后来到了不能再钻被窝的年龄，郭家就把大女儿许配给了他。他心里不大乐意，老大比他大，他更喜欢老三。可觉得老大也不错，虽然没有老三那么活泼乖巧，倒显得更稳重成熟些。于是，他把自己的情感渐渐集中到老大身上。
后来，这门婚事突然发生了意想不到的变故。
一天，老大哭丧着脸来学校找他，说父母把她嫁给了另外一个男人，她马上要跟那个男人到华北去了！
他感到愕然，急忙跑回家去问三婶，三婶安慰他说：“老二许给你了！”
他大为疑惑，“不是老大吗？怎么又换成老二了？”
三婶笑道：“老大风骚，老三乖巧，老二最好！你瞧她待人多好？勤快、贤慧。三婶还能骗你吗？”
三婶是不能骗他，三婶没孩子，一直视他为掌上明珠，疼他爱他的劲头远远胜过母亲。再说，老二长得也很漂亮。可是，他那装满了老大和老三的心，却一时难以塞进去老二了。老二长得很像母亲，无论是性格还是体重，都过早地显露出一个女管家的形象。他一时还难以接受她。
可他身单力薄，眼睁睁地看着那个长相帅气的男人坐着马车，把自己的未婚妻领走了，领出了金华镇，远走高飞了。等她变成一个风韵十足的少妇再回来时，他已经成了她的二妹夫——一个孩子的父亲了。
此刻，在这即将走上刑场的刹那，他却非常想念妻子，想起她对自己的种种好处，想起她任劳任怨的贤慧劲儿，想起她对自己学业的支持。结婚几年来，他从未像此时这样想念过她。
“人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。”
他想，哪怕见她一面也好，他要向她好好地道一声歉，说他对不住她，让她今后好自为之，再找个好男人好好过日月吧！他再不会尽到一个为夫为父的责任了！
一想到为父的责任，他顿时心如刀绞，儿子刚刚两岁，女儿刚刚几个月。两个孩子从此将永远失去父亲，永远失去父爱的靠山，今后说不定会寄养在哪个男人的篱下，或者随母亲过着孤儿寡母的日子……
一想到这些，一种难以描述的痛苦疯狂地撕扯着他这颗绝望的心……
眼前，芳草萋萋，却变得一片模糊，越来越模糊……
已近中午了，天空没有一丝云彩，耀眼的骄阳高高地悬在头顶，给这世间万物带来了希望与光明，可是带给他们几个的却是死亡。几只不谙人世沧桑的小鸟，叽叽喳喳地从死囚头上掠过，向着高远的天空飞去，引起了死囚们一阵悲哀的骚动。就连开在路旁的几朵小黄花，也让死囚们生出一种无尽的眷恋。
此刻，走到人生尽头的韩早先，对身边的一草一木，一山一水，都充满了无限的爱恋，都想多看几眼，这是家乡的草木啊！要知道，他才十九岁！
没有死过的人，是永远不会体会到这种行将死亡的滋味的。
在浩浩的天穹下，这行死囚磕磕绊绊地走在茅草道上，走得十分艰难……
距离马虎沟的山脚越来越近，七个人的心也越来越缩成一团。虽然是六月天，他们却感到一种地狱般的寒冷。他们的脚步越来越拖沓，谁都想多活几分钟。
“走，快点！”身后传来了怒喝声，有枪托撞到他们的屁股上。
他们不得不加快死亡的脚步，缩短活的距离，向着死亡地踉踉跄跄地走去……
七个人终于来到了山脚下，在一块青草茂盛的地方停下来。这块草地大概是收留过无数人的尸体，有人血滋润，所以蒿草长得格外旺盛，绿油油的。
七个人分别被士兵押着排成一排，韩早先夹在中间。他希望夹在中间，这样能好受些，两边都有人陪伴着走向死亡，或许能减少几分黄泉路上的孤独。
