待众人赶到围住了黑痣女子，沙白胡子又飞也似的去拦住那兄妹二人，慌得那丰腴女子还手的同时，不可思议地小声斥问：“你是回回，拦我做甚？”
沙白胡子经此一问，已确认兄妹二人是回回无疑。就在同时，成群的好汉早已追至，将兄妹二人围个水泄不通。
一番打斗之后，一男三女个个遭擒，被反剪双手推进院中。
院中立即热闹非凡，那七嘴八舌的吼叫纷至沓来：“二哥，探子抓到了。看你咋个处置？”
“师父，奸细捉到了。你看咋个整治？”
“学功，由你审问好了。”
人们在院中将三女一男围个风雨不透，同时也稀奇地关注着这位帮他们擒拿不速之客的沙白胡子老人。
“大哥，你看咋办？”扳倒黑牛的汉子问。
被尊为大哥的圆脸高个儿男子说：
“不是老早就说定了的吗？我关照老母和家小，聚众自保的事，由你担待。而今非常时期，对不明来历之人，不可不问个明白。大意不得呀！二弟。”
扳牛汉子朝被围的不速之客发话：
“不请自到的客人，对不起啦，我大哥说了，而今非常时期，我等不被妥明所容，四处躲难，不得不防，请谅解我等的戒备之心。你等报上名来，从哪里来？到此意欲何为？凡不危害我同乡者，概不为难于你们。”
“报呀，你等从哪里来？意欲何为？老实交代！若耍滑头，莫说咱徐头领饶不了你，就我秃头也不放过你们！秃子头上，可是容不得虱子虮子藏身的，说！”那稀发亮顶人称“秃头”、“秃子”的胖汉比比划划地喝道。
“我叫兰儿。丫头陪我来看生病的舅舅。”黑痣女子隐瞒了姓氏和真实身份，尽量学着汉人的腔调回答。
秃子紧紧追问：“你舅舅是谁？姓啥？住哪里？”
兰儿暗暗自忖，此地是七工，肯定本地人多。若说舅舅是七工人，岂不漏馅？便简洁回说：
“板房沟，姓韩。”她深知十个回回九个马，不可说姓马，以免引起听众猜忌。可就如此聪慧多虑，仍旧骗不过当地人。其中有个酒糟鼻中年汉子当即驳斥：
“胡说，板房沟哪来姓韩的？分明是妥明派来的奸细。学功，宰了她。”
兰儿心中立时发慌，只得乖巧地随口胡诌：
“姓‘海’。这年月，有女人冒险做奸细的么？”
“姓海的倒是有，搬走了，听说是去投妥明，他可是回回。好啊！不打自招。学功，定是奸细无疑。让我宰了她，为我兄弟报仇！”
“回回咋的？我妈从小多病，抱给了汉人。”兰儿不甘认输，随机应变，强辞巧辩道。
那位被称作大哥的徐学信听了辩解哂笑着。
“就算信你一次。”徐学功侧脸指着那一男一女问：“你两个咋个说法？”
“我叫孟明。她是我妹妹。要去板房沟看望外爷的。”那小胡子吸取前者的教训，不敢随意妄编，也生怕漏了馅，并不报外爷何姓何名。其实他姓马，地道的回民，也尽力掩饰着回回腔。因为久与汉民杂居，又常出门在外，不少跟汉人交往，故而学汉人说话的腔口还挺像。即使如此，也难免招来那位大哥的哂笑。
他叫马明，古牧地人。妥明起事后，他也招集了一帮乡亲少勇，拉起一支队伍。现如今正独挡一面，负责攻打满城西门哩。适闻抗征拒剿者和给满城供粮运草者实为一人，乃南山“徐无敌”。既出于佩服，又出于猎奇，究竟何等样人？吃了豹子胆，铁了秤砣心，竟敢在包围圈里为满达子卖命！人称“徐无敌”，莫非他三头六臂不成！
莫承是有人故意编谎吓唬人不成？为要探个究竟，他欲只身南山一行。其妹马蕙的好奇心更胜兄长一筹，她非要亲眼见见那个神乎其神的奇男子，是不是言过其实？是不是有意唬人？几番软缠硬磨后，终于结伴同行。
