当外祖母意识到比尔·盖茨在思维与记忆上的潜力时，她总是不失时机地激活他这方面的潜能。她教比尔·盖茨下跳棋、玩筹码、打桥牌等她所喜欢玩的游戏，她还总爱对比尔·盖茨说：“使劲想！使劲想！”她也常常因为比尔·盖茨下了一步好棋、打了一张好牌而拍手叫好。有时祖孙俩到公园散步，外祖母常与比尔·盖茨交流下棋的技术或看到的某篇佳作，让比尔·盖茨寻找更好的方法，表达独到精辟的见解。
当比尔·盖茨如父母所愿考上哈佛大学后，只过了一年，一个天大的难题摆在了父母面前：比尔·盖茨要离开哈佛，放弃锦绣前程，与别人一起创办计算机公司！了解儿子秉性和志向的父母经过思考，同意了他的决定，于是比尔·盖茨毅然离开了令亿万学子向往的哈佛大学，开始在软件领域大展宏图。
著名文学家冰心曾经说过这样一句话：“让孩子像野花一样自然生长。”孩子的身心特点决定了他们是在不断地尝试中学习和成长的，所以父母不要给孩子设置过多的条条框框，不要给孩子过早地定向，要给孩子创设一个宽松的成长环境，让孩子自由发展，发挥他们的天性。
挖掘孩子的独特性
父母的任务是发现孩子的独特性，并帮助孩子将其发挥出来，这样孩子成功的可能性才会更大。
有些父母说：“我横看竖看，也没看出孩子有什么独特优势，就看到缺点了。”但在我看来，即使是缺陷，只要具备独特性，也有可能成为不可替代的优势。
在中国乒乓球运动史上，邓亚萍被称为“矮个子的乒乓女巨人”。在她之前，绝大多数从事乒乓球运动的人都认为，乒乓球运动员必须是手长腿长的高个子，所以，个子矮小的邓亚萍不断被否定，但她用事实证明，个子矮并不是绝对的劣势，只要使用得当，也一样能创造奇迹。
1982年，邓亚萍9岁，当时河南省队正在招运动员，邓亚萍报名却被拒绝了，理由很简单：个子矮、身体素质不达标。其实这个理由不难理解：在体育界，天分（身体素质和悟性）很重要，乒乓球运动对于选手的臂长、腿长、灵活性要求都很高，而这些条件邓亚萍都不具备。
但邓亚萍的父亲没有气馁，他带着邓亚萍来到刚成立不久的郑州市乒乓球队。虽然很多人不同意接收邓亚萍，但总教练李凤朝却被输球后气呼呼的邓亚萍吸引了。他说自己看到了一个优秀的运动员需要具备的最重要的素质-不服输。
1986年秋，邓亚萍在全国乒乓球锦标赛上出场19场，胜了18场，但始终因为身高原因入不了国家队。国家队教练班子多次研究，仍然统一不了意见。张燮林却坚持招邓亚萍入队，他在发言中说：“不能因为个子矮就简单地判断邓亚萍没有发展前途。正因为她个子矮，过来的球大多比网高，有些来球就成了机会球。再说邓亚萍打球积极主动，攻击力强，抢先上手的意识也很强。人才是一个综合性的概念，邓亚萍还有潜力，应该给她机会。”
在张燮林等教练的坚持下，邓亚萍才终于在1987年12月进入了国家青年队，最终成为一代女乒的领军人物。也因为邓亚萍的出色成就，人们改变了世界乒坛只在高个子中选拔运动员的传统观念。
每个孩子都有自己独特的地方，这些特质也许不能使孩子成为第一，但一定能使他成为唯一。父母要做的，就是挖掘孩子特质，让其成为孩子安身立命的长项，帮助孩子做最好的自己。
扬长避短，发挥优势
人无完人，每个孩子都有自己的优势，也都有自己的劣势。如何做才能使成功的可能性更大？不是取长补短，而是扬长避短。许多人都熟悉木桶理论。该理论认为，木桶的容量取决于最短的那块木板，于是很多人认为，弥补自己的短处，实现全面发展，才有可能成功。但在教育领域这一理论并不适用。对于孩子来说，决定其未来成就的往往是最长的那块板。所以父母在教育孩子的时候，要尽可能地发挥孩子的长处。
互联网巨头阿里巴巴的创始人马云因为数学成绩不好，考了三次大学才考上杭州师范学院，离他给自己定的目标-北京大学差了很远。但他的英语很好，在中学时期就常常清晨跑到西湖边找老外聊天，13岁起就骑着自行车拉着老外满杭州城跑。
考上杭州师范学院英语专业后，流利的英语加上从小就在小伙伴中培养出的哥们义气让马云在大学如鱼得水，他很快当选校学生会主席，随后又当选杭州市学联主席-他成了校园里最活跃的人。
1988年，马云被分配到杭州电子工业学院（现为杭州电子科技大学）教英语（英文及国际贸易讲师）。据说，他是杭州师范学院当年500名毕业生中唯一去大学教书的人，其他人都去中学教书了。
在大学校园，马云意气风发，很快成为一名优秀的青年教师，但是他不甘寂寞，发起了西湖边上的第一个英语角，并开始在杭州翻译界名声大噪。不仅如此，马云还利用空闲的时间去杭州一家夜校兼职教外语。他的激情总让台下听课的人热血沸腾，并被他的思维方式引领。
