司马迁称赞李广曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”这正说明李广作为一代名将身上所特有的气质。李广诚诚恳恳严肃认真，像一个质朴的乡下人，不善于讲漂亮话。但是当他死的时候，普天下的人全都沉痛地哀悼他。这是因为他那忠诚朴实的品德实实在在地展现在士大夫面前啊！谚语说：“桃李不言，下自成蹊。”李广虽然含恨而死，但是他的为人、他带军的作风还是被后人所称赞。这具体地表现在以下几个方面：
第一，廉洁奉公，不谋私利。李广为官40余年，每年俸禄二千石，按说家里应该很富裕，但他为人正直，做官清廉，从来不置家产。他为国家立下了汗马功劳，每次受到皇上的赏赐他都分给部下官兵，其廉洁可见一斑。
第二，忠心爱国，对大汉王朝忠心不二。公元前121年，李广以郎中令身份率四千骑兵与张骞的部队一起出征匈奴。李广部队前进了数百里，突然被匈奴的四万名骑兵包围，李广的军队几乎全军覆没，李广因这一事件被降为平民。匈奴听到这一消息后，更加肆无忌惮。危难之际，李广又被委以重任。当时，卫青是汉武帝身边的得意将领，李广要一切听从他的指挥，李广为了国家的安危欣然接受了这一重任。李广就是这样的人，他永远都视汉王朝的利益高于一切。
最后，李广为汉武帝而死，这是毋庸置疑的事实。在朝廷当官，在战场作战，都需要奉行一个字，那就是“忠”。打败仗就是不忠，就不能让你继续做将领，只好贬为庶民了。后来，他随卫青一起攻击匈奴，自己迷了路而误了行程，他认为这是辜负了皇恩，结果他不但不请求原谅，而是以死谢罪；照理说，人家要你承担责任也是应该的，可李广觉得他对不起皇上的殷切希望，“引刀自刭”。李广没有死在与敌人的浴血拼杀中，这也是他自己的一大遗憾；他的心里有一个高高在上的皇帝，君令其死，李广不得不死！从这一点来看，李广的死确实死得很“忠”。
第三，爱兵如子，人心所向。李广爱兵如子是天下人所共知的。每次带兵打仗，李广都是与官兵同吃同住，与官兵们打成一片。每次吃饭时，他总是让官兵先吃，再发给自己。李广的所作所为使部下深受感动，官兵们无不愿意为其效力。在休息时，李广还与官兵们举行射箭比赛，与官兵们相处得十分融洽。他治军不讲究形式的严整，对士兵的生活细节放得宽缓，只着重练习骑马射箭的武艺，鼓舞杀敌的土气，士兵都很爱戴他、拥护他，乐意接受他的指挥，听从他的命令，在两军阵前，能上下一心，拼命杀敌。作战时，李广身先士卒，在被匈奴四万大军包围、士兵已死伤过半之时，仍可听命“持满毋发”而不恐，终解匈奴之围。因此，李广在士兵的眼中就如同神一般也不足为奇，所以李广被人尊为“飞将军”也不足为怪。
李广死后，李广部下的官兵“一军皆哭”。百姓闻之，“皆为尽哀”。唐代诗人王昌龄的《出塞》诗里就写道：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”这反映了人民对李广的仰慕与崇拜之情。
九、汉武帝为何不重用李广
李广身为大汉名将，威震匈奴，他精通骑马射箭，先是被选拔出来做皇帝的武官，而后他跟文帝出行时，每当跟猛兽搏斗，总是奋勇当先。文帝见了，叹息说：“可惜啊，你生得不是时候！假如你生在高祖打天下的时候，封个万户侯算得什么！”在汉武帝时期，他也没有被重用。综合起来看，其原因有四：一是李广不符合汉武帝的战略要求；二是李广强于防守，不善于进攻；三是汉武帝需要年轻将领，不太信任老将；四是李广刚愎自用，桀骜不驯。