假的就是假的，生怕遇上真的。三女一男虽嘴上硬撑，心里却一直扑通扑通乱跳。因为他们把那指路老人遇个正着。如今倒好，危急时刻，弄个三头对面，惟恐老人当场揭穿指证。
那沙白胡子心里早已明白。但他怜香惜玉，在爱美之心的驱使下，他不忍心当众指证，坏了他们。
只听那秃子狠狠发问：
“既是去板房沟，跑来偷看做甚？”
“走岔了。看到庄院，想来问路。谁知遇上演武，大饱眼福。因为佩服到家了，才叫出声来，落到你们手中。”马明以褒奖的口吻予以巧妙地对答。
兰儿见机补充说：
“他说得一点没错。跑了冤枉路，听到演武声，就好奇地赶来观看。碰巧大开眼界，不由赞叹两声，惊动了你们，实在对不住，哪是奸细暗探之人。干啥务啥，好啥么。都是习武人，难道不明这个道理？！”
酒糟鼻不耐烦地说：
“闲话少说。学功，只要证实这三女一男是回回，必是探子细作，非宰不可。”
“那咋个证实呢？不可冤枉无辜之人。妥明走极端，杀无辜；咱可不能以邪治邪，草菅人命。”学功慎重其事道。
秃子说：“那有何难？学功，咱也以其人之道，还治其人之身。”
“咋个以其人之道，还治其人之身？说具体些。”精瘦的徐学策问道。
“那太简单了，验身呀。妥明手下滥杀的情形，我偷偷见识过。不论男女，凡已成年的回回，胳肢窝不能有毛，下身更不能有。验身的法子最可靠，不会冤枉一个。光听说话的腔口不牢靠。回汉杂居，好多汉人带的回回腔，好多回回撇的汉人调。就验身的办法最灵验。不信？咱现在给他验身试试。”秃子说毕，捋袖擦拳，跃跃欲试。
酒糟鼻信以为真，兴奋地欲做帮手。
三个女子吓得当即本能地夹紧双腿，“扑通”跪倒在地，面孔羞怯无状，身子哆嗦得筛糠。那惟一的男子心虚汗滚，颓丧至极。
“噢——嗬——嚯——”院中泛起一片嬉闹起哄声。
“胡扯，没听过。”学功见三女子的可怜相，不忍心发话那样做。
“秃子说得有根有据。大凡回民男女，上了十二三，父母必须教育子女，懂得上下不要毛的道理，并成为一条不可更改的规矩。不论腋下，还是下身，不能留毛。要做到出一根，拔一根，直拔到不再生长为止。所以，妥明手下如此验身，是不会有错的。”徐学信说得有鼻有眼，令人信服，更令三女一男毛发悚然、胆裂心寒，暗叹学信对回人风俗了解得如此精到，以至恐惧得不知如何是好。
可徐学信却又平和地说：
“验身虽说可靠，但未必可行。那太羞人损人。其实，兰儿原非本地回人，怕是从关内来此不久；孟明虽极尽妆扮掩饰之能事，却明明是古牧地回人的口音。我外交多年，岂有不辨之理？”
马明听此，反倒来了劲，变被动为主动，以攻为守，带着哭声叫嚷：
“要验就验我。我妹妹可是个黄花闺女呀！你若验了她，还有谁要？只有一死。”
三位女子随即哭作一团，其哀其怜好不令人伤感。
徐学功虽是刚强汉子，却从不倚强凌弱，更不忍心欺侮女性，尤其见不得女人们啼啼哭哭，于是放胆说：
“大哥，放他们走吧。”
“若真是探子呢？放了岂不带来灾祸？慎重啊！二弟。”
“不杀可以，但绝不可放虎归山。叫那黑痣女子做学功的押寨夫人，那两个也都配给咱弟兄，既跑不了消息，又多了女人，少了光棍，该多好。”秃子接过学信的话，想当然美滋滋地向学功提议。
