春闱如期举行，北耀四方士子纷纷赶考北都。北都商业在此段时间异常繁荣，北都茶楼酒馆林立，客栈饭馆客人络绎不绝。
北都集市人来人往，与往常不同的是，平日闭关读书的士子，此时成群结队赶考在路。
北都集市的北段，有一间雅阁楼，取名为‘兰竹楼’。兰竹楼集中各地有才华的雅客士子，有实力的士子都希望能在兰竹楼一展才华，说不定被哪位大官人赏中了，来个破格录用也是有可能的。
以往，兰竹楼是随意让人们进去一展才华的。只是近几个月，兰竹楼换了主人，想要进楼，不必花大钱，只要能为此楼赋诗作词一首便可进去。当然也可以首先施展其他的才华，若是想来冒充雅士那便无门。
三个月前，璇玑得知北烨华的计划后，便找到了一个聚集寒士的地点。于是她花重金买下兰竹楼，从新营业，现在璇玑已经靠这个场所笼络自己在北耀的人脉，这当然有楼叔的帮忙，毕竟她现在囚于深宫。
兰竹楼内，二楼雅阁中。重重珠帘之内，璇玑端坐于琴桌前，双手抚琴。她一身月华色男装，长发用玉冠高高束起，给人一种利落清逸的感觉。琴声清清脆脆传出来，安静的兰竹楼顿时笼在一片琴声之中。
兰竹楼外，年轻士子身穿长袍，有的手握折扇时开时合；有的抬头往兰竹楼内看，想看看里面是什么场景，可惜隔着珠帘并看不清里面的景象。
人群中，一个身穿藏青色长袍，腰配白玉，脸庞清俊，身体修长的年轻公子显得特立独行。只见他拿着一张纸递给门口的两个侍女便进入兰竹楼，两个美丽的侍女从没见过能和她们公子一般容易入画的男子，视线随着刚刚那个男子移动。
兰竹楼内，现在正举办着才艺比试大赛。虽说的文人雅士，但是大多是年轻的风流才子，所以斗起来没个底线。胜者可以拥有兰竹楼五分之一的楼产，输者则要当众脱衣，这对于那些所谓的雅士才子来说才是真正的挑战。有些恪守礼仪的士子摇摇扇子便放弃，并微微叹息，有些不服输，并且不拘小节的士子便跃跃欲试。
偌大的兰竹楼，分一楼和二楼。比试的士子在一楼答题，试题在二楼以竖幅的形式放下来，下榜则抢答。
一楼，开阔的楼中央有一个比试大台，众士子纷纷踏上去。那个身穿藏青色衣服的男子随着人流在最后踏上了平台。众人在管事拿着锣大力一敲，楼中慢慢静了下来，众人安静期待着试题放下来。
本来空无一人的二楼，突然暗香拂来，一排排的秀丽女子身穿粉色广袖水衣裙轻步走了出来，她们手中捧着红色丝绸。楼下士子屏气看着她们，或眼光迷离，或低头作冥想状，或直接无视那些女子而直直瞪着那些丝绸。
锣声一响，只见两个女子捧着丝绸来到栏杆前，玉手一放，丝绸垂下一楼。入目，红色的丝绸里面写着上联：几根傲骨头，撑拼天地。那字是那么的遒劲有力，龙飞凤舞，却有刚中带着清秀。
在一干人没有反映过来时，已经有一个身穿灰白色长袍，腰未缠任何饰物的中年男子站了出来，高声道：“两个饿肚皮，包罗古今。”他的话音刚落，“好，对得好。”楼下掌声一片，此局以这位仁兄为胜，楼下快速走来两位女子带着他到楼上休息等待第二轮比拼。
众人未及停下来，楼上又有两位女子捧着丝绸来到栏杆前，素手一抛，上联出现在人们眼前：笑古笑今，笑东笑西笑南笑北，笑来笑去，笑自己原来无知无识。
楼下，顿时一片寂静，有点扶额冥想，有的直拍大腿。届时，那个身穿藏青色，脸容清俊的男子走到边上，清声道：“观事观物，观天观地观日观月，观上观下，观他人总是有高有低。
待他说完，楼中寂静一片，直到两名女子带着那位男子上楼才大声称好。
接下来有诗词意境自有作，不少青年才子脱颖而出。
楼上，琴音盈盈绕绕于耳，清幽无比。
能上二楼的才子只有十个，大多是青年人也有几个中年男子。二楼雅阁，墙的四周挂着历代名家书画，也有部分是无名之作，只是幅幅都是精品。
重重珠帘内，只见一个身影在里面抚琴，不辨男女。琴音悠扬，有些士子会好奇抬头一看，只是珠帘重重着实看得不真实。有几个士子专心研究阁中之物，眼中惊喜之光不断。只有一个人是端坐于椅，品茶闭目听琴的，他便是那个身穿藏青色衣袍的清俊男子。
“朝为田舍郎，暮登天子堂。”清冷的声音从珠帘清晰传出来，听其声音似是男子又似女子。
