且说上章申貌辨快马奔向龙门驿，却各驿站都有探子来报，禾国正在攻打下垂西戎巴、蜀。威寒两国本在大战，两国朝堂听得这个消息，恐禾国攻下巴、蜀，占据肥地，威寒两国休矣。威国、寒国的谋士纷纷建议威王与寒王连横，双方又派出谋士出使牧国，提出愿两国借道于牧国，牧国的军队给及威寒提供。趁禾国攻西戎顾不了自家后方，牧国军队攻禾国前翼，事成，则威寒奉牧。稽国则恐牧国有了威寒给及，则稽国危矣，稽王忙命众谋士去往牧国，又暗通谋士前往紫宸。一时牧国朝堂外热闹起来，威寒、稽两方谋士舌战对方。时牧国众将军恐威寒假借于道，攻禾国后被威寒两国又截住回路，杀之。有将军恐后方紫宸和稽国联手攻牧，牧国朝堂之上武将争论不休。
威寒两国谋士曰：“牧王，有两虎为争一人而斗，第二人准备刺杀，有人阻云：‘老虎猛兽，人为美餐，现在两虎争人而厮打，小的会死，大的会受伤，待到虎伤而刺，则一举而兼两虎。’如今牧王您就像两虎争的一人，稽国则是第二人，试想现在两虎已为虫矣，愿牧王派兵借道于两虫。”
稽国谋士对曰：“牧王，听过神丛吗？有强悍的少年要求和神丛赌输赢，对弈，少年赢，则借神力给少年三日，少年果然赢了，丛把神力借给了他。三日后，丛要求少年归还神力，少年却不肯还。五日而丛枯，七日而丛亡。现在牧王您就好比神丛，您的军队就好比牧王您的神力，把它给旁人，您就不觉得危险吗？”
牧王的谋士则说：“臣恐威寒之卑辞，低声下气称自己是小虫，实为欺牧国也。此何也？牧国历来无恩于威寒，却有累世之怨。威、寒父子兄弟接踵而死于牧国军队，累世也。威寒国家残破，社稷被毁，宗庙遭到破坏，两国人遭到屠杀、身首异处，白骨遍野，尸野重叠，鬼魂尚且得不到祭祀，民不聊生，妻离子散。牧王如果决定借道威寒之道，岂不是大错特错。”
谋士争论不休。等到五国谋士争论、各怀鬼胎之时。禾国已经快拔了西戎，五国悔之晚矣。
申貌辨听到探子报禾国拔巴、蜀，叹道大势不妙！更是途中不曾停留驿站，于第十三日急至剑门驿。一时众侍子在外迎接，及至书房，见政宜出落大方，愈发比去年长高，且谈吐有致，见解深远，不觉又大喜。笑着对田嬷嬷、天玑子道：“这可难为你们了。”又见无情，笑道：“小子见父还不来？”又见了田嬷嬷信中写到的无心，唤道：“无心，到了紫宸都城要守敛你的轻功。”无心道：“政宜小姐赐了我名字，申轩墨。”申貌辨呆了一下，道：“既然是我闺女赐的名，自然好。”
见政宜无恙，申貌辨至晚屏退旁人，只留田嬷嬷伺候，与政宜一番言谈，果然进益良多。是时候启程了，夜晚骤雨急至，淅沥沥下了半夜。
龙门驿的景色日日生冷月。第三日，这是政宜第一次在卯时眺望燕郡的景色，怕也是最后一次。她在宫女田老嬷嬷的搀扶下徐步走入庭院。
曙色渐进的燕郡，被染成人面桃花，似远似近，缕缕炊烟，烟雾纤细，如线香般至上云霄。
方才的宴席上，父亲赐下一杯离别酒。
“满天曙色，好！是个彩头，也是在庆祝女儿启程前往都城。为父遥祝你一路顺遂。”
听完父亲的饯别之词，政宜强忍泪，只用坚强的声音回礼。
父亲赐完饯别酒，叹道：“前尘往事，需要前看。”政宜领命。
父亲只送到龙门栈道外，因上承紫宸金殿旨意采买火炮。之后，政宜在田老嬷嬷及众伺候的侍子在发轿令官——鼎儿的带领下，徐徐出了燕郡领地，政宜最后回望木芙蓉，真是：
夜雨初晴，水风清，清流边上朵朵木芙蓉飞绣球，露染胭脂色未浓。正似美人初醉着，强抬青镜欲妆懒。
带着朝露的木芙蓉花落散路旁，千树压绣球团，又一片片吹尽，不知几时见得？
多达一百零八人的队伍垂头侍立，静静守候轿旁，等待主人到来。田老嬷嬷和两三个侍女将政宜身上紫色华服的衣角高高抬起，让她上了轿子。
这顶轿子是仿制宫中撵，又再其中穿轿而成，看着甚威武。而穿撵居中的轿子则是太后亲赏给申貌辨，念及其有脚疾，由府内到宫中行走不便，也是彰显对他的荣宠，为了女儿此次都城之行，父亲便把这顶轿子特地从都城命人取回，几十个匠人连日连夜的赶制，才得了一个申貌辨看得上眼的。为了让轿中之人在一路有些消遣，里面的装潢布置煞费苦心。
有围棋台，玉制的棋子，温润细腻；厚厚的坐垫，里面铺了百层薄薄的蜀锦，若坐的关节不舒，便有侍儿再还上些新的。雕绘有各色花鸟的天花板和绣的八分通透的软烟罗，方便主人时时不必扶帘就可赏玩路中新奇景色，也符合礼制。前方还安装有小巧的舶来折叠桌，供烹茶使用。
坐轿子从龙门栈道到都城足有一千八百公里路，就算中途不眠不休，都要走上约一个季度。且申貌辨交代政宜途中到有些个地，还需停留数日，前往各巡抚家眷问候拜访，再修书信，如此算来，水路陆路至少竟要走上半年。
从燕郡外的重镇利州至陈仓太白，及至眉坞，就要登兰舟跨渭水，正所谓波翻浪涌，急流飞溅，咆哮之声由远及近，不由让政宜想起李太白昔日语：“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。”
一时众人乌压压挤上大船，田老嬷嬷先只管先招手，后来忍耐不住，大喊道：“众位下船！”政宜只觉得身子一翻抖，围棋盒子掉了几十颗棋子。原来内命妇皆有规矩，是乱不得的。既要登舟渡河就要翻查祟书本子《玉匣记》，择“黄道吉日”，且请船夫办事，也有个习惯，就是要吃顶芽豆，花生豆子从顶端开始接花，慢慢伸进根部，象征“平安归来”，讨个吉利。然此去经年，空留满地花生，政宜怕是再也无法踏出紫宸都城了。
至长安，看南下岭，高耸如云。到了城门，亮出腰牌，一时长安太守披衣屐鞋前来叩拜，透过小窗的软烟罗帘子，政宜隔帘看着白头太守不禁有感，连命免，田老嬷嬷才命小子们才去搀起太守，太守颤巍巍道：“若小姐累了，叩请到敝府上休整，敝府上下虽不比小姐见识广，怕也能寻出几个聊以夫人解闷儿。”说毕，战战兢兢，不敢抬头。此时众人俱疲，政宜颔首，田嬷嬷见状便说准了，鼎儿也睁不开眼皮儿。
预知后事如何，且听下回分解。
