2011年，美国纽约期货市场原油交易价格突破每桶125美元。预计2012年后，石油价格每桶将突破200美元。
随着石油短缺问题的加剧，国与国之间的友好关系也变得更加难以维系。
人类文明将就此遭遇生存危机。
成百上千万的人失业。没有了汽车的人们将用脚走到沃尔玛，不是去买便宜的、从半个地球外运来的“中国制造”商品，而是从被遗弃的建筑里找点玻璃、铜丝什么的换钱……
以上场景难道真将成为现实？遍地贫民窟中讨生活的人们将如何与地震、洪涝、干旱抗争？！
1. 当全球被石油绑架
南海，被称为世界上最复杂的海——全世界唯一存在岛礁、海域、大陆架主权和主权权益多边交叉争议的海域。“打开一张中国地图，在右下角，都附有一个中国南海诸岛的小地图，标有9条断续的国界线，专业人士都把它称为“九段线”。自2011年以来，中国南海与石油勘探有关的邻国纠纷不断升级，目前，南沙群岛除中国控制的岛礁外，还有其他岛礁被外国所侵占，这种分割和控制有蔓延的趋势。
中国东海、南海危机四伏？在南海不断升级的纷争背后，是深海巨大的石油资源以及各国对石油的恐慌。根据IEA（国际能源机构）2010年发布的能源报告，在全球约4112亿吨的石油资源量中，海洋蕴藏1350亿吨，约占33%；全球约436万亿立方米的天然气资源量中，海洋蕴藏140万亿立方米，约占32%。相比陆上，海底油气开发的风险之高、投入之大也不在一个层次上。目前，陆地上已鲜有可开采之地。现在，勘探已经开展到深海，这一地区的开发成本已显著提高。美国休斯敦大学教授吉姆·朗波顿认为，综合考虑各种技术难题后，深海石油开采的成本比沿海浅水开采至少高9倍以上。以墨西哥湾的“杰克2号”油田为例，油井被钻探到了海底以下6千米。到触及油层就需要安装8千米长的管道，而抽出石油需要的实施费用也十分高昂，其提炼成本高到令人望而却步的程度。
在深海的地层中，地下水远远超过石油，但是特大的地下水源是千万不能挖到的，会给钻井台和所在海域带来毁灭性的结果，现在都是通过钻头探测装置避开有水的岩层，转几个弯再开采到石油，所以海洋石油成本的高风险、高投入，足以让大多数石油公司望而却步。一旦漏油事故发生在水下1000—2000米，目前全球还没有有效的技术可以迅速堵漏。而且海上作业还面临许多无法预料的风险，包括天气、洋流、海啸、海底地震等。
2010年4月，全球石油巨头英国BP石油公司在墨西哥湾发生漏油事故，据有关方面估计，这次事故造成的真实损失至少有1万亿美元。BP公司在墨西哥湾的“深水地平线”石油钻井平台发生爆炸，损坏了海底油井管道，约3万平方公里的海域被污油覆盖，路易斯安那州的70英里海岸线受到污油侵蚀。
BP的黑色梦魇也由此开始。市值大幅缩水，由于受到石油污染，墨西哥湾32%水域已划为禁止捕鱼区。BP公司股价已下跌1/3，市值蒸发820亿美元左右，并面临近400亿美元的清理和法律诉讼费用支出，有人测算，BP公司一次漏油事件，已经相当于再打一场海湾战争。如果没有英国政府的支持，BP这家跨国巨头将面临“灭顶”之灾。
十几年前，东南亚金融危机后，油价仅为每桶10美元左右。美国发动伊拉克战争前，油价仅为每桶25美元。至2008年，美国纽约期货市场原油交易价盘中突破每桶145美元，与此同时，美国次贷危机愈演愈烈，引起油价下行，至2011年，美国纽约期货市场原油交易价盘一度冲破每桶125美元。
