第二天天亮，公子侧把昨夜华元的话告诉庄公，说：“我的性命，几乎丧在匕首下。幸亏华元存仁义之心，将国情实话告诉我，并哀求退兵，臣已允许了。求我王降旨！”庄王说：“宋国这样困苦疲惫，我应当攻破它再回师。”公子侧顿首说：“我军只有七日粮食，臣也告诉他了。”庄王勃然大怒说：“你为什么把实情告诉敌人？”公子侧回答说：“区区小宋，尚且有不欺骗人的大臣，怎么堂堂大楚，反而没有？所以我不敢隐讳。”庄王顿时怒气消散，说：“司马的话对呀！”当即命令退兵，驻扎到三十里之外。申犀见君令已发出，不敢再阻挡，捶胸大哭。庄王派人安慰他说：“你不要悲哀，最后一定成全你的孝心。”楚军安完营，华元先到楚军中，转达宋文公的话，请求接受盟约。公子侧跟随华元进城，与宋文公歃血为盟。宋公派华元送申舟的棺柩到楚营，同时华元也留下做人质。庄王班师回楚，命厚葬申舟，满朝文武都去送葬。埋葬完毕，封申犀为大夫。
华元在楚，通过公子侧又结交了公子婴齐，与婴齐特别好。一天，两人聚会时，谈论时事，公子婴齐叹道：“现在晋楚争雄，时常动干戈，天下何时才能太平呢？”华元说：“以我的愚见，晋楚互为雌雄，不相上下，如果能得到一人将两国联合起来，使各国朝拜自己的盟主，息兵修好，百姓免于涂炭，实在是各国的幸运！”婴齐说：“这件事你能胜任吗？”华元说：“我与晋将栾书要好，往年到晋送聘礼时，也曾说过这事。无奈没人从中联合。”第二天，婴齐把华元的话，告诉公子侧。侧说：“两个国家还没有厌战，这事有麻烦，不能轻意商量。”华元留楚六年，到周定王十八年，宋文公鲍逝去，儿子共公固继位，华元请求回国奔丧，才返回宋国。这是后话。
却说晋景公听说楚人包围了宋国，一年也没解围，对伯宗说：“宋国守城的人都疲倦了，我对宋不能失信，应当前去救援。”正要发兵，忽听报告：“潞国有密信送到。”潞国乃是赤狄的另一支，姓隗，官职为爵，与黎国为邻。周平王时，潞国君王赶走黎侯才有了土地，后越来越强大。这时的潞子名婴儿，娶晋景公的妹妹伯姬为夫人。婴儿软弱，国相酆舒专权用事。开始，狐射姑逃到潞国，他是晋国功臣，识多才广，酆舒害怕他三分，不敢放肆。
自射姑死后，酆舒肆无忌惮，要潞子和晋国断绝关系，诬陷伯姬，逼婴儿将伯姬缢死。又与潞子在郊外打猎，醉后君臣做打弹游戏，用打飞鸟做赌。酆舒放弹误中潞子眼睛，他却把弓扔到地上，笑着说：“打得不准，应当罚酒一杯！”潞子不堪忍受他的虐待，力量又不足以制服他，便写密信送到晋，求晋起兵来讨伐酆舒的罪行。谋臣伯宗进言：“如果杀酆舒，兼并潞国土地，然后再收服别的国家，赤狄的土地全归我有，拓展了西南的疆土，兵源赋税就更充足了，这个机会不能失掉。”景公也恼怒潞子不能保护自己的妻子，便命荀林父为大将，魏颗为副将，出动三百辆战车去讨伐潞国。
酆舒率兵在曲梁抵抗，战败后逃奔卫国。卫穆公速正与晋和好，用囚车把酆舒送给了晋军。荀林父下令把他绑到绛都杀掉。晋军长驱直入潞城，潞子婴儿在马前迎接，林父数说他杀伯姬的罪行，拿住他回国，并以“黎人思念他们的君王很久了”为托词，走访黎侯的后代，划出五百家，建城让他们居住，名为恢复黎国，实则灭掉了潞国。婴儿伤心自己国家灭亡，自刎而死。
潞人哀悼他，为他立了祠堂。现在黎城南十五里处，有座潞祠山，就是那里。
晋景公担心林父不能成功，亲自率大军驻扎在稷山。林父先到稷山报捷，留副将魏颗，暂时管理赤狄的地方。走到辅氏之泽，忽然见到尘头蔽日，喊杀连天，晋兵不知是谁，前哨跑来报告：“秦国派遣大将杜回领兵到来。”自从秦康公死于周匡王四年，子共公稻继位，因为赵穿侵犯崇国挑衅，秦兵围困焦国无功，便用厚礼结交酆舒，共同对付晋国。共公继位四年死去，儿子桓公荣继位。这时是秦桓公十一年，听说晋伐酆舒，要起兵来攻，又听说晋已经杀了酆舒，掠走潞子，便派杜回引兵来争夺潞国的土地。
那杜回是秦国有名的大力士，生得牙张银凿，眼突金睛，拳似铜锤，脸如铁钵，虬须卷发，身高一丈有余。力举千钧，惯使一柄开山大斧，重一百二十斤。本是白翟人氏。曾在青眉山一天拳打五只老虎，并把皮都剥下来。
秦桓公听说他勇猛，聘请担任右将军。他又以三百人破嵯峨山贼寇万人，威名大振，被聘为大将。魏颗排开阵势，等待交锋。杜回却不用车马，手拿大斧，领着善战杀手三百人，大踏步一直冲入阵来。下砍马腿，上劈将士，分明像上天降下神煞一般！晋兵从来没见到这样凶狠的人，遮拦不住，大败一阵，魏颗下令，扎住营垒，切莫出战。杜回领着一队刀斧手，在营外跳跃叫骂，一连三日，魏颗不敢应敌。忽报本国有兵来到，将领是魏颗的弟弟魏锜。
