柳平雪一行人暂且在道武一脉的山峰的一所小庭院之中安顿了下来。这庭院虽然不大，却栽满了杏花。这莲山剑宗不知是那宗门大阵守护，还是天生就处于灵气充足之地。无论是何花，是否到了其应当开花的季节，都是一番欣欣向荣之意。
小石头正和李念在院中练剑。刀光剑影之间，小石头应付李念的攻势越来越游刃有余。李念的岁数要比小石头大，习武的年月也要相对更久。但让李念诧异的是，小石头的剑术越来越炉火纯青，这才没过多少时日就已经几乎能与他旗鼓相当了。可他又怎么会知道，小石头从小便由柳平雪亲自教导，打下基础。更何况，“飘雪剑”可是第三天相柳平雪的独门剑法，施展起来自然不是李念能敌。而且最重要的是，小石头天生便有习武的天赋。之前在百里道馆时向李念请教的问题现在都已经融会贯通到手中的剑里。
“哈！”李念轻喝一声，手中的剑轻点地便收回背后，带起的剑气将身后的杏花给震落不少。
“好剑，好剑。再过不久啊，你李哥哥可怕真是打不过你了。”
“我还差得远的呢。还有许多不懂的地方得向你请教。”小石头腼腆一笑，显然他也对
柳平雪坐在屋中，右手端着一杯刚泡好还带着微热的茶水。他自然看得出来，刚刚的切磋，李念仅仅只胜了小石头半招。但别小看这半招，如若是生死相争，李念便已经取下了小石头的项上人头。
“洛儿终究是习武时间太短，境界太弱，只不过是刚入凝神境。”坐在一旁的鹿群书道。
“李念虽剑招只胜半招，但其境界已到破身境，比洛儿高两个境界。若李念刚刚真将体内真气皆调动起来，洛儿怕是不到半柱香就该落败了。看来是时候把‘飘雪诀’也一同传授于他了。”柳平雪眼神微凝。
就在这时，院外传来一阵脚步轻点。这脚步声三步一落地，一听来者便是习武之人。
来者是道武一脉的绿水，前几日已与柳平雪等人见过面。她刚踏进院子，正欲开口，便看到站在了杏花雨中的李念。刚才李念在与小石头斗剑时落下得杏花还未完全落下。李念一身干净道服，发髻用木簪子系得刚好。他本就年轻，一脸清秀在杏花雨中更盛。才走进院中的绿水瞧见这一幕，不禁俏脸一红。可这表情转瞬即逝，便扭过头不去看李念。
“柳大侠，灵武一脉的护道者甄选就要开始了。”
柳平雪和鹿群书思索片刻，便点了点头。这护道者甄选便是为真莲圣女所准备的。真莲圣女是莲山剑宗再度崛起的希望，但也同样是被敌对势力盯上的重点目标。所以，每一次真莲圣女的册封大典之前，都会举办护道者的甄选仪式，为真莲圣女选出一名忠心的护道者。使命便是护圣女一世周全。护道者与圣女一同成长，所以必定是惊才绝艳之辈。
“只要年龄是在圣女三岁之上以下者，都有资格参加这一次的护道者甄选。而甄选的内容不仅仅是武功技艺，更有天赋潜力。”毕竟，如果未来修武之路太短又如何护得了圣女一世周全？
“宗门的意思我已经传达完毕，那便先告辞了。”绿水转身离去的时候，又偷偷看了一眼持着长剑的李念，却发现李念竟然正在冲着自己这边微笑。绿水俏脸再次微红，略显慌乱的脚步声逐渐远去。
“柳兄，你说这护道者假如是我们的人，那洛河国复国不就多了一个坚定的盟友吗？”
“我们现在这里能符合条件的就只有子平，洛儿和李念。子平还小，我也还未传多少本领给他。洛儿也只是刚入凝神境，竞争力不大。那么看来，合适的只有李念了。”柳平雪放下手中的茶杯，往庭院中望去。谁能想到，那个清秀的少年肩上究竟承担着多少东西。
“李念的确是不错，小小年纪已经入了破身境，不然我也不会让他随行。不过洛儿的药就要大成了，让他去试一试应当也是无妨。”鹿群书道。虽然一行人车马劳顿来到莲山剑宗，可小石头的药浴可丝毫没落下。当初他们离开青山村的时候，便已经将所有的药材给准备齐全了。而在错误的方子下，小石头的药体也即将炼成。
柳平雪点点头，右手一挥将小石头和李念给召了进来。
“洛儿，念儿，你们刚刚也听见绿水所说了。我想让你俩去试一试这护道者甄选。”
“爹爹，我一定能成为护道者，我的‘飘雪剑法’已经越来越得心应手了。”小石头听见有这么一次试验自己本事的机会，不禁大喜。可站在一旁的李念却一言不发。
突然，李念看向柳平雪。
“柳大侠，恕我难从命。我不愿意当什么真莲圣女的护道者。”
“你这个傻小子，你知不知道成为圣女的护道者有多少好处。单是你修武的资源就不是其他人可以比的。”鹿群书听到李念拒绝立刻变得气急败坏。柳平雪抬手挡了挡鹿群书。
“念儿，我知道你还在为莲山剑宗没能保护好百里道馆而心存芥蒂。但是，当今世道混乱，你也该理解莲山只能勉强自保的处境。更何况，只有你在莲山学到了真本事，才有机会为师门报仇。”
李念听完，没有再说什么，只是默默转身离去。
“柳兄，如果这个傻小子不去参加怎么办？”
“如果他真的不愿意去也就罢了。不过，我知道他到时候会来的。”柳平雪微微一笑，右手又将茶杯端起。而院落里的杏花已经落地
鹿群书开口道：“不过柳兄，我们现在的行踪应当是已经暴露了。”
当初他们一行人从青山村出来，便计划去一个隐秘之地。为了不让行踪暴露，一直都极为小心行事。
“我自是知道，不然莲山剑宗又怎能派弟子来请我们上山？我早就想过，只要从青山村出来，行踪便不可能还藏得住。”柳平雪道。
“在云霞镇你出手相助的时候，幽影殿的人恐怕就盯上我们了。”鹿群书道。
柳平雪点点头，“还不止幽影殿，只是我也不知晓究竟还有谁对我们的行踪如此感兴趣。不过江湖上的人都该猜得出，我这次出现必然带着皇子一起出现了。”柳平雪微微沉吟，“按理来说，只有莲山剑宗最多只猜得出皇子与我随行，带绝对不知道我的准确行踪。那天他们究竟是如何知晓我们去了百里道馆，这便耐人寻味了。”
鹿群书大惊，脸上露出不可思议的表情，“难道你说，莲山剑宗…”
“没错，莲山剑宗有内贼，还必然就在这道武一脉。所以我让洛儿去试试这护道者试炼，也顺势告诉所有人，我柳平雪就在莲山剑宗。看看究竟还有多少人惦记着我。”
