沃索尔一昂头，转身走了。他走得气势雄劲，大步流星。但是走了十几步，他的步子就慢了下来，然后又站有那里不动了。他意识到，他这一走，可能将决定他一生的命运。他在这里的事情没有结果，如果柯约夫在英吉沙尔那边把事情闹起来，而没有得到扎瓦绿洲的响应与配合，那边的事情就很可能半途而废，他们策划了十来年的计划就要全面破产，他当大英帝国东土耳其斯坦终身总督的梦想就得往后推迟起码十年。如果他这儿的事情没有办成，而柯约夫在英吉沙尔的事情办成了，那么他将失去参与新疆南部事务的资格，在柯约夫打下来的天下里是没有他的一席之地的。
他这一生，既不从事实业，又没有产业，也没有一技之长，惟一要做的就是在政治上冒险。搞政治首先就得摈弃羞耻感，只有成为无耻的人，才能从心态上适应政治圈子里的气味和氛围，才能掌握和使用政治手段。他曾经想过，如果他的政治抱负需要他现在去给一个同性恋者当侍伴，他也会毫不犹豫地去干。相比之下，他在蒙伯克这里所遇到的就不算什么了不起的事了，大不了只是遭到了一些冷遇、大不了暂时放下傲慢的架子变一个面孔而已，这对他来说算得了什么呢？对于别人来说也许很难，但是对他来说是再容易不过的事，因为他们就是干这一行的呀！利益高于人格，这是搞政治的人的至理名言。为了他的政治利益，他将……
沃索尔回过身来看到蒙伯克还在原地站着，冷峻的眼神和刻板的表情里似乎多了一丝嘲讽的意味。沃索尔也不再在乎那些了，他像换了个人似的，以卑恭的姿态走到蒙伯克面前，媚笑着说：“我的霍加伯克老爷，刚才您没有说假如我想留下的话，您将收留我吗？”
蒙伯克仍然毫无表情地说：“我这里不缺主人，如果你想留下来，可以做我的仆人。”
沃索尔的脸红过一阵又白过一阵之后，用显得很高兴的腔调说：“就这样吧，我的霍加伯克老爷，我很乐意为您这样伟大的和卓效劳！我只希望派给我一个合适的差事。”
蒙伯克的表情缓和了一些，他问道：“你觉得你适合干什么事？”
“我是一个脑力劳动者，我的老爷！”沃索尔指着自己的脑袋说，“这里面有无数匹骏马可供您驱使。”
蒙伯克微微笑了一下：“不过，我得试试你那个玩意是不是真的好用。”
沃索尔鞠了个躬说：“尽管吩咐，我的老爷！”
蒙伯克指着站在一旁的霍伊拉对沃索尔说：“你跟他去吧。现在刚好有一件事，看看你能不能处理得好。”说完，就转身走了。
蒙伯克不知不觉地走进了他的公事房。为什么非得到公事房来，他也说不清楚。他有事务要处理，比如劳工口粮的事，这是他当着奕山的面答应下来的，这血他得要出，出多少、怎么分配、怎么运输，他还没有计划好；既然是开荒，就是假装也要装得像有那么回事似的，太假了，糊弄不了林则徐和奕山的话就成了他自己糊弄自己了，费了这么大的劲，这是何苦呢？因为有事要处理，他心里没多想，就下意识地走进了公事房，上了大炕，从炕柜的抽屉里面取出了他的财产账，查看他的粮食和牲畜情况。
不一会儿，沃索尔就来了，站在炕下向蒙伯克行了鞠躬礼，用按捺不住的得意腔调说：“报告霍加伯克老爷，我已经把事情弄清楚了。”
“哦？”蒙伯克从账本上抬起眼睛斜看着沃索尔说，“这么快？”
沃索尔卖弄地说：“死者不是自杀。”他说了一半停下来，观察着蒙伯克的表情。
蒙伯克抬起头来看着沃索尔问：“是被别人杀死的？”
“是的。”沃索尔说，“上吊自杀的人因为喘不过气来，都会张大了嘴、瞪着眼睛。但是死者虽然睁着眼睛，但不是因为喘不过气来而挣扎的那种样子，而是因为看到了令他无法理解的事情时的那种惊奇的样子。最能说明问题的，是死者的嘴张得不像通常上吊自杀的人那么大，而且他的舌头没有掉出来。根据这些现象，就可以一眼看出，死者是被人杀死以后挂到那儿去的。”
蒙伯克有些吃惊了：“你是说，我的那个奴仆就在我的庄园外面被人杀了？”
“不，”沃索尔说，“不是在您的庄园外边被人杀的。”
蒙伯克不明白了：“那是在哪儿？”
“在您的庄园里，我的老爷。”沃索尔说。
“嗯？”蒙伯克瞪大了眼睛。
沃索尔手指着地下说：“而且就在老爷您的这幢房子里。”
