民族区域自治是一项伟大的创举，是我国解决民族问题的一项基本政策和根本制度。新中国成立后在少数民族聚居的地方实行民族区域自治制度，保证了少数民族的平等权利。
1954年11月，伊犁哈萨克自治州在哈萨克族聚居的伊犁、阿勒泰及塔城地区成立。伊犁哈萨克自治州是我国最大的少数民族自治州，辖塔城地区和阿勒泰地区，并直辖2个县级市、7个县、1个自治县。此后又相继成立了木垒哈萨克族自治县、巴里坤哈萨克族自治县、甘肃阿克塞哈萨克族自治县。新疆北疆地区的大部分县市组建了哈萨克族乡镇。这是新中国成立60年来，在中国共产党的统一领导下民族区域自治政策得以贯彻落实的最充分的体现，各少数民族当家做主，管理本地区本民族内部的地方性事务，从而保障了少数民族的平等地位，使各少数民族地区政治、经济和文化得以飞速发展，为促进民族的发展和繁荣，巩固祖国的统一和各民族的团结与进步起到了不可替代的作用。
伊犁哈萨克自治州
1954年11月27日，伊犁哈萨克自治区成立，1955年1月改为伊犁哈萨克自治州。作为副省级自治州，管辖阿勒泰地区和塔城地区，直辖2个县级市、7个县、1个自治县：伊宁市、奎屯市，伊宁县、霍城县、巩留县、新源县、昭苏县、特克斯县、尼勒克县，察布查尔锡伯自治县。境内驻有新疆生产建设兵团农业第四、七、八、九、十师5个师60个团场和新疆矿冶局、天西林业局、阿山林业局等一批中央和自治区直属单位。
伊犁哈萨克自治州总面积35万平方公里，南北长760公里，东西宽630公里，总人口为434.22万人，有哈萨克、汉、维吾尔、回、蒙古、锡伯等47个民族成分，其中哈萨克族人口为113.93万人。
伊犁幅员辽阔，资源充裕，有着得天独厚的优势。有美丽的草原风光，浓郁的民俗风情，独特的草原文化，悠久的历史古迹，是中国西部最理想的旅游目的地。全州有规模的景区（点）27个，达到国家质量等级旅游区（点）9处。伊犁地缘优势突出，全州边境线长2000多公里，与哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古等国接壤，沿边有霍尔果斯、巴克图、吉木乃等8个国家一类口岸，其中霍尔果斯口岸是西北地区最大的公路口岸，霍尔果斯、巴克图口岸所依托的伊宁市和塔城市是沿边开放城市，并设有边境经济合作区。
作为“乌孙故地”的伊犁地区正是形成哈萨克部族的乌孙、康居等古代部落生活的地方，也是历史上著名的“乌孙国”所在的区域。特克斯河的上游有古乌孙国都城赤谷城遗址，昭苏县和察布查尔锡伯自治县之间有著名的旅游景区乌孙山。伊犁河谷，森林密布，牧草丰茂，气候宜人，风景秀丽，在这里农牧业发展迅速，是闻名全国的“粮仓”，又以红苹果和伊犁马著称，被誉为“塞外江南”、“中亚湿岛”。
被誉为“花城”的伊宁市是伊犁州的首府，具有悠久的历史。清朝时期管辖伊犁地区的伊犁将军府，就在伊宁市西部的惠远城。
阿勒泰地区
阿勒泰位于新疆北部，是伊犁哈萨克自治州管辖的地区之一，辖1市6县：阿勒泰市，布尔津县、哈巴河县、吉木乃县、福海县、富蕴县、青河县，总面积11.7万平方公里，全地区人口64.51万人，其中哈萨克族人口为32.86万人，占地区总人口一半以上。本地区人口最多的哈萨克族主要从事畜牧业，也有极少部分兼营农业。
“阿勒泰”是突厥语，意为“金山”，因山中蕴藏黄金而得名。11～12世纪是形成哈萨克部族的古老克烈和乃蛮部落的牧居地。
阿勒泰地区西北与俄罗斯、哈萨克斯坦交界，东北与蒙古人民共和国接壤，边境线长达1100多公里。北部有阿尔泰山脉，南部是准噶尔盆地。地势东北高，西南低，属温带大陆性气候的寒冷区。春季多风，夏季多雨，秋季凉爽，冬季寒冷而漫长。境内有额尔齐斯河和乌伦古河两大水系，额尔齐斯河是我国唯一注入北冰洋的河流，乌伦古河是内陆河。布伦托海水域面积10万公顷，盛产十多种鱼类，素有“北国渔乡”之称。
