急子的酒量小，醉得快也醒得快，因而他不一会儿就醒过来了，眼前不见了公子寿。随从们就赶忙把公子寿的信交给他。急子忙拆开一看，只见上面只有八个字：“弟已代行，兄宜速避。”急子哭着说：“弟弟为我赴难，我必须赶快追他去，不然的话，恐怕就要被误害了。”幸喜随从们都还守在身边，就一起坐上公子寿的船，快速前进，犹如电光飞鸟一般。行着行着，时间已是半夜了，但这一夜月明如水，急子惦念弟弟心切，两眼紧紧地盯着前方，突然他看见了自己的那条船，高兴地说：“老天保佑，我弟弟还没出事！”随从们说：“这条船是向着我们开来的，恐怕有些不对劲儿。”急子也心疑，就叫随从把船靠拢过去，两船靠近一看，只见船中坐了一班强盗，并不见公子寿的影子。急子就更加怀疑起来，就诈问道：“主人命令的事情办妥了没有？”众贼听他说出了秘密，以为是公子朔派人来接应他们，就把那个木匣子递过来说：“办妥了。”急子打开匣子一看，发现是公子寿的人头，就仰天大哭道：“苍天哪！冤哪！”众贼吃了一惊，诧异地问：“父亲杀掉儿子你还喊什么冤？”急子说：“我才是真正的急子，得罪了父亲，父亲就命令你们来杀我。这是我弟弟公子寿，你们为什么要杀他？赶快杀了我，把我的头献给我父亲，才能赎你们误杀的罪过。”贼人中间有的认得这两位公子，就借月光仔细地辨认了一下说：“真的搞错了。”众贼就把急子杀死，把头割下来，也放进木匣子里面。随从也四处逃命去了。《诗经·卫风》里的《乘舟》这首诗说的就是他们弟兄二人争死的事：二子乘舟，泛泛其景，愿言思子，中心养养！二子乘舟，泛泛其逝，愿言思子，不瑕有害！诗人不敢明说，只是追想乘舟的人，用以寄托他的哀思。
再说众贼连夜跑回卫国都城，先去见了公子朔，呈上白旄旗，然后又把两位公子先后被杀的情况详细地作了汇报。他们最担心的是怕因为误杀了公子寿遭到责罚。谁曾想，一箭双雕，一举除掉了公子朔的两块心病，因而正中他的下怀，因此拿出很多金钱，重赏了群贼。然后跑到宫中对母亲说：“哥哥寿把白旄旗插在船上先到了莘野，因此自己送了命。好在急子随后赶到，他又自己报出姓名，因而也就给哥哥寿偿了命。”宣姜虽然对公子寿的死非常悲痛，但幸亏除掉急子，拔去了这颗眼中钉，可以说是悲喜各半。母子俩商议要让宣公慢慢知道这件事情。
卫朝里的两个大臣，右公子职是受卫宣公的嘱托，要扶佐急子为国君；左公子泄也是受了卫宣公的嘱托，但他是要扶佐公子寿为国君的。因而他们各关心各的公子，就派人探听二公子的消息，当他们接到二位公子双双遇害的消息以后，就由各为其主转为同病相怜了，二人合在一起商量，要把情况反映给宣公。于是，到了卫宣公早朝的时候，二人就一起来到朝堂上，对着卫宣公拜倒在地，放声大哭起来。宣公吃惊地问他们这是什么缘故。二人就把急子和公子寿被杀的前前后后，详详细细地讲述了一遍，并哭着说：“请让我们把二位公子的尸体安葬了，也好补偿一点当初受托的情份。”说完又放声大哭起来。卫宣公虽然已经不喜欢急子，但他对公子寿的父爱还是很深的。猛然听说两个儿子同时遇害，一时惊得目瞪口呆，面色如土，半天说不出一句话。等他清醒过来后，由痛转悲，泪如雨下，连连悲叹说：“宣姜骗了我，宣姜骗了我啊！”立即叫来公子朔追问原委，公子朔也推说不太清楚。
宣公愤怒到了极点，就命令公子朔缉拿杀人凶手。公子朔只是嘴上应承，实际上他根本就不愿意把杀人的贼人交出来。
