乌拉泊营地，碧草连天，将士们演练不息。盛世才用望远镜向四周瞧了瞧，见将士们毫无懈怠之意，欣慰地拢了拢大背头，那双含而不露的眸子闪过一丝少有的笑容。他接过侍从递来的军用水壶，喝了两口，抿了一下苫着鼻沟的日本小胡子，扬了扬手套里的马鞭，侍从便很有眼色地牵马过来。他接了马缰后，既不骑，也不牵，撒手而走，与马为伴，向拼刺刀的团队溜达过去。
盛世骐纵马赶来，他翻身下马后，直言不讳：“大哥，咱还是进山剿匪吧，别尽耗在这儿。”“四弟，这是你在进言？”盛世才冷冰冰地板着脸询问。“不是小弟越权进言，是有人传言，说你按兵不动。”
“谁说的？还说些什么？”
“据传是金树信说的，他担心你逡巡不前，要搞陈桥兵变。”
“嗯。”盛世才深沉地顿住了语气，他原本不曾那样想过，他毕竟人生根浅，只想静观其变，方好举手投足。可眼下，这一一这传言倒是提醒了他，若有可能，他何尝不愿试试呢？金树信担心，也就是金主席担心。这传言兴许是故意放风，是投石问路？还是敲山震虎？
盛世骐不明其兄“嗯”的深意，竟一吐为快：“还是进剿吧，大哥，省城民众深受围城之苦，都是这样期盼的。咱一剿匪，那猜测、那谎言便不攻自破。”“四弟，你是真不懂，还是要当哥的教你？用大兵进山剿匪，那是高射炮打蚊子，装甲车、小钢炮统统派不上用场；派小部队吧，难免被马匪吃掉。他有当地人做向导，打掩护，你奈何他不得，反要担好大风险。他光在山沟里闹腾，翻不起掀天大浪。只要他敢出山围城，咱正在这儿等着哩。”盛世才用马鞭在草地上划了个圆，才接上说：“再说了，咱真若剿了山匪，伤了元气，也就到交出兵权的时候啦！”“大哥，这是为何？”“嘿嘿嘿，飞鸟尽，良弓藏。他不是担心我黄袍加身吗？土匪灭了，还要咱手握重兵做什么？张培元不就是前车之鉴吗？”“哦，是这么个道理！可你和张培元不同呀，你才来新五年，真正统兵还是去年的事，他怎会确信你是主要危险？连我都不信。”“你懂什么！若换了我在那个位置上，我，我信。尤其在天下大乱的节骨眼上，他不防着点，他傻呀？他不想想，他屁股下坐的江山，是咋个来的？樊耀南杀了杨增新，他金树仁借机来个假仁假义，义愤填膺地振臂一呼，要为杨将军报仇，很轻松地抢上了宝座。俗话说：来得容易，去得也快哟！你看他主政以来，把新疆搞得乱七八糟，怪不得老百姓总说杨将军好哩。金一没主见，二没本事，听信小人之言，一把子胡整，也该倒台了。”
他的右腿马靴朝前踢了踢，说：“不错，在新疆我是人生根浅，经省秘书长鲁效祖举荐，才做了金老板督办公署的上校参谋和卫队营教练。”盛世骐插言：“可大哥你早在一九一七年就入日本东京明治大学读书。回国后，又在广东讲武堂就读，任过奉军郭松龄部排长、连长、上尉参谋。一九二三年，再次进日本陆军大学深造。一九二七年回国后，在国民军贺耀祖部下任参谋。曾继任总司令部上校参谋兼中央军校附设军官团教官。曾任参谋部第一厅三科科长。这学历、这阅历，张培元他有吗？金树仁、金树智、金树信他们有吗？”盛世才扭头看了看刺杀场景，说：“虽说没比头，可第一次东进剿匪失败，能怨我吗？他金树仁竟撤了我督办府参谋长之职。本应当怪他，是他用人失当，拿数千将士性命当儿戏。我多么珍惜那次出征的机会，那是我几次留学后参加的第一场战争。在迪化进军之前，我就认真研究了打法，并将沿途关卡地形熟记在心。可他金树仁狗眼看人低，不识金镶玉，他不信任我，居然叫一个子承父职狗屁都不懂的花花公子杜国治做旅长，叫我做参谋协助。好，协助就协助，进抵燎墩时，我主动向杜国治献策：燎墩东边有五道山沟，是天然屏障。其中第五道山沟地形最为险要，在那里挖下战壕，重兵把手，司令部在燎墩可保无虞；第三道山沟也挺要紧，若再挖一道战壕，派兵驻守，作为第二道防线，可保司令部稳如泰山。即使两道防线都被敌人突破，部队可以从容撤到芨芨槽子和一碗泉。