万寿节这日，宫内张灯结彩，宴会设在太液池边的含光殿，后宫诸人早早便盛装打扮，扶着贴身宫女翩跹而来。
江娑月也着意打扮了一番，描眉敷粉，脸颊着了淡淡的胭脂，眼角淡淡扫了些金粉，唇上抹了色彩鲜妍的口脂，如此修饰一番，整个人肤光胜雪，眉目如画。穿上那套寒烟紫绣水仙花外罩淡紫色绸纱的软缎衣裙，系上深紫色的腰带，直显得腰肢纤细，盈盈一握。
最后再戴上御赐的那套红叶首饰，着珍珠捧上贺礼，带着她和珊瑚来到了含光殿。
在殿门口恰好碰到了在储秀宫时比邻而居的杨筱伊，她至今尚未承宠，在新人中也属罕见的了，听说为此受了不少冷嘲热讽。
江娑月看得出今日她也费心修饰了，一袭雨过天青色绣栀子花玉锦衫，底下是梨花白的水纹凌波裙，横挽一支紫玉镶明珠流苏簪，当真是清爽宜人，衬着她近来有些消瘦的身形，颇有几分楚楚动人的韵味。
她行了一个屈膝礼，道：“今日倒巧，竟与姐姐遇上了，姐姐的衣裙真是好看别致。”
江娑月抓住了她眼里稍纵即逝的不忿，又听得她只夸自己的衣服，哪里不明白她那点嫉妒的小心思。再想到当初与其交好并且资质胜于她的严姓秀女并未选中，便可知道这杨筱伊也不是什么善茬，想必当初她在储秀宫设计自己未成，便让那严姓秀女着了道。
不过现今她江娑月才是胜利者，犯不着放下姿态与她争执，遂淡淡开口道：“妹妹的装扮也十分清秀，想必皇上一定会喜欢。”
江娑月见她一脸掩饰不住的喜色，心中暗笑，皇帝的生辰你穿得如此素净，你以为你是那宠冠六宫，清高自许的瑶昭仪么，只有那样的人才可以自恃宠爱和才情，在皇帝的生辰宴上着素装，你是什么东西！即便想搏个与众不同，那也用错了地方，真是急昏头了。
江娑月也不与她多言，只静静地在自己的位置落座，有一搭没一搭地和身边的张容华聊天。这张容华芳名张雪薇，是永昭四年诏选入宫的，当年戎狄来犯，皇帝诏选了几位武将家族的女孩，她便是其中之一。
或许正是因为出身武将之家，这张容华很是直率爽利，江娑月倒是与她相谈甚欢。
不多时，德妃、淑妃、静妃、梁妃等一干高位分的妃嫔都到了，少不得一番行礼寒暄，只是仍未见帝后身影。
这是江娑月第一次得见静妃其人，但见她穿着一件翠色联珠团窠纹散花锦直襟褙子，芳草连天纹的宫裙随着她的脚步轻轻摆动，与淑妃、瑶昭仪的倾城之貌相比，这位静妃只能算得上秀丽端庄，然其浑身上下散发出一派书卷之气，倒使得整个人多了几分出尘的意味，并不逊于后宫诸人。只是她脸色略显苍白，身形有几分羸弱之态，似乎身有病症，因此稍稍减了几分神采，显出一丝暮气来。
也不知这静妃是原本便有不足之症，还是在后宫中经历得太多才变成如今这般模样。到底是怎样的惨痛经历，才能让一个年纪尚不过三十的女子成了这般心灰意冷、病体残躯的样子！
江娑月微微叹息，很快便收回了视线。
又过了约一盏茶的工夫，外面有太监通传道：“皇上驾到！太后娘娘、皇后娘娘驾到！”
众人忙起身跪拜，高呼万岁。皇帝携着太后，皇后身后跟着一个十岁左右的小女孩进得殿来，想必那女孩就是皇后所出的长公主沈嘉嬛。若不算上现下跪着的诸位小老婆，倒还真是一幅美满的合家欢乐图。
四人落座，皇帝沈诺晟漫声道：“平身，今日是家宴，不必拘礼。”
“谢皇上。”众人纷纷落座。
皇后一挥手示意，宴会便在一派和乐气氛中开始了。宫人们穿梭不息地上菜斟酒，轻巧熟练，没有一丝多余的响动。绵绵丝竹之声中，一行衣着鲜艳飘逸的舞姬上前翩翩起舞。
皇后端起酒杯，对着皇帝道：“皇上，臣妾先敬您一杯。”
