屈八去找白箭或白剑，他自己给定了个由头，叫做收编改造。“收编改造”这词，是他在当红军时学到的。红军队伍里，就有收编改造的土匪，收编过来后予以改造，就不是土匪了。
屈八要去找白箭或白剑，和合先生第一个赞成。和合先生说山上的人马（他不说土匪）若能下山和我们一道打日本鬼，那就是保卫家乡，人家来和我们一道保卫家乡，我们应该是求之不得。和合先生一率先表态，其他的人就说他讲得在理，打日本鬼多一个人总比少一个人好，况且人家还有现成的枪。只是担心屈八能不能说服人家下山。
屈八去会白箭或白剑，是担了莫大风险的。这个风险倒不是怕被白箭或白剑“咔嚓”一刀，将他的脑壳剁了，也就是并非安全问题。对于安全问题，和合先生他们都要他放心，说你独身一人前往，身上无钱无粮，土匪根本不会拿你怎样。更何况无论是白箭也好，白剑也罢，没听说过胡乱杀人；就是在这之前的土匪，也主要是吊羊，吊了羊后不拿钱去赎，才杀。我叔爷还补了一句，说你出去这么多年，连我都不认得你了，土匪更不可能认得你，就算认出了你是许老巴，也早就晓得你爷老子是不肯拿钱赎人的，将你吊羊也没有用。
屈八所担的莫大风险，是他自己认为的政治风险，那土匪头儿若真是他的妹妹，他在“阶级”上就更复杂，更说不清了，父亲是个地主，妹妹是个土匪头儿……他在当红军的那几年正是大力肃反的几年，他受的“教育”正是大力肃反的“教育”，如果不是因为父亲的问题在清党时被划入清除之列，如果肃反不是肃到了他的头上，逼得他不能不逃跑，他是个肃反的坚决拥护者和坚定执行者。肃人家的反的人，多威风！喊抓就抓，喊杀就杀，那权威，瞬间便立起来了。即算在他已经当了逃兵，已经脱党那么多年的此时，他依然认为像我叔爷林满群那样的人，到时候不肃也是不行的。
屈八也想过，自己的妹妹若真是土匪，那是被逼的，把她逼成土匪的就是那老财地主父亲！当然，她可以宁死也不当土匪，但谁又不怕死呢？怕死，没办法，只好顺从土匪，成了土匪，这都说得过去，只是成了土匪头儿，可就无论怎么说都说不过去了。土匪头儿，那是无论碰上什么政府，都要捉住杀头的。因而，他去收编土匪，等于是去救他妹妹，只要改造过来，立功可以赎罪。然而，他又知道，即便是“收编改造”后去打日本，在山民和乡民们眼里，土匪依然还是土匪，说得最好的无非是句“就连土匪也参加了打日本鬼”……
屈八想来想去，还是不能被人看作是去找土匪头儿妹妹。他虽然早已脱党，但仍然认为自己是在党，或至少是还要回归的。他不能落下个专门去找土匪头儿妹妹的把柄。土匪那名儿，是一沾上就抹不掉的，如同妓女，不管你是什么原因沦为妓女的，“一日为妓，终身为娼”，哪怕你日后成了诰命夫人，人一说起，那女人原来是个娼妓呢！擂鼓战金山的梁红玉不就如是？一直到了二十一世纪还有人在网上撰文，标题是醒目的《中国第一妓女将军》，且为诸多名网转载。足可见这一旦沾上匪与妓的可怕。凡匪者，即算以后做了大官，人背后亦言，那官是土匪出身。
然而，为了壮大队伍，屈八不能不去找土匪头儿，也就是不能不去冒这个政治风险，如果光靠在祠堂里开会的“骨干”，那真的最多能拉起支鸟铳队。
屈八从事过宣传工作，他知道要找点“理论根据”或政策依据，他将落款王震、王首道的“湖南人民抗日救国军布告”背过来背过去，里面硬是没有一句讲到土匪，但有“一致联合对敌，展开民族斗争”，他把收编改造土匪纳入了进去。他是去执行“一致联合对敌”。
有了“一致联合对敌”的依据，屈八底气足了许多。对于这“一致联合对敌”的收编，屈八有着十足的把握。因为“师出有名”，是要他们抗日，是打侵略到我们新宁的日本鬼。倘若是要他们去打宝庆的日本鬼，不一定拉得动，虽说新宁属宝庆管，相隔也只有那么远，但他们依然会说不干鸟事，人家在宝庆，又不在我们新宁。屈八是熟知故乡的乡情的。如果要他们出新宁，去宝庆，乃至去长沙、武汉，除非是每打一仗，就让他们的包袱装满金银，当年的江忠源带新宁楚勇，曾国藩带湘军出境作战，就是每攻下一地，任凭部下大发战利之财，提携部下多升战时之官。他屈八能这样吗？不能！