这一带是一望无际的干戈壁，晚上可不兴生火，因为不生火，敌人辨不清摸不准我军动向，断不可贸然进攻；一旦生火，就等于主动告诉敌人我军所在位置，容易被包围，除非你暗设伏兵。谁知那该死的杜国治，大草包一个，狗屁不懂，连一句都没听进去，既不在五道沟驻兵，也不在三道沟设防，扎营后，和在迪化一样，打牌的打牌，抽大烟的抽大烟，没有一点临战的防御措施。我看不行，前敌指挥如此熊样，我能咋的！难道能越权行事？那可不行，参谋不带长，放屁都不响呀！小兄弟。马谡守街亭，王平分兵驻。我哪比得王平！王平还带一支人马哩。我只好把自个的营帐扎到西北边上去，离死鬼杜国治远点。
据这次在哈密抓到的匪军讲，那马仲英夜抵五道沟，生怕中了埋伏，他知道杜国治身边有个在日本陆军大学留过学的盛世才，为防万一，他令侦察连在先，边侦察边前进，令骑兵团马摘响铃，蹄包厚布，随后跟进。行至五道沟，马军陶连长令士兵小心翼翼地匍匐行军，待进了五道沟，居然不见一个省军。陶连长摇头哀叹：‘即便杜国治不谙军事，留洋专攻军事的盛世才起码懂得，这里是用兵屯守的要塞呀！咋会连一兵一卒不设呢？不用多，只要有一连人马防守，纵使万众之师，也不得逾过。唉，看来盛世才也是绣花枕头，是个徒有虚名不学无术的大草包呀！’四弟，你大哥我为此蒙羞受辱啊！
马军（甘宁青联军）进入三道沟，那陶连长仍旧叫士兵格外小心，万不可弄出声响。谁知仍不见杜国治的一兵一卒。陶连长由此断定，今晚马军必胜，省军必败无疑。于是，他一面向大部队发出进军信号，一面命令本连士兵向杜国治部率先发起进攻。
你想是个啥结果？马军（甘宁青联军）突从天降，杜国治部将士尚在梦中，被砍瓜切菜一般，死得稀里糊涂。喊杀声和惨叫声惊醒了杜国治，幸好王占元一帮三十多个卫兵精通拳术，拼命格斗，才使杜国治死里逃生。逃到芨芨槽子，总该设防布兵了吧？可那杜国治仍无作为。也许他命当该绝。天尚不亮，士兵饥渴，要求生火做饭。唉，吃饭要紧，还是命要紧？孰先孰后，孰重孰轻？杜国治又掉以轻心，反正他的大烟瘾也犯了，正好借火抽上几口，过一把瘾。他居然置我先前的忠告于不顾，同意生火，你说他蠢不蠢？你说他该不该死？
那陶连长在茫茫戈壁上正苦于无从确定我军去向，恰巧看到了火光，乐得他仰天畅笑不止。陶连长乘黎明前的黑暗掩护，猛然发动攻击。
杜国治正抽得起劲，尚未过瘾，突然枪声暴起，喊杀声连天而来。杜国治还哪有心思哪有胆魄组织反击？只好仓皇逃命。杜国治如此脓包，若舍命保他，谁觉得值？卫兵所剩无几。黑夜中飞来一弹，碰巧钻入他的膝盖骨，当下寸步难移。卫兵无奈，纷纷逃命而去。只有两个不忍心抛下旅长逃命，守着杜国治哭泣，情愿与其共存亡。
马军一连长听到了呻唤声和哭声，寻声而至，见杜国治行动不便，当下补了一枪，割下人头，押着两个卫兵，回司令部记功领赏。
马仲英听了两个卫兵的禀报，坦诚地说：
‘你们两个，真算是个有心人。如果你们愿意，可以留在甘宁青联军。’马仲英并不就此罢手，当下召集司令部直属部队训话，他号召甘宁青联军将士向杜国治的那两个卫兵学习。他说：‘在长官受伤难行之际，不顾个人生死，仍能恪尽职守，不逃不弃，这是难能可贵的！而我们甘宁青联军的连长，对失去反抗能力的对手，既不救治，又不护送，反倒将俘虏杀害，提头前来请赏。这不是我们的政策，决不可提倡。如果将杜旅长护送至医护队，及时救治，感动了他，他一投降，那新疆省军战斗力会大大削弱，下次交战，可能要投降一大片。而今把他杀了，省军还敢投降吗？他们怕加害，会跟我军拼到底的。这个损失可就大啦！这正是金树仁所希望的，明白吗？以后谁敢私自杀害俘虏，就此下场。’马仲英说着手起刀落，将那个请功的连长砍死在面前。
这就是我第一次参战遇着的倒霉事儿。我进言献策了呀，长官不听，我有什么办法！我若不分扎营帐，也就跟着当了俘虏。我委屈得无以言表。可他，金树仁竟不辨是非曲直，不分青红皂白，却拿我开刀，以撤我的职撒气。你金树仁怎么不自责用人失当？叫这种人掌管偌大新疆，非一直乱下去不可！”
