暑假前夕，他父亲先是收到了儿子的一封短信。他在信中说，儿上学是为求取知识，追逐真理，但儿恐因此而身陷不测，并给您及亲友带来祸患，儿难报您养育恩德和乡亲殷切期待，有负秀莲冰雪深情，望父心里有所准备。此事万勿告诉秀莲。她若问及，就说儿另有所爱，请她原谅！这封信犹如晴空霹雳，一下把王赤脚震傻了。不久，他又收到了学校的一封公函，说王晓军因在校期间散布自己撰写的反动文章《我要革命，我也要上课》，公然不满停课闹革命的英明决策，问题性质十分严重，政治影响极其恶劣，现已被开除学籍，由公安机关逮捕审查；最后还要他主动交代他儿子的其它反革命言行。这个42岁的男人捧着那封石头一样沉重的公函，哇地吐出一口鲜血，跌坐在了地上。
秦秀莲写不出王晓军信里那些好听的话，但她会绣花，她把要跟王晓军说的话以一对对鸳鸯、一朵朵并蒂的莲花绣在了手绢上、鞋垫上，然后寄给了他。但有一天，公社的张邮递员却交给了她一个退回的包裹，说是“地址有误，查无此人”。她一下愣住了，她拿着包裹，像拿着一坨冰。她在心里说，晓军哥，你不是说你不会变心吗……泪水不知什么时候流到了她的脸上。
过了几天，县公安局那个矮个子副局长带着几个人，在牛书记的陪同下，来抄了王赤脚的家，同时剥夺了他当赤脚医生的资格。
那个副局长看上去笑眯眯的，但眼光里却带着刀子一样的寒意。他笑眯眯地问王恒升，听说你儿子还有个对象？
是，就在六队。但她是个农村的女娃娃，这事跟她没有任何关系的。
她和你儿子有没有关系，我们搜查了她的家就知道了。
那帮人来到秦秀莲家时，她娘一看是干部，老远就热情地迎了上去。那些人除了张副局长，都是一副威严的样子，根本没人理她。张副局长和气地对她说，我是县公安局的张副局长，你家里都有什么人啊？
哇，是县上来的稀客啊，我家就我和我女儿两口人。
王晓军是你什么人啊？
他是我干儿子，现在在北京读大学呢？她神气地说完，又伤心起来了，唉，不过，这个昧良心的，当了陈世美，现在不要我女儿了。她说完，请副局长一行到屋里去坐，副局长婉拒了。她就搬了两条板凳，请他们坐下。然后又要去烧开水给这些人喝，副局长制止住她。挥了一下手，说，他不要你女儿了是个好事啊！我告诉你啊，王晓军已堕落成了现行反革命！
啥？他这么个好娃娃会成为反革命？她有些不相信自己的耳朵。然后又说，好啊，过去陈世美抛弃了秦香莲，让包公用狗头铡给铡了；现在是新社会，这个昧天良的抛弃了我女儿，就该打成反革命！
那个副局长忍不住笑了。把你女儿叫出来吧，我们来你家是要搜查一下你们是不是留有他的反革命罪证。
他给我女儿写了几封信，还寄了一张照片。照片是在天安门前照的，毛主席住的天安门都是光芒万丈的，但这个陈世美照的天安门却没有光芒，我让女儿把这些东西都交给你们。她显得很高兴。
不用了，你把你女儿叫出来就行了，我们要自己搜查。
好好好！她一边应答着，一边把秦秀莲叫了出来。
秦秀莲像一朵正被正午的烈日炙烤的花儿，一点神采也没有。
娘，他们来做啥子嘛，看起来凶巴巴的。
她娘把她拉到身边来，压低了声音，得意地对他说，来的那个矮个子可不得了，他是县公安局的副局长！他是来替你收拾那个负心郎的，因为他当了陈世美，已把他打成反革命了！真是老天有眼啊！依我看，就应该像包文正那样，也用狗头铡把他铡了！
娘，你说啥！因为吹了对象，就被打成反革命？她一下明白王晓军为啥没有给她来信的原因了。
你不信就等着瞧吧！那个昧良心的，敢吹我女儿！这是罪有应得！
秦秀莲却哭了。娘，不要这样，我本来就配不上他的，这样不是把他一辈子都毁了吗？求你赶快去给公安说说，就说是我要和他分手的，就说是我！和他一点关系也没有！
我苦命的闺女啊！这样没心没肺的人，你还护着他！
大约过了一个多时辰，他们的抄查结束了。他们抄出来的东西不多，有一本老黄历，秦秀莲读小学时的两本课本，还有就是王晓军写给她的信、寄给她的照片——包括他念高三时送给她的那张。张副局长把信一封封地摆在她面前，拍了拍手上的灰土，问她，还有吗？