他刚刚站好，就有一只脚猛地踹到他的小腿肚子上，他双腿一弯就跪了下去，跪在一片开着小黄花的草丛中，他闻到一股有点苦涩的花香。这时，他忽然觉得有两行热乎乎的东西流了出来，一直流到了腮边。他不明白，自己为什么会在闻到花香的时候才哭，直到许多年后他都没明白。
与此同时，其他六个人也都挨了一脚，一行人齐刷刷地跪成一排。这时，有两个士兵把旁边的两个人又从地上拽起来，拎着脖领向前迈了两步，又像摔死鸡似的摔到地上。这样就形成前后两排的阵势。不管在前在后，死是确凿无疑的了，管他在前在后不都一样挨枪子儿吗？他觉得这样做有点多此一举。
他们身后站着一排士兵，一个个都端着冲锋枪，枪口抵在他们的后脑勺儿上……
此刻，跪在地上的韩早先感到一种无可名状的悲哀，他觉得自己死得太窝囊，也太不值得了！战争没有夺去自己的性命，却被一个莫须有的罪名送上了断头台！呜呼哀哉！可悲可叹！他是多么不甘心这样不明不白地死去啊！他恨死了那个吴同桂，如果现在看见姓吴的，他会夺过冲锋枪首先把他“突突”喽！他真想大喊几声，就冲着这明晃晃的天地大喊：我是冤枉的！我没搞过什么“五一暴动”！是该死的吴同桂诬陷我！苍天哪，你快救救我，快救救我啊！
可他什么都没喊出来，却清晰地听到一声严厉而冷酷的行刑命令，那是一位长官发出的：
“预备－－执行！”
“砰砰——”一声天崩地裂的巨响，骤然划破了原野上空旷的宁静。
瞬间，韩早先觉得自己真魂出窍了，天地间一片灰蒙蒙的空白，麻木的心里只喊着一句话：“死了！死了！死了——”便一头倒了下去……
直到有一只脚重重地踢在他的屁股上，伴随着一声严厉的怒斥，他才恍惚觉得自己并没有死，还活着。
“起来！留下你的一条小命，回去好好交待罪行！”
好半天他才缓缓地睁开半死不活的眼睛，不敢相信地看着眼前这白亮亮的世界，看到耀眼的天，绿茵茵的地，发现自己身上没有一丝血迹，只有一身臭汗，这才确信自己还活着。只有前面两个家伙像两条死狗似的，满身血污地倒在草丛中……
他这才恍然大悟，原来自己是被拉来当了一次陪绑，尝受了一次预备死亡！
他左右扫一眼，发现后排的五个人都是拉来陪绑的，真正要枪毙的只有两个人。子弹从他们五个人的头上飞过去，射中了前面两个人的脑袋。
两个家伙的脑袋都炸开花了……
真正的后怕却是从现在开始的。
死神虽然在他们五个人的脑门上亲了一下又走了，把他们的生命留了下来，却把他们的魂给带走了。
韩早先忽然觉得全身瘫软，双腿像面条似的，使尽全身力气都支撑不住这死过一次的身子，好一会才颤巍巍地爬起来，却无论如何都迈不动步。
另外几个人比他还狼狈，有的裤裆湿了一大片，被士兵拽起来好一会儿还淌水呢。
回去的路上，韩早先丝毫不感到庆幸，送走今天送不走明天，多活一天少活一天，没什么区别。再枪毙时，不还得体验一次死亡的滋味吗？他觉得死并不可怕，一个枪子射过来就呜呼哀哉了，可怕的是这预备阶段太折磨人，简直能叫人发疯！他甚至后悔，不如跟刚才那两个家伙一起被枪毙了痛快，活到这个份上，还有什么意思？真不如一死了之！
这一夜，老张蒙着毯子像筛糠似的足足哆嗦了一夜。
韩早先靠墙足足坐了一夜，苦苦思索了一夜。
目睹死亡
死亡“演习”后的大约第八天，韩早先又被叫去受审。
这次坐在他面前不是焦秘书，而是一个很有派头的陌生人，一看就是一个非同一般的大人物。
此人态度和蔼，面带微笑，简单地问了一些有关“五一暴动”的事情之后，诚恳地告诫他，要他老老实实地交待罪行，这是求得政府宽大处理的唯一出路。
韩早先说自己没有犯罪，是别人诬陷他。
