事实上他曾试图动手的，揭开被窝拉扯八音的衣裤，但不很坚决，那一刻他觉得自己很没出息。没想到却遭到八音的坚决拒绝，八音猛地打开他的手，翻身朝里睡去了。那时八音仿佛在梦中，嘴里还说了句什么，不很清晰。七子不能断定她是在拒绝他还是梦中的无意识。他宁愿那是梦中的无意识，他知道这些天八音被闹房的男人们折腾苦了，她在梦中也许以为又是那些男人在胡闹。但万一是她在拒绝自己呢？是在生我的气没有保护她把她冷落了七天七夜，还是因为她浪过了怕被我发现？一切都不能确定。七子昏头昏脑的很烦，而且越来越烦躁，这算个什么事啊！说白了就是八音是不是被人睡过了。七子问自己，你很在乎吗？在乎！当然在乎。没有哪个男人娶个老婆戴个绿帽子是自愿的，不然不会折磨这么多天。但他又劝自己说你不能不在乎吗？以前被人睡过了是以前说不定是被人骗了是被迫的这怪不得她甚至可能是被人偷奸了，现在是我媳妇了这么好的女子你哪里找去？你七子有什么穷光蛋一个娶个这样的媳妇是你的造化别不知足了！大嫂说得对自己的媳妇就要自己珍重，自己轻贱她人家更会作践她作践她就是作践我，不是明明白白的事吗？
我七子不在乎！
我七子不在乎啦！
这是第十二夜。
七子终于把八音脱光了压上去。这一次八音没有拒绝，七子也没有拿出从女裁缝那里偷来的那块白布垫在八音屁股底下。他想就是这样了，我什么都不要证明，就当她是个黄花女子，一辈子都装傻，一辈子都不要知道，知道这个有什么意义！
七子豁出去了，七子豁出去了立刻一身轻松一身欢快，他发现他忽然聪明起来了，这些天是自寻烦恼。他紧紧搂住八音的脖子，亲她吻她压她挤她揉她，整个人如在云里雾里，到处是柔软温暖滑腻充盈虚渺，当他猛然进入的时候，八音像被打了一枪：“呃！……”他感到肩上有湿漉漉的水迹，他想她是哭了……
七子是被八音推下身来的。八音坐起来，两个饱满尖挺的乳房示威一样跳了几下悬在胸前，她的身子雪一样洁白。八音脸上仍挂着泪花，但她却笑着，有些嘲讽的意味。八音说：“你让我等了七天，我只让你等了三夜。我知道人家说我什么，闹房的人都告诉我了，我知道你为什么躲着我，你自己看看吧！”说罢从大腿下抽出一方洁白的绸巾，一下子扔在七子脸上，然后拉上被子蒙头躺倒不理他了。七子愣住了，他从脸上拿下那方雪白的绸巾，闻到一股淡淡的血腥，急忙展开来，正有一块灿烂桃形印在中间！那桃形是鲜红的湿润的晶莹的如一颗滴血的心。七子双手捧住绸巾，突然大叫一声：“噢噢噢！……”在床上乱蹦起来。
方家远和杨耳朵这几日格外忙碌，又是开会又是走访，到处都在宣传抗美援朝，草儿洼当然不能落后。杨耳朵更显得神气，因为他已决定让十七岁的儿子杨山报名参加志愿军。开会讲话时虽没有多少词，但比方家远理直气壮。他想方家远算什么，凭一张嘴罢了。村长方家远有四个女儿，儿子还小，没办法和他争。但方家远是个优秀的组织者，他让小学的马校长和刘老师帮着做宣传，带着学生排节目，在村里打着小旗游行：“抗美援朝，保家卫国！”喊得震天响。开村民大会之前，学生们先演一阵子节目，搞得很热闹。特别那个刘老师，是个二十来岁的年轻人，吹拉弹唱样样会，小学排节目主要靠他。
小学校是方家远的得意之作。以前草儿洼只有一个私塾馆，有钱人才能上学。一解放方家远就筹备办小学，这一条很得人心，上级也高兴，王胡子区长就表扬过方家远多次说这个村长当得好。学校设在地主马坡的大杂院里，这个大杂院是马坡放柴草、农具、拴牲口的地方，有外地人牵牲口找马坡治病也在这里。土改时杨耳朵主张把大杂院分掉，方家远不同意，为此两人发生了很大的争执，当然最后还是做小学校了。方家远笑眯眯对杨耳朵说：“让小山子来上学吧。”杨耳朵说：“小山子没念书的命！”小山子就是杨山，是杨耳朵的小儿子。那时杨山十六岁，不算大。
