“我们阿姨也是这样说的。”说完他看了看爷爷，又说，“爷爷，你小时候是不是不爱吃肉？”“谁说的？”
“你没长高，你和我爸爸说话还要仰个头。你一定是因为不听托儿所阿姨的话，不吃肉才变成这样的。”
“爷爷个子矮吗？”苏莱曼站起来伸展胳膊做了一个拳击动作，孙子咯咯地笑了起来。这时夏丽潘进来，给每人盛了一碗米饭后自己也坐下来。
苏莱曼看看大家说：
“吃吧孩子们。”大家这才开始动筷子。苏莱曼吃了两口后，对卓娅说：
“卓娅，把我的碗换成盘子吧，我不习惯这样吃，还是我们传统的吃法香。”
不一会儿卓娅拿进来一个盘子，把父亲碗里的米饭倒进盘子里。苏莱曼拿起勺子将每一种菜都舀上一勺放到盘子里，开始大口地吃起来。
夏丽潘看着父亲，有感而发：“咱们在饮食上的许多传统习惯是非常好的，简单实惠，营养也丰富。过去无论丧婚嫁娶，宴席上上完甜点以后，就是抓饭、库尔达克加几种素菜拌的凉菜，以客人能吃好吃饱为限，没有什么剩菜剩饭。现在咱们是怎么了，宴请客人都得十几个、二十几个菜，摆得满桌子都是，客人吃不了就倒掉，咱们有那么富裕吗？”
苏莱曼也不满地点点头，说：
“宴席上炒十几个、二十几个菜，是汉族的习惯，其实汉族有许多好的习惯、好的品格，值得我们好好学习。可是相反，我们倒学会了一些可学可不学的东西。”
门铃响了，是古丽娅来了。和她同时来的，还有阿米娜。在座的人中只有卓娅认识她。但是，既然她走进了这屋子，就是客人。大家都起身向她问好，在问好的同时，在座的几个人都在猜测着她的身份及其来意。
只有卓娅明白阿米娜的来意，她见到阿米娜进门的那一刻，立刻朝父亲看了一眼，她发现父亲也在用猜测的眼光看着阿米娜。
古丽娅马上向大家介绍说：
“这是我的好朋友阿米娜，很能干。咱们今天不是要帮着父亲洗衣服、收拾房子吗？她也可以出一把力。她现在不工作，家里也没有什么事儿，都发胖了，我要她多活动活动。”说完古丽娅自己笑了起来，可旁边的人没有一个跟着笑的。
夏丽潘明白了什么似的，阴下脸说：“我和卓娅姐加上你三个女人还不够，还要麻烦你的朋友，真是不好意思了。你还是让她走吧。”阿米娜的脸腾地红了，低下了头。卓娅是一个踩死一只苍蝇也要怕苍蝇报复自己的老好人。此刻，她虽比夏丽潘还清楚事情的原委，但仍旧客气地说：“人家既然已经来了，咱们就先请她坐下，至于要不要她帮忙，一会儿再说。”夏丽潘使劲地瞪了她一眼。苏莱曼也顺势说：“请坐吧孩子。”
之后对其他的人说：“坐，坐，你们都坐下，卓娅，你去给古丽娅和阿米娜盛饭。”
阿米娜用热辣辣的眼光看了苏莱曼一眼，老人愣了一下。一个失去妻子的单身男人，被一个比自己年轻好多的女人盯着看，心中难免咯噔一下。阿米娜的眼神告诉他，自己来他家的意图可不是帮忙干活这么简单。他在心里责怪起儿媳妇古丽娅来：“这个没有脑子的东西，我的老伴才走了几天，她就带一个女人来我家，她太小看我了。”尽管这样想，他对眼前这位年轻的女性还是颇有好感的。趁别人不注意，他暗自打量着她。有几次，他和阿米娜的目光相遇，阿米娜用甜甜的微笑来回敬他，而他却像是犯了罪似的，赶紧把眼睛转向别处。
阿米娜和大家一起吃了几口饭，就推说自己胃不舒服不吃了。大家都吃完后，她抢着要洗碗。夏丽潘说：
“阿米娜，你懂不懂规矩？咱们的习惯里哪有让客人洗碗的事情？”
没想到阿米娜并没有被这句话难住，她手里端着一摞碗一边往厨房走，一边说：
“我怎么是客人啊，你们都不要把我当客人，我听古丽娅说了，你们一家人都是善良的好人，我以后会经常来帮忙的，有什么事尽管说。”
夏丽潘被激怒了。她粗鲁地从阿米娜手中夺过那一摞碗，瞪着阿米娜说：
