茶博士见他收回了银子，不舍地看了一眼：“啧，银子自然是好东西，握在手里心是热乎的。可惜咱没有富贵命。打我记事时候，手里至多只能有一锭银子。这锭银子不管多沉都没关系，可但凡再多出一锭来，就得破财，任是多少银子一夜之间都要没得一干二净。”
三明听得有趣：“莫非是招贼了么？”
“嘿，若是招贼也还好了，比这更蹊跷。”茶博士叹息一声：“有银子变黑的，有被火烧化深入地底的，有被耗子叼走的，最离谱的一次，银子一夜之间变成了石头。总之是我不能有更多的银子。您刚才那锭银子我还能保住，再多一块就要破财了。”
三明感叹一声大千世界无奇不有，就让他继续之前的话题。
他喝口茶润润喉咙：“关键人物，有六人。其中三人，便是三位族老。三位族老是历年升仙会的主持。若跟他们打好关系，升仙会上可谓无往不利。第四人，是村中的望族的族长，叫谌龙的。他是升仙会的出资人，说话有分量。第五人叫刘宗元，虽不过是一秀才，却是柳成宗的直系后人。他虽从不参与升仙会，但若有他帮忙说话，还是极管用的。”
茶博士说到这儿，却不再继续了，只一个劲儿地喝茶。
“怎么？还有第六人，怎么不说了？”
“这第六人，嘿，叫马钰。”茶博士抹了把嘴：“灵明村里有人进城，来我这儿歇息，每回都要提到他。提得多了，所有人都知道这么个人了。说来倒也算个名人，名气比那刘宗元，比那三位族老还要大上一分。”
三明心说这顿茶没白喝，果然问出了他的消息：“哦？名人？他莫非有什么本事，或是什么人物的后代？”
茶博士嗤笑：“哪呀？这人无父无母，是个天生地养的家伙。若不是陈族老慈悲，收养了他，现在早不知死在哪里了，能是什么人物后代？”
“那必然是有什么本事啦！”
“有本事！”茶博士鄙夷：“他可有大本事。好吃懒做、不事生产、不敬仙神、不礼祖宗，却还活得好好的，算不算本事？”
三明听了也是皱眉。他是要引马钰入道的，可若他品性不良，那还是做个凡人得好：“不礼祖宗，不敬神仙倒也没什么，世间不礼祖宗不敬神仙的人多了。何况他毕竟是个外人，恐怕就是想敬，村子人也不愿意呢。但这好吃懒做，不事生产却说不过去。想必他活得很是寒酸吧。”
他想起玉虚宫看到的影像，当时看来，虽不华丽，倒也是平常务农的穿着，看不出有格外的寒酸。
“寒酸？”茶博士笑说：“他终归跟族老关系不错，尤其是陈族老，那可是手把手看着他长大的。虽不是亲生孙子，却比亲生孙子还亲，怎会让他寒酸了？我所以说他是第六人，就是因为他跟族老的关系。有这层关系在，只要他跟你说些好话，这事儿就妥了。”
三明寻思，这毕竟是道听途说，马钰到底是怎样的人，还得亲自去看看为好：“灵明村不知还有多远？”
茶博士见他有要走的意思，收了茶具：“不远了，二十里地而已，客官若是脚程快，不过是半个时辰的功夫。”
三明听了，谢过茶博士招待，便要赶路，突然听见从县城方向传来一阵猪羊鸡鸭鹅的叫声，顺声音看去，见是一骡子拉着一平板车。平板车上是码得整齐的笼子，有大有小，用麻绳固定。笼子里是猪羊鸡鸭鹅，都是活的。
车前坐着两人。一人穿着绛紫色圆领衫，衫上有蓝靛色云锦文，手中正捧书而读。一人穿着灰白色短褐，一手拎着鞭子，一手扶着身侧的笼子。
“哎呀，谌掌柜，发财发财。”平板车刚停下，茶博士就招呼着：“这是进货回来啦？这都走了两天了吧？”
谌掌柜一脸和气：“可不是？这年头什么都涨价，生意是越发难做了。”边说着，边从怀里摸出巴掌大小的纸包来，小心的打开，露出里面的物事，是茶叶。
“这是徐记少东家送的茶叶。据说是南边的茶，可跟咱北方的茶不同，要用温水冲泡。”说话间又摸出一盖碗来：“还得用上好的瓷盖碗冲泡。”他神情郑重，似在交代什么要紧的事物：“你可得仔细仔细了。”
