本书的“幼儿”一词，指二岁至八岁的孩子。应本地报社的约稿，我于1995年至1997年，陆续写出本书的主体内容，连载于《江南晚报》的“家教天地”栏目，署名为罗家琪，历时一年半之久。这时候，我女儿正结束她的幼儿期。
到了2002年，再次应报社约稿，于是写了另一组家教文章，连载于《江南晚报》的“家教坊”。其内容，被归入本书的最后一章《后幼儿期》。我指的“后幼儿期”，是孩子的八岁至十八岁，即止于孩子的高中毕业。这时候，我女儿刚读中学。
现在是2012年了，我把以前的报栏文章汇集成册，希望给有心于幼儿早期教育的家长，提供一些实用经验。早在1979年读工科时，我就热心翻阅有关心理学和教育学方面的书，对日本著名心理学教授木村久一所编的《早期教育与天才》印象深刻。其主体内容是，写一位德国牧师以及一位名叫斯特娜的美国语言学教授，对其子女的早期教育。及至十年后，我女儿出世了，我才有机会尝试这种教育的一些做法，并乐此不倦。
我对孩子的家教实践，基于两个重要原则：
一是就孩子而言，身体健康第一，心理健康第二，学业功课第三；
二是就孩子的学业功课而言，观念第一，方法第二，知识第三。
显然这两个原则，有悖于现行的应试教育。可我希望，我的孩子将自然而然地健康成长，成其为自己，而不是作为我的试验工具，成为神童，进入哈佛，使我一举成名。
如今我女儿在她喜欢的一座城市，就读于她喜欢的一所大学，正在读硕士研究生；而那所大学，是全国首批七所“211工程”高校之一。但较之于她入读名牌大学，我更乐于知道她游泳游了一千米。
指望孩子将来入哈佛、剑桥的家长，本书于他们及他们的孩子，是爱莫能助的。但对普通家长而言，如我一般普通的，本书在幼儿家教方面，则提供了许多行之有效的观念和方法，既有助于孩子健康成长，又能够应付残酷的应试教育现实。
每个孩子都是一个独立的个体，惟有家长自己，才是孩子最早的且最直接的教育者。这种教育，即家庭教育，不论是被动的还是主动的，是幼儿早期教育还是后幼儿期教育，都客观存在，无法回避。孩子有男孩、女孩之分，又有不同的年龄阶段，且家长有父亲、母亲之别，又有家境、工作以及本身受教育程度的不同，所以对孩子的家庭教育，是千变万化的。某一种方法，是否适合于自己的孩子，而适合的话，是否有必要作某些变动，是每个家长应慎重考虑的。
就本书而言，也是观念第一，方法其次。书中所讲的某一种方法，或某一个细节，即具体做法，可能只对我及我的孩子有效，所以本书只是给诸位茫然时一个参照，而里面的观念，即想法和道理，是全书的关键所在。
底下拿我孩子作案例讲这件事，由此可知，具体情况应如何具体对待。
怕是天生的原因，这孩子小时候就体质较弱，动不动就生病，即使到了高考复习期间，每晚必定早早睡觉，若叫她多看半小时功课，可能功课越发好了，身体却垮了。另外，这孩子动作能力较差，别的小孩跳绳，一口气能跳一百个，她只跳五六个，而踢毽子、打乒乓球、投篮球等等，莫不如此差劲。
不过有两点值得肯定。一是她学习效率较高，且从不害怕考试，所以能够应付艰难困苦的高考复习；二是有一股韧劲，不怕吃苦头，单是跳绳，就练了好几个月，直到一口气也能跳一百个才罢休。
因为有了有效的早期教育，就识字而言，在入学前，她就能够通读上海译文出版社出版的三卷本《格林童话全集》，读繁体字的《汤姆索亚历险记》，且有了诸多良好的行为习惯，所以她读了小学，读到高中毕业，就很少过问她的学业，这使做父亲的、做母亲的我们，省了不少心。就像自然而然生长的一棵树，既没有荣耀，也没有自卑，甚至拿了全国竞赛奖，也只是塞到自己的抽屉里，不言不语，不当回事。
但孩子不会一帆风顺。小学一年级时，至少识了三千字了，可偏偏拼音成绩很差。三四年级时，很难的奥数题都做得出来，可偏偏简单算术老出错。记得在小学期间，就功课上的事，就过问过这两次；这在本书附录《后幼儿期随笔》的“孩子功课不好怎么办”一文中，有详细介绍。
