怡妃殁后，后宫就只剩下皇后、吴修容和孙修媛三人。
孙修媛名叫孙月筝，是赵睿基的外甥女，也是他一手安排进宫的，本希望通过她监视赵政，没想到孙月筝不争气，进宫没多久便一病不起。
对一个无法服侍皇帝的妃子，即使权大如赵睿基，也不好要求皇帝如何，渐渐地，孙月筝便成了赵睿基的一枚弃子，再不理会。
赵政下朝后心情郁郁，很想找个人说话儿。但想到吴修容性子冷淡，孙月筝久病卧床，后宫唯一剩下的就是皇后辛婉蓉了。
走到永福宫门口，赵政又感到恹恹地提不起劲儿来，转身刚要离开，皇后从里面迎了出来。
“臣妾恭迎圣驾。”辛婉蓉微笑着缓施一礼。
赵政只得回转身，淡淡道：“平身，朕闲来无事，过来瞧瞧你。”
皇后歪着头柔声道：“臣妾刚泡了壶龙井，用的是入冬时留下的初雪，皇上来品品看臣妾的手艺如何！”
赵政拉起辛婉蓉的手，边往永福宫走边说：“婉蓉有心了。”
一进暖阁，淡雅的茶香便侵得赵政浑身舒坦。
在软塌坐下，赵政端起茶杯，悠然道：“摘来片片通灵药，啜处冷冷馨齿牙。”
辛婉蓉接道：“雪融玉盏冰心现，盼君悦悦展欢颜。”
赵政深深望着辛婉蓉，叹口气道：“皇后，你是朕的发妻，朕只希望你仍是刚进宫时的那个婉蓉。
辛婉蓉笑容僵在脸上，半晌方道：“臣妾遵旨。”
赵政无奈笑笑，将杯中茶喝干便要起身。
辛婉蓉忙道：“皇上，臣妾有一事启奏。”
赵政停住脚步：“讲！”
“怡妃殁后，后宫凋零，孙修媛身子骨儿不好，吴修容又是这么个难为人的性子，臣妾想今年入秋选些贴心的人，充实后宫。皇上您看可好？”
赵政看着辛婉蓉诚挚的面容，淡淡道：“后宫的事，皇后定夺就好。”
秋季大选的圣旨一发，立刻给东都乃至整个大黎掀起了轩然大波。
对于渴望荣华富贵、攀龙附凤的女子，大选对于她们，就好像科考对于书生。于是，适龄女子纷纷托关系、攀交情，大把银子撒出去，只为求得一个待选资格。
墨璃当然也听到了这个消息，不由暗暗心急，若是错过这个入宫的好机会，只怕再想进宫就难了。
珠姐见墨璃拄着下巴摆弄茶壶盖儿，一副心神不安的样子，忍不住问：“璃丫头，想什么呢？”
墨璃口不对心地道：“还不是想着首次登台的事儿。”
珠姐展颜道：“好丫头，想出眉目了？”
墨璃道：“你给我讲讲对面鸿仙坊吧！”
珠姐拉出椅子在墨璃对面坐下，细细道：“她们最红的姑娘就是并称羽鸿仙子那四个人，听说羽飞自称当世飞燕，跳起舞来身轻如燕，极是婀娜。”
墨璃点点头：“那个羽飞我见过，为人却一般。”
珠姐笑道：“一般？！那你可是夸她了，她的尖酸刻薄整条街都知道。”
“另外几个如何？”
“鸿若最擅长大鼓舞，据说其舞姿大开大合，很有气派。秋仙最善古筝，其琴音荡气回肠，有些功力。至于子裳，是她们中口碑最好的一个，为人谦和礼让，她最善歌，而且她唱的歌都是自己写的词曲，因此被人们称为才女。”珠姐絮絮说完，墨璃仍在沉吟。
珠姐有些坐不住了，急问：“你到底准备如何应对！”
墨璃吐了口长气：“珠姐，麻烦你帮我准备九面大鼓，剩下的我自己准备。”
珠姐诧异：“你也要跳大鼓舞？可那是人家鸿若的拿手好戏，再说你要这么多鼓……”
“我自有安排，你到时记得挂上蓝灯笼和绿灯亮就行了。”墨璃打断珠姐话头儿，一脸神秘道。
