夜已深，人已静。
任非凡忽然从梦中惊醒，一身大汗淋漓，放眼一瞧，四处黑暗，也不知道是什么时辰了。
稍一打量，发现自身躺在床上，想了一番，也是记不起来自己到底是怎么上的床，想来是喝得个烂醉而不自知吧？他摇头微微苦笑，自打入山好几个月了，风飧露宿，没得那么舒服的坐下来大吃大喝，高兴之下，一时忘形喝过了头。
他坐起身来，只觉口干舌燥，头疼欲裂，这农家酒喝来味道极淡，却后劲十足，这一醉着实醉得不轻。
任非凡两手轻揉一阵头部两侧太阳穴，使自己稍微清醒下脑子，便披衣下床，想寻点水喝。
才走几步，突听得远处响起几声细微的“啪啪”声，声音虽小，但他确实听得分明，从其声判断，是德国毛瑟步枪发出的声响，离此约有两里地的距离。
他一念及此，脚步不由停了下来，凝神倾听。
又是响起几声，这次近了些，显得比方才更是大了点声，想来放枪之人正往此处移来。
任非凡脑子急转起来，毛瑟步枪，是当今各系军阀中常用的枪械，如此荒山僻岭之处，突闻此声，绝不是一般山民所为，定是与庄得乾一伙有关。
枪声渐大，越来越近。
夜半三更，野外无故放枪，而且射击的次数很急，放枪之人像是在逃命，定是出了什么意外或者什么不测？难不成他们遭遇到了村民口中所说的凶物？任非凡想到此处，已是心中一紧，早是迅速穿好衣物，背起他那背包，提着那两支盒子炮就寻门冲到院子外。
他才奔到院中，也见正屋屋门嘎吱一声打开了来，一丝光亮中，吴长号提着一盏灯笼也跨步行了出来，见到了他站在院中，不由一愣，惊问道：“你也听到声响了？”
任非凡点点头，却不吱声，侧耳留心倾听枪声响起之处。
不多时，只听到外边村中人声吵杂，想来这阵急促之极的枪声也惊起了那些本就无心睡眠的村民，纷纷涌出查看情况。
听着枪声渐近，听得越来越清晰，其中似乎夹杂着一阵阵的咆哮之音，似风声又似兽啸，任非凡暗道一声：“不好！”忙冲着吴长号道：“老爷子，快招呼村民们到祠堂那躲起来，那处房屋结实，占地极宽，应该能装得下百来人口，然后将门紧闭，不管如何都不能出来。”
说着抬步急匆匆就往院门处走去，吴长号有些不明白，忙追问道：“这是为何？哎，哎，你这是上哪去？”他话语声中，已见任非凡开了院门一闪身就出到外边去了。
才一会工夫，便听到任非凡之声在远处回应道：“快照我说的去办，耽搁不得，我去前边瞧瞧。”
吴长号虽心中不明他为何如此吩咐，但想着应是出了什么紧要的大事，心中凛然，忙忙提着灯笼快步走到偏房门外，边是拍门边是高声喊道：“柱子，柱子，别睡了，快起来，拿上响锣，随老夫出去办事！”