茶博士知谌掌柜好于人前显摆，茶自然与高碎不同，盖碗也比粗瓷大碗精致，可要说有多珍贵，难说得紧。
茶博士小心谨慎地模样接过茶与盖碗，趁机介绍了三明于他认识，说：“这三明是去灵明村寻找仙缘的，刚还想着去拜访谌家，可巧得您就来了。”
又与三明说：“这位是谌家酒楼的东家，也是谌龙老爷子的大公子谌祁，以后是要接谌老爷子的班的。”
三明听了也笑着招呼：“谌掌柜。”
谌掌柜虽然爱显摆，却并不刻薄，三明又用银子开路，几番交流下来，便承诺帮他在父亲面前美言几句，兴许能在升仙会上占据一席之地。
三明大喜，又忽悠了几句，谌掌柜心里便生出知己的心思来，相见恨晚。
“这儿离村里还远，我看天色也晚了，等明兄弟到了村里恐怕就天黑了，不如就坐我骡车走吧，省力，脚程还快。”
三明推拒了下，便顺势答应了。
平板车空间有限，坐了三人就有些挤了。左右无事，三明向谌掌柜打听村子里的事儿，有意无意地将话题朝马钰引导。
“说起这儿马钰啊，也是个可怜人。”谌掌柜叹息一声：“村东头有条河。河没名字，村里人都叫它活水。马钰那孩子啊，当年被放在一澡盆里，是顺着河冲下来的。”
“冲下来的？这孩子也是命大。”三明附和说。
“可不是？当时我也才十多岁，看得真切。那孩子瘦瘦小小的，看着比一般孩子瘦弱得多。而且他不是躺着的，是趴着，你说奇怪不奇怪。”
三明心说，我倒是不奇怪，狐狸睡觉自然是趴着：“听说他是陈族老养大的？”
“陈族老收养了他，喂他吃的，给他穿得，教他识字认字。”谌掌柜唏嘘不已：“陈族老没有孙子。他是真把他当做亲孙子来亲了。”
“我刚听茶博士说，马钰是吃百家饭穿百家衣长大的，竟然不是？”
谌掌柜说：“百家饭自然吃过，百家衣也是穿过，可却不是你想的那样。陈族老没有后代，一年也挣不出多少钱来。大家伙看他带着个孩子生活越发艰难了，便吃饭的时候多做出一份来，做衣服的时候多做出一件。”
三明听了一时无言。地养人，人也养地。一地灵，人杰便多。这人杰不是什么搅动天下的人物，左右不过是父慈子孝，邻里和睦诸如此类。同样，人杰若多了，就是在贫瘠的土地，也会重新焕发生机。
如此人杰，也难怪出了柳成宗，也难怪有了仙缘。
但还有些事，还要再确认一下：“只是我还听说，马钰好吃懒做、不事生产、不敬祖宗、不拜神仙，想必这也是流传有误了？”
“此说法倒也不算错。”谌掌柜想想说：“那孩子毕竟是外来的，虽说是打小生活，可我灵明村的祖宗，”他朝天拱手：“那可是仙人，不是他能祭祀的。”
“不拜神仙嘛。说是不拜神仙，还不如说是不信神仙。兴许是不允许他祭祖，心中赌气，他连祖宗是仙人都不承认，说是无稽之谈。”
“至于好吃懒做、不事生产这两条，却大差了。要他都是好吃懒做，整村子就没有勤快人了。”谌掌柜凑近了：“我告诉你，他可是做农活的一把好手。整一村子，能赶上他的，不到一个巴掌。”
三明听了，放下心来。他不信神仙不敬祖宗没什么，可若是好吃懒做，便干啥啥不行，就是资质再好也没出息。好在，传言果然不实。
“那这马钰，可算是个好小伙了。”
“那倒不是。”谌掌柜顺手揪了路边的狗尾巴草叼嘴里：“这孩子农活是把好手不假，也勤快。可除了农活，不做任何事。旁人，农闲时候总要做点小玩意，到县城里卖，换些零花钱。可他不，他干完农活就闲下来啦。整日的躺在门口老柳树下睡大觉。”
最后他总结说：“这样看来，要说他好吃懒做，好像也不算错。”
“有趣有趣，”三明笑说：“莫非他不喜钱财？纵然是不喜钱财，单靠种地可挣不出一年的饭食来。莫非都十八岁了，还要靠全村人的接济么？”