小学功课很好，可偏偏考初中时，语文考得极差，连及格线都不到（那是睡了午觉，给叫醒了去考场的，写考卷时，仍困得连眼睛也睁不开），距本地最好的一所初中的录取线，差了区区两分；这也说明，她的数学和英语考得有多好。于是我跟孩子商量，若去读那所最好的初中，就给学校交两万元赞助费，这笔钱家里拿得出来，若去读普通学校，以后考入了重点高中，这两万元就给你，小孩眼泪汪汪地作出选择，去读普通初中；我见她哭过三四回，每回都是才过了半小时，就眉开眼笑，忘了方才的痛苦了。后来，她果然考取了本地最好的高中，而我承诺的两万元，却至今尚未给付，她也不急着要。
其后，高考再度失利。第一次模拟考试的时候，考到全校88名，可正式考试的时候，就掉到180余名了。幸好小孩喜欢她就读的那个城市，也喜欢她就读的那所大学（也是“211工程”高校），竟如鱼得水，自由自在。而在本科期间，年年拿最高奖学金，最终被保送至现在的名牌大学，免费读研究生；这不但使我们当家长的省了不少心，也省了不少钱。
这个孩子是数学好、英语好。数学是自小读了《华罗庚数学学校奥林匹克系列丛书》，系统学过奥林匹克数学，其思维能力和自学能力，有所强化。英语是，除了学校课程而外，还用了我的方法，学了《新概念》；并且在高二暑假期间，参加了一对一的口语强化班，英语能力也有所提高。本以为她是不爱看书，作文写得一般，语文不会好，结果她的高考分数，恰恰是语文最好，在全省1000名之内。
人生的挫折，小孩小时候就经历过，这不是坏事。这孩子经常是前一次考得好，下一次就考得差，或是前一次考得差，下一次一定考得好，如此一起一伏往前走；时而得意，时而沮丧，酸甜苦辣都尝过。
就家庭教育而言，我最大的失败，是孩子没有什么特别的爱好，尤其不爱看书，作文成绩平平。我猜这有两个原因，一是我本人执著于写作，备觉执著的困窘，所以不要求孩子过于执著某件事；二是我自己喜欢看书，可能孩子有叛逆心理，就是不看你看的书，更不看你写的书；而例外的是，初中时她看《红楼梦》，竟看了三遍之多，比我看得细。
我发觉这个致命问题时，才开始想办法鼓励她有自己的爱好。她看F1车赛，就跟她一起看，后来她成了狂热的F1迷，不但半夜爬起来看比赛，而且去到中国站现场去看，竟看到了她崇拜的阿隆索，当日因依依不舍，到天黑了，才搭了农用车往城里赶，差点赶不回去。后来，又入了网上的字幕组，也是经常夜里爬起来，于第一时间译美国周播剧，译BBC纪录片，至今乐此不倦。
其实早就发觉她于绘画及书法有相当的天分，也没怎么画，也没怎么写，就画得、写得蛮像样。但小学、中学功课多，且体质也差，自由时间也少，也就没在这方面给孩子延师受教。一日小孩要在她的T恤上画卡通画儿，我提醒道，即使画得难看，也要穿出去，不能扔了不穿了，否则就别在T恤上画。这小孩也蛮有自信，居然画得不错，自己穿到学校里去，那时已经读中学了。此后，又画了她的波鞋，也敢穿到学校去。
有一次，那是暑假期间，小孩骑车给摩托撞了。一部小车违反交通规则，摩托躲闪不及，跌倒时撞到我小孩。我在单位上接到小孩从电话亭打来电话，便问她怎么样，她说没事，没伤着骨头。我就叫她自己回家取钱，把车子推到修车铺去修，她答应了。后来，她是拉住那个骑摩托的，不但让那人把车子推到修车铺去修，还让他付了修车的钱，再自己骑回家。
按理说，我应该马上打了的去现场，可当我知道小孩能够走到电话亭给我打电话，还答应能够走回家取钱，就说明问题不大，所以我要她自己解决这件事。其结果，竟出乎我的预想，处理得非常好。那是她刚读初中的事。
本书的主体内容，写于十六年前。时过境迁，有的细节，比如电脑、网络、图书等等，都有很大的变化，如今不能完全照搬亦步亦趋，但这些章节的问题和方法，仍有现实的意义。一是为保留其原汁原味，二是这些章节并不多，便打消了更新的打算，请读者谅解。
本书的写作，是受了《江南晚报》的鼓励，得到报社领导的大力支持，而时任其家教版面的文字编辑曹康先生和黑陶先生，对此尤为热心，今日一并感谢。同时，也感谢当年的家长读者，他们中的许多人，或通过报社，或直接给我打电话，甚至见面谈，予我诸多批评、指导和赞扬，且一同切磋家教细节，使我有信心一篇篇写出来。
2012年9月