卫宣公受了这次惊吓以后，又常常想念公子寿，身体渐渐垮了下去，终于病倒了。他一闭上眼睛，就看见夷姜、急子、公子寿三人在他面前哭哭啼啼。群臣祷告天神，乞求祖宗，都没效果，病了半个多月死去了。公子朔主持了丧事并当上了国君。这就是后面要提到的卫惠公。这个时候，公子朔年龄是十五岁。他一上台就罢免了右公子职和左公子泄的官职。他的异母哥哥公子硕心中很不服气，就连夜离开卫国去了齐国。公子职和公子泄对卫惠公怨恨异常，经常想着要替急子和公子寿报仇，只是因为时机不成熟而不敢轻举妄动。
再说卫惠公在他刚刚当上国君时，因为派兵帮助齐国攻打纪国时被郑国打败，一直对郑国耿耿于怀。突然有人报告说郑国派来了使者，召来使者一问，说是郑厉公已经逃出郑国，郑国的大臣们要迎接原来的国君昭公子忽回国，重新执政。卫惠公心中非常高兴，立即派车辆和护卫人员把子忽送回郑国。祭足对郑昭公拜了又拜，请求原谅他当年作为大臣不能保护国君的罪过。
昭公虽然没有治他的罪，但内心对他的成见也已经非常深了，因而对他要比当年冷淡多了。祭足自己因为内心惭愧，因而总是感到惶惶不安，常常请病假不参加朝政会议。高渠弥原来就是一个不受昭公喜欢的大臣，昭公回国执政后，他总害怕昭公收拾他，就暗地里网罗了一些死党，为除掉子忽换上子亹作准备。这时在蔡国的郑厉公也蠢蠢欲动，他在蔡国极力收买人心，又派人对檀伯说想借栎这个地方作根据地。檀伯没有答应。郑厉公就派蔡国的人装成商人，到栎去作生意，并且又收买了栎的一些人，他们商量好，寻找个机会就把檀伯杀掉了。郑厉公就迁到栎城，把城墙加固加高，把护城河挖深，铸造盔甲兵器，操练军队，准备一有机会就袭击郑国。从此栎城便成了郑国的敌国。祭足听到这个消息之后，非常惊恐。急忙禀报给郑昭公，于是就派大夫傅瑕带着部队驻扎在大陵这个地方，截住郑厉公的来路。郑厉公得知郑国作了准备，就派人央求鲁桓公代他向宋庄公谢罪，又许下当了郑国国君以后，补交以前欠下的财物的诺言。鲁国使者到宋国对宋庄公陈说此事后，宋庄公的贪心又起，就联合蔡、卫二国一起兴兵，要通过武力把郑厉公送回郑国当国君。卫惠公之所以也参加了这次军事行动，是因为卫国有送郑昭公回国的功劳，而昭公回国后却没派人带上礼物拜谢他，因此他就产生了怨恨，反而和宋庄公合在了一起；还有，因为他自从当了国君以来，还没有和其他国君会过面，因而竟亲自带兵来参战。
公子泄对公子职说：“惠公带兵远征，这正是我们行动的好机会！”公子职说：“那就必须先确定下国君的人选。人民有了君主，才能保证国家不乱。”正在他们秘密商议的时候，家人来报告说：“大夫宁跪有事情前来拜访。”两公子就把宁跪迎接进来。宁跪说：“两位公子难道忘了急子、寿子死在船上的怨仇了吗？现在是个机会，千万不能失去呀！”公子职说：“我们正在商议此事，只是还没商定好国君的人选。”宁跪说：“我看在群公子中，只有黔牟为人仁慈厚道，值得我们辅佐，而且他是周天子的女婿，用这个声望可以稳住国内百姓。”于是商议定了。三个人就歃血盟誓，共同辅佐黔牟为君。接着又悄悄约了以前跟从急子和寿子的人一同行动。他们派人造谣说：“卫惠公在讨伐郑国的战争中，兵败身死。”于是他们就迎接黔牟当了国君。等到群臣朝拜完毕，就又把公子朔陷害两位哥哥，以致使他父亲气死等恶劣行径公布全国，又重新隆重地为急子、寿子举办了丧事。并派使者把卫国又立了新的国君的事情报告给周天子。让宁跪领兵驻扎在郊外，堵住卫惠公的归路。公子泄还要杀了宣姜出气，公子职劝他说：“宣姜虽然有罪，但她是齐襄公的妹妹，杀了她就会得罪齐国，不如让她活着，以便将来与齐和好。”于是就让宣姜住到另外的宫中，生活上也不难为她。
再说面对宋、鲁、蔡、卫四国联军的大举进攻，郑国宰相祭足亲自带上主力军赶到大陵迎敌，他随机应变，因此也没有受到重大挫折。四国联军看到一时不能取胜，只好各自领兵回国。
