一手葬送了大秦王国的人
蒙恬死了，李斯也死了，赵高便名正言顺地当上了丞相，事无大小，都由他决断，几乎成了太上皇。他进一步清除异己，巩固自己的势力。他还决定杀掉秦二世，私下里暗算着乘乱夺位之事。这时的咸阳城外，已经刮起了亡秦风暴。荒淫的秦二世再也坐不住了，他开始寝食不安，惶惶不可终日。他还质问赵高：“丞相不是说关东盗贼不能成气候吗？怎么到了今天这种地步？”赵高听了很是害怕，唯恐秦二世杀了自己。于是为防夜长梦多，他便先下手杀了秦二世。秦二世死后，赵高想自立为皇帝，但文武百官都低头不从，赵高无奈只得将玉玺传给了赵子婴。到此时，秦朝已名存实亡。
史上第一次农民起义
公元前210年，秦始皇在出巡的路上驾崩。大臣赵高就伪造了“诏书”立皇子胡亥为帝，也就是秦二世。秦二世比起父亲的残忍有过之而无不及。他在埋葬秦始皇的时候，为了保守秘密，竟然将封口堵住，将工匠们都困死在陵墓中。秦二世也没有什么治国的才干，他重用赵高，制定十分严酷的法律制度。当时犯法的人非常多，社会矛盾一触即发。
次年，秦二世让淮河地区的900人去守卫渔阳（现在的北京密云）。当时正是七月，赶上雨季。这些人走到大泽乡（现在安徽宿县西南）时，天降大雨，无法继续行走，这样就会延误时期。按照当时的法律，延期就要被处死。不得已，人们在陈胜和吴广的领导下起义。
陈胜和吴广都是河南人，他们带领起义军攻占了陈县（现在的河南淮阳），建立了“张楚”政权。接着陈胜向西攻打秦朝军队，结果被秦军打败。后来起义军内部产生分歧，陈胜和吴广分别被手下杀害。其他的剩余起义军跟刘邦、项羽的军队联合，终于在公元前206年消灭了秦朝。这就是秦朝末年的农民起义，也是历史上第一次大规模的农民起义。
霸王的一场豪赌：巨鹿之战
项羽（公元前232年-公元前202年），名籍，字羽，秦末起义军领袖。项羽是项燕的孙子，楚国的贵族，因被封于项地，所以以地为氏。他是中华历史上最勇猛的将领，所以有“霸王”之称。巨鹿之战是项羽领导的以少胜多的著名战役。公元前207年，项羽带领五万楚军同章邯、王离率领的四十多万秦军在巨鹿（今河北平乡）决战，项羽破釜沉舟，大败秦军，使得秦军遭受严重损失，不久还迫使另外二十万秦军投降。经此一战，项羽确立了在各路起义军中的领导位置，秦朝也名存实亡。
项羽与章邯的最后较量
项羽灭掉王离军，救赵成功后，战争并没有结束。章邯军还有二十多万人退居棘原，这时的怀王命令项羽回师。但项羽另有大志，他要摆脱怀王的控制灭秦而称霸天下，这时不失为一个良机。章邯在王离兵败后，受到了很大的压力，他一直想求战，希望以胜利来回应朝廷。但是局势的主动权在项羽的手里，项羽非常有耐心，他屡次击败章邯却不决战，他只是一点点地消磨章邯，而章邯是退也退不得，战也战不得。
如此对峙了6个月后，秦二世多次派人责问章邯，章邯也派亲信司马欣到咸阳打听消息。赵高却派人捉拿司马欣。这时陈余写信让章邯投降项羽。章邯有些心动，但又不甘心，一边派人和约，一边准备作战。不过章邯的这些动作，项羽都看得清清楚楚。为了彻底征服章邯，项羽决定打怕他。项羽先命人到漳南击破章邯军，接着自己又带大军再败章邯军。章邯无奈，只好投降。
千古名宴：鸿门之宴
秦朝末年，刘邦和项羽带兵各自攻打秦朝。刘邦虽然兵力不如项羽，但他先破咸阳，这使得项羽大为恼怒，因为谁先入秦谁就是关中王。项羽便决定击败刘邦的军队。一场恶战在即，刘邦从项羽的叔父项伯那里得知此事后非常惊讶。刘邦为了拉拢项伯，便和他约为亲家。项伯答应了在项羽面前为他求情，并让刘邦次日前来答谢项羽。