屈八想到那时的新宁县，竟出现了“隔墙两制台”“对岸两提台”，各类将领上百。刘长佑、刘坤一、江忠源、刘光才，直隶总督、两江总督、安徽巡抚、浙江提督。了得！这些人，能不让人羡煞？然天时不再，境况全变，新宁的人脉风水似乎已被那些人占尽，从此后再也没出格外显赫之人，他屈八也不敢往那么大的官上去想，他只要能当个县长什么的也就实现了理想。而这个理想是可以实现的，以抗日而获得队伍，以队伍再回归革命。革命胜利了，他也不想去外地，就在家乡当个父母官，足矣！
对于收编有十足把握的屈八，倒是对那如何才能找得到白箭或白剑，如何才能会面，颇费了一番心思。
屈八是这么上山去找土匪的。
他打着一面招子，上书“我是屈八，要会头领，抗日大事，十万火急”。
这打着招子去找土匪的办法，其实是猎户杨六和我叔爷想出来的。
杨六说要想极快地找到那什么白箭“黑剑”，只有进入山林后边走边喊，我是某某，要找大王，商量大事，刻不容缓。杨六说一些急着要买野物的客商来找猎户，就是用的这个办法，进了山林，扯开喉咙一喊，我是客商，要买野物，价钱公道，快来相商。自然就会有听见的循声去迎他，若是这家没有他所要的猎物，自会介绍另一家。这客商如果光靠找着一家猎户，再打听有无所需猎物，那要多费好多脚力、好多时光，因为猎户住得分散，那房子又都在掩蔽的不打眼之处，你有时走过屋旁都不知，看见了屋子却绕不过去。只有如收荒货、如卖绒线顶针的货郎那么一喊，就会有人来引路。这找他看得见你、你看不见他的土匪也一样。你一喊，便会有装扮成樵夫、采药之人什么的巡山的小喽啰去报信……
杨六如此一说，大家都认为在理。我叔爷在点了头后则说：
“杨六你这主意不错，只是八十里山那么大，不比你们猎户住的山坳，屈队长若是喊得那么半天，喉咙早就喊嘶，发声不出，再喊，只有屈队长自己能听见了。依我之见，不如打一面招子，写几个大字：我是屈八，要找山大王妹妹，速速通报。那巡山的土匪总有认得几个字的。就算不认得字，一见平白里出现个打着招子的怪人，也会立即通报……”
我叔爷这么一说，听的人皆点头，认为比扯开喉咙喊确实要好。和合先生又补充一句，说八十里山那么大，也不能无的放矢，首先就到屈队长自家许家寨近边的山上去，那怪事多出在许家寨，想必附近山上就有巡山的小喽啰。
轮到屈八拍板了。屈八正色而道，说他此次上山，绝不是专为去找他妹妹，其一，许伶俐是死是活，白箭或白剑是否就是她，根本还不得而知；其二，若不是为抗日大计，为保家乡，他才不会冒这个险；其三，倘若他此去遭遇不测，抗日队伍不能散，抗日大旗不能倒，就是个鸟铳队，也得和日本鬼干上几场真的！否则，他死不瞑目。
屈八这么一讲，所有的人都沸腾了热血，纷纷说屈队长你放心，我们若不和日本鬼干几场真的，也就不是新宁人了！江碧波和郑南山更是激昂，说屈队长你若是不能回来了，我们先打日本鬼，再清剿土匪，若不能为你报仇，我们也一死和你相伴。江碧波和郑南山这么一说，和合先生等人又抚慰，说屈队长你此去，能否招安土匪不说，回来是绝对不成问题的，不然，我们也不会同意你去冒险，我们还等着你来当头儿，听从你的吩咐。
屈八说，凡事都要做最好的打算，最坏的准备，万一我遭遇不测，这“扶夷人民抗日救国军”，以鸟铳队为主力，由杨六当司令，由和合先生林之吾当参谋长，林满群当军事教官，郑南山当宣传科长，江碧波当司令部干事，老舂当联络官……
屈八如同交代后事一般，却一下就把个原来意见不统一的救国军给正式定了。因为人家都做出了死的打算，还有什么可说的呢。“人之将死，其言也善”，还能不认可。何况那救国军的大号已降了一级，由“湘西南”改成本县扶夷；何况主要人员都被任命了头衔。
被任命的司令杨六说：
“屈八兄弟，你只管去，我保险你会回来的。司令还是你的。”
和合先生等人也都说“保险”屈八会回来，回来就当司令。这“保险”之说并非真的能保他万无一失，而是一句吉利话，大凡人出行，出去办事、干事，我们家乡人都会说“保险”其怎样，如出去做生意，就保险他发财，出去混差事，就保险他升官。这屈八去会土匪，就保险他平安回来，而且回来当司令。