她含着泪，摇了摇头，然后哽咽着说，叔叔，就这些了，叔叔，是……是我吹的他，是我……我提出要和他分手的，这一切都是我……我决定的……跟他没有一点关系的……
张副局长又眯着眼笑了笑，快速地扫了她一眼，然后轻轻地抚拍了一下她的肩膀，说，你吹了他很好，这说明你是一个有革命觉悟的好姑娘！他说完，就背着手，带着他的人走了。
肆
王晓军从此便没了音信，他像在这个世界上消失了，但几水的人都记着他，只是现在不是作为一种荣耀，而是作为一种耻辱而记着。他的亲人在这里替他承受着一切，他父亲、秦秀莲和她娘杨芸香都被牵连了，每次开批斗大会，他们都会被拉去批斗，王恒升还被拉到县城去批斗过几回。杨芸香说的那句“天安门一丈光芒也没有”现在也被人举报了出来，成了反革命言论。虽然在事发之前，两家的亲戚关系已经断了，但人们还是把两家扯在一起，把他们定成了“反革命集团”。每次都把他们三人背靠背绑在一起批斗，他们把这叫做“三狗连裆”。每次人们一见他们这样出场，都会异常兴奋。他们也是每次批斗大会最能激起人们兴奋点的奇特景观。
杨芸香的丈夫秦大河是在办食堂那年撑死的。秦大河去世时，杨芸香还很年轻，人本来就长得端正好看，又正是风情饱满的年龄，自然有很多人打她的主意，生产队长、大队书记都爬过她的窗户。她不管是谁，一见就大喊大叫，哪怕是半夜她也会那样做，这样喊叫了三四回，就没人敢再打她的主意了，那些想打她主意的人只得认输，说，这个婆娘的裆夹得太紧了，就是金刚钻也搞不进去！
她之所以这样做，是因为她生了秦秀莲后，流了两次产，就再也坐不住胎了，她只给秦大河生了秦秀莲这么一个女儿，但他从来没有埋怨过她。她感动得不行，私下里发誓这一辈子除了秦大河，谁也不能近她的身子。
现在把她、她女儿和王赤脚串在一起，还编了那么多影子都没有的下流闲话来糟践他们——她任他们糟践也就罢了，但把她的女儿——一个黄花闺女垫在里面，她就觉得这些人太过份了。有一天批斗她的时候，她就想，如果我死了，他们就不会把女儿放在里面糟蹋了。当时，连续下了三天的暴雨刚刚停下，东边架着一道彩虹。公社没有去管洪灾，照样召开批斗大会。她挨批斗的时候，有人把一双破鞋挂在她的脖子上，这使她再也不能忍受了，她破口大骂，她骂一句，别人就用破鞋抽一下她的脸，最后，她的脸被打肿了，像一个血馒头，一口好看的白牙也被打掉了好几颗。批斗会结束，她想对女儿说什么，但已没法说出来。大队的民兵连长李金泉领着两个全副武装的民兵，把他们押出会场，来到几水场边的几水河边时，她突然跳了下去，洪水转眼就把她吞没了。
王恒升在他那一拨年龄的人里，识文断字，又学了医术，在锣山算是有文化的人了。他开头不晓得什么叫文化大革命，没过多久，文化大革命来到了这里，他就知道，儿子是罪有应得。所以，他们怎么批斗他，他都承受着。但他觉得杨芸香母女是冤枉的，如果说，杨芸香因为出言不慎，因言获罪，该斗一斗，那么，秦秀莲何罪之有呢？让一个姑娘在大庭广众之下出丑受辱，他的心真如刀割一样难受。当杨芸香往几水跳的时候，他喊了她一声。押他的民兵马上给了他一枪托，大声吼道，闭上你的狗嘴！
这时候，牛书记刚好走过来，他冷笑道，这个婆娘罪大恶极，自绝于人民，死有余辜！你有种，你也随她去！
王恒升听了他的话，看着他，看了好几眼，像要记住他似的，然后很久以来，第一次露出了笑容，他笑着说，多谢你提醒我！说完，他也跳下去了。
所有的人都傻了眼，连牛书记也惊讶得张大了嘴巴。
李金泉没有说话，他挡在河的一侧，铁着脸对那两个民兵说，一定要把秦秀莲看住了。
大雨后的天空干净得像一粒尘埃也没有，美得异常辉煌，给大地的每个角落都镀上了神圣的色彩。
秦秀莲看着这条浑浊的、激流汹涌的河，她没有流泪，她的脸上也没有表情。到了锣山，李金泉让两个民兵回去，他顺带把她押回家。他们一路上没有说一句话。到了她的家门口，他把捆绑她的绳子解下后，才对她说，你要想开些，你还年轻，你还要给你娘戴孝呢。
秦秀莲一直低垂着头，她凌乱的头发披散到了胸前。她没有接他的话，好像没有听见似的。过了好一会儿，她沉着声音问他，明天还要批斗我吗？
