黄河已结冰，仿佛一条玉带落在群山之间。
郭绍站在黄河边，眺望着周围的山势。人说此地山高路远，那是和中原的平原比；在郭绍看来，比起他曾经到过的蜀道山势，却没那么险恶。
入蜀道路的山又高又陡，有的路还必须修栈道才能通过。西北这边倒没那么夸张，山很大，但山坡比起蜀地来比较平缓，人马通过不算艰难，沿路经过有村落人烟的地方，还能看到山坡上有梯田。
只是沟壑纵横、山势连绵，视线极不开阔，在路上向四面看都被山挡着。这种地形很容易掩藏住人马，不能及时发现。幸好现在还在大许辖区内，尚无太太风险。
冬季的大地一片凋零荒芜，满眼黄土，空气十分干冷。幸好今日天气比较好，天空泛蓝，能见着太阳，便为这景象增添了鲜艳的颜色。
军营里隐隐传来一句：“来一曲秦风。”
话音刚落，角声先响，仿佛序曲，接着军乐师便找到了切入点，横吹与鼓也陆续响起，曲子节奏缓慢，厚重有力，苍劲有力的音乐立刻让气氛都为之不同。
乐工先唱，后来围观的士卒也跟着唱起来，“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇……”
四下里挖沟的、砍木头的、搭帐篷的士卒纷纷侧耳，望着鼓吹响起的营地。
郭绍听罢，不经意间竟被感动了一下。眼前荒芜落后的土地，让他仿佛看到了上古之时，黄帝炎帝的军队拿着简陋的棍棒石斧，在蛮荒之间斩荆披棘，开疆辟土，祖先的血淌遍了九州，方有这广袤国土。
而现在，他有了精良的盔甲，精锻的武器，甚至有做工细致的火炮火器，没有理由退缩！
郭绍听了一会儿，乐工又换汉乐府的曲子，他便回到了中军帐篷。
帐篷里外还在修炕，为夜晚保暖做准备；白天还好，一到晚上若是露宿能冻死人。李谷的后勤做得不错，他早早就下令延、隰、石等州官吏，准备了燃料，征召民夫送往军中供大军所需，主要是石炭（煤），也有木炭。
亲兵正在帐篷里搭灶，他们在皇帝跟前干活很用心，一个士卒正拿着錾子“叮叮当当”在修整一块石头，似乎是嫌不够平整。
所有的将士和在东京时的装扮都不同，主要是身上挂着很多麻布袋和杂物。一般的士卒身上都会有火石、小刀、粮袋等物，战兵还有不少与兵器相关的东西，比如挂在带子上定装火药的小竹筒以及夹钳铅丸的铁模。每队人马还会在驴车和骡马上携带柴刀、锤子等各种工具……行军打仗，战阵上的时间很少，大部分时候便是风餐露宿的旅途生活。
中军大帐还没收拾好，诸文武也没来，他们正在部署和巡视各营驻扎的事宜。郭绍在乱糟糟的大帐里，叫人把纸笔拿出来，趁此空闲时候写信。给金盏和二妹她们的信，每封信都要持续很多天，断断续续才写完。
现在终于可以理所当然地给金盏写私人信件了。
郭绍在嘈杂的帐篷里，先描述了一番沿途见闻和感受，这地方比较荒，有段路一整天都没见着人烟。但是郭绍发现很多人在一起走这种路时，人们并不忧虑，而且会更加相互依赖抱团。皇帝亲征途中，与将士朝夕相处，能建立更大的信任。
他叫金盏等人不必太过担心，大军行至无定河与黄河交汇的边境地区时，会在那里构筑一座堡垒，凭借堡垒可为屏障。
郭绍又写了一句，我很想念……“你”字没写出来，他琢磨着太露骨，便写在东京金盏悉心照料的日子。
这时武将和文官们陆续进大帐来了，郭绍搁下毛笔，叫他们找地方入座。众人便围着石头砌的灶坐下。
亲兵在灶上放了一口铁锅，取下粮袋往里面倒粟米，又拿出奶酪、小咸鱼干、腌菜一股脑儿放进去，如此连作料也不用了，就这么煮一锅粥。麦饼则放在灶边烘热。
连郭绍也吃这玩意，从上到下的吃食没多少区别。禁军的军法，禁止行军途中无故饮酒，一般禁军武将都不酗酒。
没有了皇宫大殿上的贵气华丽，没有了豪奢的仪仗和排场。皇朝最有权力的大臣就围坐在这么一个土灶边，围着大许的皇帝。但此时君臣之间反倒显得亲近了不少。
郭绍正拿着一张地图，没有理会众人的意思，诸公就随意说起话来。煮汤的火让帐篷里渐渐暖和。