后来杨山还是去上学了，杨耳朵管不住他。报名上小学的十八九岁的都有，还有的已经娶了媳妇。当时七子也报名了，但七子只上了一年，算一年级毕业，就不愿再上了。原因是他不喜欢刘老师那个小白脸。七子人长得黑，刘老师老用异样的目光看他，好像在说你怎么长这么黑。七子不喜欢刘老师的另一个原因是他老喊一些女学生到他宿舍去学唱歌。女学生里常有十六七岁的姑娘，她们好像都很崇拜刘老师。他真不知道这个小白脸有什么好崇拜的。特别那个叫小云的姑娘放了学也不回家，就在刘老师宿舍里说笑。连马校长都说：“刘老师，要注意影响！”刘老师脸红红的点点头，可是小云还是去。小云愿意去。
草儿洼抗美援朝宣传工作做得不错，王胡子区长亲自来开会表扬，动员大家送儿子当志愿军。那天晚上开村民大会，一盏汽灯挂在柱子上雪亮，王胡子站在一张八仙桌上讲话，屁股上背个盒子炮，很威风的样子。
会场设在小学校前头的空地上，来开会的有两千多人，大人们几乎倾巢而出了，还有些孩子到处乱窜。方家远和杨耳朵忙着制止孩子们的捣乱，一会儿吆喝一声，一会儿追小孩，扯住耳朵送到会场外头去，刚一丢手，孩子们又跑回来，大人们便一阵阵哄笑。
罗爷也来了。
罗爷来参加这个会，就增加了这个会的分量。罗爷在草儿洼有至高无上的权威，连王胡子区长都敬重他。罗爷在草儿洼算不上最老的，但罗爷打赢过第一次世界大战，那时他在法兰西。你想想吧，草儿洼乃至全县还有谁有这样的经历这样的辉煌？
但罗爷仁慈而且沉默寡言。
罗爷多少年了几乎隐居在蓝水河边。罗爷一生未娶就是孤身一人。草儿洼有他的宅基，但没有亲人。偶尔回来一趟，就是去看看柴姑，柴姑是他唯一敬重的人。此外草儿洼的任何纠纷他都不参与。时常有些家族间的纠纷，有人请罗爷调解，罗爷理也不理的。过去常有土匪绑票，也有人包括杨耳朵请罗爷去周旋，但罗爷同样拒绝，他认为和那些土匪谈什么对他是一种侮辱。
罗爷冷冷地看着这个世界。
罗爷讨厌一切暴力。
在他居住的茅屋和庵棚下，常有一些他收养的小动物，那些小动物都是受了伤的，一只断翅的鹰，一只折羽的老鸹，一条受了伤的蛇，或者一只被人打断腿的兔子。罗爷仔细为它们包扎治伤，然后放走。
打日本那几年，王胡子是游击队长，曾动员罗爷出头。罗爷如果肯出头，肯定是有号召力的。但罗爷说：“我老了。”罗爷没有出头，仍然隐居在他的茅草屋里。但不久蓝水河边发生的一件事，都认为和罗爷有关。那天夜晚蓝水河边骤然响起激烈的枪声，特别有一挺机枪打得嘣脆：“嘎嘎嘎嘎！……嘎嘎嘎嘎！……嘎嘎！……”枪声好听极了，时而急促，时而舒缓，所有杂乱的枪声乃至炮声都无法打乱那挺机枪美妙的旋律，那简直是一首从容不迫充满激情充满忧伤充满自信充满情感的音乐和演奏，就像旷野里吹奏的唢呐，河边悠扬的红笛，黑夜里孤独的箫音。草儿洼所有的人都被惊醒了，人们躺在被窝里，站到院子里，涌到村头上，人们热泪滚滚，屏气静听，有一瞬间忘了这是在打仗。他们在猜测这演奏者是谁？开始以为是王胡子，但很快就被否定了，因为王胡子正在草儿洼养伤，住在大瓦屋家一间小车屋里。刚才还有人看见他，他躺在席子上也正在打听谁在打仗。
两个时辰以后，那挺机枪在打出一个清脆的点射之后，所有的枪声都戛然停止了，蓝水河边又恢复了先前的宁静，除了隐隐的火药味随风飘来，就像什么事也没发生过。蓝水河真静啊。
天亮以后，人们跑到蓝水河边，被眼前的景象惊呆了：一百六十多具日本鬼子的尸体横躺竖卧倒在血泊中，那血已呈暗褐色凝固在地皮草丛间，枪支弹药凌乱地撒了一地。王胡子拄着拐棍带人清理战场，处理尸体，收拾了很多枪支还有几门六○炮，奇怪的是唯独没有一挺机枪。很显然，这些日本人全是被那挺机枪打死的。但机枪呢？