“你也太性急了吧！我妈妈才死了几个月，你就想……”她没有把话说完，转身进了厨房。
被人这样揭穿是阿米娜没有想到的，她又羞又怒。她想发作，但是她忍住了，她早已想好了，她要给苏莱曼留下一个好印象。
隔了几秒钟，她说：
“夏丽潘，我今天是一片好心，没想到你是这样看我的。”说完转身对古丽娅说：
“古丽娅，我走了。”然后就头也不回地走出了门。古丽娅将她送到楼门口。阿米娜一出了门就轻声地啜泣。古丽娅一直没有说话，她是一时不知道该怎么安慰她了。在道别时，古丽娅从口袋里拿出餐巾纸，为阿米娜擦了擦泪，对她说：
“阿米娜你千万别生气。夏丽潘的脾气就那样，就连我公公也不敢对她大声说话。她母亲去世不久，脾气变得更坏，可以理解。”
之后，她又接着说：“我公公确实是难得的好人，你一定不要轻易放弃。”
阿米娜没有说话，对古丽娅道了声“再见”就消失在夜色中。
古丽娅重新回到家中，客厅里只有姐妹俩，她发现气氛有些不对。
夏丽潘见古丽娅进来，狠狠地瞪了她一眼，将脸转向一边不理她。古丽娅走到沙发旁边时，卓娅往夏丽潘一边挪了挪身子，给古丽娅腾开一点地方说：
“古丽娅，坐这里。”可夏丽潘使劲地推了卓娅一把，说：
“哎呀，本来我就热得不行，你还往这边挤！”显然，她是在生古丽娅的气。古丽娅有些害怕这个和自己年龄相仿的小姑子，很多情况下她都是让着夏丽潘的。可是今天，这个小姑子让她在朋友面前难堪，她就有一肚子的气，现在见她又是这个态度，她控制不住了。她对夏丽潘说：
“夏丽潘，你还说人家不懂规矩，我看你才是不懂规矩的人呢，人家阿米娜怎么得罪你了，你对人家那么阴阳怪气的？”夏丽潘腾地一下站起身，冲到古丽娅面前，指着她的鼻子说：
“我还没有说你呢，你还话大得很。你有没有嫂子的样儿？我问你，你带那个女人来干什么？你说！”
古丽娅被她的凶样子镇住了，顿时语塞，只是看了夏丽潘一眼没有说话。
夏丽潘来劲了，她提高了嗓门喊道：
“你说呀，怎么不说话？你不说我也知道你的心里是怎么想的。告诉你，有我夏丽潘在，无论什么样的女人都别想来代替我妈妈的位置！”
正在里屋与父亲谈话的普拉提听到喊叫声跑出来，他见是自己的妻子在和自己的妹妹争吵，很生气。此时，他不想问她们吵架的原因，也不打算分清谁是谁非，他认为此刻要紧的是立刻让这两个女人住嘴，因为在里屋的父亲也听到了她们的话，父亲非常难为情。他对夏丽潘说：
“夏丽潘，你喊什么呢？怎么那么不懂事？在父亲的家里这样大吵，好意思吗你们？”
天不怕地不怕的夏丽潘唯独就怕她这个哥哥，她立刻安静了下来。普拉提很懂得端平一碗水，此时他又转向古丽娅，瞪大眼珠子说：
“你有没有脑子？你看你今天干的事儿！”古丽娅不知道他指的是哪个事儿，是她带阿米娜来的那个事，还是她和小姑子吵架的事。她转过脸看了普拉提一眼。她的眼睛永远是温柔的，笑着的，此时，由于感到委屈，更增加了几份可怜。普拉提本想再对妻子吼几句，可是看到妻子的眼睛，他的心完全软了下来，他不忍心再喊了。可是，为了安抚夏丽潘，他认为还应该骂妻子几句。他清了清嗓子，对着妻子说：
“你不要装出一副可怜的样子来吓我，我不怕你。咱们先回家，回家我再和你算账！”说完他还挤了一下眼睛。妻子会意地笑笑。
夏丽潘是个精明人，她看出哥哥的心思，冷冷地说：
“哼！老婆就是比妹妹好。你以为我看不出你是怎么想的吗？”
哥哥真生气了，他伸出手来要打妹妹一个巴掌，可是妹妹未等他动手，已经飞一样跑进了卫生间。心中有主张，但从不外露的卓娅自始至终看着电视，没有讲一句话，也没有看他们一眼。
普拉提不声不响地坐到妻子旁边。
