且末本来只是拘弥西方的附庸国，曾经只叫西且弥。当年拘弥存在的时候，不知给那个威震中土的绝对霸权国进贡了多少财宝和美女，以换取一时的休战。这个国家三面是沙漠，一面是噶什尔山脉最西端的连绵群山。如果说古兕还是面对生长着稀疏林木的戈壁滩，那么且末面对的则真正是无径踪灭绵延万里的沙漠。
就是这样一个地理条件并不优渥的国家，尚武的且末，不仅在拘弥统治中土的时期创造了辉煌的信仰文化，还在拘弥覆没之后通过侵略吞并其他部落和小国，在短短两百年间一举成为中土最有话语权的四个国家之一。
且末本土生长着一种毒性强烈的草药，全株呈青紫色，只和仙人掌生长在一起的蓼乌草。这种植物晒干之后燃烧起来，是比曼陀罗的毒性强烈得多的迷药。除了且末的沙漠之中，任何地方都见不到这种毒草。这种草药伴随着他们黑衣蒙面，血洗所及之处，仿若幽灵一般的暗杀部队，成为了中土所有人的梦魇。
陵修和女王手下那队人马穿越山脉走了两个月才到且末。谈判的地点是一个叫护密的都督府。
陵修从来没见过这样贫穷和落后的地方。小孩子们都衣着褴衫滚在尘土里，和野狗一同抢食物吃。一幢幢黄土墙砌的土房从山坡一直延伸到下面的平原，沙漠里吹来的风遮天蔽日，沙尘扑打在脸上。
随从提醒他不要在这些孩子面前拿出食物，否则会让他们发疯一样扑上来争抢。
在这样的地方谈判，估计殊羯是想羞辱他一番。
这样一个强权统治、民不聊生的国家，怎么可能还会成为中土霸主之一呢？
到了府衙门前，是一个平淡无奇的院落。没有任何金碧辉煌的装饰或是仆奴的带领。没有任何规制，他就这样见到了殊羯。
他还是和原来一样脑满肠肥的模样，看来他在沙漠里这些日子身上的油膏一点没少。
他知道陵修不敢杀他。只要他一死，精绝王城里那个傀儡王也会立即被杀，陵修就得背负起弑兄篡位的骂名。所以他再无礼，身边一个带刀侍卫都没有，陵修还是得朝他跪下来恭恭敬敬喊一声舅父。
他看着陵修说：“小六，一段日子没见你，你一点也没变。没受过苦吧？也不知道心眼长了没有啊？”
“多学了几个逃跑的法子。”陵修面无表情。
殊羯大笑起来，笑声也跟油膏一样又稠又让人不自在。
“你这牙尖嘴利的。断奶是断了，还是那么股火气。杀也杀不得，打也打不得，骂也骂不得。你叫长辈今后还怎么教育你？”
“既然留我一条命了，自然可以以后慢慢教育。”
殊羯虽然笑着，垂着眼，眼里一股凶光。他拿过泡在一盆安息香水里的手巾慢慢擦着手。真像刽子手杀人前的架势啊。
“那就撂开了说吧。你要回精绝，可以啊。我在这里住着，倒也是好吃好喝，有的是东西玩。不过我之前跟一个大头目借了几个人，他要我也还他几个人。这事还得稍微征求一下你的意见。”
“什么意思？”
“意思就是，我要的这几个人你肯给，我就传消息回精绝，咱们这次就算说圆了。“
”世上有借人还人的道理吗？我不知道你到底要什么。“
”那个大头目说的，我都不敢招惹他，你以为自己还能有什么选择啊？“
”你到底要谁？“
殊羯盯着他，好像等着看他的反应取乐一样。他那野狗一样的喘息，像是带着黏液一般喷出来，让陵修屏住呼吸。
“他要的是，一个王朝唯一的公主。”
这话让陵修顿时发怒起来，他怎么可能会把乐姬儿给这群禽兽。用全天下来交换，他也不会干的。
他忍住了想杀掉面前这头猪的冲动。
”不可能。“他说。
殊羯嘿嘿笑了两声，仰躺在交椅上。“行啊，又不是我要。你跟他说去吧。他不高兴我就没法高兴，我不高兴，你怎么高兴呢？”
“闭嘴。”陵修小声说。
“嗯？你说什么呢？再说一次。”
“他还要别的什么人？”
“你才说的不是这话啊？再说一遍。”
“我叫你闭嘴。”
“嚯，真觉得自己了不起啊。”殊羯那双鱼眼溜溜地扫过少年挺拔的脊背，粘稠的目光顺势滑下去。“那人不光喜欢女人，好像长的漂亮的男孩也喜欢。”
他没有继续看着陵修说下去，目光转向别处。“他还托我问问你，知不知道一个拿着这种弯刀的人的下落。”
他看着一个站在一旁、蒙着黑纱的侍女使个眼色。那女人抱着木盒走上前，一双黑乎乎的刺李一样的眼睛低垂，也会让他动心。陵修隐隐看到那女人眼角一大块淤青。
