山东汉子的声音很大，轿车里的林则徐听得一清二楚。他掀开轿帘对林聪彝说：“彝儿，欢迎他们与我们结伴而行。”
听到这句话，山东汉子一下子跪在车马前面。另两个年轻人也紧接着跪了下去。
林聪彝一下子蒙了，不知如何是好。林则徐挪出轿篷，对那三个人说：“三位请起！这是为何？”
山东汉子跪着作揖说：“我们知道你是林则徐林大人，我们敬仰你，请受我们一拜！”说着叩了几个头。
林则徐道：“谢了！请问三位是何人？”
山东汉子说：“我叫张奉山，这是我儿子张德来，这一位是我们的朋友沙得利……”
林聪彝道：“我父亲问你们是干什么的？”
张奉山说：“现在我们是做小买卖贩调料的。我们不但没有恶意，我们还要一路上保护林大人。至于我们的真实身份嘛，过几天再告诉你们。”
林则徐挥挥手说：“好吧，有话咱们边走边说。上路吧！”说完便坐回轿篷里。
张奉山问林聪彝：“林公子，我们走在前面还是走在后面？”
林聪彝说：“荒野之中，没有那么多的讲究，怎么好走，你们就怎么走吧。”
张奉山说：“不说好怕你们多心。这样吧，在野地里我们走在前面开路，到了有人迎接你们的地方，我们就到后面去，离你们远远的。”
林聪彝同意了。
张奉山喊了声“走！”三个人身手敏捷地跳上马，朝前走去。
一行车马不远不近地跟在三个人的身后。
林聪彝在轿篷的纱窗外说：“父亲，我看这事有些蹊跷。前几天，叶尔羌参赞大臣奕经派来几个兵丁接咱们，你把兵丁们都打发回去了，今天就遇到了这个事，万一遇到歹人，你怎么办呢？”
那是三天前的事。林则徐一行从阿克苏方向过来，在色瓦特军台住了一夜。色瓦特军台距巴尔楚克三百五十里，是叶尔羌辖区最北边的军台。前两天因为天气突然变热，沙尘太大，加上夜里还有月光，他们就避开中午，利用夜晚赶路。昨天夜里就是在子时赶到色瓦特军台的，收拾完要上炕睡觉时，已经将近丑时了。连续两天走夜路，人困马乏，所以这天早晨林则徐就没有催着大家起床赶路。他自己研了一砚墨，起草给伊犁将军布彦泰的信。
好像算好了似的，刚吃完了早饭，就有几个蓬头垢面的兵丁赶着一架马车来了。一个小兵头向林则徐递上了一封信。信中说了一大通想念、盼望一类的话，还说特地奉上两只活羊、一袋大米和一袋面粉，并派了几个兵弁代为端盆脱靴和保卫安全。信后署着叶尔羌参赞大臣奕经和帮办大臣赛什雅勒泰的名字。
赛什雅勒泰字赛石溪，是伊犁将军布彦泰的胞弟，与林则徐私交甚笃。如果是赛石溪当叶尔羌的参赞大臣，如果是赛石溪送来的礼物和兵役，林则徐会接受的，不管怎么说，不能拂别人的面子嘛。但是对这个奕经，一提起这个名字，林则徐就从心底里感到憎恶。
道光二十一年（一八四一年）秋天，英国军队第二次进攻浙江定海，定海总兵葛云飞率守军英勇抵抗，与英军激战六天六夜，最后壮烈殉国。奕经也是皇室成员，他出任扬威大将军，受命到浙江主持战事。从北京出发一路上饮酒作乐，视军机如儿戏，十来天的路程他走了一个来月才到达。他不懂军事，觉得打仗跟划拳猜令是一回事，从不做认真部署，也不研究战法；当地官员和军官们一提作战准备的事他就暴跳如雷，轻则臭骂一顿，重则军杖侍候，甚至罢免官职。1842年3月的一天夜里，他喝醉了做了个梦，梦到一个金盔金甲的神人对他说，明天是黄道吉日，如果出征必将大胜。睡醒了以后他即传令全线出击，向英军反攻。清军从绍兴出发，分兵三路进攻镇海、定海和宁波。军队一路上击鼓吹箫、晃晃悠悠地向敌军阵地走去。还没见到英军人影，只听得英军阵地上几声炮响，清军队列旁落下了几发炮弹，还不知是否有人员伤亡，清军便队形大乱，官兵们大叫着“不好了，洋人打过来了！”退潮般往回跑，挤死的、踩死的、撞到自己人的刀枪上被戳死划伤的，无计其数。等一部分没忘记自己身份的军官把部队稳定下来，重新排好队形，向奕经请示以何种阵法进攻的时候，却怎么也找不着这位扬威大将军。据知情者说，他一听到炮响便换上士兵的衣服，不知逃到什么地方去了。
大战就在没有主帅指挥、原本就草率开战现在又不知所措的情况下进行了，当然，这一仗清军惨败。
