。’”
林举笑道：“小生哪有这般伶牙俐齿？”邓翠笑道：“青丫头记得倒也清楚，只是在复述之时，少了林公子的将军气概。”荀青道：“说起将军气概，我每见林将军指挥千军万马，举重若轻，泰然自若，谈笑间杀敌无数，决胜疆场，个个佩服不已。翠姊姊还说，林公子这叫儒将风范。”林举红了脸道：“诸位过誉，在下不敢当，行军打仗之法，学自岳将军，冲锋杀敌之技，学自曹公子，得两位当世高人授业，再蒙诸位英侠相助，小生焉得不胜？”邓翠道：“话虽如此说，却也要靠个人修为和才干。”曹羽道：“林兄，翠儿说得是，你不必再谦虚。”荀紫也笑着道：“林公子，算起来，今日翠姊姊赞扬你已不下三次，她向来不打诳语，说你了不起，你就了不起。”林举依旧红着脸道：“不敢，姑娘美言，令小生如饮甘饴。”
荀青见林举虽已成战场上镇定从容的良将，可脸皮依旧如之前那么薄，便将话头从他身上引开，接着方才所言道：“后来，我每跟随林将军追敌，本打算寻路北上，不曾想到竟能与公子相遇！可见，一切都是上天注定。”王文溥道：“二嫂说得是，在下前日还梦到与家父归来，今日竟然成真，不是天意，那是什么？”
王义明道：“说来惭愧，俺因一时贪念，竟抛弃亲人，去北方漂泊寻宝，差点丧命他乡不说，还错过了浣儿婚礼。”王文溥道：“这倒无妨，等父亲回去，咱们给他二人重办。”
万林拍手道：“好，把二位曹大哥、白姑娘、林将军、白公子和付大哥都请上，咱们再喝柳贤弟一回喜酒！”大伙都鼓掌道好。