“啊？”账本从蒙伯克的手中掉在大炕上。他像凝固了似的愣了一会儿，才又声音有些发颤地问：“在我的这间房子里？”
“不，在您的这幢屋子的房顶上。”沃索尔说。
蒙伯克感到脊背发凉，头发几乎要竖起来。“说下去。”他命令道。
沃索尔说：“我叫霍伊拉把您家的仆人和家丁都叫在一起进行了调查，最后见到死者麻木提的是您的大院管事奴仆霍伊拉。他说昨天上午看到麻木提在找梯子，他问麻木提找梯子干什么？麻木提告诉霍伊拉说，麦图松大总管叫他监视那个汉人姑娘，他检查过了那个汉人姑娘房间的门窗，现在要到房顶上去检查一下那间屋子的天窗。从那以后，大家都再也没有见到过麻木提。您得承认，我的霍加伯克老爷，您对您的庄园的管理是原始的、粗放的；您的那些奴仆们偷懒成风，他们可以轻易地躲到什么地方去睡半天的觉而不必担心会被发现。这种事情已经习以为常了，所以从昨天中午到昨天下午，麻木提没有出现，谁都没有对这个现象给予关注。直到今天上午有人报告说发现了麻木提的尸体。”
“这么说，”蒙伯克说，“麻木提是拿来了梯子上了这个屋顶以后死的……”
“是的，我的老爷。”沃索尔说。
“昨天中午以后别人没见他，是因为那时候他已经死了？”蒙伯克问。
“是的，我的老爷。”沃索尔应道。
“麻木提的尸体是昨天晚上才转移到那个沙枣树林里去的。”蒙伯克肯定地说，“因为白天干这种事总会被人看到的。”
“您真聪明，我的霍加伯克老爷！”沃索尔立即说道。
“是谁杀了他呢？”蒙伯克摸着下巴思索着说，“他不过是个奴仆嘛……”
“是的。这是一个关键性的问题。”沃索尔说，“可是，如果我们换一个角度来进行分析，也许能更快地接近答案。”
蒙伯克眯着眼睛想了一会儿，想不出结果来，他对沃索尔说：“你说吧！”
沃索尔说：“如果你想一想这个问题：那个叫麻木提的奴仆为什么会被人杀死呢？”
蒙伯克说：“嗯，对！别人为什么要杀死他呢？”
沃索尔问：“为什么？”
蒙伯克摇了摇头。
“如果他不到屋顶上去，他会被杀死吗？”沃索尔问。
蒙伯克又摇了摇头。
沃索尔用指头指着天上，像一个牧师一般地说道：“有一种思维方式叫做逻辑推理，我们英国人是使用这种思维方式的典范……”
蒙伯克不耐烦地说：“别啰嗦，快说，麻木提为什么会死？”
沃索尔愣了一下，立即知趣地一躬身说：“是，我的霍加伯克老爷！麻木提的死，是因为他看到了别人不让他看的东西。”
蒙伯克打了一个哆嗦说：“我这屋顶上有什么东西呢？”
“有人。”沃索尔说。
“嗯？怎么会呢？”蒙伯克说。
“道理十分简单，”沃索尔说，“能把麻木提的尸体从这个屋顶上转移到那个沙枣树林里去的，除了人，还有什么呢？难道您是一个相信有人形鬼的人吗？”沃索尔知道，伊斯兰教中的魔鬼是无形的、多变的，大都表现在对人们的信仰和心智的引诱与迷惑上。像人一样地去干一些生活中的琐事的鬼，是东方迷信中的鬼。沃索尔把东方迷信中的鬼称作人形鬼，西方人与伊斯兰教徒大都不相信人形鬼的存在。
“是人？是谁呢？”蒙伯克实在想不到他的专用大屋的屋顶上会有杀人的人。突然，他浑身一颤，他想起了还被他关在隔壁的那个叫杭苏古丽的汉人姑娘，自从她进入这个庄园以后，蒙伯克就处处不顺、厄运不断。“难道是她？”蒙伯克自语道。
“谁？”沃索尔问。
蒙伯克用大姆指指了指公事房一边的墙。他站起来，想下炕。
沃索尔朝那面墙看了看，没看出什么名堂来。他还是第一次到“老爷的大房子”里来，他并不了解这幢建筑的结构，也不知道在这公事房的隔壁关着一个叫杭苏古丽的汉人姑娘。蒙伯克的屋顶上隐藏着能够熟练地杀人的人，这是他根据逻辑推理进行判断的结果，直到现在，他连蒙伯克的这幢大屋的屋顶上是什么样子都不知道，他还没来得及爬上去看看。但是他相信自己的推断结果，他要在蒙伯克采取什么行动以前，把他最后的一段推断结果说出来，以在随后进行的行动中得到验证。他明白今天是蒙伯克在对他进行考核，他是一个受过特殊训练的人，曾经过多次考核，他对能顺利通过今天的考核充满了信心。“您先别急，我智慧无比的老爷！”他说，“我的话还没有说完。是关于杀人者的……”
蒙伯克站在炕上，俯看着沃索尔说：“快说！”
