于是，皇太后就把乳娘留有密文的事从头到尾说了一遍。
她强调指出乾隆皇帝的生母裴道姑是汉人。如果皇上知道他的生母还活着，他肯定会认母，说不定会以他的生母取代她。
到那时，乾隆皇上听了他生母的话，必然会将旗人统统罢免，而让汉人臣子们掌握实权。如此一来，演变的结果岂不是让满清王朝改变成汉人的天下吗？
到那时，别说你和珅掌不了清廷的八旗大权，恐怕连你活命的地方都没有。如果没有我给你撑腰，你能有今天吗？
皇太后说千道万归结出一句话：没有我的存在，便没有你的活路。为了我们共同的存在与前程，必须追回那密文。
和珅终于明白了密文的至关重要性，知道了皇太后之所以一再要他追索密文的原因和道理。
他凶狠地说：
“干脆杀了裴道姑，不就绝了后患吗？”
皇太后摇摇头，说：
“不行！裴道姑是皇上的生母，你能杀吗？万一皇上得到密文，追查杀母的仇人，你该怎么办？你还能有活路吗？”
和珅心想如此复杂，的确难办，便说：
“干脆杀了纪晓岚，不就绝了密文吗？”
皇太后考虑了一会儿，说：
“我看这倒是个好办法。因为，从皇上的态度看，他还没有见到密文。也就是说纪晓岚还没有把密文交给皇上。如果他来到京都，说不准就会把密文交给皇上。趁现在还在半路上，赶快杀死他。石家堡是个地势险恶的地方，我看就在那里动手杀死他。不过，你要派可靠的人，千万不能再失手啦！要把他的人全都杀死，不留活口。”
和珅振作精神，说：
“请太后放心，我一定旗开得胜，马到成功。”
皇太后期盼地说：
“但愿如此！我在这里为你祈祷。”
和珅并不出面，他让和环密告杨千波派出一流的杀手在石家堡杀死纪晓岚。
杨千波被池保宗以一番假话瞒过了。他对杨千波说陆长武叛变了，为了立功活命引他上当，他几乎被孟剑秋杀了。他一怒之下，就杀了出卖他的陆长武，铲除了叛徒。
池保宗说得滴水不漏、毫无破绽，取得了杨千波的信任。
再说池保宗虽然没有得手，但却认下了纪晓岚和他的手下人。
杨千波决定让池保宗带领五名杀手在石家堡将纪晓岚和他的手下人全部杀死，以绝活口。
石家堡是个山险林密的地方，那里是车马必经的要冲地带。
山脚下芳草如茵，流水淙淙，住着十多户庄稼人。
紧靠山脚的弯道有一家客栈，专门留宿过往的客商和马车。
池保宗带领五名一流的杀手化装成商人骑马来到了石家堡。
池保宗让那五名杀手住进客栈里，他借口探路出去向马车必经的地带骑马而去。
他看到纪晓岚的马车，发出了与英杰联络的暗号。
他二人装出拼斗的样子一路奔跑着追杀着来到山林里接了头。
池保宗说明他们的人数和目的。
英杰说出了他的目的和步骤。
他二人商量出一个周密的方案。
他们决定按着英杰的安排办。
池保宗佯装逃跑的样子窜出山林回到了客栈。
他对那五个人说纪晓岚的车马还离这儿远着呐！
他说他是从赶路的客商们口中得知的，他们看到了一辆马车和四匹马，马上都骑着人，估计明天上午才能到这里。
池保宗指令那五个人等纪晓岚等人住进客栈的当夜，动手杀了他们。
那五个人同意了。
因为他是他们的头目。
他认识纪晓岚等人。
他们只能服从他的指挥。
不然，就会错杀了人。
说完后天已黑下来。他拿来一坛子酒，让那五个人喝，他说他去放哨，防止纪晓岚他们混过去。
他说完，那五人立即打开酒坛子，一人一碗喝起来。
他出门听他们喝得迷糊了，便立刻跑出大门一招手，孟剑秋、英杰、武小燕立即随他潜入客栈。
他们三人也已化了装。
孟剑秋从窗户洞眼往里一瞧，看到那五个人全都倒在地上不动了。
他咳嗽了两声，仍不见动静。
他们抽出宝剑，推开门闯进去，把地上的五个人全杀了。
然后他们悄悄溜走了。
池保宗也牵出自己的马跟上他们三人向山上的密林里飞速窜去。
那五个人究竟中了什么邪？
他们为什么一律倒在地上了？