单说卫惠公在回国的路上听到国内发生了政变以后，就改路去了齐国。
齐襄公还是比较喜欢他这个外甥的，在生活上很照顾他，并答应帮助他出兵恢复君位。公子朔就对齐襄公许诺说：“如能回国再当国君，把内宫仓库的宝物玉璧全部献给您。”齐襄公更加喜欢了。突然有人报告说鲁桓公的使者到了齐国。鲁国使者的来意是这样的：因为齐襄公向周天子求婚，周天子答应了，让鲁桓公当主婚人，把王姬嫁给他。鲁桓公要亲自来齐国和齐襄公商量这件事。齐襄公猛然想起好长时间没见妹妹文姜了，干么不借这个机会把她也请来呢？于是就派使臣前去迎接鲁桓公，并要连同文姜一起接来。大臣们就问向卫国出兵的事怎么办。齐襄公说：“黔牟也是周天子的女婿，我正要和王姬结婚，这件事只好往后推推再说。”但他又怕卫国君臣杀了宣姜，就派公孙无知把公子硕送到卫国，并私下嘱咐无知，要叫公子硕和他姨娘宣姜结婚，作为帮助公子朔恢复君位的第一步。无知接受了命令就和公子硕一同去了卫国，拜见了卫国的新国君黔牟。这时候，公子硕的妻子已经死了。
无知就把齐襄公要公子硕和宣姜结婚的事陈述给卫国君臣，并通知了宣姜。
宣姜倒也同意，卫国众臣对宣姜作了卫宣公的正夫人很气愤，现在要她嫁给一般大臣，就得贬低她的身份和地位，因此都愿意听从齐襄公的意见。只是公子硕死活不答应。无知悄悄地对公子职说：“这件事办不妥我没法子回去向国君交待。”公子职也怕因此得罪了齐襄公，就定了条计。派人请公子硕参加宴会，宴席中间让歌女舞女们频频劝酒，把公子硕灌醉，然后把他扶到宣姜住的宫中，在他醉得稀里糊涂的时候和宣姜干了好事。公子硕酒醒后非常后悔，但生米做成了熟饭，也就只好认了，于是宣姜就和公子硕结了婚。
后来生了五个儿女。大儿子名叫齐子，幼年就夭折了，二儿子名叫戴公申，三儿子名叫文公毁；两个女儿，一个给宋桓公做了夫人，一个给许穆公做了夫人。写历史的一位大臣作诗叹息这件事说：子妇如何攘作妻？子烝庶母报非迟！夷姜生子宣姜继，家法源流未足奇。
这首诗是说卫宣公和他父亲的小老婆通奸，生下了急子。而现在宣公的儿子公子硕又和他的小老婆结了婚并生下五个儿女，这似乎是他们的家规，不仅仅是新台的报应了。
再说郑国这面，四国军队退走以后，祭足也从大陵回到都城，但郑厉公在栎城一天，就是郑国一天的祸患，因此他一直在思索一条对付郑厉公以及宋国的计策。一天，他突然想起齐国和郑厉公在纪国战争中结下了深仇，上次郑厉公动用了四国军队，唯独没有请到齐国的军队。况且自己国家的国君又刚刚执政，正好借此前去联合。又听说鲁桓公为齐襄公主婚，齐鲁联盟将又结成，这对郑国就更为有利。于是他就请郑昭公派他带上礼物去和齐国结为同盟，再通过齐国与鲁国也联合起来。要是能得到齐鲁两国的帮助，宋国也就没什么可怕的了。古人常说：“智者千虑，必有一失。”祭足只知道防备郑厉公，却不知道高渠弥的阴谋已经形成，只是考虑到祭足不好对付，才不敢轻易动手。现在见祭足去了齐国，便无所忌惮了。就先派人把公子亹接到家中，乘郑昭公冬天举行祭祀的机会，把他的死党埋伏在半路上，昭公一到，就突然冲出来把他杀害了，却骗人说昭公是被强盗杀的。于是就把公子亹扶上了国君的宝座。并派人以公子亹的命令，把祭足从齐国召回郑国和高渠弥共同执掌郑国政权。可怜的郑昭公恢复君位还不满三年，就遭了乱臣的毒手。苏东坡读《春秋》读到这里评论说，郑昭公为太子的时候，就知道高渠弥不是个好东西，但他两次当国君都没把高渠弥除掉，留下来反而受害，难道不是昭公自己优柔寡断而产生的后果吗？有人作诗叹息说：明知恶草自当锄，蛇虎如何与共居？我不制人人制我，当年枉自识高渠！
