黄沙掠过塞北，掠过青黑色山脉，将爪牙伸向一片气息凋零的村落，屋舍零落，为黄沙所破，井中竭水，伏地者死生有数。
背负长枪的青年骑着青色的马飞奔，在村落数米外勒住马辔，青马缓缓靠近这片了无生气的人类聚居地。
青年跳下坐骑，拴住村外一处木桩，他可不能让宝贝青牙在平原上肆意奔跑，纵使青牙疾如电。
“百步村。”青年皱着如墨般的浓眉，目光不时在手中的地图和村景之间徘徊，“是此地不错，可为何有荒无人烟、破败已久之势，天赐的驻扎武士在哪？”数天前听取情报后选择百步村作为中转站的决定似乎出了纰漏。
“天赐武士何在！”青年朗声大喝。
北风呜咽，尘土在空中翻卷，击散在左侧的土墙上，地上一只乌黑的蝎子快速爬过，意图钻入另一处幽密的窟窿。万物皆有声，唯独所谓呼唤的天赐武士不作回答，青年的脸色越发阴郁，心中渐有不祥的预兆。
天赐，起于中原，披荆斩棘，所向披靡，甲胄之士强于重弩，碎巨石开荒垦，浩浩振声如同长虹贯日，天赐者，大漠苍狼也。
而正是狼群驻守的百步村，落得如今下场？
青年踩碎躲避不及的毒蝎，暗黄的汁液沿甲壳溢出渗入地下，神经不死的蝎尾妄图把倒钩刺入皮制的靴子中，一把短马刀锋口扫过，轻易将其削去。
青年头也不低，短马刀重新收回腰部鞘中，径自向村中走去。
他停下脚步，一只枯槁的手映入眼帘，扒拉着松垮的矮墙，不一会儿没了动静，那属于一具苍老的身躯，黑色的肌肤与瘦骨像是会遭风沙摧断，苦难的模样形如枯木。
苍老的身体试图再次驱动腐朽的部件，颤抖着，随着细小的沙粒剥落，他半起的身形重重地摔在地上。
“老者。”青年飞奔过去，俯身搀住老人后心里一惊。
那根本不是一位年迈的老人。
一副干瘪的脸庞，大张其口露出黄褐色残缺的牙齿，干皱的口腔多处流出白色的浓浆，睚眦欲裂，血丝密布的双眼失神地投向烈日高悬的天空，毒辣的太阳让他泪流满面，眼膜上的翳遮盖住半只瞳孔。而最匪夷所思的却是，全身的褶皱非苍老所致，更类似于……严重脱水。
紧挨大泽分支水源充沛的百步村犹如干旱频发的重灾区，脱水严重的村民？青年眉头紧锁，他听见村民突然咕噜噜不停发出声响，只见嘴中一枚白色的卵从喉头深处浮至表面，“哇”的一声，卵受挤压破裂，无数乳白色长条扭动着挣扎而出——那是一枚依靠人体水分孵化蠕虫的卵！
青年下意识丢开手，那名村民的头颅因撞击地面竟从脖颈滚落，肉球一般跌进虫群中，贪食残忍的蠕虫利用细微的利齿轻易钻破肉球的皮层，极大限度地摄取完最后一丝价值！
青年脸色铁青，似乎为自己无意中露出的慌张而恼怒，他掏出打火石用力敲击，几粒火星掉在地上，顷刻间形成一簇火焰，蠕虫和村民的头颅一同在火中劈啪作响，缕缕黑烟袅袅升上几米后被一阵风吹散，一股刺鼻的臭味熏得他目眩。
“临城，你觉得生命是什么？你为了生命会做到什么地步？”一个男人曾站在涿鹿的高台上问他。
来自高空的罡风抽打着脸颊，望了望瞭望台上不动如山的卫兵，成为天赐新兵的他很难回答，那时的天赐横扫天下，一统中原，在他心中无论天灾抑或人祸，武士们手持银枪就能将一切孽障刺穿，可以说似乎，轮不到他为天赐的未来忧心忡忡，也就无需思考生命的意义。
“属下愚钝。”青年临城颔首。
“汝非愚钝。”那个男人略微失望，手掌拍在临城身上，“对生命无所知，你还不算天赐之人。”尽管严苛，但宽如慈父的男人在随后的年月中亲授武技和学识，依然待己如初，大概他期许着有一天，自己能够初窥门径，真正有资格举起天赐的战旗。
然而这一切尚未到来之时，那个男人的御驾亲征便传来噩耗：包括男人在内，战象列、骑兵列全军覆没，传令的士兵也因长途跋涉力竭而死……
天赐群龙无首，不出三日噩耗传遍全城，涿鹿人心惶惶，山雨欲来风满楼，临城能感受到军部躁动的心开始跳动，叛逆的人意图造反，一切在一夜之间天翻地覆地剧变。
“曹诀已死，天赐应以大局为重，择盖世者勇担此任！”那个男人的副将大摇大摆地扭动身躯，神气非常自以为胜券在握，终于到他面对列长们群朝的时刻。
记得那天副将号召所有列长参加会议唯独临城缺席，结果他提着钢枪，闯入会议，奋力跳起一丈之高直刺叛将咽喉，挑飞那死不瞑目的头颅。
“追随赵高者，就在追随死神的步伐，天问列，誓死守候曹诀。”十名天问列的武士冲进房间，围住所有人。
“混账！”满以为一呼百应或是满脸羞愧的场景都没有出现，步兵列长息爻指着临城的鼻子破口大骂，“赵高之心天下人皆知，然当今情势必推首领安定军心，你杀之而后快，有没有为天赐的未来考虑过哪怕分毫？”
“天问列难登大雅之堂，列长临城难当大事，赵高做错一生糊涂事，唯此一件是明智之举！”息爻骂骂咧咧，“曹诀瞎了眼，选你做列长，辱我天赐千年声誉！来人，将临城监禁起来！”群龙无首，有谁能真正监禁一位列长呢？
……
记忆随风沙掩埋焦尸而消散，没有高台、辽阔无缘的疆域和欲展的宏图，唯有漫漫黄土和生死未卜关于那个男人的命运，出逃的临城转身向村子的左侧走去。
“先生，为了生命，我无法审判，只能做到守护他最后的尊严。”临城面对这个时代，感受到前所未有的、作为无能者的屈辱，他想到可能战死的曹诀，目中含泪，很快又被拭去，哽声道，“恐我一生难以天赐之名济天下百姓。”曹诀许是死了，烛龙，那在史册中是撼动山河的巨兽啊，那对于人类是不愿触及的恶魔。
