人的压力和恐惧是逐渐到来的。就好像一个被判死刑的人感到害怕，但肯定比不上真被拉到刑场上时感受强烈；而等枪口对着自己的时候，就更加绝望了；若是开了枪，不幸卡了壳要重新打……大哥你掐死我吧，太他娘的吓人了！
李煜此时就是这种感受，恐慌感在逐步增强。
数月前他听说周军要打南唐国，就情知极可能打不过，每天都提心吊胆，在亡国的惊吓中度日如年；但那时的感受毕竟还不直观。现在，他得知铜陵、芜湖、当涂接连战败，周师已抵达采石渡口，渐渐感觉到敌军正在逼近，马上就要打眼皮底下了。
李煜眼前浮现出一片景象：“八十万大军”如同潮水一般从采石渡口涌过长江，向江宁府奔袭过来，他的国土上全都是敌军。
采石渡口离李煜呆的江宁府，只有一百二十里！
就在不久前，周军渡江的人还远在池州，相距四五百里，短短半个多月就到达了一百余里内，而且中间无险可守……当初京口、池州、武昌都被攻击，不知道周军会从哪里突破，京口的可能最大，那里最近；而现在，李煜无论如何都已意识到了采石形势的严重性。
那里正有一枚利箭对着李煜的胸口。李煜感觉屁股怎么也坐不实，座位上如有针毡一样。
今天是阴天，宫殿里的光线气氛十分阴郁，莫名让人感觉压抑……江南降雨的天气比较多，恰恰冬季雨水最少；现在低温有点低，却适合北方步骑活动，河流浅下雨少。
此时大臣们陆续来到了宫殿上，国王先到、大臣后到的时候比较少，李煜今天的心情很急。
一番礼仪过后，李煜便迫不及待地问道：“周军至采石，谁有退兵之策？”
别人都打过来了，总不能派人去凭三寸不烂之舌就能劝说周军退兵，最终只有打！李煜也情知只能派兵去采石大战，他把目光投向了皇甫继勋……希望这个大将能主动请缨，为主分忧。
金陵的大将，身份职位够格的人中间，李煜最看好的还是皇甫继勋。忠良之后，忠心靠得住；兵权地位也够高，乃神卫统军都指挥使。平素在李煜面前也恭敬可嘉，并非那骄悍之辈。
但此刻皇甫继勋却装聋作哑，并不上前分忧。李煜心道：他虽然不够主动，但也可能是担心打不过的原因，毕竟周军太强；持重的人，会比较谦逊，这也是谨慎可靠的优点。忠臣往往都不是那种自我吹嘘、毛遂自荐之徒！
就在这时，光政院辅政陈乔出列说道：“为今之计，只有调兵增援采石一策。臣有两句话进言：其一，用良将贤能；其二，要快，绝不能拖延。
此前臣便进献方略，劝陛下早日派兵加强采石防卫，当初李处耘的人还在数百里之遥……以前的疏忽多说无益，今周军李处耘部兵力单薄、当涂城亦在我手。尽快以重兵反击，亡羊补牢为时不晚！臣举荐林仁肇率军奔赴采石，主持此战。”
李煜听罢，陈乔这话有当众责怪国主的意思，心下有些不悦，人之常情，任谁被指责也不会愉快……何况李处耘进军到采石难道是朕的疏忽？如果没记错，陈乔当初上奏的方略是从京口分兵，对采石的增强重点在水面；要是早早按照他说的办，到时候京口丢了，他们就要说周军主攻方向就在京口，是不是又要责怪朕判断失误？
这些久居高位的大臣，陈乔、韩熙载等等，胆子都很大，有意无意之间就有点不把新君放在眼里。不过李煜并不打算与他计较，毕竟现今大敌当前，与大臣争斗绝非好事；李煜还想做出一副虚心纳谏的姿态来。
他说道：“陈公言之有理，不过周军李处耘部人虽少，却掌握了采石附近水面，可能会从江上增兵；我国应以重兵进趋采石。林仁肇可为大军前锋……皇甫将军。”
皇甫继勋忙拜道：“末将在。”
李煜道：“神卫统军都虞候林仁肇为前锋，你是神卫统军都指挥使，出征为主帅如何？”
“不可！”陈乔不等皇甫继勋答话，忽然毫不客气地谏言道，“皇甫将军虽为忠良之后，但从未有过拿得出手的战绩，也没提出过什么有见识的言论；单以出身和位置授予军国大任，恐非上善之举。战阵之上，无论出身贵贱，都是一样的作用。而林仁肇则不同，至少微臣比较了解他，此人主持采石之战，是较好的人选。”