经济学家认为，如果石油破了一桶125美元，等于美国的消费者，装一加仑的汽油要4美元，将严重地侵蚀全世界最大的消费市场。而美国是全世界最耗费石油的国家，它根本没有大众运输系统，整个国家每一天就要进口1000桶的石油，如果石油的价格继续上涨，整个美国的经济将失去它的动能。
而每桶100美元，可能会成为全球石油油价的底部，主要的原因是沙特为了应付社会动荡，以将近1000亿美元的社福基金，发放补贴民众，国家赤字变得非常严重。按照《路透社》最新的分析，沙特主导的定价权，会把100美元的油价定为油价的底部，因为这是沙特维持成本和国家运转所需要的收入。
2010年俄罗斯本来还出现庞大的赤字，俄罗斯从金融海啸以后，一直面临庞大赤字的问题，但是2011年竟然因为利比亚战争石油价格大涨。北非的问题使得俄罗斯意外得到了巨额的收入，俄罗斯是全球最大的石油输出国，2011年俄罗斯的财政预算将是零赤字，甚至可能出现GDP1%的盈余。
自21世纪以来，“金砖四国”（巴西、俄罗斯、印度、中国）等拥有30亿人口的地区工业化进程加速，世界经济再次以5%左右的速度增长，经济发展直接导致资源需求增加的时代再度到来。
原来地球上的能源足够美国、日本、欧洲大约8亿人以美国式生活方式生活，世界银行一份报告称，一个人一年食用的玉米，仅够SUV（运动型多用途车）加油一次。如果新兴经济体的30亿人都期待开上SUV，而粮食产量又没有大幅度提升的情况下，只有涨价。
一个国家未来有三大生存要素，水资源、食物、能源。人们也许短期内可以在能源上摆脱对石油的依赖，可是现代工业摆脱对石油的依赖，依然遥遥无期。大宗商品价格不断上涨，已成为全球经济新图景中的一个新的永久性特征。
石油是现代战争的主要根源，一战、二战都与争夺石油资源有关。美国地缘政治学家威廉·恩道尔认为石油战争可分为两类：一类是争夺石油资源控制权的战争，从20世纪70年代以来，3次中东战争、海湾战争、伊拉克战争、英阿马岛之战，都是围绕石油进行的。伊拉克的未开发石油储量比沙特阿拉伯还多，这是萨达姆被美军赶下台的根本原因，而另一类是争夺石油定价权的战争。在目前石油供求基本平衡的情况下，石油战争将以期货市场争夺石油定价权为主。随着石油的资源不断减少，而理想的替代能源尚未解决，石油供应从相对不足变成绝对不足。届时，对于石油海上通道和陆上石油管道的控制权的争夺，也可能成为战争导火索，而海上通道最重要的是中东石油出口的霍尔木兹海峡以及马六甲海峡，而陆上石油管道，主要是从俄罗斯及中亚通往欧美的石油管道。此外，俄罗斯、伊朗等具有军事实力的石油出口国，如果面临美国的战争威胁，或者由于不能掌握石油定价权而使经济长期处于困境的情况下，不排除利用局部战争的手段，推动油价的上涨，如伊朗为了抬升油价可能主动对以色列发动战略导弹攻击，以封锁石油出海口。
美国国务卿亨利·基辛格曾说过：“如果你控制了石油，你就控制住了所有国家；如果你控制了粮食，你就控制住了所有的人；如果你控制了货币，你就控制住了整个世界。”这句鲜为人知的断言总结了美国的强权哲学，至少是那些躲在幕后决定着美国外交和国内政策的少数精英人物的强权哲学。
