在远离青山数百余里的地方，是皇域内部的一个歇脚的小镇子。镇子虽然不大却五脏俱全，样样皆有。有奢豪的大酒楼，里头的醉花鸡是附近一绝。也有为镇子里的大人物们服务的青楼之地。有热闹的街市，数不尽的小贩在路的两侧叫卖着自家的东西。还有茶楼，戏院，甚至大商楼拍卖所……
之所以这个镇子会发展得如此好，是因为这个镇子位于数条官道的中央之处，从行商脚贩乃至民镖官银都会在这名为云霞镇的镇子里歇息。来客既然都是从富饶的地方来的，那就必定不乏大把大把的银子的流出。
云霞镇的人们便靠着这些如流水一般的银子，发展起了不错的规模。
在云霞镇一个不起眼的角落里，一个衣衫褴褛，蓬头垢面的乞丐拄着一根木质的拐杖缓缓从墙根挪了出来。所有从他身边经过形形色色的人都露出了嫌弃眼神。
如今云霞镇都已经发展到了如此的地步了，怎么还会有这样的老乞丐存在，是不是该有官府的人来管管了？
其实乞丐的年龄并不大，只是须发太久没有修剪过以至于显得如同已经垂垂老矣。他的瘦削的脸是脏兮兮的，可他的拐杖却不沾一点灰尘，定是被时常仔细地擦拭。
这乞丐惹人注意的还有他背后的行囊——一个毫无特色的大木箱子。乞丐背着他，仿佛负重千斤。明明是一个不值钱的破木箱子，这乞丐偏偏还要执拗地背着，因此才显得特别。
乞丐拄着拐杖继续往前走着，没有停下脚步和任何一个人乞讨。他只是一直走着，看起来目的地是那家以卖醉花鸡而出名的大酒楼。
半晌，他已经走到了酒楼的门口。他看着里头正在大快朵颐的食客，眼神微微闪动。
“咕噜。”
乞丐的肚子发出响声，显然他已经数日没有进食过了。
“快走快走，你难道不知道这里是什么地方吗？这里没有剩饭。”
掌柜老远就看到了乞丐，便打发手边的小二前来驱逐。小二看见这乞丐，也不禁捏住了他的鼻子，开口不善。
“我怎会不知道这是哪里，这不就是做生意，给人打打牙祭的地方吗？”乞丐对小二的回敬也是不甚客气。
“打牙祭？就凭你也敢来我们这酒楼，你有银子吗？”小二没想到来者竟如此不善，语气也不禁弱了几分。酒楼里的人虽然原有的动作不停，但视线开始关注这边，
乞丐摇摇头不再理会这无理的小二，若是以他当年的身份地位，多少有名之士趋之若鹜他都并不在意。乞丐从怀里掏出一块完整的银锭，左手一弹便射向了小二。
那银锭砸中了小二的额头后飞了出去。小二坐倒在地上，又猛地转身扑向那枚银锭，眼睛里只有那银锭。
无视众人的目光，乞丐在一楼的窗边找了张板凳坐了下来。他将拐杖放在一旁，可背后的木箱子依旧背负于身后。在这间偌大的酒楼里，他闻到了酒食的味道，闻到了楼上艳美的糜烂，闻到了一些针对生意对手的阴谋的不堪，当然还有铜臭味。
这里还真是什么都能闻到，乞丐再度摇了摇头。他经过那场事变之后，踏入这种地方的次数屈指可数，多数他都是深居山野之中。
这次，他也是不得不走进云霞镇。
乞丐点了二两牛肉，一壶上好露白酒。小二问他为何不尝尝本店招牌的醉花鸡，乞丐只言道。
“醉花鸡有啥可吃的。招牌招牌，不就是个俗字罢了。”
小二在乞丐这找了没趣，灰头土脸地走了。一时半会，再无人关注这性格怪癖的老乞丐。
乞丐冲着窗边吹了一声口哨，远处遥遥便有白鸽飞来。白鸽乖巧，落在窗沿上一动不动。他伸手将一卷绢纸放进白鸽爪上的信筒，白鸽低下头来轻轻啄啄乞丐的手后便展开羽翅飞走了。
没有人注意到乞丐的这些动作。白鸽飞走之后，他又继续开始吃着桌上的酒菜。他伪装得很好，眼神似吃得酒食的欢愉的背后，是对镇外的忧愁。
…
云霞镇不远处，是全力展开轻功疾驰的白衣男人。他每一次踩上枝杈，便要飞越数棵树木才再度落下，可见他轻功之卓越不凡。他正是离开了青山村的柳平雪！若非不是青山村处于森蛮与皇域的地界之上，离此处太远，他早就能够到达云霞镇。
他和某人相约，在云霞镇一见。
就在这时，白鸽飞来，收翅落在了男人的肩膀上。他摸出绢纸，只见纸上写着。
“生死未卜。”
柳平雪看见这四个字，再次疾跃而出。白鸽惊飞而起，白衣男人已经消失在了远处。
柳平雪知道这四个字是最后的通告。那人从来忌讳谈论生死，可此刻却写下了这四个字，显然是已经落入了极其危险地境地之中。
若柳平雪赶不及，恐怕就只能在九泉之下与此人相见了。
…
上好的露白酒不断流入乞丐指间的酒杯之中，很快酒壶便已见底。
“算算时间，那些人也该来了。”乞丐自顾自地说道。
…
“给我搜！我就不相信他能逃到天涯海角。”酒楼之外传来一声巨喝。
云霞镇繁华的街市突然就变得混乱无比，数不清的摊铺被推倒在地，人们哭喊着乱作一片。只是因为多了数十名黑衣人，他们在街上迅速有序地穿梭着，不断辨认着身边每一个人的面容，似在寻找某人。
领头的是一名管事模样的男人。他手握一柄乌黑得发亮的铁尺，眼神凌厉。
“陈管事，恐怕此人躲在这镇子上的某处。兄弟们要将他搜出来恐怕还得费些时间。”一名黑衣男子站在那管事身边，低头报告着，神色间深深忌惮着眼前之人。
果不其然，陈管事直接大袖一挥，手中的铁尺便甩在了那黑衣人的脸上。黑衣人被大力打出去，连翻数个跟头才倒在了地上。
“废物，那人都被我伤得不成样子了，你们竟然还要花那么久才能把他寻出来。难道我幽影殿养的都是一群一无是处的蠢东西吗！”
陈管事神色阴沉，将右手的铁尺慢慢置在唇边。他伸出了他鲜红如血的舌头，将那黑衣人留在铁尺上的血迹一舐而尽！