那时候，很多人都知道在杭州电子工业学院有个叫马云的老师英语非常厉害，于是遇到要翻译的文件，都来找他。但是，随着业务量的增加，马云也做不过来，于是他在1994年1月成立了杭州海博翻译社。但后来他发现，仅靠这样一个翻译社，好像和自己的人生理想相去甚远。他思考着怎样做一家能实现自己人生价值的公司。
1994年圣诞节后，马云就开始沉浸在和一位叫比尔的外教的聊天中。在这样的聊天中，马云第一次听说了世界上还有一种网叫互联网。比尔跟马云讲得眉飞色舞，互联网是如何如何有意思。其实，当时比尔也对网络一窍不通，马云也听得云里雾里，但他还是觉得互联网是有意思的玩意儿。
有一次，马云去美国帮他人追一笔债，顺便到西雅图找到了比尔。他告诉了比尔自己的痛苦经历，然后问比尔互联网这玩意到底是什么。于是，马云在比尔的带领下参观了当地第一个ISP公司VBN。
后来马云对VBN公司的人说：“你在美国负责技术，我到中国找客户。咱们一起来让中国企业上网。”他们当时给网站起了个名字，叫中国黄页（chinapages）。
1995年3月，马云从美国回到杭州，身上只剩下1元人民币和用在拉斯维加斯赢的600元美元买的一台电脑。那天晚上，马云请来了24位朋友，想听听这些做外贸的人对互联网的商务需求。
马云讲完，朋友们问了5个问题，马云都没答上来，结果有23位朋友反对马云干互联网：“你开酒吧，开饭店，办个夜校，都行，就是干这个不行。”只有一个人说：“你要是真的想做的话，你倒是可以试试看。”
那一夜，马云辗转反侧，但是朋友们的建议还是没有让他选择放弃。他决心尝试一下：“最大的决心并不是我对互联网有很大的信心，而是我觉得做一件事，经历就是一种成功，你去闯一闯，不行你还可以掉头；但是如果你不做，就像晚上想了千条路，早上起来走原路的道理是一样的。”
1995年4月，中国最早的互联网公司之一-浙江海博网络技术有限公司成立。多年以后，马云也因此而被挂上了“中国互联网之父”的头衔。
时至今日，作为互联网的领军人物，马云依然声称自己对技术不太懂，但他将自己的热情、毅力等优势用在了互联网事业上，最终成就了自己。
打造孩子的国际竞争力
随着全球经济一体化的不断加剧，孩子将面临越来越激烈的竞争。所以，尽快让孩子与国际接轨、打造孩子的国际竞争力是当务之急。
所谓国际竞争力，是指以下五点：第一，自信，而且善于沟通；第二，具备独立的个性及自尊；第三，具有独立思考能力和创造力；第四，有爱心，有良知，具备社会责任感；第五，关心时事，具有国际视野。
外圆内方才是王道
据调查，世界许多知名企业选拔人才的标准几乎是一致的，其中沟通与人际关系、团队合作能力、个人道德品行居前三位，常常被很多人看重的分析解决问题的能力和以往的事业成就只排在第四位和第五位。
有远见卓识的父母应该将以上标准作为培养孩子的标杆，为孩子创造施展个性、发挥天赋的机会，将孩子培养成外圆内方的人。
培养孩子的社会责任感
社会责任感是杰出人才必须具备的素质之一。为了培养孩子的社会责任感，父母要让孩子多参加各种社会活动，提升与他人合作相处的能力。如果孩子每天上完课就回家写作业，周末也待在家里，不和社会打交道，成长的机会从何而来？
在这方面，我和孩子自认做得不错。来到北京后，由于工作关系，我参加了很多国际论坛、研讨会以及各种总裁班的学习和活动。通过这些平台，我认识了很多学术界名人，获得了很多资源，各方面的能力也得到了很大提升。有感于此，这几年我也经常在周末带孩子参加活动。不仅带他们参加孩子们的活动，也带他们参加了一些跟社会关怀有关的活动。目的是让他们有同理心，知道帮助别人自己也能获得快乐，这样的孩子更容易与他人交流。
2014年，我带着孩子参加了“天使妈妈·百万妈妈在行动”大型感恩会。晚会由邱启明、孙晓梅等著名节目主持人倾情主持。在长达4个多小时的晚会中，通过义拍、救助案例分享、访谈互动等环节，全面展示了“天使妈妈”在社会爱心的支持下救治救助贫困患儿的历程。
在活动中，我们看到了很多感人的场景。孩子在晚会结束时对我说：“妈妈，我们是不是也可以献一份爱心呢？”看来我的目的达到了：通过这场活动，孩子知道了自己应该帮助别人。后来，孩子在学校里也经常协助老师组织一些帮助贫困儿童的献爱心活动，我觉得孩子的社会责任感增强了很多。