阿勒泰地区水草丰美，旅游资源独特丰富。有位于布尔津县城以北155公里至中俄、中蒙边界的喀纳斯自然保护区，以及位于福海县北部的阿勒泰蝴蝶谷、福海县西部的乌伦古湖等旅游景观。
阿勒泰地区吉木乃县境内有吉木乃陆运口岸，是中国新疆通往哈萨克斯坦、俄罗斯及其他中亚国家的通商口岸，距吉木乃县城24公里，距阿勒泰市198公里。阿勒泰地区福海县境内北部山区有红山嘴陆运口岸，距福海县城240公里，距阿勒泰市192公里，是中蒙两国之间开放的季节性口岸，开放时间为每年7月1日至10日，7月14日至23日，8月和9月的1日至20日。青河县境内有塔克什肯陆运口岸，距青河县县城90公里，距阿勒泰市380公里，是中蒙两国间贸易往来的季节性口岸，开放时间为每年4月至12月的15日至30日。
阿勒泰市是阿勒泰地区行署所在地，是全地区政治、经济、文化中心，1989年经国务院批准为对外开放城市，位于新疆维吾尔自治区北部，阿尔泰山南麓，额尔齐斯河上游北岸。东南面与福海县接壤，西南面与吉木乃县交界，西北面与布尔津县为邻，东北面是蒙古人民共和国，市境南北长156公里，东西宽117公里，总面积1.14万平方公里。地势北高南低，依次是山丘、丘陵和河谷平原，属北温带大陆性寒凉气候。
塔城地区
塔城地区位于伊犁哈萨克自治州的中部，辖2市5县：乌苏市、塔城市，额敏县、裕民县、沙湾县、托里县、和布克赛尔蒙古自治县，辖区总面积10.45万平方公里，全区总人口99.48万人，其中哈萨克族人口近24.91万人。哈萨克族人口的五分之四从事畜牧业，五分之一从事农业。塔城地区有塔城盆地及部分准噶尔盆地南缘的万顷良田，土地平整、肥沃，是自治区的粮、棉、油、糖基地，又是自治区的畜牧业肉食基地。
塔城地区是形成哈萨克部族的乃蛮部落、铁勒部落等游牧部落的牧居地。
塔城地区西部与哈萨克斯坦接壤；东北与阿勒泰地区相邻；西南与博尔塔拉蒙古自治州毗邻；东部以玛纳斯河为界与昌吉回族自治州及石河子市相连；南部与巴音郭楞蒙古自治州和伊犁地区为邻。塔城地区塔城市境内有通往哈萨克斯坦等中亚地区的巴克图陆运口岸，距塔城市17公里。
塔城市是塔城地区行署所在地，是全地区政治、经济、文化中心。它地处塔尔巴哈台山以南，额敏河以北，风景优美，气候宜人，是离中哈边界线很近的一座边塞重镇。
额敏县、裕民县、托里县及塔城市在额敏河两岸或者沿霍勒斯泰盆地分布，而环霍勒斯泰盆地的塔尔巴哈台山、加奕尔山、乌尔禾山等山区都是哈萨克族牧民的广阔牧场。在裕民县境内有著名的塔斯特河自然景区。乌苏和沙湾县坐落在天山北麓，和布克赛尔蒙古自治县与阿勒泰地区的福海县、吉木乃县及阿勒泰市交界。
奎屯市
奎屯是伊犁哈萨克自治州直属市，位于天山北麓，准噶尔盆地西南缘，东距乌鲁木齐市253公里，南邻国家级石化基地独山子，西连乌苏市，地处天山北坡经济发展带的中心，被经济学家誉为新疆经济发展的“金三角”。全市总面积1109平方公里，市区人口30.8万人，其中哈萨克族人口为5319人。
素以“戈壁明珠”而闻名的奎屯市，是一座崛起在中国西北部的新兴工商业城市，市区由环形大道环绕，市区以西工厂林立，初步形成了以电力、纺织、钢铁、化工、卷烟、建材、食品等为主的工业体系。奎屯还是新疆主要的粮棉油基地之一，棉花产量达250万担。
奎屯市也是北疆地区交通运输中枢，312国道和217国道交会于此，第二条亚欧大陆桥由此贯通，使奎屯扇形辐射新疆北部所有边境口岸，成为国家和自治区对外开放的桥头堡。奎屯火车站是第二条亚欧大陆桥西部入境的第一编组站，年货物吞吐量1000万吨，建有粮油、棉花、茶畜、生产资料、建材等10个物资中转库，11条铁路专用线。国际客货列车、奎屯—西安直快车、奎屯—乌鲁木齐双层旅游列车均已开通。新疆第一条高速公路——乌鲁木齐—奎屯高速公路于2000年9月建成通车。