还没有通知，可能会过几天吧。
我明天要去找我娘和王伯伯，我要把他们找回来。
河水这么猛，你晓得水把他们带到了哪里？就是找到了，你一个女娃子，怎么能把他们弄回来呢？
那是我自己的事。你是看管我的人，请你给生产队说一声，我这两天出不了工。
好吧，我帮你请三天假。他说完就走了，他那支陈旧的步枪上的刺刀有些发白，闪着细小的光。
刘世荣听到杨芸香和王恒升跳河的消息后，开始一点也不相信。他没有想到，芸香婶和王赤脚会那样了结自己；他也没有想到，秦秀莲长得这么漂亮的一个人，命却像黄连一样苦。他在心里长叹了一声。就想秦秀莲肯定需要火纸，便想着帮她去借几把；他把火纸借回来，又想着她定然没有吃饭，便想着做碗饭给她送去。正在这时，李金泉来了，他很热情地问刘世荣，老弟，你要做啥好吃的啊？
是李会计兼李连长啊，这么晚了，看你，还啥都披挂在身上，像游击队刚打完仗回来似的。嘿嘿，这年月，能把命吊住就不错了，能有啥好吃的。
我来是有个任务要给你。
又有任务！我这不是天天都在执行任务吗？他打了个哈欠，说，我已经好久没有喝那一口了，想得我是吃不好睡不香啊，你如果能给老弟来一口，就是让我上刀山、下火海都可以！
你他妈的现在是什么时候啊，还想那猫尿！这是革命任务。
我干的哪一件不是革命任务啊？
好吧，这个革命任务你如果完成得好，回来我就请你喝两杯。
真有革命任务啊？你尽管吩咐！
你可能也晓得了，杨芸香和王恒升这两个反革命分子今天自绝于人民，跳河自杀了，明天秦秀莲要去找他们的尸体，但上头害怕她一时想不开，也跳河自尽去。我们不能让这些反革命分子都这样轻轻松松地一死了之，不然，如果他们都死了，我们斗谁去啊？所以，你要看住她，不药让她也跳了河。如果她把尸体找到了，你要想办法帮她弄回来。
哦，是这个任务啊，这太难了，几水又没有盖盖子，秦秀莲如果真要走那条路，哪个看得住啊？就像今天，她娘和王反革命不都是在你们眼皮底下跳到河里去的吗？
就是因为任务艰巨，才让你去嘛！
任务我可以接下，但两杯酒肯定是打发不了我的，你至少得准备一斤酒慰劳我。
好好好，我打半斤酒给你喝！工分照记，我叫生产队每天给你补助一斤白米作干粮。
我和秦秀莲是两个人，一斤白米只够喝米汤。
秦秀莲现在是反革命分子，她找的也是反革命分子的尸体，干粮她自己带。
话虽这么说，但毕竟是喝一口井水长大的人，我总不能自己吃饭，把她撇在一边吧。
哎呀，你看你这个毬人，一让你为革命干点事情，你就有讲不完的价。
好好好，就这样吧，不够的白米我自己出，再加半斤酒就可以了。
行，你这个毬人真是难缠啊！
有了这一斤过几天就能到手的白酒，刘世荣不由得兴奋起来，他倒在床上，没过多久就很香甜地睡着了，把做饭给秦秀莲吃的事全忘掉了。
刘世荣一觉醒来，已是半夜。他从床上坐起，才记起自己好像还有一件什么事情没有做。他拍了拍脑门，说，哎呀，我把正事给忘了！
他跳下床，就向秦秀莲家跑去。他怕她想不开，要先去看看她。
河里和沟里的洪水还在咆哮，山河都有些疲惫了。但夜空里的白云看上去像棉花一样松软，它被月光镀了银边，散发着祥瑞的微光。那是刘世荣见过的最美的月夜，好像这个世界没有丝毫痛苦，他都不忍心踩那铺在路上的月光。
伍
秦秀莲跪在堂屋里，桌子上摆着她自己用白纸写的母亲杨芸香和伯父王恒升的牌位，灵位前点着两盏如豆的青油灯。从墙壁和屋瓦的缝隙里刺进来的月光像一把把尖利的凶器，把青油灯的光亮无力照到的地方切割得支离破碎。她戴着重孝，悲痛使她显得越发弱小、孤单。
作为孝子，即使见了平辈的人也得下跪。一见刘世荣来了，她连忙起身，在他面前跪下了。他把她扶起来的时候，他看到她咬着嘴唇，想把自己的悲声强咽进去。刘世荣把她扶到灵位前，拜了两位亡人，然后对秦秀莲说，莲妹子，来，给两位长辈把纸烧了。你要是想哭，你就哭吧，我扶着你。秦秀莲靠在刘世荣的肩膀上，终于发出了一声凄厉的、母狼一样的哭嚎。这声哭嚎把洪水的咆哮声都压下去了。