那人仍然说出焦秘书说的那番话：“要相信政府，我们不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人！请你相信这点！”
那人虽然谈话的时间不长，却给韩早先留下很深的印象，直到许多年后，韩晟昊回国探亲，这位先生以北京市政协主席及北京国际友好协会会长的名义宴请他，他一眼就认出了这位审讯过自己的人……
自从那次被拉去陪绑之后，韩早先的心一直被死亡笼罩着，刑场上的阴影始终萦绕在他心头，无论如何都驱不散它。
这天，五个人又被五花大绑地押了出去，他们以为这回是必死无疑了，个个吓得失魂落魄，迈步都困难了。后来得知是让他们去参加一个公审大会，这才稍稍放下点心来。
公审大会是在离县城很远的一所小学校里召开的。
他们被押进校门时，操场上早已人山人海挤满了黑压压的脑袋。他们被士兵押着穿过水泄不通的人群，一直押到前面临时搭起的台子前，直溜溜地站成一排，等待着难以预测的命运摆布……
公审大会开始后，一个长得又高又棒、操着男人一般粗憨声音的女人出现在台上，扯着嗓门冲台下喊道：
“父老乡亲们，现在，我们向国民党反动派，向恶霸地主清算罪行、讨还血债的时候到了！首先把恶霸地主×××带上来！”
一听到这声音，韩早先心里不禁一惊，他很早就听说过有个叫乔大麻子的女干部非常厉害，到处搞流血斗争。她到哪里哪里就要死人，不少人都死于她操纵的乱棒下。他急忙偷偷扫一眼台上，不禁惊出一身冷汗！果然是她！一脸黑亮亮的麻点在阳光下格外显眼！
这个姓乔的女人当时代表着一种极左思潮。后来，党中央对一些在土改中搞流血斗争的地区，做了严肃批评，她也在受批评之列。这当然都是后话了。
接下来发生的事情，越发使韩早先感到魂飞丧胆、惊心动魄了……
姓乔女人的话音刚落，整个操场顿时变成了一片愤怒的海洋，无数的拳头排山倒海般地向他们几个头上压过来！如果没有士兵在他们身后阻挡着，他们立刻就会变成一堆肉泥的，一个人捅一下也能把他们几个活活捅死！
可韩早先不明白，这些素不相识的人为什么要恨他？他从没得罪过他们，他们为什么这么恨他？这到底是为什么？
此时的他，对阶级与阶级斗争的认识还是一张白纸，根本不了解阶级与阶级间的深仇大恨，自然就不会理解老百姓的那种激愤情绪了。
那个被叫到名字的家伙就站在韩早先身边，转眼之间就被两双大手像抓小鸡似的抓了起来。又转眼之间，那个人消失了，只留下一堆血肉模糊的尸体，几根沾着血污的棒子仍在空中飞舞着……
这一切就发生在韩早先的身边。
他不知道那个人犯的是什么罪，只是感到一阵死到临头的恐惧，就像上次在刑场上一样。所不同的是，那次是几个人一起被拉向刑场，是死是活来个痛快。这次是让死者亲眼目睹自己的同类，一个个地死去，然后再轮到自己。这种死法太折磨人了，预备死亡的时间太长，简直能叫人发疯！这滋味就像一把钝刀，在一根根地割着他几近崩溃的神经……他觉得自己的神经已经被割剩最后一根了，这游丝般的神经颤巍巍地支撑着他疲惫不堪的身子，他觉得自己随时可能一头倒下去……
此刻，他脑海里只闪着一个念头：下一个该轮到我了！下一个该轮到我了！
接下来的事情并没有像他想的那么可怕，没人来揪他，只有十几个人在杀一儆百的威慑下，战战兢兢地跑到台上，痛哭流涕地主动交待起自己的罪行……
上台交待罪行的大多是地主老财。每上台一个，台下就响起一阵震耳欲聋的口号，伴随口号声的是森林般的拳头。这些人都得到了那个乔姓女人的宽大处理，当场就被释放回家了。