浙东大败以后，奕经到处宣扬投降，还说什么国家大难的祸端起于林则徐。
后来，在全国朝野舆论的强大压力之下，道光皇帝不得不罢免了奕经的官职，不久以后又重新起用他，任命奕经当了叶尔羌参赞大臣。现在，这个奕经又来主动向林则徐讨好，曾几次致函、派人传信，套近乎拉关系，这一天又送来了食物和侍卫。林则徐知道这都是奕经的主意，赛石溪只是挂了个名而已。
林则徐对那几名兵丁说：“你们奕经奕大人是怎么对你们交待的？”
那个小兵头说：“我们大人叫我们一切听从林大人差遣。”
林则徐说：“那好，就劳驾你们几位把这些东西拉回去吧。”
小兵头为难地说：“林大人，这……”
林则徐说：“回去告诉你们奕大人，我这里吃的用的还够一路所用，我的车马有限，东西多了拉不下，这些东西先寄存在他那儿，等我到了叶尔羌以后再用。”
小兵头又小心地问：“要不要我们跟林大人您一起走，路上好侍候您？”
林则徐说：“不必了，你们现在就赶快往回走吧。我是领受皇命来履勘垦务的，一路上浩浩荡荡，又是活羊又是护兵的，倒像我是来游山逛水的贪官污吏，坏了我的名节。你们回去吧！”
就这样，林则徐把奕经派来的人打发回去了。
当他们在原始胡杨森林中遇见了张奉山等人，林聪彝又提起这件事的时候，林则徐在轿篷里平静地说：“彝儿，你说，奕经派来的兵，我能要吗？”
林聪彝知道，父亲极为鄙视奕经一类人，但他还是分辩道：“可是你总得为自己的安全想想啊！”
林则徐说：“你以为那几个兵丁就能对付得了刚才的那三个人吗？这三个人的武功，恐怕四五十人奈何不了他们。”
林聪彝说：“万一这三个人不是好人，他们要加害于你，怎么办？”林则徐说：“小心着点就是了。万一要出事，我也无惧无憾，为皇命国事而死，死得其所。”说着吟哦道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？”
林聪彝听出来了，这是父亲在西安告别家人赴戍新疆的时候所作的《赴戍登程口占示家人》诗中的一句，那首诗其实是写给母亲郑夫人的，原文是：
出门一笑莫心哀，
浩荡襟怀到处开。
时事难从无过立，
达官非自有生来。
风涛回首空三岛，
尘壤从头数九垓。
休信儿童轻薄语，
嗤他赵老送灯台。
力微任重久神疲，
再竭衰庸定不支。
苟利国家生死以，
岂因祸福避趋之。
谪居正是君恩厚，
养拙刚于戍座宜。
戏与山妻谈故事，
试吟断送老头皮。
这最后一句是全诗最精彩的，它出自一个典故。北宋时，真宗皇帝听说隐士杨朴的诗做得最好，便想见一见杨朴。不料杨朴既为隐士，就极清高，拒不晋谒。真宗就派人将杨朴架到宫中。真宗为了缓和气氛，先与杨朴拉拉家常，于是问杨朴：“先生临来以前可曾有人给先生赠过诗吗？”
杨朴说：“有啊！我老婆就送了我一首诗。”
真宗诧异地“唔”了一声说：“能欣赏一下尊夫人的大作吗？”
杨朴就吟道：
更休落魄耽杯酒，
且莫猖狂爱咏诗；
今日捉将宫里去，
这回断送老头皮！
真宗听后大笑，龙恩略施，将杨朴放了回去。
苏东坡受了冤狱被抓起来带走的时候，妻子送他出门时大哭不止。苏东坡看着妻子说：“你难道不能像杨处士的妻子那样，作一首诗送给我吗？”
妻子转涕为笑。苏东坡这才放心地走了。
林聪彝想，苏东坡的故事与父亲登程时的情形何等相似啊！
用一个无奈的调侃来表达深深的眷恋之情，用一种被迫的豁达来应付不公正的待遇和险恶的前程。
想到这里，林聪彝摇着头，无声地叹息着。
太阳即将沉没的时候，森林深处不时传来野兽的嚎叫声，更增添了几分神秘和恐怖感。好在车马已经到了皮产里克军台。
无精打采的台兵打开台馆房间，一股阴森之气从房间里喷了出来。
这一夜，林则徐照常在灯下起草公牍，记写日记，忙到半夜才躺下睡觉。日记中当然不能如实地记录遇到了三个神秘的人物，以防止有人据此指控林则徐与歹人或叛民有染。为了怕忘了这件事发生的时间和地点，林则徐在日记中特意写下了“沿途皆野兽出没之所，道中每有虎迹，因此次随从人多，兽亦潜踪而避耳”这样一段话。
而林聪彝却几乎一夜没有合眼。