“可第二次东剿，你总大显身手了吧？”盛世骐颇有兴致地侃道。“可以那么说，但也不尽然。第二次由张培元挂帅，任东路剿匪总指挥，给我一个总指挥部参谋长的头衔，我才有了施展才能的天地。这机会是他给的，我谢他。马仲杰兵败乏马塘后，我思谋着如何给马军以重创，打断他的脊梁骨，叫他从此爬不起来。谁知马军竟悄无声息地撤回安西去了。后来才知道，是马仲英腹部受了重伤，又见我东剿军此番来势迅猛，全然不是从前一败再败的塌头模样，便知趣主动而从容地撤了，算他聪明。王府残余挟持的民变军，一旦失去马仲英那个坚强后盾，哪是我的对手？我一路征剿尧乐娃子为首的东山民变军，一路讨伐以和加尼牙孜为首的西山民变军，步兵与骑兵协调作战，装甲车和大炮随军配合，步步为营，决不冒险突进，有效破坏了民变军地形熟、机动灵活的优势。结果，和加尼牙孜逃往蒙古边境的孟岗，成了秋后的蚂蚱。我正欲乘胜追剿的当儿，突然接到金督办命令，说吐、鄯、托农民暴动（马世明策反）接连发生，串联反政府势力（指与省军旅长马福民互通往来），组建武装，并占领吐鲁番，直接威胁省府安全，不得不令我分兵返迪。我这一走，和加尼牙孜和尧乐娃子他们则转危为安，未能成就除寇务尽的誓愿。那熊发有率我先遣团乘胜西进，一路滥杀无辜，激起军民共忿。他见吐鲁番官兵出城迎接，说庆贺凯旋，为其洗尘，便要应邀入城，卫兵力劝不听。
结果，他的人被马世明、麻木提的民变军分割包围，全团遇害，他本人被凌迟处死。金树仁又电令我为熊发友和该团官兵报仇雪恨。我想机会来了，和杜国治旅被歼的仇一起报，当即组织了立体攻势，民变军哪是对手！简直是风扫残云。麻木提招架不住，撤往三堡；马世明见形势不妙，退向焉耆，迪化之危得解，算是略试身手吧，何谈大显身手！”盛世才欣慰而谦逊地说到这儿，一跺脚，说：“可惜呀，张子亨（张培元）为了报复王府残余势力的垂死挣扎，叫朱瑞墀把具有二百三十年历史的回王府付之一炬，大火连续烧了近一个月。把王府所藏清朝文书档案、伊斯兰经卷及王府资料一概化为灰烬。据说九代回王所藏财宝被一抢而空。又传被押解迪化，金树仁想据为己有，令一排兵力押驼队运往天津，途经刺梅花泉，被匪首尧乐娃子截获。另外，蒙古政府大力支持哈密民变，想继马仲英做和加尼牙孜与尧乐娃子的靠山。有朝一日，你大哥若大显身手，非教训教训他们不可，叫他们知道，什么叫安分守己！第二次东剿就这么个结果，虽胜，却不尽人意。”盛世骐哂笑着说：“虽未大显身手，不尽人意，大哥你总官复原职了吧？否则，你带不了长，我也做不了今日的参谋。”
“这倒是事实。我要感谢子亨兄，是他在呈报金主席的电文中据实直言：‘……现大军进解哈围，地方安定，虽各将士奋勇杀贼，迅奏肤功，而该参谋长计划周详，所以连克连捷，尤非寻常。当此论功奖叙之时，仰恳主帅鸿旋，将该参谋长前日处分从宽取消，准予复职，并祈优加奖叙，以昭激劝。’”
“大哥，他应当这样做，仗是你打的，计划是你做的，感谢他做什么？”“兄弟，话可不能那么说。自古以来，哪座庙里没有屈死鬼？长官虚报作假、瞒报军功，移花接木，甚至把部下功劳归为己有的事屡见不鲜。张总指挥能如此秉公奏报，可见他心地坦诚。他若心黑手狠，嫉贤妒能，你大哥不但复不了职，连这第三次东剿参战的机会都或许没有，更莫说任总指挥了。唉，良骥不老死马厩足矣。”
“足矣？大哥，人家正担心你黄袍加身哩。”盛世才哧咪一乐，说：“俗话说‘不怕没本事，就怕没机会’。金树仁虽没本事，但他逮住了机会，张培元和我不照样为他鞍前马后卖命效力？他一道命令下来，连生死都顾不得。我比他金树仁强几倍，一旦那机会来了，我又不傻，能将机会放过？”
“大哥，你可别弄悬活，你才任东路总指挥几个月，部下能全听你的？还有张培元、陈品修、杨正中他们能服你？”