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虽说选秀要在秋季进行，但自从圣旨发出后，永福宫的门槛差点儿被那些夫人、诰命给踏破，送来的礼物几乎堆满了西厢一间屋子。
来人虽多，但目的却都相同，不过是希望自己的女儿或亲戚进宫而已！
其实对辛婉蓉来说，她并不情愿举行大选。当然，哪个正常女人愿意跟别的女人分享丈夫！可那天赵政的一翻话让辛婉蓉为之动容，她不确定赵政为何突然说这些，但她不想让人说自己专宠，所以她主动提出选秀，而且她还有个心思，就是挑选些服帖的人入宫，以后也好收为己用。
几天来，辛婉蓉还真挑到了两个满意的人选。
一位是九门提督郭淮安之女郭湘依，另一位是东都最大的商人月满楼的侄女月潇潇。
选中郭湘依，是因为郭家和辛家世代交好，郭湘依的祖父和辛婉蓉的祖父曾是同窗，又多年同朝为官，郭淮安和辛婉蓉的父亲辛安图是从小一起长大的好友，所以对辛婉蓉来说，郭湘依是自己人。
选月潇潇，是因为月满楼有钱。
虽说她身为皇后，但宫中额外用度总是有的，仅靠她的月例很难支撑。
大黎重农轻商，有商人不得入仕的规定，月满楼虽然有钱，但地位低下，无权无势，所以即使月潇潇得宠，也不怕控制不了她。
这些都还好说，最让辛婉蓉头疼的是赵睿基。
赵睿基上次安排孙月筝失败后，如何也不肯放弃这次机会，所以几次对赵政提出，推荐左都御史孔德祥的孙女孔韶华进宫，赵政碍于赵睿基的权势，虽不情愿，却也不得不应允。
后宫选秀明明是皇帝的家事，但当它披上政治和利益的外衣，便变了味道。利欲熏心的人们彼此争斗着、算计着！虽然表面平静，但骨子里却已头破血流！
只要有人的地方便有争斗，高贵如皇宫，低贱如歌舞坊，皆是如此。
墨璃几天来闷在房里，时而传来乒乒乓乓有节奏的响声，时而又整日寂静无声。
珠姐很想知道她在里面做什么，但墨璃却以避免走漏风声为由，理由充分地将所有人拒之门外。
眼看到了首次登台之日，珠姐的心七上八下，分外慌张。
按照墨璃的要求，珠姐特意打造了九面两步宽的大鼓，分别漆成赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金、银九种颜色，依照梅花桩的形式在舞台上摆好，又在每面大鼓周围摆上一圈羊皮灯，羊皮灯上遮着一块厚厚的牛皮，将蜡烛柔和的微光完全遮住，每张牛皮上均拴着一条细线，直通屋梁。
通过珠姐连日来的宣传，醉心坊有新艺人登台的消息不胫而走。墨璃登台当日，醉心坊竟然座无虚席，就连坊外都围满了挤不进去的观众，只巴望隔着墙听到些声音，日后也好跟朋友吹嘘！
墨璃隔着二楼房间的窗子，看着大厅里人头攒动。
虽然她对自己的技艺很有信心，但这还是她第一次在外人面前表演，说不紧张那是骗人的。
对着铜镜，墨璃把银色菱纱描金团花襦裙的裙带紧了紧，穿上大红色的半臂短衫，将二胡在腰上固定好，拿起烛台将蜡烛点燃，转身毅然走出房间。
随着一阵清脆的铃声，大厅里所有的蜡烛同时熄灭。人群一阵骚动，但当人们看到楼梯上手执蜡台缓步走下的墨璃时，全场瞬间变得鸦雀无声！
