出得客栈，萧影寻着城东酒家而去。进了店门，果见朱瑶一如当日乞儿装束，坐于桌前，双手支颐，愣愣地出神。
萧影有心戏他一戏，转身出门，飞身上屋，搬开一片瓦，捡了块小土块，朝朱瑶头上又破又旧的毡帽扔去。
朱瑶当即大发脾气起来，朝店里的人嚷嚷道：“谁扔的我，给我滚出来，瞧本小……小爷不宰了他！”
他挥动一把状似牛皮软鞭的东西在桌上抽了几下，顿时吓跑了半数客人。
正自火冒三丈，后脑勺上又托地着了一下，正要喝问是谁戏耍于他，举目见屋顶有异，立时双脚一蹬，飞身而上。见上面有个黑影闪动，更不打话，挥鞭便打了过去。
萧影一来有心试一试对方的身手，二来两人年纪相若，见了面便童心大起，想逗乐逗乐。是以并不亮明身份，见对方的软鞭如同雨点般挥来，他或避或让或挡或捏，一一将之化解，分寸拿捏得丝毫不差，既不会伤了自己，亦不致叫对方落败。
朱瑶不忿道：“来者何人，胆敢三番两次戏耍本小爷！”见对方不肯说话，软鞭也自无法递到对方身前，怒道：“你硬要耍狠逞能，不知好歹么？待我老大来了，叫你吃不了兜着走！”
萧影憋着嗓门，闷声闷气地道：“你老大是何人？听你口气，他能耐不小啊。”
朱瑶嘿嘿冷笑道：“他叫萧影，若是他来了，可有你苦头吃的！”
萧影道：“哎哟，我好怕哟！”
朱瑶神情得意道：“哼，这世上顶尖儿的高手，他都敢与之放单，你就等着瞧吧！怕了就报个名儿上来，下次见到，我好让他放你一马。”
萧影道：“嘿嘿，这事倒是不凑巧得紧，我正好也叫萧影。”说着将对方的软鞭捏在手心，顺势一拉。
朱瑶心想，这世上哪还有第二个萧影，正自愕然，一个疏神，软鞭给对方抓住一扯，自己立时失了重心，朝适才突身而上的屋顶漏洞间掉了下去。
萧影本无心将朱瑶扯下屋去，但不知怎地，对方陡听自己是萧影，身子便即凝滞当场，被自己轻轻一扯，便就掉了下去。
他生恐对方摔伤，紧跟着跃下屋去，凌空弯臂搂住朱瑶的腰际，将之抱在怀中，展开轻功缓缓落下。这一搂却觉对方腰部柔软异常，另有淡淡的幽香自对方身子散发而出。
众人适才在店面里见小叫化大发雷霆，模样儿娇憨，本就觉着他样子怪怪的，甚是好笑。这会儿又见一个英姿俊目的少年，抱了灰头土面的小叫化在怀，更是忍俊不禁，喷饭吐酒，尽皆笑作一团。
朱瑶小鸟依人般伏在萧影怀里，陡闻笑声，立时惊觉，挣脱萧影的怀抱，朝众人嚷道：“笑什么笑，不许笑，不许笑！”
众人见他适才露了两手，脚底下功夫当真不赖，自己一介武盲，怎开罪得起人家。笑声戛然而止。
朱瑶往桌间一坐，愤愤道：“萧影，你不好好的来赴约，干么这般戏弄于我！”
萧影微笑着赔不是道：“我与朱贤弟上次在寿阳一见如故，再次相见，着实欢喜，便想逗你一乐。”
朱瑶哼的一声，横了萧影一眼，扭头直是不理。
萧影心念一动，便将二人首次相遇的情境说笑一遍，当说到自己如何上了他的大当，如何踩中西瓜皮，如何摔得瓜破人晕时，更是绘声绘色，引得朱瑶噗嗤一声乐了。
萧朱二人杯盏交错，说说笑笑，直喝到月上三竿，仍自依依不舍。
临行前，朱瑶醉意微醺地道：“萧大哥，你不是一直在打听中原武人被劫一事么？这事儿我帮你打听到了。”
萧影大喜，忙道：“当真？他们在哪儿？”
朱瑶道：“此去向东二百里的地方有个卧龙冈，他们尽数困在那里。”
萧影道：“我这就去救他们出来。”伸手过来拉了朱瑶的手，即行便要去救人。
朱瑶忙拉住他道：“萧大哥且慢。你知道卧龙冈是什么地方么？”
萧影摇头说不知。
朱瑶道：“那地方老虎、狮子漫山遍野，也不知有几千几万，便是你武功高强，那也是有去无回。你去岂不白白送命？”
萧影愕然心惊，说道：“那他们岂不是早被老虎狮子吃了？”
朱瑶道：“据我所知，他们被关在一个巨型铁笼中，性命无碍。”
萧影道：“没吃的，岂非也是一个死？”