锜说：“主公忧虑赤狄之党联结秦国闹事，特派我来帮助你。”魏颗述说秦将杜回，如此这般，勇不可当，正要派人回去请求增兵。魏锜不信，说：“他一个草寇能怎么样？来日弟弟上阵，管保取胜。”第二天，杜回又来挑战，魏锜气愤地要应战，魏颗阻止他，他不听。当下领着新来的兵士，驱车直进，秦兵却四散奔去，奔魏锜用车分头追赶。忽然听到呼哨一声，三百杀手，合为一处，都跟着杜回，大刀阔斧，下砍马脚，上劈将士。北边步卒随车转，大战车不便转弯，被他左右前后，瞅准就砍，魏锜大败。亏着魏颗引兵来接应，回营去了。
夜里，魏颗在营中闷坐，左思右想，没有良策。坐到三更困倦了，朦胧睡去，耳边好像有人说：“青草坡”三字，醒来不解其意；又睡了，还像前一次一样。便对魏锜说了这事。魏锜说：“从辅氏左边走十里，有个大坡，名为青草坡，或者秦军当败在此地。我先引一支军士去坡那里埋伏，哥哥诱敌军到此，左右夹攻，可以取胜。”魏锜自已去准备埋伏一事。魏颗传令：“把寨都拔了。”并扬言：“要回黎城。”杜回果然追来，魏颗招架了几个回合，回车就走，把敌人渐渐引到青草坡来。只听一声炮响，魏锜的伏兵四起。魏颗转过身来，将杜回团团围住，两下夹攻。杜回一点也不畏惧，抡起一百二十斤的开山大斧，横劈竖劈，碰上便死，虽然众杀手损伤不少，晋军还是不能取胜。二魏率领众军士竭尽全力迎战杜回。眼看杀到青草坡中间，杜回忽然一步一跌，犹如沺靴子踏着冰层，立不住脚，军中发起喊声来。魏颗举目看时，遥见一老人，布袍草鞋，像庄稼人模样，把青草绾结起来扔在路上，用来绊杜回的脚，魏颗、魏锜两辆战车赶到，举起两根戟，把杜回戳倒在地下，活捉过来，众杀手见主将被擒，四处逃奔，都被晋兵追赶捉住，三百人逃走的不到四五十人。魏颗问杜回：“你自逞英雄，怎么还被擒住了？”杜回说：“我双脚像有什么东西绊住，不能迈步，这是天绝我，不是力不及呀。”魏颗感到奇怪。魏锜说：“他既有绝顶的力气，留在军中，恐怕不妥。”魏颗说：“我也正担心这事。”当即把杜回斩首，并带上首级去稷山请功。
这天夜里，魏颗才安心睡觉，梦见白天所出现的老人，前来作揖说：“将军知道杜回是怎么被捉住的吗？是老汉绾结草环绊住他的脚，才颠踬被捉。”魏颗吃惊地说：“向来不认识老叟，蒙您帮助，怎么报答呢？”老人说：“我是祖姬的父亲，你用先人的命令，很好地打发我女儿出嫁，老汉九泉之下，感谢你救了女儿的命，特来效力，帮助将军获得大功。将军自勉，以后世世荣华，子孙贵为王侯，不要忘了我的话。”原来魏颗的父亲魏犨，有一爱妾，名叫祖姬。魏犨每次出征，都嘱咐魏颗说：“我要死在沙场，你一定选个好的人家，把祖姬嫁过去，我死也就瞑目了。”等到魏犨病危的时候，又叮嘱颗说：“这女子是我所钟爱的，一定用她来陪葬，使我在九泉之下也有伴儿。”说完死去。魏颗治葬时，并没有让祖姬殉葬。魏锜说：“你不记得父亲临终前的嘱咐了吗？”魏颗说：“父亲平时吩咐把此女嫁出去，临死时说的是胡话。孝子听从清醒时的命令，不听糊涂时的话。”葬事结束后，便把她嫁给一个很好的人家。有此阴德，所以老人有结草的回报。魏颗从梦中醒来，把这事述说给魏锜：“我当时曲解父亲的意思，没杀祖姬，想不到她父亲在地下这样感恩。”魏锜叹息不已。
髯仙有诗写道：结草何人亢杜回？梦中明说报恩来。劝人广积阴功事，理顺心安福自该。
秦国兵败，回到雍州，知道杜回战死，君臣丧气。晋景公嘉奖魏颗的功劳，把令狐的土地封给他，又铸大鼎，用来记载这事，注明年月。后人因为是景公所铸，敢名“景钟”。晋景公又派士会领兵消灭赤狄的另一支，灭了三国：甲氏、留吁以及留吁的附属国铎辰。从此赤狄的土地，全归晋国所有。
这时，晋国闹饥荒，盗贼四起，荀林父四处寻访善于识别盗贼的能人，得到一人，是郤氏家族的，名叫雍。这人善于识破盗贼，曾在市里游走，忽然指明一人是强盗，让人捉住审问，果真是盗贼。林父问：“你怎么知道的？”郤雍说：“我察觉他眉睫之间，见到市中的财物有贪色，见到市中人有愧色，听说我来了，又有惧色，所以才知道。”可奇怪的是，郤雍每日抓获盗贼数十人，市里的人都非常害怕，而盗贼却反而更多了。大夫羊舌职对林父说：“元帅让郤雍捉强盗，强盗没捉尽，而郤雍的死期到了。”林父惊讶地问：“这是什么原因？”