图纸被郭绍加入了比例尺，但依旧十分简陋。他能大概明白各处的方位……相对于现代的心理知识。比如南边的关中京兆府就是西安、延州就是延安，这些地名都是参照对象。
黄河在陕西东部是南北流向，现在郭绍等人走的就是这段路。
他们前期的目的地是无定河和黄河交汇点，快到了。这地方现在属于大许辖地，没有城，也没地名，便是传说中三不管的地方，周围有隰、石、延、绥等州……大抵就在“延安”东部黄河岸边，应该属于陕北？
……无定河汇入黄河的这段下游，已经属于平夏政权的地方了。无定河上游大致是东西流向、下游大致是南北流向；下游这段在黄河西侧。
沿着无定河而上，不久会到达绥州：夏州政权占据的城。绥州在大里河和无定河交汇处，郭绍发现中国的城池就喜欢建造在这种河流交汇的地方。
溯无定河继续而上，另一个河流交汇的城池：银州。
银州便大致属于大臣们口称的“横山地区”了。郭绍以前压根没听说过有“横山”这么一处山脉，在东京时通过多次了解，认为这里根本不算山脉，而是山区丘陵地区，多沟壑；为何会被古人称作山脉，大约是因为这片地区是从山区向北部牧场高原过度的地方。
横山地区是平夏的主要农业畜牧区，党项得到这片多沟壑地方后，实力增大很多。
无定河从银州往上游，便大致是东西横流。再上游才是党项的中心：夏州。晋朝大夏国筑“统万城”为都城，就是那时建造的城池。它在无定河北岸，应属高原地区。
按照郭绍的记忆，夏州北边，应该就是鄂尔多斯草原了……这地方他印象很深，房地产泡沫很大，称鬼城，以前常见新闻报道。
就在这时，王朴来了，他的话音打断了郭绍的胡思乱想：“臣为陛下引见一人，请陛下示下。”
郭绍听是王朴引荐，问也不问便径直道：“叫他进来罢。”
不一会儿，一个皮肤黑黄，身躯魁梧的大汉弯腰走了进来，跪伏在地道：“末将折黑哥叩见陛下，吾皇万寿无疆……”
郭绍道：“起来说话。”又转头看向王朴。
王朴躬身道：“折黑哥是横山羌人，不过很早就是折家的奴仆，常随折德扆之父折公出征，作战勇猛，遂为裨将，赐姓折。折德扆派来的人，而今他与汉人无异。”
折黑哥道：“折公待末将如子，常言炎黄帝时，羌人与汉儿本无区别，而今末将既入华夏，则为赤子。”
郭绍立刻说道：“入华则华，入夷则夷。折公之心，亦为朝廷与朕之心。”
折黑哥道：“末将年少时在横山长大，知党项风物人情。陛下诏书至灵州，下旨节帅戒备防务，节帅便派末将前来投陛下，愿能为陛下亲征夏州效力。”
郭绍心道不知道带领别国军队打自己人是什么感觉，不过汉儿这边带路党也不少，不足以为怪……折黑哥毕竟在汉人这边呆太久了，同化还是有效果，如果没有了党项独立的政权，估计效果更好。他不动声色地点头道：“折节帅忠心可嘉。”
折黑哥拜道：“据末将所知，横山党项人比平夏（银州以北的牧区党项）人口更多，盛产铁器、粮食，民风勇悍，也是夏州步军的主要兵源之地，陛下察之。”
王朴道：“后唐时，中原便察觉了党项日渐成势，曾调大军讨伐。围攻夏州时，周围遭党项四万余骑袭扰，道路、筹粮两难，而当时中原混乱，后唐朝廷无力以持，只好找了许多借口退兵放弃。
臣估算，时至今日，党项极度坐大，加上横山羌步军、河西党项援军，最大可以聚集的兵力可能达到十万之众！”
郭绍沉吟道：“此战党项当然会用尽全力。不过兵力不能只看人数，我大许朝治四百余州，养十几万精兵尚且感觉国库紧张。党项地盘人口只有那么大，就算能动员起十万人马，装备训练必定很粗陋，应该就是一些平素耕牧的壮丁聚集凑合而成。
大许百战禁军精锐，训练有素，勇猛善战，装备粮秣皆为天下最好。不惧也！”
众人拜道：“陛下英明。”
郭绍也想动员几十万大军吓死敌国……如果国库能富裕到无视运输的话，不计代价用百万民夫供应前线军需即可。
他说道：“十万敌军罢了，就怕他们没胆子干脆地决战！”