于是，项羽就在秦朝都城咸阳的鸿门（今陕西省西安市临潼区新丰镇鸿门堡村）举行了一次宴会。在这次宴席上，项羽的亚父范增一直示意项羽杀了刘邦，但项羽却犹豫不决，黯然不应。范增这时便召项庄舞剑助兴，以便趁机杀掉刘邦。项伯为了保护刘邦，也拔剑起舞，掩护刘邦。
在这种危机时刻，刘邦的部下樊哙带剑拥盾闯入军门，项羽见此人气质不凡，便问他是谁。得知他是刘邦的参乘时，就命人给他赐酒赐肉。樊哙说了一通项羽的好话，刘邦趁机一走了之。刘邦的部下张良赶紧入门为刘邦推脱，说他酒量不胜，不能前来道别，献上白璧一双，并向大将军范增献上玉斗一双，请笑纳。无奈项羽只好收下白璧，范增气得拔剑将玉斗撞碎并大骂项羽。
这就是历史上有名的“鸿门宴”。这次宴会在秦末农民起义以及楚汉之争中有着重要的影响，被认为是促成刘邦成就大业的间接原因。现在常用“鸿门宴”比喻不怀好意的宴会。
象棋上“楚河汉界”的由来
在中国的象棋棋盘上，通常写有“楚河”、“汉界”字样，这是什么意思呢？其实，这是人们以下棋来比喻历史上的“楚汉之争”。据史料记载，“楚河汉界”在今郑州成皋一带，该地地势险要，为历代兵家纷争之地。公元前223年，刘邦出兵攻打楚国，项羽缺兵少粮，无奈被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，自此之后，便有了楚河汉界的说法。直至今天，在荥阳广武山上还保留着东西相望的两座城：汉王城和霸王城，相传就是刘邦和项羽所筑。在两城的中间，有一条约三百米宽大沟，这也就是象棋盘上所标界河依据的由来。
从“四面楚歌”到“霸王别姬”
公元前202年，项羽和刘邦约好以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）东西边作为界，互不侵犯。后来刘邦听从张良和陈平的规劝，决定趁项羽虚弱时消灭他。于是，刘邦跟韩信、彭越、刘贾会合兵力追击正在向东开往彭城的项羽部队。经过几次交战，最后使用韩信的十面埋伏计策，布置了几层兵力，将项羽紧紧围困在垓下（今安徽灵璧县东南）。
项羽战败回营，汉军围困数重。到了夜晚，他听到周围围住他的军队唱起了楚地的民歌，很惊讶：“刘邦怎么到了楚地呢？为什么他的军队有这么多楚人呢？”这时的他已经丧失斗志，心里充满了忧郁惆怅。他便在营帐里喝酒，以排除忧愁，还吟了一首诗：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”意思是说，虽然气势盖世，但时势已经不利了，骏马不能奔跑，心爱的虞姬也不知道如何安排。项羽跟他心爱的妃子虞姬一起唱歌，直掉眼泪，左右也都非常难过，都低着头一同哭泣。唱完，虞姬自刎于项羽的马前，项羽带着八百多名骑士突围，最后只剩下28人。英雄末路，他感觉没有脸面见江东父老，便自刎于江边。刘邦得天下。
独占十二个“第一”的皇帝
刘邦是中国历史上独占了12个“第一”的皇帝。他是第一个由平民登上皇位的皇帝；第一个御驾亲征而统一天下的皇帝；第一个发明“招降纳叛”和“统一战线”军事战略战术的皇帝；第一个以“休养生息”为国策，从而在全国大力发展经济的皇帝；第一个“释放奴婢”，从而在一定程度上打击奴隶制度、解放生产力的皇帝；第一个在全国范围内实行“轻徭薄赋”政策、实行“十五税一”低税率的皇帝；第一个推行“量吏禄，度官用，以赋于民”的财政支出紧缩政策从而提倡节俭的皇帝；第一个制定礼仪从而巩固皇权的皇帝；第一个下“求贤诏”在全天下广招贤士的皇帝；第一个写诗的皇帝，其诗作——《大风歌》被誉为“千古人主第一词”；第一个祭祀孔子并重用儒士的皇帝，从而为汉朝及后世以儒家文化为主体思想治国奠定了基础；第一个以孝治理天下的皇帝。