她打开木盒，里面是一把弯刀。黑曜石镶嵌在刀把上，这刀陵修简直熟悉的不能再熟悉了。
“没见过。”他扫了一眼就移开视线。
“你还连看都没看清楚呢。好歹拿起来再看吧。”殊羯盯着他，想从他的举止表情里看出点什么。
“我不喜欢刀，没必要细看。”
“这要的人你都交不出来，我怎么去交差啊？”
陵修想着也许可以送几个替代的人过去。不过这话不能当面说。
”你还想要什么？“陵修问他。
”我么……我要金子，硬通货。“
他真的就只想要钱而已吗？陵修不太相信。
”你也不要觉得我是多么慈悲啊，你是不是还准备要感谢我啊？这我可担当不起。我要精绝三十年国库里的所有收入，等你回去了，连着钱和那个小公主一起送到且末的王城里，我就放话回去，你哥哥就可以把那个王位禅让给你了。你干不出杀自己亲人的事吧？“
”我没有权力，我怎么把钱给你？“
”自己去争取啊。你说得出大话，也就该做点大事啊。“
谈判又持续了几天，殊羯在财务上决意不松口，不过对于送公主的事两人都没怎么上心，都知道陵修是绝对不会把自己的妹妹送出去的。偷梁换柱这种事谁会注意呢？
陵修下了个狠心，把乐姬儿的那块蝴蝶玉佩要殊羯交给那个所谓的大头目，托话说绝对会送给他精绝唯一的公主。两方这才谈拢，财务缩减为二十五年，谈判成功了。
沿途返回车师，又穿过山岭回到精绝。陵修只觉得满目凄怆，冬季是多么衰败的时节啊。亘古不变的山峦千万年却依旧矗立，活不到百年的人却无休止地争斗，有意义吗？但是想到将会见到的鲜妍明媚的人儿，他又对前路产生了一点期待。
等待陵修和哥哥回来的这段日子，沙迦觉得一个人胡思乱想得实在太厉害了，就跟着女祭司安安分分学习了一阵子，觉得以后当一个帮助别人的人倒是不错。女祭司带她到偏远一点的地方去走访，交给那些孩子们识字读物的能力，或是救起路边无力医治的人，送给他们食物，为他们包扎起伤口。最主要的是教他们有信仰，让他们相信自己的一言一行都有神在看，要他们做一个好人，对未来充满希望。这样的生活比憋在城堡里自怨自艾要好得多。
沙迦真正习惯了这里的生活。当一个被一群人接受的人让她有衣锦还乡的感觉。说不准她以后就留在精绝也说不定。
阳春时节，陵修一行人终于回来了。
陵修一回来，就得去面见那七人长老会，听他们的冷言冷语。
七人按照北斗星的形状坐在圆形大厅里，居高临下看着他，一个个都骄矜傲视着。陵修一个人站在空荡荡的大厅里，窗外绯色的紫金花满树烂漫招摇，让他想到一个女孩子的裙摆。那么对着这些冷漠的脸一会儿又有什么关系呢？他千山万水赶回来，可不是要被这些人破坏心情的。
“你的血统不纯，如果你父王在世，就算他执意要立你为下一代的王，满朝群臣都不会答应的。”一个女长老傲然说道。可能她的血统纯正吧，又是嫡女，才这么洋洋得意。
“只有血统纯正的人才能继承大业，你身上流着异族人的血，谁知道你以后会不会起异心？”一个老头看着他说。
“你们还有什么理由，干脆一起说出来吧。”陵修说道。
他的态度很稳，那些长老也不好过于威吓他。“但是现在是特殊时期，乐公主这一段时间扶持了不少政事。还是恢复你的本位吧。”
“当然。我去见了车师女王，她也站在我这一边。如果没什么要紧事，我就先走了，也请长老们早些休息。”陵修说完，不顾那些人的脸色就走出了这个厅室。
除了乐姬儿，那个女孩就是他最挂念的人了。
那么勇敢的一个女孩，讨厌束缚，更加不会为了一些权势就谄媚于人的女孩。她教会了他不少事呢。
她怎么能做到完全不娇惯自己，完全不憎恨这世间所有的东西，从不改变自己对世间万物的本来看法呢？陵修从一开始见到她就觉得她生性完美，她就按照自己的方式活在世上，如果有谁改变了这样一个做好自己的女孩，那真是一种罪恶。真希望她能一直这样活下去，不必见识这世间所有丑恶的一切。就算罪恶难以侵犯这样一个女孩，也不希望她会为了他人的惨状流下眼泪。
她现在在书库里，在那样一个远离世俗喧嚣的地方再见到她真不错。