“怪就怪在这儿了。”谌掌柜说：“别人纵是干些别的贴补家用，若非这一年一次的升仙会也要紧巴巴的。可他专心务农，也没看他有别的生意，日子过得居然挺好。”
虽在疾驰的马车上，他还是心虚似的朝周围看看，凑在三明耳边，压低了声音：“听说啊，马钰这孩子不是人。刚从河里抱起他来的时候，他眼睛里瞳孔是竖着的。后来才慢慢变得正常。你说，人哪有这样的眼睛？”
“哦？”三明思忖：“是挺稀奇。不过我也听说，不凡之人自有异象，倒也没什么好奇怪的。”
谌掌柜说：“他要只是如此，倒也好了。那双眼睛只在河里捞起他的时候出现过，后来就慢慢消失了，能有多少人知道？不仅如此，他吃得也比人少！”
三明嗤笑：“这有什么奇怪？天下吃得少的人比比皆是，我就曾见过，有人两天只吃了一个馒头。”
谌掌柜听了也是笑：“你说的这种人，我也见过。可不能持久，可对？若是持久了，非得病倒了不可。可马钰这孩子，不仅吃得比这儿还少，还动辄便持续一个多月，且干繁重农活好不耽误。你说，这是人能办到的么？”
“虽是奇异，我这几年走南闯北得倒也听说过类似的。南方多奇人，能赤脚过火而完好无损，能脚踏尖刀攀登高处，能终日不食只靠喝水过活。相比之下，他还吃东西，本事还略有不如呢。”三明笑说：“但这毕竟是北方，与南方风俗毕竟不同。你们居然没把他当妖孽敬河神？”
“说没想过是假。”谌掌柜笑说：“可灵明村毕竟与别地不同，是出过神仙的地方。我虽没见过神仙，可庙里拜的观世音可是见过，想来神仙大约都是观世音菩萨一样救苦救难的吧？若是将他敬河神恶了神仙，可是天大的罪过。况且马钰也就是有些异象，如今长大了，也读书知礼，大家便息了念头了”
三明鼓掌大笑：“说得真好啊。到村子后，不知能见到他么？”
“那可不一定。他轻易不出自家房门，除了村里人也不与外人交谈。你若去见他，八成是要吃闭门羹的。”
两人说说笑笑，金乌坠地天色暗淡的时候，终于见路边有一大石，石上刻着“灵明村”三字。
谌掌柜笑说：“运气！到家正能赶上晚饭。”
行不多久，远远的传来马蹄声，马蹄声急促，看起来是有急事。谌掌柜心里一沉：“村里出事了！”
等离得近了，果然见一人骑着匹枣红马过来。谌掌柜见马上那人，挥手招呼：“小陈，出什么事了！这么急！”
小陈勒住马：“小钰魔怔了。我这不赶着去县城请大夫。”
“怎么回事？”谌掌柜想到什么恐怖的事，忍不住浑身一个激灵：“都好多年没发病了，怎么这会儿又发了？还是在这儿节骨眼上？！”
“这谁知道啊，今儿下午还好好的，他还跟大家伙布置场地，哪成想回家吃顿晚饭，就魔怔了！眼下他被关在自家房里，周围有大家伙把守着，这不叫我赶紧去请大夫。”
谌掌柜也知事情紧急，也不废话，从车里摸出一口刀来：“晚上路面不安全，拿着刀防身，快去快去。”
小陈刚要走，三明拦下：“慢！那患者症状是否是神志不清，不认亲友，不会说话，只会吼叫。”
小陈一而再被阻拦，还是个陌生人，忍不住就要破口大骂，陡然听到陌生人如此说，心中一动，瞬间改口：“对！”
“那患者四肢着地，四脚走路，行为举止不似人类，反像畜生？”
“对对！”
“那患者吃完饭一刻之后发病，发病前说有些头晕，如今高烧不退？”
“对对对！莫非您是大夫？还请赶快救命！”
“做过几年郎中，算不得多高明。不过您朋友的病，我恰巧治过。”
“那好得很，”小陈喜得手舞足蹈：“骡车太慢，还是我送先生一程吧。”
小陈骑马载着三明，不一会儿功夫便进了村子。沿着村中主路一路往里走，在一处老柳树处一拐，便听见嗷嗷一阵狐狸叫。