这时，父亲从里边出来了，他们几个从座位上站了起来看着父亲，普拉提捋了捋自己的头发，对父亲说：
“爸爸，你也该休息了，我们都回去吧。”父亲的脸色很难看，他用很低的声音说：“你们走吧。”然后往卫生间走去。
“爸爸，您干什么去？”普拉提忙问。父亲阴着脸提高嗓门说：
“怎么？我干什么还要你批准吗？”“不是的，爸爸。”
这时，卫生间里发出了开水龙头的声音。几秒钟后，夏丽潘从卫生间出来，父亲这才明白普拉提的用意，他朝普拉提看了一眼，抠了抠脸，对夏丽潘说：“你以后洗手要注意节约用水！”大家面面相觑，无言以对。
夏丽潘没有回答苏莱曼的话，而是瞪了一眼哥哥，就转身到里屋去了。
普拉提对古丽娅说：
“你去把迪里夏叫醒，给他穿好衣服，咱们走吧，爸爸还要休息。”
古丽娅应了一声，就进了里屋。父亲和普拉提坐到沙发上。父亲说：“你这几天抽空再去一趟医院吧，再摸摸情况，如果他们还是那个态度，我看咱们就算了。人死不能复生，就是我们和他们讲通了道理，你妈妈也不能生还了。咱们手上没有任何证据，花那么多的时间、精力，咱们的代价有点太大了。”普拉提若有所思地点点头。
古丽娅抱着熟睡的儿子从里面出来。俩人已迈出了门，古丽娅又转了回来，对普拉提说：“夏丽潘呢？她回不回去？很晚了，咱们先送她回家吧？”
这时夏丽潘正好从里屋走出来，她接着嫂子的话，对着父亲说：
“我今晚不回去了，我要住下。”
“你还是走吧，你自己也有家呢，你回去吧。”父亲用命令的口气说。父亲想的是，夏丽潘的丈夫在南疆挂职，如果老在父亲家过夜，儿子就没有人管了。夏丽潘没有领会父亲的意思，她斜着眼睛瞪了父亲一眼：
“女儿住到父亲家里还不行了吗？我不是这个家的孩子吗？从未见过面的陌生人来了，你都能那么热情，自己的女儿想在家里住一个晚上你就不乐意了吗？”
“你这个孩子，你怎么老是长不大呢？你的坏脾气也该改一改了。你是个女孩子，如今是个有家有子的人了，不要什么事儿不顺心就朝别人捅刀子。”
“我算明白爸爸你的意思了，你是觉得我今天对那个叫什么阿米娜的女人态度不好了是不是？你对我有气，你看着我烦，所以要赶我走是不是？”夏丽潘撒起泼来了。
父亲想不到夏丽潘会这样对他说话，他瞪大双眼怒视着夏丽潘，气得浑身在发抖，却一句话也说不出来。已站在过道的普拉提将孩子往古丽娅怀里一扔，走进屋子，拉住父亲的手，对夏丽潘喊道：
“夏丽潘，咱们已经没有母亲了，眼前的这个人是咱们的父亲，也是咱们的母亲。如果你还有一点良心，你就用脑子好好想一想吧！”
父亲得到儿子的支持，火气更大了，他对夏丽潘吼道：“滚，我再也不要见到你！”
夏丽潘转回里屋，抓起自己的大衣穿上，跑出来到门口穿靴子。不知为什么，左脚上靴子的拉锁怎么也拉不上去了，她气急败坏地脱下一只靴子扔在地上，无限委屈的泪水夺眶而出。这时，嫂子古丽娅一只手抱着孩子一只手慢慢拾起被扔在地上的靴子，递给夏丽潘，小声说：
“快穿上吧，拉锁不能全部拉上，拉一半就行了，明天去修一下不就行了吗。”
夏丽潘粗鲁地从嫂子手中接过靴子穿上，拉锁未拉，任由靴筒咧着大嘴。她从门口衣帽钩上拿起自己的包，头也没有回地走了出去。
古丽娅看着她出门，嘴里小声嘀咕：
“你还算清醒，靴子的拉锁未拉上，可提包却没有忘了拿。”又是一个漫漫长夜。苏莱曼躺在自己的卧室里，翻来覆去地睡不着。今天发生的一切，一幕幕地出现在他的眼前，偶尔，阿米娜那个甜甜的笑脸会自动跑进脑海里，他使劲地摇了摇头，想要把那个形象从他的记忆中抖落出去。从脑海中赶走了阿米娜的形象，女儿夏丽潘那个泼妇似的样子又浮现在眼前，她的冷言冷语不时在他的耳边回响，他不禁自言自语道：“看样子我的苦日子才刚刚开始。”