美国地缘政治学家威廉·恩道尔认为，自19世纪60年代美国南北战争结束后，美国政治界一直信奉扩张主义信条，并把它命名为“天定命运”，而贯穿美国扩张的一条红线是围绕石油控制而展开的战争，即控制所有的石油，控制世界各地的石油，这条红线串起了许多鲜为人知的事件。美国的边界从大西洋扩展到太平洋，到1898年后，其势力范围扩张到了菲律宾、古巴和夏威夷。作为扩张的一个组成部分，美国很早以前就从俄罗斯人手上购买了阿拉斯加。经历了多年的起伏跌宕，世界一直处在英美石油巨头的垄断和控制之下。美国控制了石油，也就控制住了潜在竞争对手发展经济的关键。而苏联的解体就是被超低价石油给拖挎的。因为，苏联的石油都是在冻土地带开采的，其成本远高于中东的石油。而当时10美元一桶的国际石油价格，对于主要依靠出口石油作为外汇收入的苏联几乎没有利润。
随着石油面临的枯竭，各国在“石油”前面临的矛看，将愈发不可调和。石油资源的争夺战在21世纪将变得越来越激烈。2011年初，美国加利福尼亚大学经济学家纳塔利娅·米雷什金娜和黛比·尼迈尔撰文指出：石油开采的高峰期将在2030年结束，而可再生能源和新型环保燃料要到2140年才能在全世界广泛应用，化石燃料可能在2050年就会枯竭。而英国石油公司（BP）推算，按照中国目前的探明储量和开采速度，中国石油不够用10年。而英国石油储量消耗分析中心称，石油开采量下降l0%—15%足以令发达工业国家的经济完全瘫痪。上世纪70年代，石油开采量仅下降5%就导致全球物价上涨了5倍。当前，全球石油消耗到了什么程度呢？以美国全国的机场消耗为例，28000桶42加仑容量装的石油，这仅仅是美国每两分钟所消耗的石油量。11000架飞机起飞，仅相当于美国每8小时的商业航班数量。而一架飞机穿越大西洋需要60000升煤油，这相当于普通汽车驾驶50年所需的燃料，塑料的原料是石油，而100万只塑料杯，这一数量的塑料杯仅是美国航班每6小时的消耗量。
从农耕文明到工业文明，继工业文明之后，新的文明在哪里？自有了人类社会以来，人类所有的文明都是建立在能源之上。虽然，人们很难接受“文明可能会覆灭”的说法。然而，历史上那些衰落的文明也认为他们比他们的邻国和祖先更加优秀。而存在了200多年的美国也未必比延续了将近1000年的罗马帝国更加坚实！
西班牙思想家奥尔特加·加塞特说，“文明崩溃的可能性是我们自身死亡率的两倍”。假如地球上根本就不存在化石能源，那人类将依然停留在农耕文明中，也就没有欧美所谓“工业强权”，地球上的游牧民族将一如既往地与农耕民族进行征战。许多人愿意相信，现代文明一定能克服古代社会和简单社会无法逾越的障碍而幸免于难。但这种信念到底有多么坚定？而许多具有某种历史感的人深信德国历史学家维拉莫威兹在论述罗马帝国时所说的“文明会死，因为它已经死过一次”。
美国学者迈克尔·舍默对人类60个文明进行研究后，得出结论：现代文明比古代文明的生命周期更短，因为现代文明过于复杂，需要更多的自然资源来支撑自己以及保护自己的疆域。一个复杂社会的崩溃，就好像是人们头上起支撑作用的拱梁突然垮掉或完全消失。平民百姓再不能依赖外在的防卫、内在的秩序，再没有公共设施的维护或食品物品的分发。社会组织降低到经济上可维持的最低层次，周围到处是危险的对手，地平线上显示的只有未知。现实人生也是如此，即中层、底层、上层之分，很多底层人民在生存底线中挣扎。堕落、犯罪，其实就是因为社会法则过度苛刻，使他们根本没有机会，所以他们就选择放弃。而中层社会的人民就会乐观地奋斗，因为他们有一定机会进入社会主流、核心，有机会去为自己的阶级制定有利的社会规则。
文明的延续依赖于能量需求与供给的关系，但如今的能量供给是建立在矿物燃料等一次性能源上面的。这显然是个巨大的问题，日渐枯竭的能源越来越难驱动越来越庞大和复杂的社会体系的运转。