“嘿！你这家伙，是让我做山大王呀，欺男霸女的。君子生财有道，娶妻有德，走的是正道，岂可乘人之危，苟且强求？你是想娶媳妇了，明说，不要假托于我，陷学功于不义。”
三位女子听了不再惊惧，不再啼哭。
兰儿由衷地钦佩学功纯正的心地和高尚的人品，情不自禁地报之以青睐。转瞬，对秃头嗤之以鼻。
马蕙呢，竟和兰儿不约而同投以钦佩的目光，传递了感激的美意。末了，翻了两个白眼给秃子。
秃子好不甘心，说：“学功，依你说，莫承真要便宜了她们？”
“那又咋的？平素无仇，今日有缘，她们是因咱演武而来。再说，咱多了个交往，也许能交个好朋友。多一个朋友，多一条路嘛。念在初次交往，宽待一二，又有何妨？她们只是看了演武，并不曾对咱有伤有害，何必结怨，放了她们。”
兰儿和马蕙听了学功一席话，感动得不得了，那容颜、那气色好得不得了，俨然已远离是非之地，全然不像是身陷绝境的样子，心里像熨过了一样舒服，都庆幸自己遇上了奇男子，遇到了心悦诚服的知己。
马明也佩服得无话好说，只是一个劲儿抱拳再三再四地表示谢意。
马明几个走了。那沙白胡子老人揭下了胡须，原来是一位俊美少有的年轻人，这使众人不禁又是一惊。不等众人询问，刚揭下胡子的后生自我介绍说：
“在下延子兴，准噶尔人。去秋带家小来水磨沟开车马店，供两个兄弟上学。幸亏回回摆老汉事先告知，才幸免于难。总这样东躲西藏，绝非长久之计。慕徐兄志高量雅，胆识超人，并能拉起一支队伍，特前来投奔。”
“幸会幸会。延壮士，今后咱们是一家。你既有妻小兄弟之拖累，不如搬来，和大哥共担护理家小粮草之重责，学功无牵无挂，便可放胆领了众兄弟去斗，直斗到他不滥杀为止。大丈夫立天地间，岂可庸庸碌碌，寻常生老病死！该有为而不为，非男儿也。延壮士有志自卫，实为我南山百姓之福，学功双手欢迎。”
学功上前热烈握住子兴的双手，又说：
“学功兄弟八人，在祖父和家父垂教下，自小习武学文，立志报效国家。可叹清廷腐败无救，众兄弟空怀一腔热血。如今妥明夺了迪化，原想这满清倒便倒了，顺其自然，不料，这妥明偏激之至，逼学功不能旁观待毙。眼见满城要破，又不得不冒死违心去救。你想，若不救它，政府垮台了，清军覆没了，妥军便可全力对付不皈依者，那你我都面临灭顶之灾。不知壮士认同否？”
延子兴激动得热泪盈眶，急忙说：
“徐兄所见极是，与家父所见共同。延某今后，必追随徐君，保家卫民，义无反顾，万死不辞。”
“看来又得转移，学功。”徐学信旨在提醒学功。一个“又”字不乏对前途的忐忑和忧虑。
“明知是妥明的探子，二哥竟把他们给放了，咋能不转移？”学策闷闷不乐地道出了心中的怨气。
徐学功听了兄弟的责难，并不生气，耐心解释说：“嗳，兄弟，你以为不放了他们，妥军就不来搜山？那搜得更快。赶快转移吧，早点动手从容些。最要紧的是老母家小。这庄院不仅可继续住，而且可充分利用。放了的果真是探子，并且如实报告了这里的情形，那更好。咱不能光躲呀，不可跟着家眷的屁股转移。咱要主动打埋伏，要去守要道隘口，要收拾搜山的。咱跟妥军一兜起圈子，家眷就安全了。家眷安全了，咱就可放手大干了。反正，打得赢就打，打不赢就走。只要带足了干粮，这南山大着哩。大哥，你说是也不是？”
“是是。”徐学信信服地点头称道。其他兄弟或信或服或疑，均不再言语。