在当时，汉武帝非常注重人才的选拔，他确立了察举制度，这是中国有系统选拔人才制度之滥觞，对后世影响很大。但是汉武帝在用人上也是是非功过各有说法。一方面汉武帝具有明确的人才规划，他在重用卫青时就着手锻炼霍去病，不断更新和提高人才的战略思维和整体素质。同时，汉武帝还注重引进外部人才，比如原匈奴小王赵信给汉朝骑兵带来的先进战术，足见其“不拘一格降人才”的人才观。难怪《汉书》中称，“汉之得人，于兹为盛”。另一方面，汉武帝生性严峻，即使是他平时宠信的大臣，只要有些许的不如意，也会严加处治，没有丝毫的谅解和宽容。汲黯曾劝谏汉武帝道：“陛下求贤甚劳，未尽其用，辄已杀之。以有限之士恣无已之诛，臣恐天下贤才将尽，陛下谁与共为治乎？”汉武帝笑着给他讲道理：“何世无才，不能识之耳。苟能识之，何患无人！夫所谓才者，犹有用之器也，有才而不肯尽用，与无才同，不杀何施！”汲黯虽然对汉武帝非常忠心，但是最后也难免一死。所以，汉武帝用人唯私、排挤迫害有才能之人的用人政策，是李广悲剧形成的直接、客观原因。从人为角度来讲，汉武帝嫌他命运不好，不敢重用，贵戚也借机对他进行排挤。这是人为的悲剧，暴露出当时社会对人才的摧残，司马迁对李广寄寓了深深的同情。所以，明代茅坤说：“李将军于汉，为最名将，而卒无功，故太史公极意摹写淋漓，悲咽可涕。”
汉武帝还是一个“好战”型的皇帝，而李广却是一个防守型的将军。在汉文帝和汉景帝时期，都强调防守，不提倡进攻，所以防守型将军李广非常受重用，匈奴人无法攻破李广的防线而经常绕道躲开李广。而汉武帝发现了强大的匈奴人的重要弱点：匈奴人骁勇善战却无高墙深池防守，所以命令卫青的远征骑兵突袭800里作为试探进攻，结果一举就击溃了匈奴人的营地。所谓匈奴营地其实只有几百顶帐篷，而无任何防御手段，所以卫青很快得手。此后，汉武帝命令霍去病反复突袭匈奴人的老巢，几乎次次得胜，甚至北上2000里达到俄罗斯贝加尔湖地区，击溃匈奴大批骑兵，所谓汉武帝的“寇可往，我亦可往”，也就是兵法说的“以其人之道，还治其人之身”。而中老年的防守大将李广确实无法适应汉武帝的积极突袭战略，在匈奴领域行动缓慢被动，完全是汉族军队的传统打法，多次证明对匈奴人缺乏进攻效果，多次被动挨打，失去了汉武帝对他的信任与支持，所以汉武帝无法重用李广。
汉武帝因为在继位初期，一直被窦太后所压制，不能大权独揽，行使皇帝的权力，因此，他私下培养自己的军事人才。这个时候，卫青等一大批年轻的将领被汉武帝重用。而身为老将，一直被窦太后所重用的李广自然不能走进汉武帝的阵营，并且不断被排挤。
李广不能被汉武帝重用，与他自身的缺陷也有关系。应该说李广在性格上是有缺陷的，我们这里所说的“性格缺陷”，不是指人格心理学上说的那种典型的变态人格，而是指人的社会属性，尤其是专制集权的汉武帝时代，处理好与上级的关系、与权贵的关系、甚至是与皇上的关系，显得比其他任何时候都重要。这对于“讷口少言、与人居则画地为军陈，射阔狭以饮、专以射为戏”的李广来说，应当是一个相当大的难题。研究一下李广在这方面的表现，不难看出其悲剧的发生并非偶然。
根据史料记载，李广刚愎自用，桀骜不驯，司马迁在为人物立传时极其讲究事迹的裁减，并且记载了李广杀霸陵尉的经过：“广家与故颍阴侯孙屏野居蓝田南山中射猎。尝夜从一骑出，从人田间饮。还至霸陵亭，霸陵尉醉，呵止广。广骑曰：‘故李将军。’尉曰：‘今将军尚不得夜行，何乃故也！’止广宿亭下。居无何，匈奴入杀辽西太守，败韩将军，韩将军后徙右北平。于是天子乃召拜广为右北平太守。广即请霸陵尉与俱，至军而斩之。”其大意是：一天晚上，李广带了一名骑马的家人，到朋友家喝酒。回家时，路过霸陵（今西安市东）亭。霸陵县尉恰好灌了好多酒，吆吆喝喝地拦住了李广，不让他过去。李广的家人在一旁说：“这位是前任李将军。”县尉说：“即使是现在的将军夜里也不准通行，又何况是前任的呢！”勒令李广在那里住了一夜。不久，匈奴入侵边境，武帝又起用李广，派他到右北平（河北辽宁交界一带）做太守。李广向朝廷请求调霸陵县尉和他一起去，到了军中，就把他杀了。
霸陵尉罪不至死，而李广不管这些，想做什么就做什么，没有任何顾忌，做事过于冲动。对于这件事别人会怎么想？会不会传到皇上那里？会不会影响自己的前程？李广没有考虑过。事实上这件事对李广也是有影响的，司马迁写这一段，恐怕也有所暗示，因为我们从传中看不出司马迁的彰表之意。
从这件事上，我们可以看出，李广也曾公报私仇，徇私枉法。杀霸陵尉的事件，作风多少不够正派。
