国选考官人选定下了，翰林学士韩平为文选主考，晏青被点为武选场监。这都很正常，奇特的是魏黎初居然被钦点为文选同考官。
穆月白也猜不透他皇兄究竟作何打算。魏黎初不仅无官职，连行动都受限，怎会派这种要务给他？虽说朝廷承诺代州牧培养其继承人，但谁都知道个中隐情。皇帝此次的用意着实耐人寻味。
无论怎么匪夷所思，圣旨如此，魏黎初还是不得不走马上任。做个考官而已，又不是做阶下囚，没有那么可怕。旨意一下来，他与其他考官就被锁进了贡院，目的在于防止他们收受考生贿赂和人情请托。
魏黎初不在，穆月白又独自待在王府成了个孤家寡人。晏青同魏黎初一样被关了起来，柳心言要上工不好打扰，去找成瑶肯定会被她强拖去与付思乔凑在一起。他无人可找，只能整日对着鸣风发呆。
又是一年选士时，魏黎初竟做了考官。想当年，在殿试之中，他以手中之笔、文中之气与魏黎初大战（虽然他当时还并不知道魏黎初这个人）。试后，魏黎初是状元，而他——堂堂的皇子而且自认为自己的文章写得文采斐然、论述得当——竟落榜了。
其实，原因很简单，先皇阅卷时认出了他的笔迹。因为他的字很有特点，不仅写得小心翼翼，而且娟秀温润，他父皇每每说他的字毫无王者之气。为了避嫌，先皇御笔亲批，将他的名字划掉。如今想来，这笔迹也是个大问题，考生名字虽会弥封，但从字迹中也可认出其人来。
穆月白会去参加文选，全出于他母亲之意，丽妃想让他在他父皇面前证明自己才华出众，借以多争些恩宠。结果虽令丽妃大为不满，穆月白自己却很快就释然了，反正他不过是被人利用的可怜工具而已。
但是，后来他父皇告诉他，其实他的文章写得不错，只输给了一人，就是状元魏黎初。这话激起了他的斗志，他突然非常想知道那篇状元文究竟胜在哪里。那时，要找那篇文章并不难，京城到处都有，他轻易地就托人找到了。当他拿到文章粗略一览，便有些被折服了，细读之后更是完全甘拜下风。其文思通天地，文气似游龙，可谓句句精辟，字字珠玑。临考还能写出这种文章的人不知何方神圣呢？
此事促成他与魏黎初的结识，二人初见相谈甚欢，且互相同情对方的处境，不久即成挚友。后来他私下会见魏黎初之事被告发，他父皇不悦，禁止他再去找魏黎初，否则罪同谋逆。此后，他便再没与魏黎初见过面。
直到新皇登基，封他为王之后，他独居王府读书习武，蓦然想到有个挚友还在宫中过着受人监视的类似囚徒的生活。于是，他便向他皇兄奏请，希望能允准魏黎初到王府作伴读。为打消他皇兄的顾虑，他述志说自己只愿做个悠闲王爷，在王府了却残生，日后绝不意图参政。
最后事情当然如他所愿了，不然怎会有今日之局面，只是监视魏黎初便成了他的职责。可见，当今皇上还是信任他的。
穆月白和魏黎初是两条困在浅滩的蛟龙，本来两人作个伴还可排遣落寞英雄之孤寂。不料魏黎初如今也有事做了，而且明年他就会回琩州。到时，终日浑浑噩噩地消遣时光的就真的只有穆月白一人了。
穆月白感觉自己这一生一眼就可以望到头。不行，要找点正经事做做。士农工商，士这条路已经走不下去。那么，务农？做工？还是经商？对他来说好像一条都不通，因为他全都不会。他开始惶恐不安起来。难道他真的是百无一用？这辈子就此完了，只等重生为人？
想到这里，他打了一个寒颤。哦，原来夜幕暗降，天骤然变冷，该添衣了。“天气早晚还是冷的，你应该多穿点衣服”，他忽又想到柳心言，她曾这般叮嘱过自己。这种嘘寒问暖的话本该是母亲常挂在嘴边的，但穆月白只在丽妃轻声责备他四哥时才从她口中听到过，对他，则从来没有过类似的言语。只有“去给我读书”、“去给我练骑射”、“去给我争太子位”这种让他心中结了一层一层冰霜的强硬命令。
关于晏青提及的婚事问题，穆月白认真考虑了。若问想与谁共度今生，他此刻心中只能想到一人，便是柳心言。至于原因，他自己也说不太清楚，就是喜欢与柳心言在一起时那种平淡温暖、无拘无束的感觉，没有勾心斗角，不会心寒意凉。
但是，他这王爷的尊贵身份在这种时候不仅派不上用场，反而成了最大的阻碍。且不说他娶一个民女这事会不会遭到反对，单是柳心言本人那关就不好过。如今只不过是朋友，他都隐隐感到她有诸多顾忌。身份之差显然成了他们两人之间的一道鸿沟，彼此难以再靠近。对此，他也无可奈何。不过，还没试过就如此畏首畏尾怎么行？
她会喜欢“王妃”这个称呼吗？
日子闲散，穆月白不觉想了许多。还是不要呆站在这里了。他温柔地轻拍鸣风的背，说道:“我出去一下。”
他回房换了件暖和些的袍子，便往同艺馆走去。月初正是柳心言忙碌之时，此时去可接送她回家，说不定还可先听吟吟弹首曲子。
穆月白出现时，柳心言确实一如往常待在帐房，仿佛特为等他一般。
回书社之时，穆月白向柳心言问道:“你还记得几个月前你说过想要骑鸣风的事吗？”
这事过了那么久，柳心言已全然忘记:“啊，竟把这事儿给忘了，你不说我都想不起来。”
穆月白笑笑，说道:“此时想起也不晚。”
“真的？可是我平常也没空啊。”柳心言低头细想什么时候才会有空，“诶，马上又是重阳了，同艺馆肯定会休息，不如重阳去吧。”
“只要你有闲暇就可以。”
“去哪儿骑？”
“你想去哪儿？”
“我想去郊外，这是游秋的好时节。好不容易才得空，出去玩一下也好。”
“那好，重阳那日我去书社接你。”
