大年前一天，新兵终于暂停了训练，新训大队组织他们外出购物一回。他们统一着冬常服，穿大头鞋，戴棉帽子。临登车时，大队教导员忽然要求他们背上水壶，说当兵的啥时候都要自给自足。
新兵只得背上那个土气而又左右摇晃不定的水壶。他们这身行头，相比起街头那些年龄与他们相仿的潮男潮女的装扮，仿佛落伍了几个世纪。
毕竟是旧历年底，年关逼近，空气里的年味儿正紧锣密鼓地集结着。公路上，车水马龙川流不息。街头巷尾，拥挤的人群熙熙攘攘热闹非凡。卖家笑脸迎客，一五一十地打着算盘，买家忙而不慌地挑肥拣瘦斤斤计较。
男人们大方地喘着粗气，胡须上染满了有碍体面的白疙瘩。女人们防范严密，怕暴露真相似的戴一个大口罩，遮羞似的掩去了大半的颜面。孩子们尽情的嬉笑吵闹，欢乐得仿佛大年是专为他们而过的一样……
新兵犹如从号子里放出来的一般，这是他们当兵以来头一次真实意义上的外出。他们虽然当兵才两个月，但好像已经跟社会脱节，他们对市面上的一切都充满了新鲜与好奇，因此招来了大批异样的目光。
新兵很快感受到现实的残酷，他们一个月的津贴不足买两只烧鸡，看着琳琅满目的商品，却无力购买。尽管商家们待他们的态度还不错，但没有人会为他们而做赔本买卖。
他们跟着各自班长逛了数圈，挑来拣去细细盘算，最后买了不多的糖果熟食以及装饰班里用的彩灯彩纸气球对联等物。其实部队新年会餐，多数熟食原本都有，但新兵总感觉外来货更香，这与某些偷腥男女的心里是一贯的。
回到集合地，方原在人群中发现了文姝。但见她买了大包大包的零食，假如堆积起来，定比她本人高。她的理由是：当兵这样艰苦，趁过年，可得好好犒劳犒劳自己，尤其不能亏待了自己的胃。
方原笑问她这么多零食如何吃得完，可要找帮手？谁知文姝以巾帼不让须眉的气概道：“吃得完，肯定吃得完，我还嫌不够呢！你是不知道我的战斗力……”方原嘴上不说，心里却暗笑：当然知道你的战斗力，你那厚实的身材绝非凭空拥有的。两人略显尴尬地笑一回，又无话找话地闲聊了几句。
不料这一幕偏巧落在四班那群言语歪思想也不正的新兵眼里，他们如早年间的人民发现阶级斗争新动向一样兴奋。才回到班里，他们就围城似的缠定方原，要他老实交代。还说什么我们的原则是坦白也不从宽，抗拒更要从严。而阳峰情伤未愈也对此产生了莫大的兴趣，咄咄逼人地让方原坦白。
方原熬不住战友的苦劝与班长的逼劝，只得招认。他用春秋笔法避实就虚地把火车上那一幕讲了个大概。不想蒋由却较了真：“编，继续瞎编，火车上我们一直在一起，怎么我就没碰上这等好事？”
说来方原就有气：“正因为你们几个抽烟打牌吵闹搅得我睡不着觉，我才模模糊糊地摸到她的铺上睡了一会儿……”
“哈呀呀！果然不出所料，有意外收获，这么说你跟她同过床咯……”蒋由仿佛发现了宇宙奥秘，手舞足蹈地嚷了起来，后面的话越发难听。
方原打断了蒋由下流的联想。他仿佛待字闺中的清白姑娘凭空遭人诬陷一样。他矢口否认并辩称：“火车上那叫铺，不叫床……”才说出口，方原就后悔了，恨不能抽自己一个嘴巴。真是越描越黑，辟谣不成，反把谣言给坐实了。
“扯毬淡！床和铺还不是一回事，我们老家还叫炕哩！”果然，阳峰不失时机的抓住了关键点。新兵仿佛发现了围城的突破口，群起向方原攻来。方原百口难辩，只得承认自己未曾干过的坏事。
后来方原细想，即便承认了，自己好像也不吃亏，兴许还占了便宜，不久也就泰然了。只是往后再见到文姝，却莫名地多了一份惶恐与不安，心里仿佛有鬼似的。
新兵一齐动手，兴致盎然地装饰班里，剪彩纸挂彩花吹气球贴对联装彩灯等，忙得吆五喝六不亦乐乎。把原本严肃整洁的班里打扮得五颜六色花枝招展彩旗飘飘。或许，在偏爱罗曼蒂克的人眼里，这是个如梦似画的美丽浪漫之所，而在多数常人看来，这分明是幼稚园小朋友的淘气之作。
依旧俗，年夜饭照例要吃顿饺子。新兵入伍不久就学会了包饺子，这也算是个学习的科目，在阳峰的拳脚监督下，就连动手能力奇差的蒋由与辛欣都学会了，尽管他两人包出来的饺子就如战场上的手榴弹，出手就炸，但好歹也算凑合了，对这两位公子哥的要求不能过高。
饺子端上来，定有他两人包的饺子正龇牙咧嘴地冲大伙欢笑，看上去着实喜庆。更有些饺子如分娩后的母子一样，早就骨肉分离了，皮是皮馅是馅，毫不相干，分明得很。不过，正是这类饺子也大有市场，因为班里这几个湖南兵吃饺子光吃皮不吃馅，吃起来倒方便不少。
阳峰扫视完新兵碗里的调料后问道：“咱们班的辣椒油呢？”乐乐站起来索索地回道：“炊事班老兵说没有了，让我们过几天再去打……”
“谁他妈说的，别的班都有，偏咱们班没有，凭毬呀…….谁他妈也别动筷子，妈的，老子找那帮毬去……”所有人都没料到，为了这点小事班长居然会大发雷霆。阳峰说罢，气呼呼地向炊事班走去。
湖南人吃辣，世人皆知。为了照顾这批湖南兵，各炊事班都会做些辣椒油，分给各班以供他们自己调配。这辣椒油制作也简单，将油烧滚，浇在干红的辣椒上，香辣的辣椒油就算做成了，炊事班大约一个星期做一次，偶有短缺现象也不足为奇。
阳峰不顾及除夕之夜，也不念及与炊事班班长的私交。他跑去炊事班大闹一回，直至炊事班班长答应立即现做才罢休。
当四班的新兵一并认为班长小题大做时，阳峰却严肃地跟他们说：“该你们做的该你们干的，你们******都给老子做好干好喽！该是你们的，该你们得到的，******也一样不能少，哪怕我******跟队长指导员去吵去闹……记好喽！你们******是老子的兵…….”
四班的新兵都怔住了并为此深深感动，他们开始重新认识他们新兵连班长。