皇帝沈诺晟端起身前酒杯，淡笑道：“皇后辛苦了。”说罢，一饮而尽。
高敬忠连忙将空了的酒杯斟满，沈诺晟又端起酒杯，对着太后道：“母后，儿臣敬您。”
太后笑容慈祥，饮了杯中的酒，复又笑言：“今儿是皇帝的好日子，你们好好尽兴，不必顾忌予这老太婆。”
皇后道：“母后说笑了。”少不得又与皇帝、太后谈笑几句。
皇后所出的长公主沈嘉嬛带着她的皇弟、皇妹行至大殿中央，恭祝道：“儿臣恭祝父皇万寿无疆。”
长公主不愧是金枝玉叶，又得皇后悉心教导，行动落落大方，淡定自若，一派天家贵女的气度。大皇子沈廷玙似有弱症，生得有些单薄瘦弱，但一双灵动的眼睛透着早慧的光芒，虽然他的生母只是微贱的宫女，但得德妃教导，年仅八岁已经小大人一般成熟稳重。二皇子沈廷琰年仅五岁，长得白白嫩嫩，看着有些憨实，倒也十分可爱。二公主沈慧婧是贵嫔薛莲如所出，年方四岁，长得粉雕玉琢，长相极肖其母。
没有人会不喜爱自己孩子的衷心祝福，皇帝也不例外，沈诺晟看着殿中四个可爱的孩子，心情很是不错，道：“免礼。能得皇儿们亲贺，朕心甚慰。你们的母后和母妃教导得很好。”
四个孩子的母亲自然一脸自豪和欣喜，其他妃嫔的脸色则有些不大好看，到底这后宫的荣光就是那镜中花水中月，谁知道哪天便成了空，只有自己的孩子才是一生的依靠。她人已得一生所赖，自己还一无所有，如何能不羡慕嫉妒呢？
淑妃袍袖下的手紧紧攥着，指甲掐进手心，她却仿佛感觉不到疼痛，只状似无意地看了一眼太后。
太后意味深长地扫了一眼淑妃，不着痕迹地移开了视线。
又一番觥筹交错之后，太后以不胜酒力为由提前离开，回了慈安宫。甚少出席后宫场合的静妃也因身体不适提前离开了。她们一走，江娑月感觉在座的诸位妃嫔立时蠢蠢欲动起来，竟有些摩拳擦掌的意味，叫她心下好笑。
皇后之下便是德妃位分最高，她起身道：“臣妾恭祝皇上寿与天齐。”
德妃话音刚落。她身边的贴身女官秋雨、秋桐立即捧着锦盒上前跪拜。
德妃笑得很是温婉，又说：“臣妾给皇上做了一件寝衣，针线粗鄙，还望皇上不要嫌弃。大皇子为表孝心，亲手抄写了《孝经》献给皇上。”
沈诺晟打开锦盒，只略略看了看那件寝衣，倒是那本《孝经》翻看了许久，似乎很是满意，道：“爱妃有心了，多亏爱妃教导有方，玙儿如今很是成器。”又叫赐一对白玉福寿吉庆纹如意给德妃。
德妃忙行礼谢恩，仍是那温婉稳重的笑容，脸上没有现出一点得意之色。
淑妃整一整她那身蜜合色串珠弹花暗纹浣花锦衣裙，站起身来，说道：“皇上，臣妾日前得了一株千年灵芝，灵芝乃是瑞草，有祥瑞之兆。概因皇上治国有方，泽被天下，上天才降此瑞草。臣妾特此敬献给陛下，恭祝陛下与我九州千秋万载。”
淑妃身边的贴身女官鸣莺呈上一个锦盒，高敬忠接过打开，送到沈诺晟的面前。
沈诺晟伸手取出来细看，果然是一株千年灵芝，菌盖完整，自带一丝药材的香气。
大殿内甚至能听见众人倒吸凉气的声音，灵芝又叫瑞草，意义本就非同一般，千年灵芝更是世所罕见，大约也只有淑妃背靠太后和窦家这样的世家大族，才能拿得出来。众人心中暗道糟糕，只怕今晚没人能越过淑妃了。
皇后一脸贤惠的笑容，道：“恭喜皇上得此宝贝，实乃上天赐宝以彰显皇上恩德。”
沈诺晟端起酒杯，朗声道：“赐酒——高敬忠，将今年新贡的东珠取来一匣赐淑妃。”
淑妃接过高敬忠手中托盘上的酒杯，举起来遥祝皇上，两人同饮一杯。
众人又羡又恨，背靠世家大族就是好，不仅入宫位分高，连贺礼都这样出彩。