屈八要的就是他回来当司令这句话。他之所以把“湘西南”降为本县，是唯恐又生出波折。但他还是说他即算不在了，只要救国军狠狠地打日本，保家园，就等于他当司令一样。
这时我叔爷说了一句。我叔爷说：
“杨六就暂时代理司令啰，等屈八回来再卸任，当副司令也好，当鸟铳队长也好，听屈司令的。”
我叔爷说这话的起因，本是认为杨六当不了司令。杨六怎么能当司令呢？杨六能有当司令那个才，那个智，那个能力？我叔爷知道他自己也是不能当司令的，既然定了个司令，这司令还是只能归屈八当。我叔爷是从大局着眼来说出这句话的。这句话说得屈八心里高兴，认为我叔爷这句话总算站在正确立场上来说了，而且到底是当过兵的，知道“代理、卸任”。
杨六对我叔爷这句话则毫无意见，他一个猎户，从来就没想过什么司令队长的，这“代理司令”也好，队长也好，使他感到的是要大派他的用场了。
代司令杨六立即说他就去找猎户，把他那里所有的猎人都喊来，把所有的鸟铳都带来。和合先生则说他先去筹集一部分粮食，要乡里百姓每户出一点。“日本人来了，抢也会被抢光，与其被抢，不如先捐一点去打日本人。这个道理讲得通的。”郑南山讲他配合和合先生去做这个宣传工作。江碧波说她去要自己的父亲多捐些粮食出来。老舂说他脚力好，就去打探日本人的动静……
未要屈八安排，这些人都给自己派定了差事。
屈八就根据杨六和我叔爷的启发、提议，找块白布做招子，写上“我是屈八，要会头领，抗日大事，十万火急”。这几个字又令代司令、参谋长、军事教官、宣传科长、司令部干事、联络官等交口赞誉，都说写得好，到底是从外面大地方回来的，想出的话就是不一样。
屈八打着招子一上山，果然有巡山的“便衣”土匪很快就把信报到了头儿那里。
头儿就是他妹妹许伶俐。只是许伶俐这名字早就废弃，她改名白箭。那白剑之人根本不存在，也就是她。
白箭正站在一块巨石上，听松涛一阵一阵揪人心腑。
白箭站在巨石上听揪人心肺的松涛时，她的贴身女侍月菊姑娘正在向她激昂进言，要她干脆抢入她父亲的寨中去，放他一把火，好平息心头之恨。
月菊姑娘原本是刘家庄庄主刘老大的侍女，这侍女是实际名分，公开名分是“亲女”。我老家人特兴认亲娘亲爷、亲崽亲女，这个“亲”字非“亲生”之意，而是拜认、受认的干亲。这认亲娘亲爷、亲崽亲女也并非需要门当户对，恰恰相反，家境不好的往往去认家境好的做亲娘亲爷，家境好的也愿认家境不好的做亲崽亲女。为甚？家境不好的认家境好的，不是图能得什么多大的好处、多大的照应（好处、照应有时也有，但大抵不多），主要是希冀沾染个好八字，使自家的运气好些；家境好的之所以认家境不好的，图的是个名气，人丁兴旺，崽女越多越好。换言之，他若不认家境不好的，也认不了家境好的，家境好的、和他差不多的，会去拜认他做亲娘亲爷么？
月菊姑娘做了刘老大的亲女后，父母亲却没有沾到庄主的好八字，相继病死。父母亲死后，刘老大将月菊接到庄上，开始还对她甚好，渐渐地便生分起来。由“女儿”变成了个侍女，等于是个不但要做粗活，而且要服侍刘老大的丫环。这“生分”本也好理解，至亲在一起住的时间长了都难免生出许多口角，闹出许多矛盾，更何况她原本是个非亲非故的外人。月菊对于一天到晚的累得该死倒也甘愿，因为父母在时，她在家里也是一天到晚的累得该死，只是“亲娘”刘老太太总爱骂她是个只晓得吃饭百无一用的“赔钱货”，说以后将她嫁出去时还得倒贴几件嫁妆。她在家里时父母也常这样骂她，但亲生父母的骂她听了无所谓，“亲娘”的骂可就使她时常暗地里掉泪。“亲爷”刘老大倒是不骂她，只是爱用旱烟锅头烫她。“亲爷”一抽长旱烟杆时，要她装烟、点火。那一锅旱烟抽毕，过了下瘾的“亲爷”会突然将滚烫的旱烟锅头朝她烫来。“亲爷”烫得她叫时，格外高兴，有种莫名的兴奋，比过足烟瘾还兴奋。当然，“亲爷”也不是每次都烫她，烫得她尖叫一次后，又会抚慰她，要她别怕别怕，还将那已经不烫的烟锅头倒转来，以手抓着，说这有什么烫呢，一点也不烫。待到她某次又为“亲爷”装烟点火，以为“亲爷”不会烫她时，那烟锅头又要烫得她尖叫一次。