阁中众人，皆是一顿，似乎等着她继续说下去。那个品茶的男子缓缓放下茶杯，清冷的眼眸看向珠帘之内，仿佛重重阻碍都形同虚设。璇玑感受到一道清冷的寒光直射而来，手中琴弦一顿，接着继续说道：“北耀历代春闱已有积弊，想必诸位亦是心中有数。”
他们这些远离北都的寒门子弟又怎会不知道，历来北耀春闱分清‘清流’与‘流浊’，‘内流和外流’。门阀世家便是清流与内流，而寒门子弟便是浊流与外流。历代寒门子弟终是斗不过门阀世家，只是万般皆下品，为有读书高的风气致使多少的寒门子弟以考取功名为最高荣耀。
“诗词歌赋用典太盛，经书考义又与时政无关，这便是春闱一大弊端。”那个男子随意扶着椅子扶手轻声道。
接着众人竟也畅所欲言，把北耀时政弊端评得头头是道。楼叔站在璇玑身边，低声道：“小姐，我已经命下属混进他们当中，只要有一个人开头，便可以引起他们内心积累的愤恨，到时候，我们便可以乘机给三王爷造势了。”
璇玑听着楼叔说边抚琴并没有停下来，渐渐琴声扬起，激扬，宏大。有傲视天地之气势，琴声入耳，士子们讲得愈是慷慨激扬。
“你们知道吗？自从前太子被革位后，皇上至今还没有立太子。”一个身穿灰色长袍的中年男子悄声说道。
他旁边那个比较年轻的士子说道：“许是皇上还没有觉得立哪个皇子吧，听说现在以二皇子三皇子和九皇子最有可能。”
那个身穿藏青色衣服的男子脸上依旧冷俊，没有受到一丝影响。只是安静地听着琴声，眉头微微皱起。
“现在在北都的只有三皇子和九皇子，很明显皇上很有可能会选他们中的一个。你们说陛下会选哪个？”一个身穿玄衣的男子问道。
一个手拿着折扇的男子，摇头道：“九皇子据说常年不在北都，是今年才回来的。一个与百姓不亲近的皇子，我们实在是不知道他的能力几何。”另一个士子满脸崇拜地说道：“这个三皇子可不同了，在北耀二十六年，他领着五万月耀军平定宿城西耀乱变。接着在北城瘟疫盛行的时候，他亲赴灾区除瘟疫，还北城一个安宁。这样为百姓舍生忘死的皇子，实在是北耀之幸啊。”
那个身穿藏青色衣袍的男子，在他说道北城瘟疫的时候。眼睛一亮，再也不是初初的平静。北城瘟疫没有人比他更清楚，那时候，不单单是三皇子亲赴灾区，还有那个叫璇玑的姑娘，想到这里，他清冷的眼眸更是深如深渊。
琴声在此时渐渐进入尾声，璇玑双手缓缓收音，璇玑知道，他们还是不了解北烨华，他的师傅，应该用狐狸和狮子来形容。北耀的三王爷既是个能识破陷阱又能够使豺狼惊骇的人，一个懂的权谋心术的人。
侍女把珠帘层层掀开，璇玑拂袖起身，大步走出客厅。一道锐利的眼光直射而来，那是个极其容易入画的男子，一双清冷的眸子，脸庞清俊，带着一身清冷的气质。璇玑心里想想必他便是北城商贾世家的何紫川了，此人若是能为自己所用，定是件极好的事情。
何紫川自璇玑出来，就一直看着她，是她又不是她，那个璇玑姑娘本该在皇都里面，又怎么会是兰竹楼的楼主呢？又怎么会是一身男装呢？很多的疑问汹涌而来。
众人看到楼主竟是这般年轻俊秀的男子，心里还是一震，不由地多看几眼。
“各位有缘来兰竹楼一聚，是本人之幸。”璇玑说罢拱手微微弯腰。“在下承蒙楼主厚待。”众人纷纷说道。
何紫川这时才慢慢走近璇玑，清声道：“不知楼主召我们来此是何意？”
璇玑转身看着他，缓慢而清晰地说道：“实不相瞒，我是想拥护三王爷为太子，若是三王爷做了太子，何尝不是北耀之福。我们这些一心想报国的人，所能为百姓做的，还不是想给百姓一个安稳，春种秋收，合家融融？”
待璇玑话音刚落，就有士子应和道：“若是我此次春闱能折桂，定上言立三王爷为太子。”接着众人皆是热血相称。
何紫川深深看了璇玑一眼，便转过身去。
楼叔招待那些士子入住兰竹楼，便来到璇玑身边说道：“小姐，一切都办好，他们出楼后都怀着一个念头，刚他们的同乡讨论，这极大范围地为三王爷造势。”璇玑负手在兰竹楼阁楼的窗前，看着人来人往，想道，绿绮琴的《惑心曲》三个时辰后便会失效。他们将不记得曾来过兰竹楼，也不曾记得自己说过些什么。只是他们已经把该说的都说与广大学子知道了，即使他们不记得，那么也会受到众人的影响。
璇玑低声说道：“楼叔劳烦您暗中保护他们，皇后在暗处我们是不知道的。”楼叔听到后默然点头离去。
