昨夜，穆月白被急召入宫，那时他也不知道，宫中已经大乱。
当夜，皇帝在宫中赐宴几位大臣。本是君臣同乐，哪知皇帝突然咳血晕倒，宫中顿时乱做一团。
太医院最好的太医全被召来诊治，太医诊出皇帝是中了毒，便让人调来皇帝这日所用膳食，经他们一一细查，却没查出任何不妥。皇帝的症状看起来也不像是剧毒所致，唯一的解释就是他中的乃是慢毒，积至今日才显现出来。查不出是什么毒就无法施药调解，太医们一时间对此束手无策，皆战栗着跪地请罪。
皇后悲痛不已，哪里还顾得上治罪，忙命两名太医留守御前，其余的赶回太医院查找医书古籍，看看能不能查出些眉目。
皇帝不久便苏醒过来，他得知自己的病情，便立刻下令封锁整个皇宫，别让消息传出宫去，并让人到穆王府传召穆月白。而后又摒退其他人，独留皇后在身边，向她嘱咐了些要事。
穆月白在几个大臣的注视中走进皇帝寝宫，大臣们皆知，他此去要么是被委以重任，要么就是死。
当穆月白见到皇帝之时，他静静地躺在龙床之上，皇后在旁泣不成声。
这情景让穆月白不知所措，止步不敢上前。
皇帝却说话了:“是八弟来了吗？”
穆月白绷紧的心弦这才放松，急步走至皇帝身边，只见皇帝面容憔悴，脸上呈现出隐隐黑色。
“皇兄，您这是？”
皇帝示意皇后出去等候。待寝宫中只剩下他和穆月白，他便勉力撑起上身，紧紧抓住穆月白的手，对他说了一番令他震惊的话。
“八弟，一切只能靠你了。唯有你才能保住皇位，保皇后和宣儿安然。”
“皇兄，臣弟资质愚钝，恐怕难当此任。况且皇兄所中之毒未必无解，宫中那么多太医，定能想出法子来。”
皇帝虚弱地摇头，“朕早已中毒，太医却从未发现过，可见此毒绝不寻常，定是他特意为朕备的。今日毒发，必是到了难以挽救的地步。且人之将死，尤可自知，朕此刻已有这种感觉，想必不错。八弟，这是朕的遗愿，你不要推辞，朕绝不能让江山落入奸人之手。”
“咳咳……咳咳……”皇帝费力地捂嘴咳了几声，摊开手时，又是血。
“皇兄，您别说了，先躺下歇着。”穆月白扶皇帝躺下，为他盖上锦被，“我去叫太医进来。”
闭眼躺下，皇帝觉得很疲累，但还是吩咐道:“把他们都传进来。”
皇后和大臣皆被召了进来，皇帝当着众人的面亲传遗旨，并命侍臣按旨拟诏，诏曰:“朕蒙皇考高宗授玺隆恩，临御天下，已逾三载。虽有心造福于万民，奈何并无寸功于社稷，朕之罪也。今天命不寿，朕自知大限将至。然朕膝下唯有一子，尚在冲年，实难承大统。国不可一日无君，民不可一日无主。穆王成穆，乃先帝八子，朕之皇弟，文韬武略，才德兼备，著令其继朕登基，即位为帝。布告天下，咸使闻之。”
大臣们大感惊诧，谁都没猜到皇帝竟直接把皇位给了穆王。
对于做皇帝，穆月白本能的有些抗拒，但临危受命，他又不得不顾全大局。诚如他皇兄所说，怎能把皇位拱手让于弑君谋逆之人。若让奸人得逞，到时不仅年幼的皇子会惨遭戕害，恐怕连他也会被视为喉中之鲠。此时，他别无选择。
天将泛白之际，紫微星没，龙御宾天。阖宫上下，哀极痛哭。皇宫禁卫早已奉命锁住所有宫门，宫中之人不得出，宫外之人不得进，皇帝驾崩的消息暂时只在宫里传开。
皇后伤心过度，几欲昏死。治丧之事皆由穆月白处理，穆月白命在场的官员主持治丧，尽快为大行皇帝举行小敛，午后对外发丧。
穆月白安排好宫中之事后，便回穆王府更了衣，而后骑马到永馨书社见了柳心言，他希望得到她的支持，在柳心言给予肯定答复后，他又去了晏府。
晏青还未起床，穆月白直闯他的房间，把他从床上拉了起来。
晏青睡眼惺忪，歪歪扭扭地坐在床沿，“我说谁这么大胆，原来是穆兄啊。你这么一大早的跑到我这里来做甚？”
“快起来，宫中出大事了。”穆月白的声音异常严肃。
晏青顿时如冷水灌顶，睡意全无，“宫中发生何事了？”
“皇兄中毒，于今早驾崩了。”
“什么？”这简直是惊天巨雷，晏青登时就从床上弹了起来，“怎么会？”他呆了片刻，回过神来时又问道：“抓到下毒之人没有？”
“皇兄早就被人暗中下了毒，只是昨夜才毒发而已。”
“那是蓄谋已久的了。莫非是？”晏青恍然大悟。
“你猜得对，豺狼已经出动，你们晏家也该有所行动了。”穆月白面上有些疲惫和哀伤的神色，但却目光如炬。
晏青瞪大双眼，诧异地看着穆月白，戒备地问道：“你，知道？”
穆月白以最平和地声调告诉了晏青一件最惊人的事：“皇兄已把皇位传予我，他的一切部署我也已了然于胸。”
晏青深吸了一口气，良久，才旋至皇宫方向，拱手躬身道：“先皇英明卓识，微臣万分敬仰。”随后又向穆月白行了一礼，“臣誓死效忠皇上。”
晏青如此端正庄重的态度让穆月白有些不习惯，“我还未登基，不必如此。我只是来让你今日亲自去一趟，吩咐他们提早做好准备。”
“好，我立刻出发。”晏青说完便取衣穿戴起来。
“那我进宫去了，你早去早回，我还有事找你商量。”
“我今夜就赶回来。”
待穆月白再进宫时，小敛已结束，宫中之人已换了丧服，穆月白作为嗣皇帝，也穿好丧衣哀悼于殿前。午后派人去各处发丧，文武百官并皇亲国戚皆闻而涕下，甚至哀嚎痛哭。
翌日，大敛。百官进宫，常服去所有金玉饰物，于紫辰殿瞻仰大行皇帝遗容，跪拜行大敛礼，每个人看上去都很哀戚。后设灵于紫辰殿，同时在殿前宣读遗诏。
皇帝突然驾崩，继位的不是皇子，却是穆王，自然会遭到怀疑。遗诏一读完，便有官员要求查验其真伪。
皇后和当日在场的几位大臣当即出面为证，加之诏上确实加盖有御印，纵然有人不服，亦不敢再造次。穆月白于礼乐和百官的跪拜中顺利登基，而后诏告天下，命举国致哀，京城百日内禁兴歌舞戏乐且不得嫁娶，京城以外地区禁一月。
穆月白即位后，为他皇兄的皇后恭上徽号“惠仁”，称为惠仁皇后；追封其生母丽妃为昭肃太后，算是帮她完成了她生前最大的心愿；继而又改年号为“昌平”，于次年启用。一应礼仪大事，费了不少工夫。
