1945年2月5日，在美国佛罗里达州佛特劳德达基地，美国海军第19中队的5架飞机，随着指挥塔一声令下，在14点10分飞上了天空。这5架飞机分别由5位军官驾驶，还有其他9位飞行人员。
这5架飞机都是美国海军格拉姆TBM—3型“复仇者”鱼雷轰炸机，每架飞机上都装足了油料，可以飞行1650千米。他们这次执行的是“十九号飞行”的任务，原定计划是飞行两个小时，航线是先往东飞行180千米以后，再往正北方向飞行120千米，然后再转向西南方向，返回佛特劳德达基地。这条航线，这几个飞行员已经飞行了好多次，十分熟悉航线上的情况。执行这次飞行任务的指挥官是查尔斯·泰勒中尉，他有着2500小时的飞行经验，别的飞行员也都是经验丰富、技术优秀的飞行老手。
5架“复仇者”鱼雷轰炸机飞行到预定高度的时候，泰勒中尉向指挥塔报告：“情况一切正常，发动机的声音很高，风速不大，适合飞行。”指挥塔上的人们听了他的话，心想：“啊，看起来，这将是一次愉快的空中旅行呀。”
没想到，15时15分左右，佛特劳德达基地指挥塔突然收到泰勒中尉的紧急呼叫：“呼叫指挥塔，紧急事件！我们好像迷路了……我们看不到陆地，我们看不到陆地！”指挥塔连忙问道：“你们的位置在什么地方，你们的位置在什么地方？”
“我们也不太清楚。我们没办法确定在什么地方，我们好像是迷路了！”
“你们的位置可能是在朝西吧？”
“我们不知道西方在哪里。不好……奇怪……我们看不出任何方向了，就连海洋都跟平常不一样了。”
15时30分的时候，指挥塔从电讯中听到飞机上边有个人呼叫一个叫鲍尔斯的飞行员。于是，指挥塔赶紧对鲍尔斯说：“鲍尔斯，请你报告一下罗盘的指示方向。”鲍尔斯回答说：“罗盘可能是失灵了。我不知道我们在什么地方。我们刚才转过头的时候，一定是迷路了。”接着，指挥塔又叫通了泰勒中尉，泰勒中尉说：“我们正在寻找基地，我不知道离基地还有多远。”
“你们往北，一直往北，就可以看到基地了。”
“不行啊，我们刚刚飞过一个小岛，根本就看不见陆地在什么地方。”
佛特劳德达基地指挥塔上的人们听到这种情况，心想：5架“复仇者”飞机带的油料那么充足，再飞行上4个小时也不会有什么问题。再说，那些飞行员全都是经验丰富的空中老手，不会出什么问题的。不过，泰勒中尉的罗盘可能是出了什么问题。于是，指挥塔命令另一架飞机的飞行员来代替泰勒中尉，担任指挥。同时，指挥塔命令5架“复仇者”飞机：“对准正西方向，也就是对准27度航向，返回基地。”
10分钟以后，佛特劳德达基地指挥塔又接到5架“复仇者”鱼雷轰炸机的报告：“警报！警报！我们现在迷失了方向，看不见陆地，……哪儿也看不见陆地，不知道哪里是西边，一切都乱套了。”这时候，泰勒中尉也报告说：“我们现在好像是在墨西哥湾上空，我们对准了30度航向飞行，45分钟以后，再转向正北。”指挥塔上的人们一听感到特别纳闷：“哎，如果按照这5架飞机现在的航线，可就离原来正常的航线相差了几百千米了呀！他们怎么会跑到了墨西哥湾上空去了呢？这就是说，这5架飞机已经失去了控制。那么，到底是什么原因使得这5架飞机全都失去了控制呢？不好，今天的飞行并不是什么愉快的事了，可能要出事儿呀！”想到这儿，指挥塔上的人们顿时紧张起来了。
到了18时的时候，5架“复仇者”鱼雷轰炸机已经像没有了脑袋的苍蝇一样了，一会儿往西，一会儿朝着西北胡乱地飞行。
而且，5架“复仇者”鱼雷轰炸机上的无线电通讯情况也变得越来越糟糕，根本就接收不到佛特劳德达基地指挥塔上的指令了。
不过，基地指挥塔上的人们还能听得见5架飞机之间的对话。指挥塔上的人们注意到，5架“复仇者”鱼雷轰炸机上的报务员的声调全都显得特别惊慌。通过他们的对话，指挥塔上的人们知道，5架飞机上所有的导航仪表全都不起作用了。指挥塔上的人们感到特别奇怪，5架飞机上的飞行员们为什么看不见太阳。如果他们能看得见太阳，就可以根据太阳来判定方向了。
时间一分一秒地过去了。忽然，指挥塔上的人们通过无线电听见5架“复仇者”鱼雷轰炸机上传来一阵特别恐怖的惊叫，可是那声音显得特别微弱：“不好了，我们开始往水里沉去了，……完了，完了，我们全都完了。”到了19时4分的时候，指挥塔上的人们再也听不见那5架“复仇者”鱼雷轰炸机的一点儿声音了。
佛特劳德达基地不敢再耽搁，赶紧派出了一架名字叫做“马丁·玛利娜”号的水上飞机前去救援5架“复仇者”鱼雷轰炸机。
这架水上飞机上一共有13个人，带着全套的营救设备。它沿着5架“复仇者”鱼雷轰炸机最后的位置，仔细地搜索着。
工夫不大，“马丁·玛利娜”号水上飞机上一个叫做凯姆的中尉向指挥塔发来一份电讯说，他们测到6000米上空的风势特别大，一直到现在也没有发现那5架“复仇者”鱼雷轰炸机的一点儿踪影。万万没有想到，这是基地指挥塔收到的这架水上飞机的最后一份电讯。十多分钟以后，“马丁·玛利娜”号水上飞机也跟指挥塔失去了联系，也就是说，它也神秘地失踪了。从那儿以后，佛特劳德达基地指挥塔再也没有收到这架飞机的任何电讯。
可是，奇怪的是，当天晚上19时以后，迈阿密的欧拔海军基地却听见了一阵非常模糊的呼叫：“FT……FT……”这是那5架“复仇者”鱼雷轰炸机的叫号的一部分，全称是“FT—28”。但是，人们在这个时候根本不可能再收到它们的讯号了。要知道，那5架“复仇者”鱼雷轰炸机如果没出什么事的话，他们的油料在17点钟的时候就已经用完了，怎么还会在天上飞行呢？怎么还会发出讯号呢？
这时候，天越来越黑了，佛特劳德达基地指挥塔派出搜索的飞机只好返回了基地，海面上的舰船却还在继续地搜索着。
第二天天刚亮，佛特劳德达基地开始了大规模的海上搜索，一共出动了240架飞机，包括“所罗门”号航空母舰上的64架支援飞机以外，还动用了4艘驱逐舰、好几艘潜艇、18艘海岸救护船，还有好多私人飞机、游艇、小船和附近各个军事基地的配合支持。
这是一次特别严密的海上搜索，每天平均动用167架次飞机，从早到晚在海面上300米高处进行地毯式的搜索，一共搜索了大约有95万平方千米的地区，包括了太平洋、加勒比海、墨西哥湾的一部分，佛罗里达和附近的岛屿，一共用了4100个小时。可是，人们什么也没有找到，甚至连一块油渍也没有发现。
就这样，仅仅在几个小时当中，佛特劳德达基地就神秘地失踪了6架飞机、27个飞行人员。