李煜听到陈乔当面说皇甫继勋坏话，话里虽然比较委婉，但意思很明白：说他徒有出身，没有本事！李煜不动声色，心道这样可能反而激将皇甫继勋。
不料皇甫继勋并不生气，抱拳道：“陈公之言，并非没有道理。末将并未担当过大任……可林仁肇也不见得是什么好人。我与他都不怎么适合担当此番大任！”
陈乔道：“那皇甫将军何不举荐个人来？”
李煜这时开口道：“文武不和，你们这样吵来吵去没什么用，何不听朕之意？”
陈乔忙道：“臣等皆是进言，下旨的还是陛下。愿尊陛下旨意。”皇甫继勋也表示遵从国主的权威。
李煜便道：“意见不合，应相互让步。便依朕之意，皇甫继勋为主帅，林仁肇为前锋。依朕看，皇甫继勋沉稳，林仁肇勇猛，二人相互商量协同，正是各为所长……”
陈乔听罢一声不吭，但也没反对了。皇甫继勋刚刚才说过愿意听从陛下圣旨，当下也抱拳道：“末将遵旨。”
李煜一琢磨，自己说错了一句话……皇甫继勋以前就多次说林仁肇的坏话，刚刚也说林仁肇也不是个好将领，显然不和，说什么“相互商量协同”是睁眼说瞎话。于是李煜又改口道：“林仁肇为前锋，可以直接听命于朝廷，不受主帅所限。只要他够勇猛，没人会限制他的能耐。”
“陛下英明！”陈乔这时才比较满意地作拜。给予林仁肇一定的自主权力，显然对陈乔来说也算比较好的结果了……陈乔一直举荐林仁肇，如此下旨应该能让他稍稍满意。
李煜也觉得这样做比较好……虽然陈乔口口声声自喻忠臣贤良，李煜也还算相信他；但陈乔是作为大臣的身份在考虑。李煜是国王，不得不提防一个原本不属于统治中心的中层武将，何况他对林仁肇很陌生，没太多的了解；让皇甫继勋为主将，主要是皇甫继勋是圈子里的人，更可靠，至少不会卖主求荣；若是林仁肇这个闽国降将想拿南唐军来作为投降本钱，皇甫继勋也能制约他。
接下来又与大臣商量出兵事宜，李煜催促皇甫继勋尽快准备出征。皇甫继勋主力将率禁军二厢兵力四万余众，林仁肇前锋也将得到一万多人。增援采石的人马将近六万人，兵力远远超过李处耘部……因为李煜对百余里外的威胁感受强烈，这次确实是下了重本。
然后李煜又选了一个官儿，再度带着圣旨去湖口，催促朱令赟尽快驰援京城！
李煜处理完一堆急事，累得够呛，终于可以离开前殿，到后宫歇口气。
后宫他独宠周宪……因为宠不了别的女人，而周宪在李弘骥兵变那会儿、就知道了自己身体上受损的私密事，反正不用瞒，和周宪在一块儿倒自在一些。
可是李煜见到周宪时，心里顿时像被泼了一瓢冷水，十分不高兴。
只见周宪在寝宫里无趣地画画，头发脸上没有不打扮，连穿的衣服上下搭配都十分懒散，好像完全不在乎仪表一般。李煜“唉”地叹了一声：“人道是，女为悦己者容。娥皇这番模样，心里没有我了么？”
周宪起身作了个万福，懒懒说道：“臣妾与王上已是多年夫妻了，您又成天都与臣妾相处，久而久之自然就没那么在意了。再说我今天也不想出门，花那么多精神打扮好，一会儿天黑了又要卸下来多没意思。”
“我要操心军国大事，不在时，娥皇可以出门去见见其它嫔妃，找人陪着也好。”李煜道。
周宪一副慵懒的样子，无趣地说道：“与她们有什么好谈的？无非就是些鸡毛蒜皮、对别人说七说八的言语，没甚么意思。”
李煜道：“周二妹已经进宫了，在母后那里。你多到母后那里走动，也可以见见你妹妹。”
周宪道：“有母后疼爱她，在她心里，母后比我还亲，随她罢。”
李煜与周宪谈了几句，听出她的几句话里一脸说了几次“没意思”，看她的精神也是了无生趣，这阵子她都这样呆在寝宫里自娱自乐，画画、批阅乐谱。
李煜有种感觉，这女人不仅对丈夫失去了兴趣，仿佛也不怎么关心国家的存亡。人道是唯女子与小人难养也，确实忠心没那么可靠。
周宪此时百无聊赖、收拾略显邋遢的样子，就好像一枝枯萎了花似的，已经没有什么生机活力了。