朱瑶道：“铁笼被放置在山涧之间，左右两座高山耸立，有人在两座山之间拉了铁索，平日便像给小鸡小鸭喂食一般，将食物从铁索上抛下。”
萧影怒道：“是谁这样缺德，以这等方式侮辱他们！”
朱瑶不答，竟自头也不回地去了。
萧影暗道：“这人当真古怪，来时欢欢喜喜，去时说走便走，也不说句‘再见’什么的言语，叫人好不揪心。”
他当下回客栈将事情的原委禀明师父如尘。
如尘面色一沉，说道：“此事非同小可，仅凭你一人之力，怎可救他们得？以我之见，这等闲事咱们还是别管的好，不如及早取了惊鸿簪，前往杏花村办正事要紧！”
萧影怔了怔，心想师父本不是个不顾江湖义气之人，怎地今日说出这等话来。但转念一想，她终究是个女人，有些儿私心，那也无可厚非；再则师门连年遭遇不幸，历经世事沧桑，人变得胆小怕事也是有的。
他见如尘眼含关切，当即道：“师父您放心好啦，徒儿定能救他们出来。”
如尘看他去意已决，不好再劝，流着眼泪送他骑了马儿，径自往东急急而去。
拂晓时分，萧影寻路赶到卧龙冈。
他提缰驻马，立于山脚观望，果如朱瑶所言，左右两座山峰高耸入云，中间夹一峡谷，谷中浓雾深锁，不见其深。
他纵马前行，孰料这马四蹄反而向后，死活不肯再朝前一步。他觉着奇怪，凝神倾听，隐隐有狮吼虎啸之声自山谷传来。
当即翻身下马，迈开大步朝山上奔去。
他上山途中时时严加提防，生怕一不小心，进了老虎狮子的包围圈。但一路往上，竟未瞧见一狮一虎。
到得山腰，但见一女子身披紫色秀袍，玉立石阶之上，手中一条黄金软鞭曜曜生辉。
走近细瞧，见她脸上蒙了面纱，紫色长袍内穿了一袭鹅黄色衫子，虽是晨曦朦胧，她又以纱蒙面，仍觉其体态婀娜，衣冠楚楚，明丽照人。
萧影惊愕道：“你……你……原来是你？”
石阶上的紫袍少女，正是当日给萧影服了“千虫万蛊啮骨丸”的紫衫女。
紫袍少女道：“什么你你你的！”
萧影道：“你没死啊？”
“你才死了呢！”
“那天……那天你不是被幽情妖姬捉了去不是？”
“原来你还惦记着……惦记着这事儿！”
“自然记得，当日太原武林大会上，若非姑娘你施于援手，只怕萧影早已人头落地，怎会把这事儿给忘记呢？”
“萧大少侠好眼神哟，我这般换了衣衫，戴了面纱，你还瞧得出来。却不知萧大少侠到此有何贵干？”
萧影瞧她的样子，早就知道自己要来，是以在此相候，正色道：“姑娘不是明知故问么，否则何以你大清早等在这儿？”
紫袍少女微微笑道：“哦？姑娘我在此观赏风景，有何不可？莫非萧大少侠有未卜先知的法术，硬说我在等你？”
萧影道：“这孤山野岭，人迹罕至，若非狐妖鬼怪，这大清早的，露水还没干，怎会有人在这儿观玩？”
紫袍少女嗔道：“萧影，你敢骂我是狐妖鬼怪，你……”说着挥鞭就朝萧影打来。
萧影左趋右避，连连闪躲，嘴里道：“你将怀远大师一干人等关押在何地？快快放了他们，否则……”
紫袍少女手中不停，嘴里道：“否则怎样？”
萧影但觉对方软鞭一挥一摆之间，仿佛便是朱瑶朱贤弟的样儿和招式，本想说“否则我便杀了你”，话说一半便即打住，面色疑惑道：“你是……”
迟疑间，手上早着一鞭，一时疼痛，禁不住“啊唷”一声叫了出来。
紫袍少女眼色一惊，立时收鞭，冷笑道：“知道厉害了吧。只要你把惊鸿簪交了给我，我答应你立刻放人。君子一言，快马一鞭！”
萧影听闻此言，恍然大悟，微微怒道：“好啊，原来你掳了他们来，也是为了那惊鸿簪！”
呆立片刻，他又幽然自语道：“这世上之人，难道就没有一个不为惊鸿簪的么？”
他屡遭蒙骗追杀，九死一生，如今又有人以中原武人为筹码，欲图换取惊鸿簪，当真是积怒成仇，原先对紫袍少女的一丝好感，顿然消失殆尽，心中有的只是仇恨和怒火。
他怒目瞪着紫袍少女道：“你想换取惊鸿簪，当真是痴心妄想。今日你放也得放，不放也得放，除非我萧影葬身在此！”
说完右手拍出一掌，登时石屑纷飞，身旁的一块大石陷进了拳头般大小的一个洞去。