罗爷的茅草屋就在距此百十步的地方，完好无损。人们跑过去察看，见罗爷正在酣睡，他的紫铜色的脸膛那么安详。王胡子把罗爷推醒，说：“罗爷昨夜是你干的？”王胡子充满了惊喜。罗爷坐起身揉揉眼，看着挤满屋的乡亲，平静地摇摇头，说：“我在睡觉。”
罗爷不承认是他干的。
好多年过去，无论共产党和国民党，都没人说打过这一仗。蓝水河这一夜就成为一个神奇的秘密。但草儿洼的人包括王胡子在内，都相信是罗爷干的。
除了罗爷，还能有谁呢？
那挺机枪，终于没有下落。
草儿洼报名参加志愿军的有三十多人。经过审查体检，最后批准十八人。其中有七子和杨山。
在报名的人中，有些已经三十多岁，完全是为了吃饭。草儿洼这个冬天严重缺粮，有三分之二的人家一天只吃一顿饭，几乎每天都有人饿死冻死。吃兵粮从来是老百姓的生路之一。政府曾拨来一些粮食，但十分有限。饥荒的面积太大了。有些地方又出现饥民为匪的现象。
但杨山不是为了吃饭才去当志愿军，尽管杨耳朵让儿子当兵有这个意思，他家早就没有一粒粮了。入冬以来，杨耳朵已向天易娘借过两次粮共计一百多斤了。杨山想建功立业，这个十七岁的少年在草儿洼感到憋闷，一个男人整天为吃饭发愁是件窝囊事，爹穷了一辈子让他感到丢脸。杨耳朵曾给小山子说：“人总不能饿死，我想卖点地换点粮食。”杨山说：“随你！”他知道这个家没什么希望了，土改分的八亩地是保不住的，爹不太会种，过日子手又太松，嘴还馋，这八亩地早晚会让他卖掉的。杨山不管了，杨山要离开家离开草儿洼，到外头谋事去，打仗死在朝鲜也比在家强。
杨山被批准当志愿军的当晚兴奋极了。他去找七子拉呱，七子不在家。八音给他盛了一碗干菜糊糊，杨山脸红了，推说：“我不饿。”八音笑道：“小山子你还客气个啥？以后你和七子要并肩打仗了，比亲兄弟还亲，吃吧吃吧，锅里还有。”杨山看八音说得真诚，就红着脸接过来吃了，八音又盛一碗，杨山又吃了。杨山心想等打完仗回来，我也娶个这样的媳妇，比着八音的模样娶。这时候七子还没有回来，说是到大嫂家去了。杨山想告辞，八音说忙啥，等等吧，七子一会儿就回来。杨山有些局促，因为八音身上有一股好闻的香味，他还没有面对面和八音靠这么近过。娶八音那天闹房，杨山一直跟着看，但离得很远，不敢动手动脚。动手动脚的都是些大男人，那些人都是娶过媳妇的特别骚情，一伸手就摸到要害部位。当时杨山很生气，杨山和七子是好朋友，杨山真想揍他们一顿。
过一会儿七子回来了，看见杨山很高兴，说：“小山子，都准备好啦？”杨山说：“我光棍一条，有啥准备的，说啥时走就啥时走！”七子笑笑，看了一眼八音说：“咱今夜就走！”八音知道七子逗她，就笑道：“走啊！我才不拦你。”杨山说：“听王胡子区长说，咱们去打十六国联军呢！”七子说：“越多越好！当年罗爷打第一次世界大战，可惜咱没赶上。”八音说：“能得你！”
几个人说一阵闲话，杨山就告辞了。七子关上门，搂住八音亲了一口，说：“你真舍得我走？”八音笑道：“男人家就要到外头闯世界，我不想拦你。”七子把头靠在八音胸脯上，说：“我真是有些丢不下你。”八音摸着他的头，说：“那就把我带上吧，我也去朝鲜。”七子说：“瞎说。”八音笑起来，因为七子正把手伸进她怀里。八音笑着挣开他的手，说：“到了朝鲜，看你摸谁去？”七子笑道：“说不定找个朝鲜女人呢。”八音说：“那敢情好，只要人家愿意。”七子说：“你不吃醋？”八音说：“不吃醋。”七子说：“骗人！”八音扬起眉说：“真的不吃醋。你看你和那个女裁缝的事，我就不管。”
七子不安起来，他不知道她怎么知道的，就说：“你又听人家胡说。”
八音笑起来：“这点事还瞒人呀，第三天闹房就有人告诉我了，不然怎么七八天不碰我？”