原来池保宗在酒中放了蒙汗药，当他们喝下酒之后，就被迷倒了。
迷倒的人没有反抗力，所以，他们五个人统统被杀了。
在密林的空地上，池保宗把杨千波的计划全都告诉了纪晓岚。
纪晓岚听了果断地说：
“此地不能久留。说不定他们派来盯稍的人查看动静。一旦他们发觉了，我们就很难脱身。”
池保宗着急地说：
“很有可能。依学士大人的意见，该如何办？”
纪晓岚斩钉截铁地说：
“我们放弃车子，一律骑上马，避开官道，从山路上赶往京城。”
武小燕说：
“肖夫人和婶娘不会骑马，怎么办？”
纪晓岚说：
“你和我分别驮上婶娘和肖夫人，走慢点，不会出事的。”
肖绮婉和肖老夫人异口同声说这样最好了，要紧的是避开敌人，自己委屈一下不要紧。
难题解决了。
他们把拉车的马也牵走了。
把车内所有东西驮在马上离开。
只把空车留在不易发现的山林里。
他们把池保宗伪装成俘虏绑在马上驮走了。
他们趁着月色在山路上飞快地跑着，到天亮城门打开后，他们来到了皇宫大门前，把门的卫兵看到乾隆皇上传纪晓岚的圣旨和手谕，立即放他们进去了。
他们到了内宫皇上办公的大门外，纪晓岚又拿出圣旨和手谕，卫兵通报了皇上的近侍，近侍又通报了皇上的内侍，内侍又通报了皇上的贴身侍从，侍从禀报了皇上，皇上传令纪晓岚一人来见他，其他人一律在皇宫偏殿等候接见。
风尘仆仆的纪晓岚一见到乾隆皇上，便面带泪痕跪在地上叩起头来。
乾隆皇上连忙走下龙椅扶起他说：
“纪爱卿快快请起，你一路辛苦了，快快坐下讲话。”
他把纪晓岚扶在椅子上，然后他又坐回龙椅，开始交谈起来。
纪晓岚在路上就已经思考好了对密文的处理。他原先由于戴罪不敢对皇上交出密文，他怕密文有假会招来大祸。
后来不断地有人向他追索密文，他怀疑可能是皇太后指使和珅派人追索，他对密文的内容有些相信了。
此次池保宗向他透露了杨千波为了追索密文而决定派杀手杀死他们以灭活口，并说奉皇宫贵人之命，他断定那贵人肯定是皇太后。
他由此断定那密文肯定是真实的。
否则皇太后绝不会以冒险杀我的办法来灭绝那密文。
可见那密文决定着她的命运。
纪晓岚决定向皇上递交密文。
纪晓岚把皇太后在他未去边塞前传去索要密文的事情和一路上杀手们截索密文的险情告诉了皇上。
他把乳娘临死前交给他密文的情况和那乳娘当时所说的话全都告诉了皇上。
然后他从贴身内衣的夹衬里取出密文交给了皇上。
皇上接过密文看过后，认出了乳娘的笔迹——他小时经常看乳娘写字教他学，后来也常常看到乳娘为关心他而写给他的思念信。
乾隆皇帝一边看密文一边皱眉头。当他看罢整个密文后，惊讶得脸色大变，气得浑身哆嗦，两眼发出愤怒的光。
他认定这密文是真实的。
他认定密文所写的都是事实。
他把自己的看法告诉给纪晓岚，夸奖他立了大功。
他为纪晓岚的忠诚而感动。
他为纪晓岚冒生死之险而保存密文流出了感激的热泪。
他表示要提升纪晓岚和他的随从们的官职，并予以重赏。
他传谕池保宗进见，询问了详细的情况，了解了杨千波组织的内幕。
然后他又接见了孟剑秋、英杰、武小燕、肖绮婉和肖老夫人，夸奖并安慰了他们，说他们为朝廷立下了赫赫战功，准备过几日奖赏他们。
他们听了非常感激。
为了保密，皇上当即把他们安顿在皇宫深处的安乐殿，让他们暂时住在那里歇息，避免引来杀身之祸。
自从乳娘在不断的咳嗽与喘气中说明了生母之事后，乾隆皇帝就敏感地意识到其中必有难言的奥秘，他听了皇太后的解释依然信疑参半，就怀着不查清真相誓不罢休的心情暗中微服私访，夜间亲自侦查，结果出乎意料之外的是，他果然在最近不仅亲自找到了他的生身之母，而且竟然发现了令他十分吃惊的现象，这使他寝食不安、忧心如焚，他苦思冥想着该怎么办。
他究竟发现了什么可怕的事？
他为何如此惊恐不安呢？
